Όταν οι συντάκτες του Δήλωση της Ανεξαρτησίας των ΗΠΑ μίλησε για όλους τους ανθρώπους που ήταν προικισμένοι με "αναξιόπιστα δικαιώματα", όπως "η ζωή, η ελευθερία και η επιδίωξη της ευτυχίας", επιβεβαίωσαν την πίστη τους στην ύπαρξη «φυσικών δικαιωμάτων».
Στη σύγχρονη κοινωνία, κάθε άτομο έχει δύο είδη δικαιωμάτων: τα φυσικά δικαιώματα και τα νόμιμα δικαιώματα.
- Φυσικά δικαιώματα είναι δικαιώματα που χορηγούνται σε όλους τους ανθρώπους από τη φύση ή τον Θεό που δεν μπορούν να αρνούνται ή να περιορίζονται από οποιαδήποτε κυβέρνηση ή άτομο. Φυσικά δικαιώματα λέγεται συχνά ότι χορηγούνται στους ανθρώπους από "φυσικός νόμος.”
- Νόμιμα δικαιώματα είναι δικαιώματα που παρέχονται από κυβερνήσεις ή νομικά συστήματα. Ως εκ τούτου, μπορούν επίσης να τροποποιηθούν, να περιοριστούν ή να καταργηθούν. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, τα νόμιμα δικαιώματα παρέχονται από τα νομοθετικά όργανα των ομοσπονδιακών, κρατικών και τοπικών κυβερνήσεων.
Η έννοια του φυσικού νόμου που καθιερώνει την ύπαρξη συγκεκριμένων φυσικών δικαιωμάτων εμφανίστηκε για πρώτη φορά στην αρχαία ελληνική φιλοσοφία και αναφέρθηκε από
Ρωμαίος φιλόσοφος Cicero. Αργότερα αναφέρθηκε στη Βίβλο και αναπτύχθηκε περαιτέρω κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα. Τα φυσικά δικαιώματα αναφέρθηκαν κατά τη διάρκεια της Εποχή του Διαφωτισμού να αντιταχθούμε Απολυταρχία - το θεϊκό δικαίωμα των βασιλιάδων.Σήμερα, ορισμένοι φιλόσοφοι και πολιτικοί επιστήμονες το υποστηρίζουν ανθρώπινα δικαιώματα είναι συνώνυμα των φυσικών δικαιωμάτων. Άλλοι προτιμούν να διατηρήσουν τους όρους χωριστά προκειμένου να αποφευχθεί η λανθασμένη σύνδεση των πτυχών των ανθρωπίνων δικαιωμάτων που δεν εφαρμόζονται συνήθως στα φυσικά δικαιώματα. Για παράδειγμα, τα φυσικά δικαιώματα θεωρούνται ότι υπερβαίνουν τις εξουσίες των κυβερνήσεων των ανθρώπων να αρνηθούν ή να προστατεύσουν.
Jefferson, Locke, Φυσικά Δικαιώματα και Ανεξαρτησία.
Κατά την εκπόνηση της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, Τόμας Τζέφερσον δικαιολογημένη απαιτούμενη ανεξαρτησία αναφέροντας διάφορα παραδείγματα τρόπων με τους οποίους η Αγγλία Ο βασιλιάς Γιώργος III είχε αρνηθεί να αναγνωρίσει τα φυσικά δικαιώματα των Αμερικανών αποίκων. Ακόμα και με την πάλη μεταξύ αποίκων και βρετανικών στρατευμάτων που ήδη διεξάγονται στο αμερικανικό έδαφος, τα περισσότερα μέλη του Κογκρέσου εξακολουθούσαν να ελπίζουν για μια ειρηνική συμφωνία με την πατρίδα τους.
Στις δύο πρώτες παραγράφους αυτού του μοιραίου εγγράφου που εγκρίθηκε από το δεύτερο ηπειρωτικό συνέδριο στις 4 Ιουλίου 1776, ο Jefferson αποκάλυψε την ιδέα του τα φυσικά δικαιώματα στις συχνά αναφερόμενες φράσεις, "όλοι οι άνθρωποι δημιουργούνται ίσοι", "αναφαίρετα δικαιώματα", και "η ζωή, η ελευθερία και η επιδίωξη της ευτυχία."
