Εθνικά πάρκα στο Τέξας διαθέτει μια μεγάλη ποικιλία οικοσυστημάτων, από τις High Plains του Panhandle έως τις θερμές πηγές του Rio Grande, και από το βάλτο κυπαρίσσου Big Thickets και το νησί Padre στα ανατολικά μέχρι τις άγονες ερήμους της δυτικής Γουαδελούπης Βουνά.
Τα δεκαέξι εθνικά πάρκα, μνημεία, ιστορικές τοποθεσίες και παραλίες που βρίσκονται στο Τέξας και διοικούνται από την Υπηρεσία Εθνικού Πάρκου συγκεντρώνουν σχεδόν έξι εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο. Αυτό το άρθρο περιλαμβάνει τα πιο σχετικά πάρκα, παράλληλα με τη γεωλογία και την ιστορία που τα καθιστούν εξαιρετικά μέρη για επίσκεψη.
Αρχίζοντας πριν από 13.000 χρόνια και συνεχίζοντας σε ιστορικούς χρόνους, ένας τύπος ζωηρά χρωματισμένου πυριτιούχου δολομίτη που ονομάζεται Αλίμπατς ρινίσματα εξορύσσεται εδώ από ιθαγενείς αμερικανικές ομάδες. Έκαναν εργαλεία και διαπραγματεύονταν ή τα μεταφέρουν σε ολόκληρη τη Μεγάλη Πεδιάδα και την Αμερικανική Νοτιοδυτική και Μεξικανική Βορειοδυτική. Το στρώμα του δολομίτη είναι περιορισμένο σε ένα στρώμα πάχους 8 τετραγώνων, σκληρότερο από τη γύρω πέτρα. Η διάβρωση έχει φθαρεί ένα μεγάλο μέρος της μαλακότερης πέτρας, δημιουργώντας το τοπίο του Καναδά Breaks.
Τα αρχαιολογικά ίχνη του προϊστορικού λατομείου περιλαμβάνουν χωριά και σπίτια, εργαστήρια και κάμπινγκ καθώς πάνω από 700 λατομεία στρογγυλά ή οβάλ λαξευμένα με το χέρι μέχρι 4-8 πόδια βάθος και 6 ή περισσότερα πόδια σε διάμετρο. Πολλά πετρογλυφικά τεμαχίζουν τα καπελάκια δολομίτη στην άκρη του mesa, συμπεριλαμβανομένης μιας εικόνας χελώνας που έγινε όταν οι κάτοικοι των χωριών έζησαν εδώ στο χωριό Antelope Creek μεταξύ 1150-1450 μ.Χ.
Amistad Εθνικός χώρος αναψυχής βρίσκεται στο νότιο-κεντρικό Τέξας, στον ποταμό Rio Grande κοντά στο Del Rio. Το όνομα Amistad σημαίνει "φιλία", και το πάρκο συνδυάζει μια δεξαμενή, 100 εκατομμύρια έτη γεωλογίας, και ιστορικά κτίρια που χρονολογούνται στον εμφύλιο πόλεμο και την κατασκευή του δεύτερου διηπειρωτικού σιδηρόδρομου Νότιο Ειρηνικό.
Το περιβάλλον κοντά στη δεξαμενή είναι εξαιρετικά διαφορετικό, αποτελούμενο από φυτά και θάμνους και έρημο στη μετάβαση μεταξύ εύκρατων και τροπικών (βορρά / νότου) και μεταξύ ξηρού και υγρού (Δύση ανατολή). Πολλά μεταναστευτικά πουλιά και έντομα περνούν από το πάρκο κάθε χρόνο, συμπεριλαμβανομένου του Εσωτερικού Λιμνοθάλαμου και των Μοναρχιών Πεταλούδων.
Εθνικό Πάρκο Big Bend, που βρίσκεται στο ποταμό Rio Grande στο δυτικό Τέξας, ιδρύθηκε το 1933 ως Texas State Canyons State Park και χτίστηκε ως τμήμα του Πολιτικού Σώματος Διατήρησης κατά τη Μεγάλη Ύφεση. Βρίσκεται στο βόρειο άκρο της έρημο Chihuahuan, η περιοχή διαθέτει κάσκες της ερήμου, mesquite και yucca φυτά, καθώς και lechuguilla και sotol agaves που χρησιμοποιούνται για να αποσταγμένο οινοπνευματώδη ποτά. Πάνω από 450 είδη πτηνών έχουν καταγραφεί στο πάρκο, το 42% των οποίων είναι μετανάστες, περνώντας από το πάρκο σε διάφορες εποχές του έτους.
