Βασίλισσα Βικτώρια ήταν ο δεύτερος μεγαλύτερος βρετανός μονάρχης στην ιστορία, κυβερνώντας το Ηνωμένο Βασίλειο από το 1837 έως το 1901. Ο θάνατός της στις Ιαν. 22, 1901, στην ηλικία 81 θρηνούσε σε όλο τον κόσμο και σηματοδότησε ένα τέλος στο Βικτοριανή εποχή.
Η Βασίλισσα Βικτώρια πεθαίνει
Για μήνες, η υγεία της Βασίλισσας Βικτώρια είχε αποτύχει. Είχε χάσει την όρεξή της και άρχισε να φαίνεται αδύναμη και λεπτή. Θα κουράσει πιο εύκολα και συχνά θα έχει περιπέτειες σύγχυσης.
Στη συνέχεια, στις 17 Ιανουαρίου, η υγεία της βασίλισσας πήρε μια σοβαρή στροφή προς το χειρότερο. Όταν ξύπνησε, ο προσωπικός του γιατρός, ο Δρ James Reid, παρατήρησε ότι η αριστερή πλευρά του προσώπου της είχε αρχίσει να κρεμάει. Επίσης, η ομιλία της είχε γίνει ελαφρώς προβληματική. Είχε υποστεί ένα από τα πολλά μικρά εγκεφαλικά επεισόδια. Την επόμενη ημέρα, η υγεία της βασίλισσας ήταν χειρότερη. Έμεινε στο κρεβάτι όλη την ημέρα, αγνοώντας ποιος ήταν δίπλα της.
Νωρίς το πρωί του Ιαν. 19, η Βασίλισσα Βικτόρια φαινόταν να συσπειρωθεί. Ζήτησε από τον Δρ Reid αν ήταν καλύτερη, στην οποία την διαβεβαίωσε ότι ήταν. Αλλά σύντομα γλίστρησε από τη συνείδηση ξανά.
Είχε γίνει φανερό στον Δρ Reid ότι η βασίλισσα Βικτόρια πεθαίνει. Κάλεσε τα παιδιά και τα εγγόνια της. Στις 6:30 μ.μ. στις Ιαν. 22 Η Βασίλισσα Βικτώρια πέθανε, περιστοιχισμένη η οικογένειά της, στο σπίτι Osborne στο Isle of Wight.
Προετοιμασία του φέρετρου
Η βασίλισσα Βικτόρια είχε αφήσει πολύ λεπτομερείς οδηγίες για το πώς ήθελε την κηδεία της. Αυτό περιελάμβανε συγκεκριμένα πράγματα που ήθελε στο φέρετρο της. Πολλά από τα στοιχεία ήταν από τον αγαπημένο σύζυγό της, Αλβερτος, ο οποίος είχε πεθάνει το 1861.
Στις 25 Ιανουαρίου ο Δρ. Reid τοποθετούσε προσεκτικά τα στοιχεία που η Βασίλισσα Βικτώρια είχε ζητήσει στο κάτω μέρος του φέρετρου της: το εσώρουχο του Albert, ένα γύψο από το χέρι του Αλβέρτου και φωτογραφίες.
Όταν έγινε αυτό, το σώμα της Βασίλισσας Βικτώριας ανυψώθηκε στο φέρετρο με τη βοήθεια του γιου της Αλβέρτου (ο νέος βασιλιάς), ο εγγονός της William (ο Γερμανός Kaiser) και ο γιος του Arthur (ο δούκας του Connaught).
Στη συνέχεια, όπως έδωσε εντολή, ο Δρ Reid βοήθησε να τοποθετήσει το πέπλο του γάμου της Βασίλισσας Βικτώριας πάνω στο πρόσωπό της και, όταν οι άλλοι είχαν φύγει, έβαλε μια φωτογραφία του αγαπημένου της προσωπικού συνοδού Τζον Μπράουν στο δεξί της χέρι, που καλύπτει με λουλούδια.
Όταν όλα ήταν έτοιμα, το φέρετρο κλείστηκε και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στην τραπεζαρία όπου ήταν καλυμμένη με το αγγλική σημαία (Σημαία της Μεγάλης Βρετανίας) ενώ το σώμα βρισκόταν σε κατάσταση.
Η πομπή κηδείας
Την 1η Φεβρουαρίου, το φέρετρο της Βασίλισσας Βικτωρίας μεταφέρθηκε από το Osborne House και τοποθετήθηκε στο πλοίο Αλμπέρτα, το οποίο έφερε το φέρετρο της βασίλισσας σε όλη την Solent στο Πόρτσμουθ. Στις 2 Φεβρουαρίου, το φέρετρο μεταφέρθηκε με τρένο προς το σταθμό Victoria στο Λονδίνο.
Από τη Βικτόρια μέχρι το Paddington, το φέρετρο της βασίλισσας μεταφέρθηκε με το όπλο, καθώς η βασίλισσα Βικτώρια είχε ζητήσει στρατιωτική κηδεία. Ήθελε επίσης μια λευκή κηδεία, οπότε το όπλο του τράβηξε οκτώ λευκά άλογα.
Οι δρόμοι κατά μήκος της κηδείας ήταν γεμάτοι με θεατές που ήθελαν να πάρουν μια τελευταία ματιά στη βασίλισσα. Καθώς η μεταφορά πέρασε από όλους, παρέμεινε σιωπηλός. Όλα όσα μπορούσαν να ακουστούν ήταν η συρρίκνωση των οπλών των αλόγων, το κούνημα των σπαθιών και η μακρινή έκρηξη του όπλου.
Μόλις στο Paddington, το φέρετρο της βασίλισσας τοποθετήθηκε σε ένα τρένο και μεταφέρθηκε στο Windsor. Στο Windsor, το φέρετρο τοποθετήθηκε και πάλι σε ένα φορείο τρακτέρ που τραβήχτηκε από άσπρα άλογα. Αυτή τη φορά, όμως, τα άλογα άρχισαν να δρουν και ήταν τόσο απείθαρχα που έσπασαν τη σαγματοποιία τους.
Δεδομένου ότι το μέτωπο της κηδείας δεν γνώριζε το πρόβλημα, είχαν ήδη βγάλει την οδό Windsor πριν σταματήσουν και γύρισαν.
Γρήγορα, έπρεπε να γίνουν εναλλακτικές ρυθμίσεις. Η ναυτική φρουρά βρήκε ένα καλώδιο επικοινωνίας και το μετέτρεψε σε μια αυτοσχέδια ιππασία και οι ίδιοι οι ναυτικοί τράβηξαν την κηδεία της βασίλισσας.
Το φέρετρο της Βασίλισσας Βικτωρίας τοποθετήθηκε στη συνέχεια στο παρεκκλήσι του Αγίου Γεωργίου στο κάστρο Windsor, όπου παρέμεινε στο Albert Memorial Chapel για δύο μέρες κάτω από τη φρουρά.
Ταφή της Βασίλισσας Βικτωρίας
Το βράδυ της 4ης Φεβρουαρίου, το φέρετρο της Βασίλισσας Βικτώριας μεταφέρθηκε με όπλο προς το Μαυσωλείο Frogmore, το οποίο είχε χτίσει για τον αγαπημένο του Άλμπερτ κατά το θάνατό του.
Πάνω από τις πόρτες του μαυσωλαίου, η βασίλισσα Βικτόρια είχε γράψει, "Vale desideratissime. Αποχαιρετισμός πιο αγαπημένο. Εδώ τελικά θα μείνω μαζί σου, μαζί σου σε Χριστό θα αναστηθώ ξανά ».