Ο αστερισμός Boötes είναι ένα από τα ευκολότερα μοτίβα αστέρων που εντοπίζονται στο βόρειο ημισφαίριο. Χρησιμεύει επίσης ως τρόπος προσέγγισης για άλλα αστρικά οράματα και βρίσκεται ακριβώς δίπλα στον διάσημο αστειρισμό που ονομάζεται "The Big Dipper" στο Ursa Major. Με το απροσδόκητο βλέμμα, ο Boötes μοιάζει με ένα τεράστιο κώνο παγωτού ή ένα χαρταετό, που κινείται ανάμεσα στα αστέρια.
Για να βρείτε το Boötes, εντοπίστε πρώτα το Big Dipper στο βόρειο τμήμα του ουρανού. Χρησιμοποιώντας την καμπύλη της λαβής, φανταστείτε μια καμπύλη γραμμή που βγαίνει από το άκρο του βυθού μέχρι το φωτεινό αστέρι Arcturus ("τόξο στον Arcturus"). Αυτό το αστέρι είναι η κορυφή του Boötes και μπορεί να θεωρηθεί ως το κάτω μέρος του χαρουπιού ή του κώνου παγωτού.
Το Böotes είναι ορατό στους περισσότερους ανθρώπους στη Γη από την αρχή της άνοιξης μέχρι και το φθινόπωρο και είναι υψηλό στον ουρανό για τους περισσότερους εξερευνητές του βόρειου ημισφαιρίου κατά τη διάρκεια του Ιουνίου. Για όσους ζουν νότια του ισημερινού, ο Boötes είναι ένας αστερισμός του βόρειου ουρανού.
Οι ιστορίες των Boötes χρονολογούνται από την αρχαιότητα. Στην αρχαία Βαβυλώνα και την Κίνα, ο αστερισμός αυτός θεωρήθηκε θεός ή θρόνος του βασιλιά, αντίστοιχα. Κάποιοι πρώιμοι Βορειοαμερικανοί το ονόμαζαν "ιχθυοπαγίδα". Το όνομα Boötes προέρχεται από την ελληνική λέξη "βοσκός", με κάποιες παραλλαγές που το ονομάζουν "οδηγός βόδι".
Το Boötes συνδέεται συχνά με την καλλιέργεια, και σε μερικούς ελληνικούς θρύλους, συνδέθηκε με την εφεύρεση του αλέσματος. Η εμφάνιση αυτών των αστεριών υψηλά στους ανοιξιάτικους και καλοκαιρινούς ουρανούς σίγουρα φαίνεται να δηλώνει την εποχή της φύτευσης στο βόρειο ημισφαίριο.
Το γνωστό σχήμα χαρταετού περιλαμβάνει τουλάχιστον εννέα φωτεινά αστέρια, καθώς και άλλα αστέρια που περιλαμβάνονται στο όριο του Διεθνούς Αστρονομικού Συνδέσμου του αστερισμού. Αυτά τα μεγαλύτερα όρια καθορίζονται από διεθνή συμφωνία και επιτρέπουν στους αστρονόμους να χρησιμοποιούν κοινές αναφορές για αστέρια και άλλα αντικείμενα σε όλες τις περιοχές του ουρανού.
Παρατηρήστε ότι κάθε αστέρι έχει ένα ελληνικό γράμμα δίπλα του. Το άλφα (α) υποδηλώνει το φωτεινότερο αστέρι, το βήτα (β) το δεύτερο-λαμπρό αστέρι, και ούτω καθεξής. ο το πιο φωτεινό αστέρι στο Boötes είναι το Arcturus, που χαρακτηρίζεται ως α Boötis. Είναι ένα διπλό αστέρι και το όνομά του σημαίνει "Κηδεμόνας της Αρκούδας" από την ελληνική λέξη "Αρκτούρος". Το Arcturus, ένα γιγάντιο κόκκινο αστέρι, βρίσκεται περίπου 37 έτη φωτός μακριά από μας. Είναι 170 φορές φωτεινότερο και μερικά δισεκατομμύρια χρόνια παλαιότερα από τον ήλιο μας.
Το Arcturus είναι εύκολα ορατό με γυμνό μάτι, όπως και τα περισσότερα από τα άλλα αστέρια του σχεδίου. Το δεύτερο πιο φωτεινό αστέρι στον αστερισμό ονομάζεται β Boötis ή Nekkar. Είναι ένας γηραιότερος κίτρινος γίγαντας. Το Nekkar βρίσκεται περίπου 58 έτη φωτός μακριά και είναι περίπου 50 φορές πιο φωτεινό από τον Ήλιο.
Άλλα αστέρια στον αστερισμό είναι πολλαπλά συστήματα αστέρων. Το ένα που είναι εύκολο να δει κανείς μέσα από ένα καλό τηλεσκόπιο ονομάζεται μ Boötis, το οποίο έχει τρία αστέρια που κάνουν ένα πολύπλοκο τροχιακό χορό μεταξύ τους.
Όταν πρόκειται για αντικείμενα βαθιάς ουρανίας όπως νεφελώματα ή συστάδες, το Boötes βρίσκεται σε ένα σχετικά "γυμνό" μέρος του ουρανού. Ωστόσο, υπάρχει ένα αρκετά φωτεινό σφαιροειδές σύμπλεγμα που ονομάζεται NGC 5466, το οποίο μπορεί να εντοπιστεί με ένα τηλεσκόπιο.
Το NGC 5466 βρίσκεται περίπου 51.000 έτη φωτός από τη Γη. Έχει περίπου 180.000 ηλιακές μάζες σε μια αρκετά μικρή περιοχή του χώρου. Για τους παρατηρητές με μικρά τηλεσκόπια, αυτό το σύμπλεγμα μοιάζει με αχνό, ασαφές μουντό. Μεγαλύτερα τηλεσκόπια διευκρινίζουν την άποψη. Ωστόσο, έχουν ληφθεί οι καλύτερες απόψεις χρησιμοποιώντας το Διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, η οποία ήταν σε θέση να προσφέρει μια καλύτερη ματιά στα μεμονωμένα αστέρια στριμωγμένα στην καρδιά αυτού του μακρινού συμπλέγματος.
Επίσης στον αστερισμό υπάρχουν ζεύγη γαλαξιών που ονομάζονται NGC 5248 και NGC 5676. Ερασιτέχνες παρατηρητές με καλά τηλεσκόπια μπορούν να βρουν μερικούς άλλους γαλαξίες στον αστερισμό, αλλά θα φαίνονται κάπως αμυδρά και εξασθενημένοι.