Πολιορκία του Fort Ticonderoga στην Αμερικανική Επανάσταση

Η πολιορκία του Fort Ticonderoga διεξήχθη στις 2-7 Ιουλίου, 1777, κατά τη διάρκεια του αμερικανική επανάσταση (1775-1783). Άνοιγμα της εκστρατείας Saratoga, Ο στρατηγός Ιωάννης Burgoyne προχώρησε κάτω από την λίμνη Champlain το καλοκαίρι του 1777 με τον αρχικό στόχο να συλλάβει το Fort Ticonderoga. Φτάνοντας, οι άνδρες του ήταν σε θέση να τοποθετήσουν όπλα στα ύψη του Sugar Loaf (Mount Defiance) που κυριάρχησε στις αμερικανικές θέσεις γύρω από το φρούριο. Αριστερά με ελάχιστες επιλογές, ο διοικητής του οχυρού, ο στρατηγός Άρθουρ Στ. Κλέρ, διέταξε τους άντρες του να εγκαταλείψουν τις οχυρώσεις και να υποχωρήσουν. Αν και επικρίθηκε για τις ενέργειές του, η απόφαση του St. Clair διατήρησε την εντολή του για χρήση αργότερα στην εκστρατεία.

Την άνοιξη του 1777, Ο στρατηγός Ιωάννης Burgoyne επινόησε ένα σχέδιο για την επίτευξη νίκης επί των Αμερικανών. Καταλήγοντας ότι η Νέα Αγγλία ήταν η έδρα της εξέγερσης, πρότεινε να χωριστεί η περιοχή από τις άλλες αποικίες προχωρώντας κάτω από τον διάδρομο του ποταμού Hudson, ενώ μια δεύτερη στήλη, με επικεφαλής τον υπολοχαγό Colonel Barry St. Leger, κινήθηκε ανατολικά από τη λίμνη Οντάριο. Εκτελώντας το όχημα στο Albany, η συνδυασμένη δύναμη θα οδηγούσε κάτω από το Hudson, ενώ

Πριν από αυτό, βρετανικές δυνάμεις κάτω από Σερ Guy Carleton είχε προσπαθήσει να συλλάβει το Fort Ticonderoga. Πλεύοντας νότια στη λίμνη Champlain το φθινόπωρο του 1776, ο στόλος του Carleton καθυστέρησε από μια αμερικανική μοίρα με επικεφαλής τον Ο ταξίαρχος Βενέδικτος Άρνολντ στο Μάχη του νησιού Valcour. Αν και ο Arnold νικήθηκε, η καθυστέρηση της σεζόν εμπόδισε τους Βρετανούς να εκμεταλλευτούν τη νίκη τους.

Φτάνοντας στο Κεμπέκ την επόμενη άνοιξη, ο Burgoyne άρχισε να συγκεντρώνει το στρατό του και να προετοιμάζει τη νότια μετακίνησή του. Χτίζοντας μια δύναμη περίπου 7.000 τακτικών και 800 ιθαγενών Αμερικανών, διεύθυνε την εκ των προτέρων δύναμη του Ταξίαρχου Γενικού Γραμματέα Ο Simon Fraser, ενώ η ηγεσία του δεξιού και του αριστερού φτερού του στρατού πήγε στο Major General William Phillips και στο Baron Riedesel. Αφού εξέτασε την εντολή του στο Fort Saint-Jean στα μέσα Ιουνίου, ο Burgoyne πήγε στη λίμνη για να ξεκινήσει την εκστρατεία του. Καταλαμβάνοντας το Crown Point στις 30 Ιουνίου, ο στρατός του προβλήθηκε αποτελεσματικά από τους άνδρες του Fraser και τους Αμερικανούς.

