Γιατί οι άνθρωποι εξακολουθούν να διαδηλώνουν την ανακάλυψη του Χριστόφορου Κολόμβου

Η δεύτερη Δευτέρα του Οκτωβρίου ορίζεται στις Ηνωμένες Πολιτείες ως Ημέρα του Κολόμβου. Αυτή η μέρα τιμάται Χριστόφορος Κολόμβος«πρώτη θέαση της Αμερικής στις 12 Οκτωβρίου 1492. Η Κολόμβος Ημέρα ως ομοσπονδιακή εορτή, όμως, δεν αναγνωρίστηκε επισήμως μέχρι το 1937.

Η πρώτη καταγεγραμμένη τελετή που μνημονεύει τον Ιταλό εξερευνητή, πλοηγό και αποικιστή στην Αμερική ήταν το 1792. Ήταν 300 χρόνια μετά το διάσημο πρώτο ταξίδι του το 1492, το πρώτο από τα τέσσερα ταξίδια που πραγματοποίησε στον Ατλαντικό με την υποστήριξη Ισπανίατων καθολικών μονάρχων. Για να τιμήσει τον Κολόμβο, πραγματοποιήθηκε μια τελετή στη Νέα Υόρκη και ένα μνημείο αφιερώθηκε σε αυτόν στη Βαλτιμόρη. Το 1892, ένα άγαλμα του Κολόμβου ανατράφηκε στη λεωφόρο Columbus της Νέας Υόρκης. Την ίδια χρονιά, αντίγραφα των τριών πλοίων του Κολόμβου προβλήθηκαν στην Κολομβιανή Έκθεση που πραγματοποιήθηκε στο Σικάγο.

Οι Ιταλοί-Αμερικανοί ήταν καθοριστικοί για τη δημιουργία της Ημέρας του Κολόμβου. Αρχίζοντας στις 12 Οκτωβρίου 1866, ο Ιταλός πληθυσμός της Νέας Υόρκης διοργάνωσε μια γιορτή της «ανακάλυψης» της Ιταλικής εξερευνητής της Αμερικής. Αυτή η ετήσια γιορτή εξαπλώθηκε σε άλλες πόλεις, και μέχρι το 1869 υπήρξε επίσης μια ημέρα του Κολόμβου στο Σαν Φρανσίσκο.

Το 1905, το Κολοράντο έγινε το πρώτο κράτος που παρακολούθησε επίσημη ημέρα του Κολόμβου. Με την πάροδο του χρόνου ακολούθησαν άλλα κράτη, μέχρι το 1937, όταν ο Πρόεδρος Φράνκλιν Ρούσβελτ ανακηρύχθηκε κάθε 12 Οκτωβρίου ως Ημέρα του Κολόμβου. Το 1971, το Κογκρέσο των ΗΠΑ ανέθεσε επισήμως την ημερομηνία των ετήσιων ομοσπονδιακών εορτών ως τη δεύτερη Δευτέρα του Οκτωβρίου.

Δεδομένου ότι η ημέρα Columbus είναι μια καθορισμένη ομοσπονδιακή αργία, τα ταχυδρομεία, τα κυβερνητικά γραφεία και πολλές τράπεζες είναι κλειστά. Πολλές πόλεις σε όλη την Αμερική σκηνές παρελάσεις εκείνη την ημέρα. Για παράδειγμα, η Βαλτιμόρη ισχυρίζεται ότι έχει την "Παλαιότερη Συνεχή Πάραξη Τρέξιμο στην Αμερική" που γιορτάζει την Ημέρα του Κολόμβου. Το Denver πραγματοποίησε την 101η παρέλαση της ημέρας του Columbus το 2008. Η Νέα Υόρκη διοργανώνει μια γιορτή του Columbus, η οποία περιλαμβάνει παρέλαση στην Πέμπτη Λεωφόρο και μάζα στον καθεδρικό ναό του Αγίου Πατρικίου. Επιπλέον, η ημέρα Columbus γιορτάζεται επίσης σε άλλα μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένων μερικών πόλεων στην Ιταλία και την Ισπανία, μαζί με τμήματα του Καναδά και του Πουέρτο Ρίκο. Το Πουέρτο Ρίκο έχει τις δικές του δημόσιες αργίες στις 19 Νοεμβρίου, γιορτάζοντας την ανακάλυψη του Κολόμβου για το νησί.

Το 1992, που οδήγησε στην 500η επέτειο από την παρατήρηση του Κολόμβου στην Αμερική, πολλές ομάδες εξέφρασαν την αντίθεσή τους σε εορτασμούς για τον Κολόμβο, ο οποίος ολοκλήρωσε τέσσερα ταξίδια με ισπανικά πληρώματα σε ισπανικά πλοία στον Ατλαντικό Ωκεανός. Στο πρώτο ταξίδι του στον Νέο Κόσμο, ο Κολόμβος έφτασε στα νησιά της Καραϊβικής. Αλλά πίστευε λανθασμένα ότι είχε φθάσει στην Ανατολική Ινδία και ότι ο Ταϊνό, οι αυτόχθονες που βρήκε εκεί, ήταν Ανατολικοί Ινδοί.

Σε μεταγενέστερο ταξίδι, ο Κολόμβος κατέλαβε περισσότερους από 1.200 Taino και τους έστειλε στην Ευρώπη ως δούλοι. Το Taino υπέφερε επίσης από τα ισπανικά, πρώην μέλη του πληρώματος στα πλοία του που παρέμειναν στην νησιά και χρησιμοποίησαν τους λαούς Taino ως καταναγκαστικούς εργάτες, τιμωρώντας τους με βασανιστήρια και θάνατο αν αυτοί αντιστάθηκε. Οι Ευρωπαίοι πέρασαν επίσης άθελά τους τις ασθένειες τους στο Taino, που δεν είχε καμία αντίσταση σε αυτούς. Ο τρομερός συνδυασμός της καταναγκαστικής εργασίας και των καταστροφικών νέων ασθενειών θα εξαλείψει ολόκληρο τον πληθυσμό της Ισπανίας σε 43 χρόνια. Πολλοί άνθρωποι αναφέρουν αυτή την τραγωδία ως λόγο για τον οποίο οι Αμερικανοί δεν πρέπει να γιορτάζουν τα επιτεύγματα του Κολόμβου. Άτομα και ομάδες συνεχίζουν να μιλούν εναντίον και να διαμαρτυρηθούν για τις εορταστικές εκδηλώσεις του Κολόμβου.