Το Big Bend είναι διάσημο για το γεγονός ότι έχει ένα μεγάλο απολιθωμένο ρεκόρ, από τα τέλη της Κρητιδικής μέχρι τις πρώτες Τριτογενείς περιόδους. Οι Pterosaurs, τρικερατόπιοι όπως ο Chasmosaurus, οι γίγαντες κροκόδειλοι και τα πρώιμα θηλαστικά, τα σπονδυλωτά και τα ασπόνδυλα αντιπροσωπεύονται μεταξύ των απολιθωμάτων, συμπεριλαμβανομένου του γιγαντιαίου ερπετού ερπετού που είναι γνωστό ως Quetzalcoatlus northropi, η οποία είχε ένα άνοιγμα των πτερυγίων πάνω από 35 πόδια.
Το Big Bend διαθέτει μια περιοχή με θερμές πηγές, τα Langford Hot Springs, όπου ιδρύθηκε το 1914 ένα οικισμό και ένα θέρετρο σπα. Ενώ το πρώτο λουτρό έχει περάσει πολύ, οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν ακόμα τις ιαματικές πηγές στα θεμέλια.
Ιστορικά ερείπια στο πάρκο περιλαμβάνουν Castolon, μια μικρή πόλη που ιδρύθηκε ως στρατιωτικό στρατόπεδο Santa Helena το 1912 κατά τη διάρκεια της επανάστασης του Μεξικού. Οι στρατώνες μετατράπηκαν στο La Harmonia Company Store το 1921 και είναι η παλαιότερη γνωστή άθικτη δομή του Adobe στο Big Bend.
Το ορυχείο Mariscal λειτούργησε μεταξύ του 1900 και του 1943, όταν το μετάλλευμα κιννάβαρο έχυσε και επεξεργάστηκε για να παράγει υδράργυρο. Την εποχή εκείνη παρείχε το ένα τέταρτο του συνολικού υδραργύρου που παράγεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι κατοικίες, τα καταστήματα, οι κλίβανοι, η σιδηροδρομική γραμμή και ο κύριος άξονας είναι ακόμα άθικτα στοιχεία που συνδέονται με το ορυχείο.
Στο νοτιοανατολικό Τέξας, κοντά στα σύνορα της Λουιζιάνα, είναι το Μεγάλη Εθνική Συντήρηση, η οποία διαθέτει εννέα διαφορετικά οικοσυστήματα που κυμαίνονται από δάση πευκοδάσους μέχρι κυπαρισσιές. Το βάλτο δάσος κυπαρίσσου-τουρπιέ διακοσμημένο με ισπανικό βρύο και αλλιγάτορες βρίσκεται σε μισή ώρα με το αυτοκίνητο από ένα χορτάρι φυτών και ένα πευκοδάσος πευκοδάσους.
Με επιπτώσεις από τους τυφώνες Rita (2005), Ike (2008) και Harvey (2017), το Big Thicket στεγάζει πολλά απειλούμενα και απειλούμενα ζώα και είδη φυτών, όπως ξυλοκόποι κόκκινα, μαύρη αρκούδα της Λουιζιάνα, φίδι πεδιάδων της Λουιζιάνα, φλοξ του Τέξας, στροφές.
Εθνικό Πάρκο Βουνών Γουαδελούπη στο δυτικό Τέξας, κοντά στο Salt Flat, διαθέτει τον πιο εκτεταμένο απολιθωμένο υφάλων Permian, τα τέσσερα υψηλότερα βουνά στο Τέξας και μια ποικιλία φυτών και ζώων που ποικίλλει από περιβαλλοντικής απόψεως. Ήταν επίσης τόπος πολλών μάχες μεταξύ του Mescalero Apaches και των στρατιωτών βουβαλιών, των Αφροαμερικανών συμμετεχόντων στον εμφύλιο πόλεμο.
