Πότε ξεκίνησε το περιβαλλοντικό κίνημα των ΗΠΑ; Είναι δύσκολο να πούμε με βεβαιότητα. Κανείς δεν διοργάνωσε μια συνάντηση οργάνωσης και συνέταξε έναν χάρτη, οπότε δεν υπάρχει απόλυτη οριστική απάντηση στο ερώτημα πότε άρχισε πραγματικά το περιβαλλοντικό κίνημα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ακολουθούν ορισμένες σημαντικές ημερομηνίες, με αντίστροφη χρονολογική σειρά:
Ημέρα της Γης
22 Απριλίου 1970, η ημερομηνία του πρώτη μέρα της Γης εορτασμός στις Ηνωμένες Πολιτείες, αναφέρεται συχνά ως η αρχή του σύγχρονου περιβαλλοντικού κινήματος. Την ημέρα εκείνη, 20 εκατομμύρια Αμερικανοί γεμίζουν πάρκα και βγαίνουν στους δρόμους σε μια εθνική διδασκαλία και διαμαρτυρία για την κριτική περιβαλλοντικά ζητήματα αντιμετωπίζοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον κόσμο. Είναι πιθανότατα εκείνη τη στιγμή ότι τα περιβαλλοντικά ζητήματα έγιναν πραγματικά πολιτικά ζητήματα.
Σιωπηλή Άνοιξη
Πολλοί άλλοι συνδέουν την αρχή του περιβαλλοντικού κινήματος με την έκδοση του 1962 του πρωτοποριακού βιβλίου της Rachel Carson,
Σιωπηλή Άνοιξη, η οποία περιγράφει τους κινδύνους του φυτοφαρμάκου DDT. Το βιβλίο ξύπνησε πολλούς ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες και αλλού σχετικά με τους πιθανούς κινδύνους για το περιβάλλον και την υγεία από τη χρήση ισχυρών χημικών ουσιών στη γεωργία και οδήγησε στην απαγόρευση της DDT. Μέχρι αυτό το σημείο κατανοήσαμε ότι οι δραστηριότητές μας θα μπορούσαν να είναι επιβλαβείς για το περιβάλλον, αλλά η Rachel Η δουλειά του Carson κατέστησε ξαφνικά σαφές σε πολλούς από εμάς ότι βλάβαμε επίσης το σώμα μας στη διαδικασία.Νωρίτερα, ο Olaus και ο Margeret Murie ήταν πρώτοι πρωτοπόροι της διατήρησης, χρησιμοποιώντας την αναδυόμενη επιστήμη της οικολογίας για την ενθάρρυνση της προστασίας των δημόσιων εκτάσεων όπου θα μπορούσαν να λειτουργούν λειτουργικά οικοσυστήματα διατηρούνται. Ο Aldo Leopold, ένας δασοφύλακας που αργότερα έβαλε τα θεμέλια της διαχείρισης της άγριας πανίδας, συνέχισε να εστιάζει την οικολογική επιστήμη στην αναζήτηση μιας πιο αρμονικής σχέσης με τη φύση.
Μια πρώτη περιβαλλοντική κρίση
Μια σημαντική περιβαλλοντική ιδέα, η ιδέα ότι η ενεργός δέσμευση των ανθρώπων είναι απαραίτητη την προστασία του περιβάλλοντος, πιθανότατα έφτασε στο ευρύ κοινό στις αρχές του 20ου αιώνα αιώνας. Κατά την περίοδο 1900-1910, οι πληθυσμοί άγριων ζώων στη Βόρεια Αμερική ήταν σε χαμηλά επίπεδα. Οι πληθυσμοί του κάστορα, των ελαφιών, των χήνων του Καναδά, της άγριας γαλοπούλας και πολλών ειδών πάπιας ήταν σχεδόν εξαφανισμένοι από το κυνήγι της αγοράς και την απώλεια οικοτόπων. Αυτές οι μειώσεις ήταν προφανείς για το κοινό, το οποίο ζούσε σε μεγάλο βαθμό στις αγροτικές περιοχές εκείνη τη στιγμή. Ως αποτέλεσμα, θεσπίστηκαν νέοι νόμοι για τη διατήρηση (π.χ. Lacey Act), και το πρώτο Εθνικό Καταφύγιο Αγριας Ζωής δημιουργήθηκε.
Ακόμα, άλλοι θα μπορούσαν να δείξουν την 28η Μαΐου 1892, ως την ημέρα που άρχισε το περιβαλλοντικό κίνημα των ΗΠΑ. Αυτή είναι η ημερομηνία της πρώτης συνάντησης του Sierra Club, η οποία ιδρύθηκε από τον συντηρητή John Muir και αναγνωρίζεται γενικά ως η πρώτη περιβαλλοντική ομάδα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Muir και άλλα πρώιμα μέλη του συλλόγου Sierra ήταν υπεύθυνοι για τη διατήρηση της κοιλάδας Yosemite στην Καλιφόρνια και για να πείσουν την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να Εθνικό Πάρκο Yosemite.
Ανεξάρτητα από το τι προκάλεσε το περιβαλλοντικό κίνημα των ΗΠΑ ή όταν άρχισε πραγματικά, είναι ασφαλές να πούμε ότι ο περιβαλλοντισμός έχει γίνει μια ισχυρή δύναμη στον αμερικανικό πολιτισμό και την πολιτική. Οι συνεχιζόμενες προσπάθειες για να κατανοήσουμε με μεγαλύτερη σαφήνεια πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε τους φυσικούς πόρους χωρίς να τις καταστρέψουμε και να απολαύσουμε τη φυσική ομορφιά χωρίς να την καταστρέψουμε, εμπνέει πολλούς από εμάς να πάρουμε περισσότερο βιώσιμη προσέγγιση στον τρόπο που ζούμε και να βαδίζουμε λίγο πιο ελαφρώς στον πλανήτη.
Επεξεργάστηκε από Φρέντερικ Μπόουντρι.