Χένρι Μόντον Στάνλεϊ: Εξερευνητής

Ο Henry Morton Stanley ήταν ένα κλασικό παράδειγμα ενός εξερευνητή του 19ου αιώνα και αυτός ο χώρος θυμίζει καλύτερα σήμερα εξαιρετικά απλός χαιρετισμός σε έναν άνθρωπο που είχε περάσει μήνες ψάχνοντας στα άγρια ​​της Αφρικής: "Δρ. Λίβινγκστον, εγώ υποθέτω?"

Η πραγματικότητα της ασυνήθιστης ζωής του Stanley είναι μερικές φορές εκπληκτική. Γεννήθηκε σε μια πολύ φτωχή οικογένεια στην Ουαλία, έφτασε στην Αμερική, άλλαξε το όνομά του και κατά κάποιον τρόπο κατόρθωσε να αγωνιστεί και στις δύο πλευρές του Εμφύλιος πόλεμος. Βρήκε την πρώτη του κλήση ως ρεπόρτερ εφημερίδων πριν γίνει γνωστός για τις αφρικανικές αποστολές του.

Ο Stanley γεννήθηκε το 1841 ως John Rowlands, σε μια φτωχή οικογένεια στην Ουαλία. Σε ηλικία πέντε ετών, στάλθηκε σε ένα εργαστήριο, ένα περιβόητο ορφανοτροφείο του βικτοριανή εποχή.

Στην εφηβεία του, ο Στάνλεϊ εξήλθε από την δύσκολη παιδική ηλικία του με μια αρκετά καλή πρακτική εκπαίδευση, ισχυρά θρησκευτικά συναισθήματα και μια φανατική επιθυμία να αποδείξει τον εαυτό του. Για να φτάσει στην Αμερική, πήρε δουλειά ως αγόρι καμπίνας σε πλοίο που κατευθύνεται προς τη Νέα Ορλεάνη. Μετά την προσγείωση στην πόλη στο στόμιο του ποταμού Μισισιπή, βρήκε μια δουλειά που εργάζεται για έναν έμπορο βαμβακιού, και πήρε το επώνυμο του άντρα, Stanley.

Όταν ξέσπασε ο αμερικανικός εμφύλιος πόλεμος, ο Στάνλεϊ πολέμησε στην πλευρά της Συνομοσπονδίας προτού καταλάβει και τελικά ενταχθεί στην υπόθεση της Ένωσης. Εκείνος τελείωσε εξυπηρετώντας ένα πλοίο του ναυτικού του Η.Π.Α. και έγραψε λογαριασμούς για τις μάχες που δημοσιεύθηκαν, ξεκινώντας έτσι την καριέρα του στον δημοσιογράφο.

Μετά τον πόλεμο, ο Stanley πήρε μια θέση για το New York Herald, μια εφημερίδα που ίδρυσε ο James Gordon Bennett. Αποστέλλεται για να καλύψει μια βρετανική στρατιωτική εκστρατεία στην Αβισσίνια (σημερινή Αιθιοπία) και έστειλε με επιτυχία επιστροφές που περιγράφουν λεπτομερώς τη σύγκρουση.

Το κοινό κρατούσε μια γοητεία για έναν σκωτσέζο ιεραπόστολο και εξερευνητή, τον David Livingstone. Για πολλά χρόνια η Livingstone είχε οδηγήσει τις αποστολές στην Αφρική φέρνοντας πληροφορίες στη Βρετανία. Το 1866 ο Livingstone επέστρεψε στην Αφρική, επιδιώκοντας να βρει την πηγή του Νείλου, του μακρύτερου ποταμού της Αφρικής. Μετά από αρκετά χρόνια πέρασε χωρίς λέξη από το Livingstone, το κοινό άρχισε να φοβάται ότι είχε χάσει.

Ο συντάκτης και ο εκδότης της New York Herald Τζέιμς Γκόρντον Μπένετ συνειδητοποίησε ότι θα ήταν ένα εκδοτικό πραξικόπημα για να βρει Livingstone, και έδωσε την ανάθεση στο ατρόμητο Stanley.