Εκπαιδεύτηκε κατά την εποχή του Διαφωτισμού του 17ου και 18ου αιώνα, ο Τζέφερσον υιοθέτησε τις πεποιθήσεις των φιλοσόφων που χρησιμοποίησαν τη λογική και την επιστήμη για να εξηγήσουν την ανθρώπινη συμπεριφορά. Όπως όσοι σκέφτηκαν, ο Τζέφερσον πίστευε ότι η καθολική τήρηση των «νόμων της φύσης» ήταν το κλειδί για την προώθηση της ανθρωπότητας.
Πολλοί ιστορικοί συμφωνούν ότι ο Τζέφερσον επέστησε τις περισσότερες από τις πεποιθήσεις του στη σημασία των φυσικών δικαιωμάτων που εξέφρασε στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας από τη Δεύτερη Η διατριβή της κυβέρνησης, που γράφτηκε από το διάσημο αγγλικό φιλόσοφο John Locke το 1689, όπως η δική του ένδοξη επανάσταση της Αγγλίας, ανατράπηκε η βασιλεία του βασιλιά James ΙΙ.
Ο ισχυρισμός είναι δύσκολο να αρνηθεί γιατί, στο έγγραφό του, ο Locke έγραψε ότι όλοι οι άνθρωποι γεννιούνται με ορισμένους, που δόθηκαν από τον Θεό "Αναφαίρετα" φυσικά δικαιώματα που οι κυβερνήσεις δεν μπορούν ούτε να χορηγήσουν ούτε να ανακαλέσουν, συμπεριλαμβανομένης της "ζωής, της ελευθερίας και της ελευθερίας ιδιοκτησία."
Ο Locke υποστήριξε επίσης ότι μαζί με τη γη και τα υπάρχοντα, η «περιουσία» περιλάμβανε και τον «εαυτό» του ατόμου, που περιλάμβανε ευεξία ή ευτυχία.
Ο Locke πίστευε επίσης ότι ήταν το πιο σημαντικό καθήκον των κυβερνήσεων να προστατεύουν τα φυσικά δικαιώματα των πολιτών που τους δόθηκαν από το Θεό. Σε αντάλλαγμα, ο Locke αναμένει από τους πολίτες να ακολουθήσουν τους νόμους που θέσπισε η κυβέρνηση. Σε περίπτωση που η κυβέρνηση παραβιάσει αυτή τη "σύμβαση" με τους πολίτες της, θεσπίζοντας "ένα μακρύ τρένο καταχρήσεων", οι πολίτες είχαν το δικαίωμα να καταργήσουν και να αντικαταστήσουν αυτήν την κυβέρνηση.
Περιγράφοντας το "μακρύ τρένο καταχρήσεων" που διέπραξε ο βασιλιάς Γιώργος ΙΙΙ ενάντια Αμερικανών αποίκων στην περιοχή Διακήρυξη της ανεξαρτησίας, Ο Jefferson χρησιμοποίησε τη θεωρία του Locke για να δικαιολογήσει την αμερικανική επανάσταση.
"Πρέπει λοιπόν να αποδεχθούμε την αναγκαιότητα, η οποία καταγγέλλει τον διαχωρισμό μας, και να τις κρατήσουμε, καθώς κρατάμε την υπόλοιπη ανθρωπότητα, τους εχθρούς στον πόλεμο, στους φίλους της ειρήνης". - Η Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας.