Μετά από τους σύλληψη του Fort Ticonderoga τον Μάιο του 1775, οι αμερικανικές δυνάμεις είχαν περάσει δύο χρόνια βελτιώνοντας την άμυνα της. Αυτές περιλαμβάνουν εκτεταμένες χωματουργικές εργασίες σε ολόκληρη τη λίμνη της χερσονήσου της Ανεξαρτησίας του Όρους, καθώς και ανασκαφές και οχυρά στην τοποθεσία του παλιά γαλλική άμυνα προς τα δυτικά. Επιπλέον, οι αμερικανικές δυνάμεις έχτισαν ένα φρούριο στην περιοχή γύρω από το Όρος Hope. Στα νοτιοδυτικά, το ύψος του Sugar Loaf (Mount Defiance), το οποίο κυριάρχησε τόσο στο Fort Ticonderoga όσο και Όρος Ανεξαρτησία, έμεινε χωρίς βία, καθώς δεν πιστευόταν ότι το πυροβολικό θα μπορούσε να τραβηχτεί στην κορυφή.

Αυτό το σημείο αμφισβητήθηκε από τους Arnold και Ο ταξίαρχος Αντώνιος Γουέιν κατά τη διάρκεια προηγούμενων υποθέσεων στην περιοχή, αλλά δεν αναλήφθηκε καμία ενέργεια. Μέσα από τις αρχές του 1777, η αμερικανική ηγεσία στην περιοχή βρισκόταν σε ροή ως κύριοι στρατηγούς Philip Schuyler και Horatio Gates άσκησε πίεσή του για τη διοίκηση του Βόρειου Τμήματος. Καθώς συνεχίστηκε αυτή η συζήτηση, η επίβλεψη στο Fort Ticonderoga έπεσε στον κύριο στρατηγό Arthur St. Clair.

Ένας βετεράνος της αποτυχημένης εισβολής του Καναδά καθώς και οι νίκες του Trenton και Princeton, Ο St. Clair κατείχε περίπου 2.500-3.000 άνδρες. Συνάντηση με τον Schuyler στις 20 Ιουνίου, οι δύο άνδρες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι αυτή η δύναμη δεν ήταν αρκετή για να κρατήσει τις άμυνες Ticonderoga ενάντια σε μια αποφασισμένη βρετανική επίθεση. Ως εκ τούτου, επινόησαν δύο γραμμές απόσυρσης με ένα πέρασμα νότια μέσω του Skenesboro και το άλλο προς τα ανατολικά προς το Hubbardton. Αναχωρώντας, ο Schuyler είπε στους υπαίτιους του να υπερασπιστούν τη θέση για όσο το δυνατόν περισσότερο πριν αποσυρθούν.

Πολιορκία του Φορτ Τικιντερντόγκα (1777)

Προχωρώντας νότια στις 2 Ιουλίου, ο Burgoyne προώθησε τους Fraser και Phillips κάτω από τη δυτική όχθη της λίμνης, ενώ ο Riedesel Οι Χεσείς πίεσαν κατά μήκος της ανατολικής όχθης με στόχο να επιτεθούν στο Όρος Ανεξαρτησίας και να κόψουν το δρόμο Χάμπαρνττον. Κοιτώντας τον κίνδυνο, ο St. Clair απέσυρε τη φρουρά από το Όρος Hope αργότερα το πρωί λόγω ανησυχιών ότι θα ήταν απομονωμένη και συγκλονισμένη. Αργότερα την ημέρα, βρετανικές και αμερικανικές δυνάμεις άρχισαν να διαμαρτύρονται με τους Αμερικανούς στις παλιές γαλλικές γραμμές. Κατά τη διάρκεια των αγώνων, ένας Βρετανός στρατιώτης συνελήφθη και ο St. Clair κατάφερε να μάθει περισσότερα για το μέγεθος του στρατού του Burgoyne. Αναγνωρίζοντας τη σημασία του Sugar Loaf, βρετανοί μηχανικοί ανέβηκαν στα ύψη και άρχισαν κρυφά να εκκαθαρίζουν χώρο για την τοποθέτηση πυροβολικού (Χάρτης).

Το επόμενο πρωί, οι άνδρες του Fraser κατέλαβαν το Όρος Ελπίδα ενώ άλλες βρετανικές δυνάμεις άρχισαν να τράβηξαν όπλα μέχρι το Sugar Loaf. Συνεχίζοντας να εργάζεται μυστικά, ο Burgoyne ελπίζει να έχει τον Riedesel στη θέση του στο δρόμο Hubbardton πριν οι Αμερικανοί ανακαλύψουν τα όπλα στα ύψη. Το βράδυ της 4ης Ιουλίου, οι ιταλικές φωτιές στο Sugar Loaf ειδοποίησαν τον St Clair για τον επικείμενο κίνδυνο.

