Ιστορία και επισκόπηση της εξέλιξης των κατοικιών του Levittown

"Η οικογένεια που είχε τον μεγαλύτερο αντίκτυπο στη μεταπολεμική στέγαση στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ο Abraham Levitt και οι γιοι του William και Alfred, ο οποίος τελικά έκτισε περισσότερα από 140.000 σπίτια και γύρισε μια βιομηχανία εξοχικών κατοικιών σε μια μεγάλη διαδικασία κατασκευής. "-Κένεθ Jackson

Η οικογένεια Levitt ξεκίνησε και τελειοποίησε τις τεχνικές κατασκευής κατοικιών κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου με συμβάσεις για την κατασκευή κατοικιών για στρατιωτικούς στην Ανατολική Ακτή. Μετά τον πόλεμο, άρχισαν να χτίζουν υποδιαιρέσεις για επιστρέφοντας τους βετεράνους και τις οικογένειές τους. Η πρώτη μεγάλη υποδιαίρεση ήταν στην κοινότητα Roslyn στο Long Island, η οποία αποτελείται από 2.250 σπίτια. Μετά από τη Roslyn, αποφάσισαν να στρέψουν τα βλέμματά τους σε μεγαλύτερα και καλύτερα πράγματα.

Το 1946 η εταιρεία Levitt αγόρασε 4.000 στρέμματα αγρών πατάτας στο Hempstead και άρχισε να κατασκευάζει όχι μόνο το μεγαλύτερη ενιαία ανάπτυξη από έναν μόνο οικοδόμο, αλλά ποια θα είναι η μεγαλύτερη κατοικία στην χώρα πάντα.

Τα χωράφια γεωμήλων που βρίσκονται 25 μίλια ανατολικά του Μανχάταν στο Long Island ονομάστηκαν Levittown και οι Levitts άρχισαν να χτίζουν ένα τεράστιο προάστιο. Η νέα ανάπτυξη αποτελούσε τελικά 17.400 σπίτια και 82.000 άτομα. Το Levitts τελειοποίησε την τέχνη των μαζικής παραγωγής σπιτιών, διαιρώντας τη διαδικασία κατασκευής σε 27 διαφορετικά βήματα από την αρχή μέχρι το τέλος. Η εταιρεία ή οι θυγατρικές της παρήγαγαν ξυλεία, μικτά και χυτά σκυρόδεμα, και έστω και συσκευές που πωλούσαν. Κατασκεύασαν το μεγαλύτερο μέρος του σπιτιού που θα μπορούσαν να εγκαταλείψουν σε ξυλουργικές εργασίες και σε άλλα καταστήματα. Οι τεχνικές παραγωγής γραμμών συναρμολόγησης θα μπορούσαν να παράγουν μέχρι και 30 από τις κατοικίες των τεσσάρων υπνοδωματίων του Cape Cod (όλα τα σπίτια στο πρώτο Levittown είμαστε το ίδιο) κάθε μέρα.

Μέσω προγραμμάτων κρατικών δανείων (VA και FHA), οι νέοι ιδιοκτήτες σπιτιού μπορούν να αγοράσουν ένα σπίτι στο Levittown με λίγα ή χωρίς προκαταβολή και αφού το σπίτι περιλάμβανε συσκευές, παρείχε τα πάντα σε μια νέα οικογένεια χρειάζομαι. Το καλύτερο από όλα, η υποθήκη ήταν συχνά φθηνότερη από την ενοικίαση ενός διαμερίσματος στην πόλη (και οι νέοι φορολογικοί νόμοι που καθιστούσαν τους εκπτώσιμους τόκους ενυπόθηκων δανείων έκαναν την ευκαιρία πολύ καλό για να περάσουν).

Το Levittown, το Long Island έγινε γνωστό ως "κοιλάδα γονιμότητας" και "το κουνέλι Hutch", καθώς πολλοί από τους επιστρέφοντες στρατιώτες δεν αγοράζονταν μόνο πρώτο σπίτι, ξεκίνησαν την οικογένειά τους και είχαν παιδιά σε τόσο σημαντικό αριθμό ώστε η γενιά νέων μωρών έγινε γνωστή ως "Baby Boom."

