Από τι φακοί επαφής;

Εκατομμύρια άνθρωποι φορούν φακούς επαφής για να διορθώσουν το όραμά τους, να βελτιώσουν την εμφάνισή τους και να προστατεύσουν τα τραυματισμένα μάτια. Η επιτυχία των επαφών σχετίζεται με το σχετικά χαμηλό κόστος, άνεση, αποτελεσματικότητα και ασφάλεια. Ενώ οι παλιοί φακοί επαφής ήταν κατασκευασμένοι από γυαλί, οι σύγχρονοι φακοί είναι κατασκευασμένοι από υψηλής τεχνολογίας πολυμερή. Ρίξτε μια ματιά στη χημική σύνθεση των επαφών και πώς έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου.

Λέξεις-κλειδιά: Χημεία Επαφής Φακών

Οι πρώτες μαλακές επαφές έγιναν στη δεκαετία του 1960 από μια υδρογέλη που ονομάζεται polymacon ή "Softlens". Πρόκειται για ένα πολυμερές κατασκευασμένο από 2-υδροξυαιθυλομεθακρυλικό εστέρα (HEMA) διασταυρωμένο με διμεθακρυλικό αιθυλενογλυκόλη. Οι πρώτοι μαλακοί φακοί ήταν περίπου 38%

Σιλικόνη υδρογέλες ήρθε στην αγορά το 1998. Αυτές οι πολυμερείς πηκτές επιτρέπουν υψηλότερη διαπερατότητα οξυγόνου από ότι μπορεί να ληφθεί από νερό, έτσι ώστε η περιεκτικότητα σε νερό της επαφής δεν είναι ιδιαίτερα σημαντική. Αυτό σημαίνει ότι μπορούν να γίνουν μικρότεροι, λιγότερο ογκώδεις φακοί. Η ανάπτυξη αυτών των φακών οδήγησε στην πρώτη καλή εκτεταμένη φακούς φθοράς, η οποία θα μπορούσε να φορεθεί μια μέρα στην άλλη με ασφάλεια.

Ωστόσο, υπάρχουν δύο μειονεκτήματα των υδρογελών σιλικόνης. Τα πηκτώματα σιλικόνης είναι πιο σκληρά από τις επαφές Softlens και είναι υδρόφοβα, ένα χαρακτηριστικό που δυσκολεύει να τα βυθίσει και να μειώσει την άνεση τους. Χρησιμοποιούνται τρεις μέθοδοι για να κάνουν τις επαφές υδρογέλης σιλικόνης πιο άνετες. Μια επίστρωση πλάσματος μπορεί να εφαρμοστεί για να κάνει την επιφάνεια πιο υδρόφιλη ή "φιλική προς το νερό". Μία δεύτερη τεχνική ενσωματώνει μέσα επαναμείωσης στο πολυμερές. Μια άλλη μέθοδος επιμηκύνει τις αλυσίδες του πολυμερούς έτσι ώστε να μην είναι τόσο σφιχτά διασυνδεδεμένες και να απορροφούν το νερό καλύτερα ή αλλιώς χρησιμοποιεί ειδικές πλευρικές αλυσίδες (π.χ., πλευρικές αλυσίδες με πρόσμιξη φθορίου, οι οποίες επίσης αυξάνουν το αέριο διαπερατό).

Προς το παρόν, είναι διαθέσιμες και μαλακές επαφές υδρογέλης και υδρογέλης σιλικόνης. Καθώς η σύνθεση των φακών έχει βελτιωθεί, έχει και η φύση των λύσεων φακών επαφής. Οι λύσεις πολλαπλών χρήσεων βοηθούν τους υγρούς φακούς, τους απολυμαίνουν και εμποδίζουν τη συσσώρευση πρωτεϊνών.

Οι σκληρές επαφές ήταν γύρω για περίπου 120 χρόνια. Αρχικά, έγιναν σκληρές επαφές ποτήρι. Ήταν παχύ και άβολα και ποτέ δεν κέρδισαν ευρεία έκκληση. Οι πρώτοι δημοφιλείς σκληροί φακοί κατασκευάστηκαν από πολυμερές μεθακρυλικό πολυμεθυλεστέρα, ο οποίος είναι επίσης γνωστός ως ΡΜΜΑ, Plexiglas ή Perspex. Το PMMA είναι υδρόφοβο, το οποίο βοηθά τους φακούς αυτούς να απωθούν τις πρωτεΐνες. Αυτοί οι άκαμπτοι φακοί δεν χρησιμοποιούν νερό ή σιλικόνη για να επιτρέπουν την αναπνοή. Αντι αυτου, προστίθεται φθόριο στο πολυμερές, το οποίο σχηματίζει μικροσκοπικούς πόρους στο υλικό για να παράγει ένα άκαμπτο διαπερατό από αέριο φακό. Μια άλλη επιλογή είναι η προσθήκη μεθακρυλικού μεθυλίου (MMA) με TRIS για την αύξηση της διαπερατότητας του φακού.

