Ονομάζονται προαστιακές επιχειρηματικές περιοχές, μεγάλα διαφοροποιημένα κέντρα, προαστιακοί πυρήνες, μικροκατοικίες, κέντρα προαστιακών δραστηριοτήτων, πόλεις βασιλείων, γαλαξιακές πόλεις, αστικά υποκεφάλαια, πόλεις πεπερόνι-πίτσας, superburbia, technoburbs, πυρήνες, δήμους, πόλεις εξυπηρέτησης, περιμετρικές πόλεις, περιφερειακά κέντρα, αστικά χωριά και προαστιακά κέντρα, αλλά το όνομα που χρησιμοποιείται πλέον συνήθως για μέρη που περιγράφουν οι παραπάνω όροι είναι "άκρες πόλεων."
Ο όρος "πόλεις ακμής" σχεδιάστηκε από τον δημοσιογράφο της Washington Post και τον συγγραφέα Joel Garreau στο βιβλίο του του 1991 Edge City: Η ζωή στα νέα σύνορα. Ο Garreau εξισώνει τις μεγαλουπόλεις πόλεις σε μεγάλες προαστιακές διασταυρώσεις αυτοκινητοδρόμων γύρω από την Αμερική ως την τελευταία μεταμόρφωση του τρόπου με τον οποίο ζούμε και εργαζόμαστε. Αυτές οι νέες προαστιακές πόλεις έχουν ξεσπάσει σαν πικραλίδες σε όλη την οπωρωμένη πεδιάδα, είναι το σπίτι των λαμπερών πύργων γραφείων, τεράστια συγκροτήματα λιανικής πώλησης και βρίσκονται πάντα κοντά σε μεγάλες αυτοκινητόδρομους.
Η αρχέτυπη πόλη είναι η Tysons Corner, Βιρτζίνια, έξω Ουάσιγκτον. Βρίσκεται κοντά στις διασταυρώσεις του Interstate 495 (ζώνη διαδρόμου D.C.), Interstate 66 και Virginia 267 (η διαδρομή από το D.C. στο Διεθνές Αεροδρόμιο Dulles). Το Tysons Corner δεν ήταν πολύ περισσότερο από ένα χωριό πριν από μερικές δεκαετίες, αλλά σήμερα είναι το σπίτι της μεγαλύτερης περιοχής λιανικής στην ανατολική ακτή νότια του Νέα Υόρκη (που περιλαμβάνει το Tysons Corner Centre, το οποίο φιλοξενεί έξι πολυκαταστήματα και περισσότερα από 230 καταστήματα), πάνω από 3.400 ξενοδοχειακά δωμάτια, πάνω από 100.000 θέσεις εργασίας, πάνω από 25 εκατομμύρια τετραγωνικά πόδια χώρου γραφείων. Ωστόσο, η Tysons Corner είναι μια πόλη χωρίς τοπική πολιτική κυβέρνηση. ένα μεγάλο μέρος της βρίσκεται στην μη ενοποιημένη κομητεία Fairfax.
Ο Garreau εντόπισε 123 θέσεις σε ένα κεφάλαιο του βιβλίου του με τίτλο "The List" ως αληθινές πόλεις και 83 αναδυόμενες ή προγραμματισμένες πόλεις γύρω από τη χώρα. Η "λίστα" περιελάμβανε δύο πόλεις με άκρη στις πόλεις ή αυτές που βρίσκονταν σε εξέλιξη στο μεγαλύτερο Λος Άντζελες μόνοι τους, 23 στο μετρό Ουάσιγκτον, D.C., και 21 σε μεγαλύτερη πόλη της Νέας Υόρκης.