Η ιστορία της δέσμευσης ποδιών στην Κίνα

Για αιώνες, νεαρά κορίτσια στο Κίνα υποβλήθηκαν σε μια εξαιρετικά επώδυνη και εξουθενωτική διαδικασία που ονομάζεται δέσμευση ποδιών. Τα πόδια τους ήταν δεμένα σφιχτά με λωρίδες υφάσματος, με τα δάχτυλα λυγισμένα κάτω από το πέλμα του ποδιού και το πόδι δεμένα μπροστά-πίσω έτσι ώστε να μεγαλώνει σε υπερβολική καμπύλη. Το ιδανικό ενήλικο θηλυκό πόδι θα είχε μήκος μόνο 3 έως 4 ίντσες. Αυτά τα μικροσκοπικά, παραμορφωμένα πόδια ήταν γνωστά ως "πόδια του λωτού".

Η μόδα για τα δεμένα πόδια άρχισε στις ανώτερες τάξεις της κινεζικής κοινωνίας Han, αλλά εξαπλώθηκε σε όλες εκτός από τις φτωχότερες οικογένειες. Έχοντας μια κόρη με δεσμευμένα πόδια σήμανε ότι η οικογένεια ήταν αρκετά πλούσια για να παραιτηθεί από την εργασία της στο τα πεδία-οι γυναίκες με τα πόδια τους δε θα μπορούσαν να περπατήσουν αρκετά καλά για να κάνουν οποιουδήποτε είδους εργασία που συνεπαγόταν να στέκεται για οποιονδήποτε χρονική διάρκεια. Επειδή τα δεσμευμένα πόδια θεωρούνταν όμορφα και επειδή σήμαιναν σχετικό πλούτο, τα κορίτσια με "πόδια του λωτού" ήταν πιο πιθανό να παντρευτούν καλά. Ως αποτέλεσμα, ακόμη και ορισμένες αγροτικές οικογένειες που δεν θα μπορούσαν πραγματικά να αντέξουν οικονομικά να χάσουν την εργασία ενός παιδιού, θα δεσμεύουν τα πόδια των μεγαλύτερων κοριτσιών τους με την ελπίδα να προσελκύσουν πλούσιους συζύγους.

Διάφοροι μύθοι και παραμύθια σχετίζονται με την προέλευση της δέσμευσης ποδιών στην Κίνα. Σε μια εκδοχή, η πρακτική επανέρχεται στην αρχαιότερη τεκμηριωμένη δυναστεία, την Δυναστεία Shang (ντο. 1600 π.Χ.-1046 π.Χ.). Υποτίθεται ότι ο διεφθαρμένος τελευταίος αυτοκράτορας του Shang, ο βασιλιάς Zhou, είχε μια αγαπημένη παλλακίδα που ονομάζεται Daji και γεννήθηκε με παπούτσι. Σύμφωνα με το μύθο, η σαδιστική Daji διέταξε τις κυρίες του δικαστηρίου να δεσμεύσουν τα πόδια των κόρων τους έτσι ώστε να είναι μικροσκοπικά και όμορφα σαν τη δική της. Από τότε που ο Daji αργότερα ανατράπηκε και εκτελέστηκε και η Δυναστεία Shang έπεσε σύντομα, φαίνεται απίθανο ότι οι πρακτικές της θα την είχαν επιβιώσει κατά 3.000 χρόνια.

Μια κάπως πιο εύλογη ιστορία δηλώνει ότι ο αυτοκράτορας Λι Γιου (βασιλεύει το 961-976 CE) του Νότου Η δυναστεία των Τανγκ είχε μια παλλαρχία ονομαζόμενη Γιάο Νιάνγκ, η οποία πραγματοποίησε έναν «χορό λωτού», παρόμοιο με το en pointe μπαλέτο. Έδεσε τα πόδια της σε σχήμα ημισελήνου με λωρίδες λευκού μεταξιού πριν χορέψουν και η χάρη της ενέπνευσε άλλους κουρτέες και γυναίκες ανώτερης κατηγορίας να ακολουθήσουν το παράδειγμά τους. Σύντομα, τα κορίτσια ηλικίας έξι έως οκτώ ετών είχαν τα πόδια τους σε μόνιμες αψιμαχίες.

