Ο κινεζικός όρος για "τι" είναι 甚麼 γραμμένο παραδοσιακά, ή γράφοντας σε απλουστευμένη μορφή. Στην κινεζική κινεζική γλώσσα, το pinyin είναι "shénme."Το πιο συχνά χρησιμοποιείται ως λέξη ερώτησης, 甚麼 / 什么 μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε ορισμένες δηλώσεις. Για παράδειγμα, 沒甚麼 / 没什么 (mei shénme) μεταφράζεται σε "δεν έχει σημασία" ή "δεν είναι τίποτα".
甚麼 / 什么 (shénme) εμφανίζεται μετά το ρήμα που αναφέρει. Ή, όταν χρησιμοποιείται με ουσιαστικό, ο όρος μπορεί να εμφανιστεί στην αρχή της φράσης.
Ο κινεζικός όρος για το "τι" αποτελείται από δύο χαρακτήρες: 甚麼 / 什么. Ο πρώτος χαρακτήρας 甚 / 什 (shén) μπορεί να σημαίνει "τι" ή "γιατί" ανάλογα με τους χαρακτήρες που έρχονται πριν ή μετά. Ο δεύτερος χαρακτήρας είναι ένα μη ανεξάρτητο σωματίδιο που χρησιμοποιείται πάντα σε συνδυασμό με άλλους χαρακτήρες. Μαζί, 甚麼 / 么么 σημαίνει "τι."
甚 / 什 (shén) προφέρεται στον 2ο τόνο. Αυτός είναι ένας αυξανόμενος τόνος που ξεκινάει από ένα χαμηλότερο βήμα και στη συνέχεια ανεβαίνει προς τα πάνω. Από την άλλη πλευρά, is είναι μια λέξη χωρίς λόγο. Έτσι, από την άποψη των τόνων, ο κινεζικός όρος για το "τι" μπορεί να γραφτεί ως "shen2 μου".