Ο ύφαλος, ο οποίος σχηματίστηκε από σφουγγάρια, φύκια και το σκελετικό υλικό πολλών οργανισμών, ευημερούσε εδώ για περίπου πέντε εκατομμύρια χρόνια. Σήμερα, τα πέντε ποικίλα ενδιαιτήματα κυμαίνονται από τους αμμόλοφους γύψου μέχρι την έρημη και θάμνη έρημο σε ημιώδη λιβάδια και μικτά κωνοφόρα δάση Douglas έλατο, νοτιοδυτικό λευκό πεύκο, και πεύκο ponderosa. Πάνω από 1.000 φυτά έχουν αναγνωριστεί στο πάρκο, αντικατοπτρίζοντας τη διασταύρωση του πάρκου με τα Rocky Mountains, Great Plains και Chihuahuan.
Στα τέλη του 19ου αιώνα, το Butterfield Overland Mail σταμάτησε εδώ, και το Frijole Ranch και το Williams Ranch είναι υπάρχοντα υπολείμματα των πρώτων ευρωαμερικανών εποίκων.
Εθνική περιοχή αναψυχής της λίμνης Meredith, που βρίσκεται στον καναδικό ποταμό στην ακτή του Τέξας, διαθέτει δραματικά φαράγγια των 200 ποδών, χαραγμένα στην ψηλή και επίπεδη ανεμοδαρμένη High Plains. Δημιουργήθηκε από το φράγμα Sanford στον καναδικό ποταμό, η λίμνη Meredith προμηθεύει πόσιμο νερό σε έντεκα πόλεις, συμπεριλαμβανομένων των Amarillo και Lubbock.
Το πάρκο βρίσκεται στις Μεγάλες Πεδιάδες, και η φυτική και ζωική ζωή είναι αυτές ενός λιβαδιού λιβαδιού οικοσύστημα, που αποτελείται από χορτάρι βουβάλου, μωβ τριαντάφυλλο, λίγο μπλεστέμ, χλοοτάπητα και πλευρικές βρώμες grama. Εδώ σώζονται εκατοντάδες είδη θηλαστικών, ερπετών, αμφιβίων, πουλιών, ψαριών και εντόμων, όπου φυτεύτηκαν δέντρα και θάμνοι καταστρέφονται από άγονες συνθήκες, φυσικές πυρκαγιές και τη βοσκή των μεγάλων θηλαστικών, όπως τα εξαφανισμένα είδη bison και ελέφαντας.
Padre Island Εθνική ακτή περιλαμβάνει ένα τέντωμα μήκους 70 μιλίων του νησιού Padre από την ακτή του Περσικού Κόλπου του Τέξας, βόρεια του μαγνητικού βραχίονα άνοιξης του South Padre. Η μακριά, στενή λωρίδα γης χωρίζει τον κόλπο του Μεξικού από την Laguna Madre, μία από τις λίγες λιμνοθάλασσες του πλανήτη στον κόσμο. Από το λιμάνι Mansfield προς τα βόρεια έως την έδρα του πάρκου κοντά στο Corpus Christi, το πάρκο διατηρεί 65,5 μίλια ακτογραμμή και τους παρακείμενους αμμόλοφους, λιβάδια και παλιρροιακά διαμερίσματα.
Σύμφωνα με την ισπανική κυριαρχία, το νησί Padre ήταν γνωστό ως La Isla Blanca (Λευκό νησί) και Isla de los Malaguitas (Νησί των Μαλακιτών), μετά από το συγκρότημα των κατοίκων της Karankawa που ζούσαν, κυνηγούσαν και αλιεύονταν εκεί. Το 1554, οι επιζώντες των τριών ναυπηγείων βρήκαν καταφύγιο στο νησί και τα ισπανικά στρατεύματα αργότερα έκαναν χρήση της θέσης. Ο πρώτος μόνιμος οικισμός ιδρύθηκε το 1804, με επικεφαλής τον Ισπανό ιερέα Padre Nicolas Balli, ο οποίος παρείχε το σύγχρονο όνομα του νησιού.
