Στη δεκαετία του 1920, πέντε γυναίκες της Αλμπέρτα πολέμησαν μια νομική και πολιτική μάχη για να αναγνωρίσουν οι γυναίκες ως άτομα βάσει του νόμου της βρετανικής βόρειας Αμερικής (Act of BNA). Η απόφαση ορόσημο από το βρετανικό Συμβούλιο Privy, το υψηλότερο επίπεδο για τις νομικές προσφυγές στον Καναδά την εποχή εκείνη, ήταν μια σημαντική νίκη για τα δικαιώματα των γυναικών στον Καναδά.
Οι γυναίκες πίσω από το κίνημα
Οι πέντε γυναίκες της Αλμπέρτα που είναι υπεύθυνες για τη νίκη των Ατόμων είναι πλέον γνωστές ως "τα διάσημα πέντε". Ήταν Η Emily Murphy, Henrietta Muir Edwards, Nellie McClung, Louise McKinney, και Η Irene Parlby.
Ιστορικό για την υπόθεση των ατόμων
Ο νόμος του BNA του 1867 δημιούργησε την κυριαρχία του Καναδά και παρείχε πολλές από τις βασικές του αρχές. Ο νόμος BNA χρησιμοποίησε τη λέξη "πρόσωπα" για να αναφέρεται σε περισσότερα από ένα άτομα και "αυτός" να αναφέρεται σε ένα άτομο. Μια απόφαση στο βρετανικό κοινό δίκαιο το 1876 υπογράμμισε το πρόβλημα για τις καναδικές γυναίκες λέγοντας: "Γυναίκες είναι άτομα σε θέματα πόνου και ποινών, αλλά δεν είναι πρόσωπα σε θέματα δικαιωμάτων και προνόμια. "
Όταν η κοινωνική ακτιβίστρια Alberta Emily Murphy διορίστηκε το 1916 ως η πρώτη γυναίκα αστυνομία στην Αλμπέρτα, ο διορισμός της αμφισβητήθηκε με το σκεπτικό ότι οι γυναίκες δεν ήταν άτομα υπό το ΒΝΑ Υποκρίνομαι. Το 1917, το Ανώτατο Δικαστήριο της Αλμπέρτα έκρινε ότι οι γυναίκες ήταν άτομα. Η απόφαση αυτή εφαρμόστηκε μόνο στην επαρχία της Αλμπέρτα, οπότε ο Μέρφι επέτρεψε στο όνομά της να υποβληθεί ως υποψήφιος για τη Γερουσία, σε ομοσπονδιακό επίπεδο διακυβέρνησης. Πρωθυπουργός του Καναδά Sir Robert Borden την κατέστρεψαν για άλλη μια φορά επειδή δεν θεωρήθηκε ως πρόσωπο βάσει του νόμου BNA.
Προσφυγή στο Ανώτατο Δικαστήριο του Καναδά
Για χρόνια, οι ομάδες γυναικών στον Καναδά υπέγραψαν αναφορές και κάλεσαν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να ανοίξει τη Γερουσία στις γυναίκες. Μέχρι το 1927, ο Murphy αποφάσισε να απευθύνει έκκληση στο Ανώτατο Δικαστήριο του Καναδά για διευκρίνιση. Αυτή και τέσσερις άλλες εξέχουσες ακτιβιστές των δικαιωμάτων των γυναικών της Αλμπέρτα, γνωστές τώρα ως οι διάσημοι πέντε, υπέγραψαν μια αναφορά στη Γερουσία. Ζήτησαν: "Η λέξη" πρόσωπα "στην Ενότητα 24 του Νόμου της Βρετανικής Βόρειας Αμερικής, 1867, περιλαμβάνει γυναίκες;"
Στις 24 Απριλίου 1928, το Ανώτατο Δικαστήριο του Καναδά απάντησε: "Όχι." Η απόφαση του δικαστηρίου ανέφερε ότι το 1867, όταν γράφτηκε ο νόμος BNA, οι γυναίκες δεν ψήφισαν, έτρεχαν για το αξίωμα και δεν χρησίμευαν ως εκλεγμένοι αξιωματούχοι. μόνο τα αντρικά ουσιαστικά και οι αντωνυμίες χρησιμοποιήθηκαν στον νόμο BNA. και δεδομένου ότι η βρετανική Βουλή των Λόρδων δεν είχε μέλος της γυναίκας, ο Καναδάς δεν πρέπει να αλλάξει την παράδοση της Γερουσίας του.
Απόφαση του Συμβουλίου της Βρετανίας
Με τη βοήθεια του Καναδά Πρωθυπουργός κ. Mackenzie King, το Famous Five άσκησε προσφυγή στην απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου του Καναδά στην Δικαστική Επιτροπή του Ιδιωτικού Συμβουλίου της Αγγλίας, την εποχή εκείνη το ανώτατο εφετείο του Καναδά.
Στις 18 Οκτωβρίου 1929, ο Λόρδος Sankey, Λόρδος Καγκελάριος του Ιδιωτικού Συμβουλίου, ανακοίνωσε την απόφαση του βρετανικού Privy Council ότι «ναι, οι γυναίκες είναι άτομα... και μπορούν να κληθούν και να γίνουν μέλη της Γερουσίας του Καναδά " δήλωσε επίσης ότι "ο αποκλεισμός των γυναικών από όλα τα δημόσια γραφεία είναι ένα λείψανο ημερών περισσότερο βαρβαρικό από το Δικός μας. Και σε όσους θα ρωτούσαν γιατί η λέξη «πρόσωπα» πρέπει να περιλαμβάνει τα θηλυκά, η προφανής απάντηση είναι, γιατί δεν πρέπει;
Καναδική γερουσιαστής πρώτης γυναίκας διορισμένος
Το 1930, μόλις λίγους μήνες μετά την υπόθεση των ατόμων, ο πρωθυπουργός Mackenzie King διόρισε τον Cairine Wilson στην καναδική Γερουσία. Πολλοί περίμεναν τον Μέρφι, συντηρητικό, να γίνει η πρώτη γυναίκα που διορίστηκε στην καναδική Γερουσία λόγω της ηγεσίας της ρόλο στην περίπτωση των ατόμων, αλλά το έργο του Wilson στην πολιτική οργάνωση του Φιλελεύθερου Κόμματος πήρε την προτεραιότητα με το φιλελεύθερο πρωθυπουργό υπουργός.