Κατά τη διάρκεια της Δυναστείας των Σονγκ (960 - 1279), η πρόσδεση των ποδιών έγινε ένα καθιερωμένο έθιμο και εξαπλώθηκε σε ολόκληρη την ανατολική Κίνα. Σύντομα, κάθε εθνική κινεζική γυναίκα Χαν, οποιασδήποτε κοινωνικής θέσης, αναμενόταν να έχει πόδια λωτού. Τα όμορφα κεντημένα και κοσμημένα παπούτσια για τα δεμένα πόδια έγιναν δημοφιλή και οι άνδρες έπιναν μερικές φορές κρασί από γυναικεία υποδήματα.

Όταν οι Μογγόλοι ανέτρεψαν το Τραγούδι και ίδρυσαν το Δυναστεία Yuan το 1279, υιοθέτησαν πολλές κινεζικές παραδόσεις - αλλά όχι δεσμευτικές για τα πόδια. Οι πολύ πιο πολιτικά και ανεξάρτητες γυναίκες από τη Μογγολία δεν ενδιέφεραν καθόλου τη μόνιμη αποτροπή των κόρων τους να συμμορφώνονται με τα κινεζικά πρότυπα ομορφιάς. Έτσι, τα πόδια των γυναικών έγιναν ένας άμεσος δείκτης εθνικής ταυτότητας, διαφοροποιώντας τον Κινέζο Χαν από τις γυναίκες της Μογγόλας.

Το ίδιο θα ήταν αλήθεια και όταν οι εθνοτικές Μάντσου κατέκτησε το Ming China το 1644 και ίδρυσε το Δυναστεία Qing (1644–1912). Οι γυναίκες Manchu απαγορεύτηκαν νόμιμα να δεσμεύουν τα πόδια τους. Ωστόσο, η παράδοση συνέχισε να είναι ισχυρή μεταξύ των ατόμων της Han.

Στο δεύτερο μισό του δέκατου ένατου αιώνα, οι δυτικοί ιεραποστόλοι και οι κινεζικές φεμινίστριες άρχισαν να ζητούν τον τερματισμό της δέσμευσης των ποδιών. Κινέζοι στοχαστές επηρεάζονται από Κοινωνικός Δαρβινισμός φοβούνται ότι οι γυναίκες με αναπηρίες θα παράγουν αδύναμους γιους, θέτοντας σε κίνδυνο τους Κινέζους ως λαούς. Για να κατευνάσει τους ξένους, τον Μάντσου Empress Dowager Cixi απαγόρευσε την πρακτική σε ένα διάταγμα του 1902, μετά την αποτυχία του αντι-αλλοδαπού Μπόξερ εξέγερση. Αυτή η απαγόρευση καταργήθηκε σύντομα.

Όταν η δυναστεία του Qing έπεσε το 1911 και το 1912, η ​​νέα εθνικιστική κυβέρνηση απαγόρευσε πάλι τη δέσμευση των ποδιών. Η απαγόρευση ήταν λογικά αποτελεσματική στις παράκτιες πόλεις, αλλά η δέσμευση των ποδιών συνεχίστηκε αμείωτη σε μεγάλο μέρος της υπαίθρου. Η πρακτική δεν ήταν σχεδόν ολοκληρωτικά σφραγισμένη μέχρι το Κομμουνιστές κέρδισε τελικά τον Κινέζικο εμφύλιο πόλεμο το 1949. Μάο Τσε Τουνγκ και η κυβέρνησή του αντιμετωπίζει τις γυναίκες πολύ πιο ισότιμους εταίρους στην επανάσταση και αμέσως απαγόρευσε το πάγωμα των ποδιών σε όλη τη χώρα, επειδή μείωσε σημαντικά την αξία των γυναικών εργαζομένων. Αυτό συνέβη παρά το γεγονός ότι αρκετές γυναίκες με δεμένα πόδια είχαν κάνει το Μακρά πορεία με τα κομμουνιστικά στρατεύματα, περπατώντας 4.000 μίλια μέσω άγριου εδάφους και κάνοντας ποτάμια στα παραμορφωμένα πόδια τους μήκους 3 ιντσών.

Φυσικά, όταν ο Μάο εξέδωσε την απαγόρευση, υπήρχαν ήδη εκατοντάδες εκατομμύρια γυναίκες με δεσμευμένα πόδια στην Κίνα. Καθώς οι δεκαετίες έχουν περάσει, υπάρχουν όλο και λιγότεροι. Σήμερα, υπάρχουν μόνο λίγες γυναίκες που ζουν στην ύπαιθρο στη δεκαετία του '90 ή σε μεγαλύτερη ηλικία τους, οι οποίες εξακολουθούν να έχουν πόδια.