Αν και οι άκαμπτοι φακοί τείνουν να είναι λιγότερο άνετοι από τους μαλακούς φακούς, μπορούν να διορθώσουν ένα ευρύτερο φάσμα προβλημάτων όρασης και δεν είναι τόσο χημικά αντιδραστικά, ώστε να μπορούν να φορεθούν σε μερικά περιβάλλοντα όπου ένας μαλακός φακός θα παρουσίαζε υγεία κίνδυνος.

Οι υβριδικοί φακοί επαφής συνδυάζουν την εξειδικευμένη διόρθωση όρασης ενός άκαμπτου φακού με την άνεση ενός μαλακού φακού. Ένας υβριδικός φακός έχει ένα σκληρό κέντρο που περιβάλλεται από ένα δαχτυλίδι από μαλακό υλικό φακού. Αυτοί οι νεότεροι φακοί μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να διορθώσουν τον αστιγματισμό και τις ανωμαλίες του κερατοειδούς, προσφέροντας μια επιλογή εκτός από σκληρούς φακούς.

Οι σκληρές επαφές τείνουν να γίνονται για να ταιριάζουν σε ένα άτομο, ενώ οι μαλακοί φακοί παράγονται μαζικά. Υπάρχουν τρεις μέθοδοι για την πραγματοποίηση επαφών:

1. Περιστρέψτε τη χύτευση - Η υγρή σιλικόνη περιστρέφεται σε ένα περιστρεφόμενο καλούπι, όπου πολυμερίζεται.
2. Γείσο - Το υγρό πολυμερές εγχέεται σε ένα περιστρεφόμενο καλούπι. Η κεντρομόλος δύναμη διαμορφώνει τον φακό καθώς πολυμερίζεται το πλαστικό. Οι χυτευμένες επαφές είναι υγρές από την αρχή μέχρι το τέλος. Οι περισσότερες μαλακές επαφές γίνονται χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο.
3. Diamond Turning (Κοπή εργαλείων) - Βιομηχανική διαμάντι κόβει ένα δίσκο πολυμερούς για να διαμορφώσει τον φακό, ο οποίος γυαλίζεται με ένα λειαντικό. Τόσο οι μαλακοί όσο και οι σκληροί φακοί μπορούν να διαμορφωθούν χρησιμοποιώντας αυτή τη μέθοδο. Οι μαλακοί φακοί ενυδατώνουν μετά τη διαδικασία κοπής και στίλβωσης.

Η έρευνα των φακών επαφής επικεντρώνεται στους τρόπους βελτίωσης των φακών και των διαλυμάτων που χρησιμοποιούνται μαζί τους για τη μείωση της επίπτωσης της μικροβιακής μόλυνσης. Ενώ η αυξημένη οξυγόνωση που προσφέρουν οι υδρογέλες σιλικόνης αποτρέπει τη μόλυνση, η δομή των φακών καθιστά ευκολότερα τα βακτηρίδια να αποικίζουν τους φακούς. Το αν ένας φακός επαφής φοριέται ή αποθηκεύεται επηρεάζει επίσης το πόσο πιθανό είναι να μολυνθεί. Προσθέτωντας ασήμι σε υλικό θήκης φακών είναι ένας τρόπος για τη μείωση της μόλυνσης. Η έρευνα εξετάζει επίσης την ενσωμάτωση αντιμικροβιακών παραγόντων στους φακούς.

Οι βιολονικοί φακοί, οι τηλεσκοπικοί φακοί και οι επαφές που προορίζονται για τη χορήγηση φαρμάκων, είναι όλα ερευνημένα. Αρχικά, αυτοί οι φακοί επαφής μπορεί να βασίζονται στα ίδια υλικά με τους φακούς ρεύματος, αλλά είναι πιθανόν να υπάρχουν νέα πολυμερή στον ορίζοντα.

• Οι συνταγές φακών επαφής είναι για συγκεκριμένες μάρκες επαφών, επειδή οι φακοί δεν είναι αρκετά ίδιοι. Οι επαφές από διαφορετικές μάρκες δεν έχουν το ίδιο πάχος ή περιεχόμενο νερού. Μερικοί άνθρωποι κάνουν καλύτερα φορώντας παχύτερους φακούς υψηλής περιεκτικότητας σε νερό, ενώ άλλοι προτιμούν λεπτότερες, λιγότερο ενυδατωμένες επαφές. Η συγκεκριμένη διαδικασία παρασκευής και τα υλικά επηρεάζουν επίσης πόσο γρήγορα σχηματίζονται πρωτεϊνικές αποθέσεις, γεγονός που είναι περισσότερο υπόψη για ορισμένους ασθενείς από άλλους.
• Λεονάρντο Ντα Βίντσι πρότεινε την ιδέα των φακών επαφής το 1508.
• Οι επαφές φουσκωμένου γυαλιού που κατασκευάστηκαν κατά τη δεκαετία του 1800 διαμορφώθηκαν χρησιμοποιώντας μάτια πτώσης και μάτια κουνελιού ως καλούπια.
• Αν και είχαν σχεδιαστεί μερικά χρόνια νωρίτερα, οι πρώτες πλαστικές σκληρές επαφές ήταν εμπορικά διαθέσιμες το 1979. Οι σύγχρονες σκληρές επαφές βασίζονται στα ίδια σχέδια.