Ναπολέων Βοναπάρτης πήρε αρχικά πολιτική δύναμη στη Γαλλία μέσω πραξικοπήματος ενάντια στην παλιά κυβέρνηση, αλλά δεν την είχε υποκινήσει: αυτό ήταν κυρίως η χάραξη του Sieyes. Αυτό που έκανε ο Ναπολέοντας ήταν να κεφαλαιοποιήσει την κατάσταση για να κυριαρχήσει στο νέο κυβερνών Προξενείο και να αποκτήσει τον έλεγχό του Τη Γαλλία, δημιουργώντας ένα σύνταγμα που δεσμεύει τα συμφέροντά του με πολλούς από τους ισχυρότερους ανθρώπους στη Γαλλία: το γαιοκτήμονες. Τότε ήταν σε θέση να το χρησιμοποιήσει για να εκμεταλλευτεί την υποστήριξή του για να κηρυχθεί αυτοκράτορας. Το πέρασμα ενός κορυφαίου στρατηγού μέσα από το τέλος ενός επαναστάτη σειρά κυβερνήσεων και σε έναν αυτοκράτορα δεν ήταν ξεκάθαρο και θα μπορούσε να είχε αποτύχει, αλλά ο Ναπολέων έδειξε τόσο μεγάλη επιδεξιότητα σε αυτόν τον τομέα της πολιτικής όπως και στο πεδίο της μάχης.
Γιατί οι Γαιοκτήμονες υποστηρίζουν τον Ναπολέοντα
ο επανάσταση είχε απογυμνώσει τη γη και τον πλούτο από τις εκκλησίες και μεγάλο μέρος της αριστοκρατίας και την πώλησε στους ιδιοκτήτες γης τώρα τρομοκράτησε ότι οι βασιλείς, ή κάποιο είδος κυβέρνησης, θα τους απογύμωναν με τη σειρά τους και θα το αποκαθιστούσαν. Υπήρχαν κλήσεις για την επιστροφή του στέμματος (μικρό σε αυτό το σημείο, αλλά παρόν) και ένας νέος μονάρχης θα ξανακτίσει σίγουρα την εκκλησία και την αριστοκρατία. Ο Ναπολέων δημιούργησε έτσι ένα σύνταγμα το οποίο έδωσε πολλούς από αυτούς τους γαιοκτήμονες δύναμη, και όπως δήλωσε ότι πρέπει να διατηρήσουν (και τους επέτρεψαν να μπλοκάρουν οποιαδήποτε μετακίνηση γης), εξασφάλιζαν ότι θα τον υποστήριζαν με τη σειρά του ως αρχηγός του Γαλλία.
Γιατί οι ιδιοκτήτες γης θέλουν έναν αυτοκράτορα
Ωστόσο, το Σύνταγμα έκανε τον Πρώτο Πρόξενο του Ναπολέοντα για δέκα χρόνια και οι άνθρωποι άρχισαν να φοβούνται τι θα συνέβαινε όταν έφυγε ο Ναπολέοντας. Αυτό του επέτρεψε να εξασφαλίσει το διορισμό της συνωμοσίας για τη ζωή το 1802: αν ο Ναπολέων δεν έπρεπε να αντικατασταθεί μετά από μια δεκαετία, η γη ήταν ασφαλής για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα. Ο Ναπολέων χρησιμοποίησε επίσης αυτή την περίοδο για να συσκευάσει περισσότερους από τους άντρες του στην κυβέρνηση, καταθλιπτόντας τις άλλες δομές, αυξάνοντας περαιτέρω την υποστήριξή του. Το αποτέλεσμα ήταν, μέχρι το 1804, μια άρχουσα τάξη που ήταν πιστή στον Ναπολέοντα, αλλά τώρα ανησυχώντας για το τι θα συνέβαινε στο θάνατό του, μια κατάσταση που επιδεινώθηκε από ένα την απόπειρα δολοφονίας και τη συνήθεια του Πρώτου Προξένου να οδηγεί στρατεύματα (είχε ήδη σχεδόν σκοτωθεί στη μάχη και αργότερα θα ήθελε να ήταν αυτός). Η εκδιωγμένη γαλλική μοναρχία περιμένει ακόμα έξω από το έθνος, απειλώντας να επιστρέψει όλη την «κλεμμένη» ιδιοκτησία: θα μπορούσαν ποτέ να επιστρέψουν, όπως συνέβη στην Αγγλία; Το αποτέλεσμα, εμπνευσμένο από την προπαγάνδα του Ναπολέοντα και την οικογένειά του, ήταν η ιδέα ότι η κυβέρνηση του Ναπολέοντα πρέπει να γίνει κληρονομική, έτσι ελπίζουμε, για το θάνατο του Ναπολέοντα, ένας κληρονόμος που σκέφτηκε όπως ο πατέρας του θα κληρονομήσει και θα προστατεύσει τη γη.
Αυτοκράτορας της Γαλλίας
Κατά συνέπεια, στις 18 Μαΐου 1804, η Γερουσία - που όλοι είχαν επιλεγεί από τον Ναπολέοντα - ψήφισε νόμο που τον καθιστά αυτοκράτορας των Γάλλων (είχε απορρίψει τον «βασιλιά» τόσο πολύ κοντά στην παλιά βασιλική κυβέρνηση και όχι αρκετά φιλόδοξο) και η οικογένειά του έγινε κληρονομικοί κληρονόμοι. Έγινε δημοψήφισμα, έτσι ώστε αν ο Ναπολέοντας δεν είχε παιδιά - όπως δεν είχε εκείνη την στιγμή - θα είχε επιλεγεί ένας άλλος Βοναπάρτη ή θα μπορούσε να υιοθετήσει έναν κληρονόμο. Το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας φάνηκε πειστικό σε χαρτί (3,5 εκατομμύρια για, 2500 εναντίον), αλλά είχε μαζευτεί σε όλα τα επίπεδα, όπως η αυτόματη εκχώρηση ψήφων ναι για όλους στον στρατό.
Στις 2 Δεκεμβρίου 1804 ο Πάπας ήταν παρών, καθώς στέφθηκε ο Ναπολέοντας: όπως συμφωνήθηκε εκ των προτέρων, έβαλε το στέμμα στο κεφάλι του. Στα επόμενα χρόνια, το Συμβούλιο της Επικρατείας της Γερουσίας και του Ναπολέοντα κυριάρχησε στην κυβέρνηση της Γαλλίας - που στην πραγματικότητα σήμαινε μόνο τον Ναπολέοντα - και τα άλλα όργανα εξαφανίστηκαν. Αν και το Σύνταγμα δεν απαιτούσε από τον Ναπολέοντα να έχει ένα γιο, ήθελε ένα, και έτσι χώρισε την πρώτη του σύζυγο και παντρεύτηκε τη Μαρί-Λουίζ της Αυστρίας. Είχαν γρήγορα έναν γιο: τον Ναπολέοντα Β, τον βασιλιά της Ρώμης. Δεν θα κυβερνούσε ποτέ τη Γαλλία, καθώς ο πατέρας του θα νικήσει το 1814 και το 1815, και η μοναρχία θα επέστρεφε, αλλά θα αναγκαστεί να συμβιβαστεί.