Το 1951, οι Levitts έχτισαν το δεύτερο Levittown στο Bucks County, Pennsylvania (λίγο έξω από το Trenton, New Jersey αλλά και κοντά Φιλαδέλφεια, Πενσυλβανία) και στη συνέχεια το 1955 η Levitts αγόρασε γη στην περιοχή Burlington (επίσης σε απόσταση Φιλαδέλφεια). Οι Levitts αγόρασαν το μεγαλύτερο μέρος του Willingboro Township στην περιφέρεια του Burlington και είχαν ακόμη και τα όρια προσαρμοσμένα για να εξασφαλίσουν τον τοπικό έλεγχο του νεότερου Levittown (του Pennsylvania Levittown επικαλύπτονταν αρκετές δικαιοδοσίες, καθιστώντας την ανάπτυξη της εταιρείας Levitt πιο δύσκολη.) Το Levittown του Νιου Τζέρσεϋ έγινε ευρέως γνωστό λόγω μιας διάσημης κοινωνιολογικής μελέτης ενός ατόμου - ο Δρ. Herbert Gans.

Ο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας ο κοινωνιολόγος Gans και η σύζυγός του αγόρασαν ένα από τα πρώτα σπίτια που ήταν διαθέσιμα στο Levittown, NJ με $ 100 κάτω από τον Ιούνιο του 1958 και ήταν μια από τις πρώτες 25 οικογένειες που πήγαιναν. Ο Gans περιέγραψε το Levittown ως κοινότητα "εργατικής τάξης και κατώτερης μεσαίας τάξης" και έζησε εκεί για δύο χρόνια ως «συμμετέχων παρατηρητής» της ζωής στο Levittown. Το βιβλίο του, "Οι ιδιοκτήτες Levittowners: Η ζωή και η πολιτική σε μια νέα προαστιακή κοινότητα" δημοσιεύθηκε το 1967.

Η εμπειρία του Gans στο Levittown ήταν θετική και υποστήριξε την προαστιακή εξάπλωση από ένα σπίτι σε ένα ομοιογενής κοινότητα (σχεδόν όλων των λευκών) είναι αυτό που πολλοί άνθρωποι της εποχής επιθυμούσαν και μάλιστα απαιτούσαν. Επέκρινε τις προσπάθειες κυβερνητικού σχεδιασμού για να αναμειγνύει χρήσεις ή για να εξαναγκάσει πυκνή στέγαση, εξηγώντας ότι οι οικοδόμοι και οι ιδιοκτήτες σπιτιού δεν θέλουν χαμηλότερες αξίες ακινήτων λόγω της αυξημένης πυκνότητας δίπλα στην εμπορική ανάπτυξη. Ο Gans θεώρησε ότι η αγορά, και όχι οι επαγγελματίες σχεδιαστές, πρέπει να υπαγορεύουν την ανάπτυξη. Είναι διαφωτιστικό να διαπιστώσουμε ότι στα τέλη της δεκαετίας του 1950, κυβερνητικές υπηρεσίες όπως το Willingboro Township προσπαθούσαν να πολεμήσουν προγραμματιστές και πολίτες για να χτίσουν παραδοσιακές βιωμένες κοινότητες.

Το Levittown, NJ, αποτελείται από συνολικά 12.000 σπίτια, χωρισμένα σε δέκα γειτονιές. Κάθε γειτονιά είχε ένα δημοτικό σχολείο, μια πισίνα και μια παιδική χαρά. Η έκδοση του Νιου Τζέρσεϋ προσέφερε τρεις διαφορετικούς τύπους σπιτιών, μεταξύ των οποίων ένα μοντέλο τριών και τεσσάρων υπνοδωματίων. Οι τιμές των κατοικιών κυμαίνονταν από $ 11.500 έως $ 14.500 - εξασφαλίζοντας ουσιαστικά ότι οι περισσότεροι κάτοικοι ήταν κάπως ίσοι κοινωνικοοικονομική κατάσταση (Ο Gans διαπίστωσε ότι η οικογενειακή σύνθεση, και όχι η τιμή, επηρέασε την επιλογή των τριών ή τεσσάρων υπνοδωματίων).

Στα καμπύλα δρομάκια του Levittown υπήρχε ένα ενιαίο γυμνάσιο, μια βιβλιοθήκη, ένα δημαρχείο και ένα εμπορικό κέντρο παντοπωλείου. Την εποχή της ανάπτυξης του Levittown, οι άνθρωποι έπρεπε ακόμα να ταξιδεύουν στην κεντρική πόλη (στην προκειμένη περίπτωση Φιλαδέλφεια) για το πολυκατάστημα και τις μεγάλες αγορές, οι άνθρωποι μετακόμισαν στα προάστια αλλά στα καταστήματα δεν είχε ακόμη.

