Οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής ιδρύθηκαν το 1776 κατά μήκος της ανατολικής ακτής της Βόρειας Αμερικής, ενωμένες μεταξύ του Βρετανικού Καναδά και του ισπανικού Μεξικού. Η αρχική χώρα αποτελούταν από δεκατρία κράτη και εδάφη που επεκτάθηκαν δυτικά στον ποταμό Μισισιπή. Από το 1776, μια ποικιλία συνθηκών, αγορών, πολέμων και πράξεων του Κογκρέσου επέκτειναν την επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών σε αυτά που γνωρίζουμε σήμερα.
Η Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών (η ανώτερη έδρα του Κογκρέσου) εγκρίνει τις συνθήκες μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων χωρών. Ωστόσο, οι οριακές αλλαγές κρατών που βρίσκονται στα διεθνή σύνορα απαιτούν την έγκριση του κράτους δικαίου σε αυτό το κράτος. Οι οριακές αλλαγές μεταξύ των κρατών απαιτούν την έγκριση της νομοθεσίας κάθε κράτους και την έγκριση του Κογκρέσου. Το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ επιλύει οριακές διαφορές μεταξύ κρατών.
Ο 18ος αιώνας
Μεταξύ 1782 και 1783, οι συνθήκες με το Ηνωμένο Βασίλειο καθιερώνουν τις ΗΠΑ ως ανεξάρτητη χώρα και καθορίζουν τα σύνορα των Ηνωμένων Πολιτειών ως που συνδέεται στα βόρεια με τον Καναδά, στα νότια με την ισπανική Φλόριντα, στα δυτικά με τον ποταμό Μισσισσιππή και ανατολικά με τον Ατλαντικό Ωκεανός.
Ο 19ος αιώνας
Ο 19ος αιώνας ήταν η σημαντικότερη περίοδος στην επέκταση των Ηνωμένων Πολιτειών, χάρη εν μέρει στην ευρεία αποδοχή της ιδέας προφανές πεπρωμένο, ότι ήταν η ειδική δήλωση της Αμερικής που δόθηκε από τον Θεό να επεκταθεί προς τα δυτικά.
Αυτή η επέκταση ξεκίνησε με την εξαιρετικά επακόλουθη Αγορά Λουιζιάνα στο 1803, η οποία επέκτεινε το δυτικό όριο των Ηνωμένων Πολιτειών στα βραχώδη βουνά, καταλαμβάνοντας την περιοχή αποστράγγισης του ποταμού Μισισιπή. Η αγορά της Λουιζιάνα διπλασίασε την επικράτεια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Σε 1818, μια σύμβαση με το Ηνωμένο Βασίλειο επέκτεινε ακόμη περισσότερο αυτό το νέο έδαφος, εγκαθιστώντας το βόρειο όριο της αγοράς της Λουιζιάνας σε 49 μοίρες βόρεια.
Μόλις ένα χρόνο αργότερα, στο 1819, Η Φλώριδα παραχωρήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες και αγοράστηκε από την Ισπανία.
Ταυτόχρονα, οι Ηνωμένες Πολιτείες επεκτείνονταν προς τα βόρεια. Σε 1820, Ο Μέιν έγινε κράτος, λαξευμένο από την πολιτεία της Μασαχουσέτης. Το βόρειο όριο του Μαίην αμφισβητήθηκε μεταξύ των Η.Π.Α. και του Καναδά, οπότε ο βασιλιάς των Κάτω Χωρών τέθηκε ως διαιτητής και διευθέτησε τη διαμάχη το 1829. Ωστόσο, ο Maine αρνήθηκε τη συμφωνία και από τη στιγμή που το Κογκρέσο απαιτεί την έγκριση ενός κρατικού νομοθέτη για αλλαγές συνόρων, η Γερουσία δεν θα μπορούσε να εγκρίνει μια συνθήκη πέρα από τα σύνορα. Τελικά, το 1842 μια συνθήκη ίδρυσε τα σημερινά σύνορα του Μέιν-Καναδά αν και παρείχε στο Μέιν μικρότερο έδαφος από το σχέδιο του βασιλιά.
Η ανεξάρτητη Δημοκρατία του Τέξας προσαρτήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2004 1845. Η επικράτεια του Τέξας επεκτάθηκε βόρεια σε 42 μοίρες βόρεια (στο σύγχρονο Wyoming) λόγω μιας μυστικής συνθήκης μεταξύ του Μεξικού και του Τέξας.
Σε 1846, Το έδαφος του Όρεγκον παραχωρήθηκε στις Η.Π.Α. από τη Βρετανία μετά από μια κοινή απαίτηση του 1818 στην επικράτεια, η οποία οδήγησε στη φράση "Πενήντα τέσσερα σαράντα ή πάλη!". Η Συνθήκη του Όρεγκον καθιέρωσε το όριο στα 49 βαθμούς βόρεια.
Μετά τον Μεξικανικό Πόλεμο μεταξύ των ΗΠΑ και του Μεξικού, οι χώρες υπέγραψαν τη συμφωνία 1848 Συνθήκη της Γουαδελούπη, με αποτέλεσμα την αγορά της Αριζόνα, Καλιφόρνια, Νεβάδα, Νέο Μεξικό, Τέξας, Γιούτα και Δυτικό Κολοράντο.
Με την αγορά του Gadsden 1853, ολοκληρώθηκε η απόκτηση γης που οδήγησε στην περιοχή των 48 γειτονικών κρατών. Η Νότια Αριζόνα και το νότιο Νέο Μεξικό αγοράστηκαν για $ 10 εκατομμύρια και ονομάστηκαν για τον υπουργό των ΗΠΑ στο Μεξικό James Gadsden.
Όταν η Βιρτζίνια αποφάσισε να αποχωρήσει από την Ένωση κατά την έναρξη του εμφυλίου πολέμου (1861-1865), οι δυτικές κομητείες της Βιρτζίνια ψήφισαν κατά της απόσχισης και αποφάσισαν να σχηματίσουν το δικό τους κράτος. Η Δυτική Βιρτζίνια ιδρύθηκε με τη βοήθεια του Κογκρέσου, ο οποίος ενέκρινε το νέο κράτος στις 31 Δεκεμβρίου, 1862 και η Δυτική Βιρτζίνια εισήχθη στην Ένωση στις 19 Ιουνίου, 1863. Η Δυτική Βιρτζίνια αρχικά θα ονομαζόταν Kanawha.
Σε 1867, Η Αλάσκα αγοράστηκε από τη Ρωσία για 7,2 εκατομμύρια δολάρια σε χρυσό. Κάποιοι πίστευαν ότι η ιδέα ήταν γελοία και η αγορά έγινε γνωστή ως Seward's Folly, μετά από τον υπουργό Εξωτερικών William Henry Seward. Το όριο μεταξύ Ρωσίας και Καναδά θεσπίστηκε με τη συνθήκη του 1825.
Σε 1898, Η Χαβάη προσαρτήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο 20ός αιώνας
Σε 1925, μια τελική συνθήκη με το Ηνωμένο Βασίλειο διευκρίνισε τα όρια μέσω της λίμνης του Woods (Minnesota), με αποτέλεσμα τη μεταφορά μερικών στρεμμάτων μεταξύ των δύο χωρών.