Το 1869 ο Henry Morton Stanley έλαβε την αποστολή να βρει Livingstone. Τελικά έφτασε στην ανατολική ακτή της Αφρικής στις αρχές του 1871 και διοργάνωσε μια εκστρατεία για να κατευθυνθεί προς την ενδοχώρα. Χωρίς πρακτική εμπειρία, έπρεπε να βασιστεί στις συμβουλές και την προφανή βοήθεια των αραβικών εμπόρων σκλάβων.

Ο Στάνλεϊ έσπρωξε τους άντρες μαζί του με βάναυση, μερικές φορές να χτυπήσει τους μαύρους αχθοφόρους. Μετά από διαρκέσει ασθένειες και τις συνθήκες τρύπημα, Stanley συνάντησε τελικά Livingstone στο Ujiji, στην σημερινή Τανζανία, στις 10 Νοεμβρίου 1871.

Ο διάσημος χαιρετισμός Stanley έδωσε στον Livingstone, "Δρ. Livingstone, υποθέτω; " μπορεί να έχουν κατασκευαστεί μετά τη διάσημη συνάντηση. Αλλά δημοσιεύθηκε στο Νέα Υόρκη εφημερίδες μέσα σε ένα χρόνο από την εκδήλωση, και κατέβηκε στην ιστορία ως μια διάσημη παραπομπή.

Το Stanley και το Livingstone παρέμειναν μαζί για μερικούς μήνες στην Αφρική, εξερευνώντας τις βόρειες όχθες της λίμνης Tanganyika.

Ο Stanley πέτυχε στην αποστολή του να βρει Livingstone, όμως οι εφημερίδες στο Λονδίνο τον χλεύαζαν στρογγυλά όταν έφτασε στην Αγγλία. Ορισμένοι παρατηρητές γελοιοποίησαν την ιδέα ότι ο Livingstone είχε χαθεί και έπρεπε να βρεθεί από δημοσιογράφο.

Ο Livingstone, παρά την κριτική, κλήθηκε να πάρει το μεσημεριανό Βασίλισσα Βικτώρια. Και αν ο Livingstone είχε χαθεί ή όχι, ο Stanley έγινε διάσημος και παραμένει μέχρι σήμερα, ως ο άνθρωπος που "βρήκε το Livingstone".

Η φήμη του Stanley αμαυρώθηκε από τους λογαριασμούς της τιμωρίας και της βάναυσης μεταχείρισης των ανθρώπων στις μεταγενέστερες αποστολές του.

Μετά το θάνατο του Livingstone το 1873, ο Stanley υποσχέθηκε να συνεχίσει τις εξερευνήσεις της Αφρικής. Έκανε μια αποστολή το 1874 που χαρακτήρισε τη λίμνη Βικτώρια, και από το 1874 ως το 1877 εντοπίστηκε η πορεία του ποταμού Κονγκό.

Στα τέλη της δεκαετίας του 1880, επέστρεψε στην Αφρική, ξεκινώντας μια πολύ αμφιλεγόμενη αποστολή για να διασώσει τον Εμίν Πασά, Ευρωπαίο που είχε γίνει κυβερνήτης τμήματος της Αφρικής.

Παθαίνοντας από τις επαναλαμβανόμενες ασθένειες που ανατράφηκαν στην Αφρική, ο Stanley πέθανε σε ηλικία 63 ετών το 1904.

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι ο Henry Morton Stanley συνέβαλε σημαντικά στη γνώση του δυτικού κόσμου για την αφρικανική γεωγραφία και τον πολιτισμό. Και ενώ ήταν αμφιλεγόμενος στην εποχή του, έφερε φήμη και τα βιβλία που δημοσίευσε προσοχή στην Αφρική και έκανε την εξερεύνηση της ηπείρου ένα συναρπαστικό θέμα για την Δημοσιότητα του 19ου αιώνα.