Ένα από τα πιο σημαντικά μέρη της χημείας είναι στοιχειομετρία. Η στοιχειομετρία είναι η μελέτη των ποσοτήτων των αντιδραστηρίων και των προϊόντων σε μια χημική αντίδραση. Η λέξη προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις: stoicheion ("στοιχείο") και metron ("μετρούν"). Μερικές φορές θα βλέπετε τη στοιχειομετρία που καλύπτεται από άλλο όνομα: μαζικές σχέσεις. Είναι ένας πιο εύκολα προφανής τρόπος να λέτε το ίδιο πράγμα.
Οι μαζικές σχέσεις βασίζονται σε τρεις σημαντικούς νόμους. Εάν διατηρήσετε αυτούς τους νόμους, θα έχετε τη δυνατότητα να κάνετε έγκυρες προβλέψεις και υπολογισμούς για μια χημική αντίδραση.
Οι ποσότητες στα προβλήματα στοιχειομετρίας εκφράζονται σε άτομα, γραμμάρια, γραμμομόρια και μονάδες όγκου, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να είστε άνετοι με μετατροπές μονάδων και βασικά μαθηματικά. Για να δουλέψετε σχέσεις μαζικής μάζας, πρέπει να ξέρετε πώς να γράφετε και να ισορροπείτε τις χημικές εξισώσεις. Θα χρειαστείτε μια αριθμομηχανή και ένα περιοδικό πίνακα.
Ένα τυπικό πρόβλημα σας δίνει μια εξίσωση, σας ζητά να την εξισορροπήσετε και να καθορίσετε την ποσότητα του αντιδραστηρίου ή του προϊόντος υπό ορισμένες συνθήκες. Για παράδειγμα, μπορεί να σας δοθεί η ακόλουθη χημική εξίσωση:
και ρωτήσατε αν έχετε 15 γραμμάρια Α, πόσο μπορείτε να αναμένετε από την αντίδραση, εάν ολοκληρωθεί; Αυτό θα ήταν ένα ζήτημα μαζικής μάζας. Άλλοι τυπικοί τύποι προβλημάτων είναι οι γραμμομοριακές αναλογίες, ο περιορισμός του αντιδραστηρίου και οι υπολογισμοί της θεωρητικής απόδοσης.
Δεν μπορείτε να κατανοήσετε τη χημεία χωρίς να καταλάβετε τα βασικά στοιχεία της στοιχειομετρίας γιατί σας βοηθά να προβλέψετε πόσο ένα αντιδραστήριο συμμετέχει σε μια χημική αντίδραση, πόση ποσότητα προϊόντος θα πάρετε και πόση ποσότητα αντιδραστηρίου μπορεί να απομείνει πάνω από.