Η μονογραφία των 450 σελίδων του Gans, "Οι ιδιοκτήτες Levittown: Ζωή και πολιτική σε μια νέα προαστιακή κοινότητα", προσπάθησε να απαντήσει σε τέσσερις ερωτήσεις:

1. Ποια είναι η προέλευση μιας νέας κοινότητας;
2. Ποια είναι η ποιότητα της προαστιακής ζωής;
3. Ποια είναι η επίδραση του προαστίου στην συμπεριφορά;
4. Ποια είναι η ποιότητα της πολιτικής και της λήψης αποφάσεων;

Ο Gans αφιερώνει βαθιά τον εαυτό του στην απάντηση σε αυτά τα ερωτήματα, με επτά κεφάλαια αφιερωμένα στην πρώτη, τέσσερα στη δεύτερη και στην τρίτη και τέσσερα στην τέταρτη. Ο αναγνώστης αποκτά πολύ σαφή κατανόηση της ζωής στο Levittown μέσω της επαγγελματικής παρατήρησης που έκανε ο Gans καθώς και των ερευνών που ανέθεσε κατά τη διάρκεια και μετά από (οι έρευνες αποστέλλονταν από το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας και όχι από τον Gans, αλλά ήταν ειλικρινής και ειλικρινής με τους γείτονές του για το σκοπό του στο Levittown ως ερευνητής).

Ο Gans υπερασπίζεται τον Levittown στους επικριτές των προαστίων:

"Οι επικριτές έχουν υποστηρίξει ότι η μακρά μετακίνηση από τον πατέρα βοηθά στη δημιουργία μιας προαστιακής ματριαρχίας με επιβλαβείς επιπτώσεις στα παιδιά, και ότι η ομοιογένεια, η κοινωνική υπερκινητικότητα και η απουσία αστικών ερεθισμάτων δημιουργούν κατάθλιψη, πλήξη, μοναξιά και τελικά ψυχική ασθένεια. Τα ευρήματα από το Levittown υποδηλώνουν ακριβώς το αντίθετο - ότι η προαστιακή ζωή έχει δημιουργήσει περισσότερη οικογενειακή συνοχή και σημαντική ώθηση στο ηθικό μέσω της μείωσης της πλήξης και της μοναξιάς »(σελ. 220)

"Επίσης βλέπουν τα προάστια ως εξωτερικά, που προσεγγίζουν την κοινότητα με μια« τουριστική »προοπτική. Ο τουρίστας θέλει οπτικό ενδιαφέρον, πολιτισμική ποικιλομορφία, διασκέδαση, αισθητική απόλαυση, ποικιλία (κατά προτίμηση εξωτική) και συναισθηματική διέγερση. Ο κάτοικος, από την άλλη πλευρά, θέλει ένα άνετο, άνετο και κοινωνικά ικανοποιητικό μέρος για να ζήσει... "(σελ. 186)

"Η εξαφάνιση των γεωργικών εκτάσεων κοντά στις μεγάλες πόλεις είναι άσχετη τώρα που τα τρόφιμα παράγονται σε τεράστιες βιομηχανικές εκμεταλλεύσεις, η καταστροφή των ακατέργαστων γαιών και τα ιδιωτικά γήπεδα γκολφ ανώτερης κατηγορίας φαίνεται ότι είναι ένα μικρό τίμημα που πρέπει να πληρώσει για την επέκταση των πλεονεκτημάτων της προαστιακής ζωής σε περισσότερα ανθρώπους "(σελ. 423)

Μέχρι το 2000, ο Gans ήταν ο Robert Lynd καθηγητής Κοινωνιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια. Έδωσε τη γνώμη του για τις σκέψεις του σχετικά με το "Νέος αστικισμός"και τα προάστια σε όσους σχεδιάζουν όπως ο Andres Duany και η Elizabeth Plater-Zyberk, λέγοντας:

"Αν οι άνθρωποι θέλουν να ζήσουν με αυτόν τον τρόπο, ωραία, αν και δεν είναι νέα αστική τάξη όσο η νοσταλγία μικρής πόλης του 19ου αιώνα. Η πιο σημαντική παραλία και γιορτή [Φλόριντα] δεν είναι δοκιμές για το αν λειτουργεί; και οι δύο είναι μόνο για τους εύπορους ανθρώπους, και η Θάλασσα είναι ένα θέρετρο χρονομεριστικής μίσθωσης. Ρωτήστε ξανά σε 25 χρόνια. "

Πηγές

• Gans, Herbert, "Οι Levittowners: Ζωή και Πολιτική σε μια Νέα Προαστιακή Κοινότητα". 1967.
• Jackson, Kenneth Τ., "Crabgrass Frontier: The Suburbanization των Ηνωμένων Πολιτειών". 1985.