Με τις αμερικανικές άμυνες που εκτέθηκαν στα βρετανικά όπλα, κάλεσε ένα συμβούλιο πολέμου νωρίς στις 5 Ιουλίου. Συνάντηση με τους διοικητές του, ο St. Clair έκανε την απόφαση να εγκαταλείψει το φρούριο και να υποχωρήσει μετά το σκοτάδι. Δεδομένου ότι το Fort Ticonderoga ήταν πολιτικά σημαντική θέση, αναγνώρισε ότι η απόσυρση θα έβλαπτε σοβαρά τη φήμη του, αλλά θεώρησε ότι η εξοικονόμηση του στρατού του υπερισχύει.

Συγκεντρώνοντας ένα στόλο πάνω από 200 βάρκες, ο St. Clair διέταξε να επιβιβαστούν όσο το δυνατόν περισσότερες προμήθειες και να αποσταλούν νότια στο Skenesboro. Ενώ τα πλοία συνοδεύτηκαν νότια από το σύνταγμα του συνταγματάρχη Νιού Χάμσαϊρ του συνταγματάρχη Pierse Long, ο Άγιος Κλέρ και οι υπόλοιποι άνδρες διέσχισαν το Όρος Ανεξαρτησίας πριν από την πορεία προς την οδό Χάμπαρντον. Αναζητώντας τις αμερικανικές γραμμές το επόμενο πρωί, τα στρατεύματα του Burgoyne τα βρήκαν έρημη. Πιέζοντας προς τα εμπρός, κατέλαβαν το Fort Ticonderoga και τα γύρω έργα χωρίς να πυροβολήσουν. Λίγο αργότερα, ο Fraser έλαβε την άδεια να προβάλει την επιδίωξη των υποχωρουσών Αμερικανών με τον Riedesel να υποστηρίξει.

Στην πολιορκία του Fort Ticonderoga, ο St. Clair υπέστη επτά νεκρούς και έντεκα τραυματίες, ενώ ο Burgoyne υπέστη πέντε θάνατοι. Η επιδίωξη του Fraser οδήγησε στη μάχη του Hubbardton στις 7 Ιουλίου. Αν και μια βρετανική νίκη, είδε την αμερικανική rearguard να επιφέρει υψηλότερα θύματα, καθώς και να ολοκληρώσει την αποστολή τους να καλύψει την υποχώρηση του St. Clair.

Στρέφοντας δυτικά, οι άντρες του St. Clair αργότερα συναντήθηκαν με τον Schuyler στο Fort Edward. Όπως πρόβλεψε, η εγκατάλειψη του St. Clair από το Fort Ticonderoga οδήγησε στην απομάκρυνσή του από την διοίκηση και συνέβαλε στην αντικατάσταση του Schuyler από την Gates. Υποστηρίζοντας κατηγορηματικά ότι οι ενέργειές του ήταν έντιμες και δικαιολογημένες, ζήτησε από το δικαστήριο διεξαγωγής αποδείξεων που πραγματοποιήθηκε τον Σεπτέμβριο του 1778. Αν και απαλλαγεί, ο St. Clair δεν έλαβε άλλη εντολή στον τομέα κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Προχωρώντας νότια μετά την επιτυχία του στο Fort Ticonderoga, το Burgoyne παρεμποδίστηκε από το δύσκολο έδαφος και τις αμερικανικές προσπάθειες να επιβραδυνθεί η πορεία του. Καθώς η εποχή της εκστρατείας φορούσε, τα σχέδιά του άρχισαν να ξεδιπλώνονται μετά από μια ήττα στο Bennington και την αποτυχία του St. Leger στο Πολιορκία του Fort Stanwix. Όλο και πιο απομονωμένος, ο Burgoyne αναγκάστηκε να παραδώσει τον στρατό του αφού είχε ξυλοκοπήσει Μάχη της Σαρατόγκα που πέφτουν. Η αμερικανική νίκη αποδείχτηκε μια καμπή στον πόλεμο και οδήγησε στην Συνθήκη Συμμαχίας με τη Γαλλία.