Φυσικά δικαιώματα σε μια εποχή δουλείας;
"Όλοι οι άνδρες δημιουργούνται ίσοι"
Δεδομένου ότι μακράν η πιο γνωστή φράση στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, "Όλοι οι άνδρες δημιουργούνται ίσοι", συχνά λέγεται ότι συνοψίζει τόσο τον λόγο της επανάστασης, όσο και τη θεωρία των φυσικών δικαιωμάτων. Αλλά με τη δουλεία που ασκείται σε όλες τις αμερικανικές αποικίες το 1776, ο Τζέφερσον - ένας ιδιοκτήτης σκλάβων ζωής ο ίδιος - πιστεύει πραγματικά τα αθάνατα λόγια που είχε γράψει;
Κάποιοι συνάδελφοι του Τζέφερσον δικαιολογούν την προφανή αντίφαση εξηγώντας ότι μόνο οι «πολιτισμένοι» άνθρωποι είχαν φυσικά δικαιώματα, αποκλείοντας έτσι τους δούλους από την επιλεξιμότητα.
Όσον αφορά τον Τζέφερσον, η ιστορία δείχνει ότι πίστευε από καιρό ότι το δουλεμπόριο ήταν ηθικά λανθασμένο και προσπάθησε να την καταγγείλει στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας.
"Αυτός (ο βασιλιάς Γιώργος) διεξήγαγε σκληρό πόλεμο κατά της ίδιας της ανθρώπινης φύσης, παραβιάζοντας τα πιο ιερά δικαιώματα ζωής και ελευθερίας στα άτομα ενός μακρινού λαού που ποτέ δεν να τον προσβάλει, να τον αιχμαλωτίσει και να τον μεταφέρει σε δουλεία σε άλλο ημισφαίριο ή να υποστεί άθλιο θάνατο στη μεταφορά του εκεί », έγραψε σε σχέδιο του έγγραφο.
Ωστόσο, η δήλωση του Τζέφερσον κατά της δουλείας διαγράφηκε από το τελικό σχέδιο της Διακήρυξης Ανεξαρτησίας. Ο Τζέφερσον κατηγόρησε αργότερα για την κατάργηση της δήλωσής του σχετικά με τους σημαντικούς αντιπροσώπους που αντιπροσώπευαν τους εμπόρους που ήταν τότε εξαρτημένοι από το διατλαντικό εμπόριο σκλάβων για το βιοπορισμό τους. Άλλοι αντιπρόσωποι ίσως φοβούνταν την πιθανή απώλεια της οικονομικής τους υποστήριξης για τον αναμενόμενο επαναστατικό πόλεμο.
Παρά το γεγονός ότι συνέχισε να κρατά τους περισσότερους από τους δούλους του για χρόνια μετά την Επανάσταση, πολλοί ιστορικοί συμφωνούν ότι ο Τζέφερσον έμοιαζε με την Σκωτία φιλόσοφος, Francis Hutcheson, ο οποίος είχε γράψει: «Η φύση δεν κάνει κανένας πλοιάρχης, κανένας δούλος», εκφράζοντας την πεποίθησή του ότι όλοι οι άνθρωποι γεννιούνται ως ηθικοί ισούται με. Από την άλλη πλευρά, ο Τζέφερσον είχε εκφράσει τον φόβο του ότι η απελευθέρωση ξαφνικά όλων των σκλάβων θα μπορούσε να οδηγήσει σε έναν πικρό αγώνα δρόμου που τελειώνει στην εικονική εξόντωση των πρώην σκλάβων.
Ενώ η δουλεία θα επιμείνει στις Ηνωμένες Πολιτείες έως το τέλος του εμφυλίου πολέμου 89 χρόνια μετά την έκδοση της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, πολλές από τις ανθρώπινες ισότητα και τα δικαιώματα που υποσχέθηκαν στο έγγραφο συνέχισαν να απαγορεύονται στους Αφροαμερικανούς, σε άλλες μειονότητες και στις γυναίκες χρόνια.
Ακόμη και σήμερα, για πολλούς Αμερικανούς, η πραγματική έννοια της ισότητας και η σχετική εφαρμογή της φυσικής τα δικαιώματα σε τομείς όπως ο ρατσιστικός χαρακτηρισμός, τα δικαιώματα των ομοφυλοφίλων και οι διακρίσεις λόγω φύλου παραμένουν θέμα.