Πολιορκία του Φορτ Γουέιν στον πόλεμο του 1812

Η πολιορκία του Fort Wayne πολέμησε από τις 5 έως τις 12, 1812, κατά τη διάρκεια του Πόλεμος του 1812 (1812 έως 1815).

• Επικεφαλής Winamac
• Επικεφαλής πέντε μετάλλια
• 500 άνδρες

• Ο καπετάνιος Τζέιμ Ρέα
• Υπολοχαγός Philip Ostander
• Ο στρατηγός William Henry Harrison
• Garrison: 100 άνδρες, Δύναμη ανακούφισης: 2.200 άνδρες

Στα χρόνια μετά το αμερικανική επανάσταση, οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετώπισαν αυξανόμενη αντίσταση από τις ιθαγενείς φυλές στη βορειοδυτική επικράτεια. Αυτές οι εντάσεις αρχικά εκδηλώθηκαν στον Βορειοδυτικό Ινδικό Πόλεμο, ο οποίος είδε αμερικανικά στρατεύματα να νικήσουν άσχημα στο Wabash πριν ο στρατηγός Αντώνης Γουέιν κέρδισε αποφασιστική νίκη Πεσμένα ταύροι το 1794. Καθώς οι Αμερικανοί άποικοι έσπρωξαν τη δύση, το Οχάιο εισήλθε στην Ένωση και το σημείο σύγκρουσης άρχισε να μετατοπίζεται στο έδαφος της Ιντιάνα. Μετά τη συνθήκη του Fort Wayne το 1809, η οποία μεταβίβασε τον τίτλο των 3.000.000 στρεμμάτων στην σημερινή Ιντιάνα και Ιλλινόις από την Οι ντόπιοι Αμερικανοί στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο αρχηγός του Shawnee Tecumseh άρχισε να αναδεύει τις φυλές της περιοχής για να εμποδίσει την εκτέλεση. Αυτές οι προσπάθειες κορυφώθηκαν με μια στρατιωτική εκστρατεία που είδε τον κυβερνήτη της περιοχής, τον William Henry Harrison, να νικήσει τους Αμερικανούς

Με την έναρξη του πολέμου του 1812 τον Ιούνιο του 1812, οι δυνάμεις των ιθαγενών Αμερικανών άρχισαν να επιτίθενται σε αμερικανικές συνοριακές εγκαταστάσεις για τη στήριξη των βρετανικών προσπαθειών προς βορρά. Τον Ιούλιο, έπεσε το φρούριο Μιχιλιματσινάκ και στις 15 Αυγούστου η φρουρά του Φορτ Ντεαρμπορν σφαγιάστηκε καθώς προσπάθησε να εκκενώσει τη θέση. Την επόμενη ημέρα, Ο στρατηγός Ισάκ Μπροκ υποχρέωσε τον Γενικό Ταξίαρχο William Hull να παραδώστε το Ντιτρόιτ. Στα νοτιοδυτικά, ο διοικητής του Fort Wayne, ο καπετάνιος James Rhea, έμαθε για την απώλεια του Fort Dearborn στις 26 Αυγούστου, όταν έφθασε ένας επιζών της σφαγής, διοικητής Walter Jordan. Αν και ένα σημαντικό φυλάκιο, οι οχυρώσεις του Fort Wayne έχουν επιτραπεί να επιδεινωθούν κατά τη διάρκεια της εντολής του Rhea.

Δύο μέρες μετά την άφιξη του Ιορδάνη, ένας τοπικός έμπορος, ο Stephen Johnston, σκοτώθηκε κοντά στο φρούριο. Ανησυχώντας για την κατάσταση, οι προσπάθειες άρχισαν να εκκενώνουν τις γυναίκες και τα παιδιά ανατολικά στο Οχάιο υπό την καθοδήγηση του εξερευνητή του Shawnee Captain Logan. Καθώς ξεκίνησε το Σεπτέμβριο, ένας μεγάλος αριθμός Miamis και Potawatomis άρχισε να φτάνει στο Fort Wayne υπό την ηγεσία των αρχηγών Winamac και Five Medals. Ανησυχώντας για αυτή την εξέλιξη, η Rhea ζήτησε βοήθεια από τον κυβερνήτη του Ohio Return Meigs και τον ινδικό πράκτορα John Johnston. Όντας ανίκανος να αντιμετωπίσει την κατάσταση, η Rhea άρχισε να πίνει βαριά. Σε αυτό το κράτος, συναντήθηκε με τους δύο επικεφαλής στις 4 Σεπτεμβρίου και ενημερώθηκε ότι άλλοι μεθοριακοί σταθμοί είχαν πέσει και το Φορτ Γουέιν θα ήταν επόμενο.