Και οι πέντε από τις είδη θαλάσσιας χελώνας που ζουν στην επίσκεψη του Περσικού Κόλπου Padre, μεταξύ των οποίων και η θαλάσσια χελώνα Ridley της Kemp που απειλείται με εξαφάνιση, η οποία φωλιάζει εδώ. Λουλούδια, leatherbacks, hawksbill και πράσινες θαλάσσιες χελώνες όλα εμφανίζονται στο Padre σε διαφορετικές χρονικές στιγμές του έτους, και το νησί είναι επίσης μια περιοχή που είναι παγκόσμια σημαντική για πάνω από 380 τα μεταναστευτικά, τα ζωντανά και τα κατοικούντα είδη πτηνών, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν των μισών από όλα τα είδη πουλιών που έχουν τεκμηριωθεί στο Βορρά Αμερική.
Φυλαχτεί για δεκαετίες, το σημερινό νησί Padre Island National Seashore περιβάλλον είναι ως επί το πλείστον λιβάδια / λιβάδια με εφήμερες έλη και λίμνες που συνορεύουν στα ανατολικά με τον Κόλπο του Μεξικού και δυτικά με την Laguna Madre. Το υψηλότερο υψόμετρο είναι περίπου 50 πόδια.
Το 1968, το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών όρισε τμήματα του ποταμού Rio Grande ως «άγριο και γραφικό ποταμό» λόγω των αξιοσημείωτων γραφικών, γεωλογικών, ψαριών και άγριων ζώων, αναψυχής και άλλων παρόμοιων αξιών. Ο χαρακτηρισμός περιλαμβάνει μόνο ντροπαλός 200 μίλια από το Εθνικό Πάρκο Big Bend στο Amistad National Recreation Περιοχή, ένα περιβάλλον που περιλαμβάνει τραχιά φαράγγια, καταπράσινες παραποτάμιες περιοχές, γραφικά πετρώματα και παρθένα προβολές.
Ο διάδρομος Rio Grande είναι ένας από τους λίγους υδάτινους πόρους για τα ζώα και τα φυτά στην έρημο Chihuahuan. Έντεκα είδη αμφιβίων, 56 είδη ερπετών, 40 είδη ψαριών, 75 είδη θηλαστικών, πάνω από 400 είδη πουλιών και περίπου 3.600 είδη εντόμων βρίσκονται κατά μήκος των υδάτων του ποταμού και των παραποτάμων ενδιαιτήματα.
ο Waco Mammoth Εθνικό Μνημείο, που βρίσκεται στον ποταμό Bosque κοντά στο Waco στο κεντρικό Τέξας, είναι αφιερωμένο στην παροχή πληροφοριών στο κοινό σχετικά με το τις μητέρες των αγέλων και τους απογόνους τους - από εξαφανισμένους ελέφαντες που ανακαλύφθηκαν σε αυτή τη θέση τις τελευταίες δεκαετίες του 20ου αιώνας.
Μεταξύ του 1978 και του 1999 εντοπίστηκαν τα απολιθωμένα υπολείμματα 19 Κολομβιανών μαμούθ, τα οποία προφανώς πέθαναν σε ένα φυσικό γεγονός μεταξύ 65.000 και 72.000 ετών. Τουλάχιστον έξι ενήλικες θηλυκές και δέκα νεαροί ήταν προφανώς παγιδευμένοι και πνίγηκαν σε μια πλημμυρική πλημμύρα του Bosque. Μόνιμα τόσο ψηλά όσο 14 πόδια και ζυγίζοντας 20.000 λίβρες, οι Κολομβιανές μάγουλες ήταν ένα από τα πολλά τεράστια θηλαστικά (που ονομάζονται "megafauna") που περιπλανιόταν στη βορειοαμερικανική ήπειρο.
Εκτός από τα οστά των μαμούθ, οι ερευνητές βρήκαν τα ερείπια μιας δυτικής καμήλας, αντιλόπης νάνος, αμερικανικού αλλιγάτορα, γιγαντιαίας χελώνας και του δοντιού μιας νεανικής γάτας σπαθί-οδοντωτή. Τα απολιθωμένα δείγματα στο Waco αντιπροσωπεύουν την πρώτη και μόνη καταγεγραμμένη μαρτυρία ενός κοπαδιού από κολομβιανούς μαμούθς παγετώνων.