Το επόμενο πρωί, το Winamac και τα πέντε μετάλλια άρχισαν εχθροπραξίες όταν οι πολεμιστές τους επιτέθηκαν σε δύο από τους άνδρες της Rhea. Ακολούθησε επίθεση στην ανατολική πλευρά του φρουρίου. Αν και αυτό αποκρούστηκε, οι Ιθαγενείς Αμερικανοί άρχισαν να καίνε το παρακείμενο χωριό και κατασκευάζονταν δύο ξύλινα κανόνια σε μια προσπάθεια να εξαπατήσουν τους υπερασπιστές να πιστέψουν ότι είχαν πυροβολικό. Πιθανότατα το ποτό, η Ρέα συνταξιοδοτήθηκε στα σπίτια του για να διεκδικήσει ασθένεια. Ως αποτέλεσμα, η υπεράσπιση του φρουρίου έπεσε στον Ινδικό πράκτορα Benjamin Stickney και τους υπολοχαγούς Daniel Curtis και Philip Ostrander. Εκείνο το βράδυ, ο Winamac πλησίασε το φρούριο και έγινε δεκτός στην παρέλαση. Κατά τη διάρκεια της συνάντησης, επέστρεψε ένα μαχαίρι με σκοπό να σκοτώσει Stickney. Προλήφθηκε από αυτό, εκδιώχθηκε από το φρούριο. Γύρω στις 20:00, οι ντόπιοι Αμερικανοί ανανέωσαν τις προσπάθειές τους ενάντια στα τείχη του Φορτ Γουέιν. Οι αγώνες συνεχίστηκαν τη νύχτα με τους Ιθαγενείς Αμερικανούς να καταβάλλουν ανεπιτυχείς προσπάθειες για να πυροδοτήσουν τα τείχη του οχυρού. Περίπου στις 3:00 μ.μ. την επόμενη μέρα, Winamac και πέντε μετάλλια αποσύρθηκαν σύντομα. Η παύση ήταν σύντομη και οι νέες επιθέσεις άρχισαν μετά το σκοτάδι.

Αφού έμαθε για τις ήττες κατά μήκος των συνόρων, ο κυβερνήτης του Κεντάκι, ο Charles Scott, διόρισε τον Harrison έναν μεγάλο στρατηγό στην πολιτοφυλακή και τον κατεύθυνε να αναλάβει τους άνδρες για να ενισχύσει το Fort Wayne. Η ενέργεια αυτή λήφθηκε παρά το γεγονός ότι ο γενικός ταξίαρχος Τζέιμς Γουίντσεστερ, διοικητής του στρατού των βορειοδυτικών, ήταν τεχνικά υπεύθυνος για τις στρατιωτικές προσπάθειες στην περιοχή. Αποστέλλοντας επιστολή απολογίας στο γραμματέα του πολέμου William Eustis, ο Χάρισον άρχισε να κινείται προς Βορρά με περίπου 2.200 άνδρες. Προχωρώντας, ο Χάρισον έμαθε ότι οι μάχες στο Φορτ Γουέιν είχαν αρχίσει και απέστειλαν ένα προσκοπισμένο κόμμα με επικεφαλής τον Γουίλιαμ Όλιβερ και τον καπετάν Λόγκαν να εκτιμήσουν την κατάσταση. Αγωνισμένοι με τις γραμμές της Native American, έφτασαν στο φρούριο και ενημέρωσαν τους υπερασπιστές ότι έρχεται βοήθεια. Μετά από συνάντηση με τον Stickney και τους υπολοχαγούς, διέφυγαν και ανέφεραν πίσω στον Harrison.

Αν και ευχαρίστησε το γεγονός ότι το φρούριο κρατούσε, ο Harrison ανησυχούσε όταν έλαβε αναφορές ότι ο Tecumseh οδηγούσε μια μικτή δύναμη πάνω από 500 Native American και βρετανικά στρατεύματα προς το Fort Wayne. Προτρέποντας τους άνδρες του προς τα εμπρός, έφθασε στον ποταμό St. Marys στις 8 Σεπτεμβρίου όπου ενισχύθηκε από 800 στρατιώτες από το Οχάιο. Με την προσέγγιση του Harrison, ο Winamac πραγματοποίησε μια τελική επίθεση εναντίον του φρουρίου στις 11 Σεπτεμβρίου. Λαμβάνοντας μεγάλες απώλειες, διέκοψε την επίθεση την επόμενη μέρα και κάλεσε τους πολεμιστές του να υποχωρήσουν πίσω στον ποταμό Maumee. Πιέζοντας, ο Χάρισον έφτασε στο φρούριο αργότερα την ημέρα και ανακούφιζε τη φρουρά.

Λαμβάνοντας τον έλεγχο, ο Harrison συνέλαβε τη Rhea και έβαλε τον Ostrander στην εντολή του φρουρίου. Δύο ημέρες αργότερα, άρχισε να κατευθύνει στοιχεία της εντολής του για να διεξάγει επιθέσεις επιβολής κυρώσεων κατά των ιθαγενών αμερικανικών χωριών στην περιοχή. Λειτουργώντας από το Fort Wayne, τα στρατεύματα έκαψαν τα Forks of the Wabash καθώς και το Five Village Medals. Λίγο αργότερα, ο Winchester έφτασε στο Fort Wayne και ανακούφισε τον Harrison. Αυτή η κατάσταση αντιστράφηκε γρήγορα στις 17 Σεπτεμβρίου, όταν ο Χάρισον διορίστηκε γενικός στρατηγός στον αμερικανικό στρατό και ανέλαβε τη διοίκηση του στρατού των Βορειοδυτικών. Ο Χάρισον θα παραμείνει στη θέση αυτή για μεγάλο μέρος του πολέμου και θα κερδίσει αργότερα μια αποφασιστική νίκη στο Μάχη του Τάμεση τον Οκτώβριο του 1813. Η επιτυχημένη υπεράσπιση του Fort Wayne, καθώς και ο θρίαμβος στη μάχη του Fort Harrison προς τα νοτιοδυτικά, σταμάτησαν τη σειρά βρετανικών και αμερικανικών νίκων στα σύνορα. Νικημένοι στα δύο οχυρά, οι ντόπιοι Αμερικανοί μείωσαν τις επιθέσεις τους σε εποίκους στην περιοχή.

• Ιστορικό Φορτ Γουέιν: Η πολιορκία
• HMDB: Η πολιορκία του Φορτ Γουέιν