Η βιολογική φέρουσα ικανότητα ορίζεται ως ο μέγιστος αριθμός ατόμων ενός είδους που μπορεί να υπάρχει σε ένα βιότοπο επ 'αόριστον χωρίς να απειλούνται άλλα είδη στο εν λόγω οικοσύστημα. Παράγοντες όπως τα διαθέσιμα τρόφιμα, το νερό, το κάλυμμα, τα θηράματα και τα είδη αρπακτικών θα επηρεάσουν τη βιολογική φέρουσα ικανότητα. Διαφορετικός πολιτιστική ικανότητα μεταφοράς, η βιολογική φέρουσα ικανότητα δεν μπορεί να επηρεαστεί από τη δημόσια εκπαίδευση.
Όταν ένα είδος υπερβαίνει τη βιολογική φέρουσα ικανότητα του, το είδος είναι υπερπληθυσμένο. Ένα θέμα πολλών συζητήσεων τα τελευταία χρόνια λόγω του ταχέως αναπτυσσόμενου ανθρώπινου πληθυσμού, ορισμένοι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο άνθρωπος έχει ξεπεράσει τη βιολογική φέρουσα ικανότητα.
Προσδιορισμός χωρητικότητας μεταφοράς
Αν και ο βιολογικός όρος αρχικά σχεδιάστηκε για να περιγράψει πόσο ένα είδος μπορεί να βόσκουν σε ένα τμήμα της γης πριν βλάψει μόνιμα την απόδοσή του, ήταν επεκτάθηκε αργότερα για να περιλάβει τις πιο πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις μεταξύ ειδών όπως η δυναμική των θηρευτών-αρπακτικών και ο πρόσφατος αντίκτυπος που είχε ο σύγχρονος πολιτισμός στις φυσικές είδος.
Ωστόσο, ανταγωνισμός για τα καταφύγια και τα τρόφιμα δεν είναι οι μόνοι παράγοντες που καθορίζουν τη χωρητικότητα ενός συγκεκριμένου είδους, εξαρτάται επίσης από αυτό περιβαλλοντικοί παράγοντες που δεν προκαλούνται απαραίτητα από φυσικές διεργασίες - όπως η ρύπανση και τα είδη θανάτωσης των θηραμάτων που προκαλούνται από ανθρωπότητα.
Τώρα, οικολόγοι και βιολόγοι καθορίζουν τη φέρουσα ικανότητα των μεμονωμένων ειδών ζυγίζοντας όλοι αυτοί οι παράγοντες και να χρησιμοποιήσουν τα προκύπτοντα δεδομένα για να μετριάσουν καλύτερα τον υπερπληθυσμό των ειδών - ή αντίστροφως εξαφάνιση- που θα μπορούσαν να προκαλέσουν όλεθρο στα ευαίσθητα οικοσυστήματα και στον παγκόσμιο ιστό των τροφίμων.
Μακροπρόθεσμες επιπτώσεις του υπερπληθυσμού
Όταν ένα είδος ξεπερνά τη χωρητικότητα του ειδικού περιβάλλοντος του, αυτό αναφέρεται ως υπερπληθυσμός στην περιοχή, κάτι που συχνά οδηγεί σε καταστροφικά αποτελέσματα αν παραμείνει ανεξέλεγκτο. Ευτυχώς, οι φυσικοί κύκλοι ζωής και η ισορροπία μεταξύ αρπακτικών και θηραμάτων συνήθως διατηρούν αυτά τα κρούσματα υπερπληθυσμού υπό έλεγχο, τουλάχιστον μακροπρόθεσμα.
Μερικές φορές, όμως, ένα συγκεκριμένο είδος θα υπερπληθυστεί με αποτέλεσμα την καταστροφή των κοινών πόρων. Εάν το ζώο αυτό είναι τυχαίο, μπορεί να καταναλώσει υπερβολικά τον πληθυσμό των θηραμάτων, οδηγώντας στην εξαφάνιση αυτού του είδους και στην απεριόριστη αναπαραγωγή του είδους του. Αντίθετα, αν εισάγεται ένα θηρίο, μπορεί να καταστρέψει όλες τις πηγές βρώσιμης βλάστησης, με αποτέλεσμα τη μείωση των πληθυσμών άλλων ειδών θηραμάτων. Συνήθως, εξισορροπεί - αλλά όταν δεν το κάνει, ολόκληρο το οικοσύστημα κινδυνεύει να καταστραφεί.
Ένα από τα πιο συνηθισμένα παραδείγματα για το πόσο κοντά στην άκρη είναι κάποια οικοσυστήματα σε αυτήν την καταστροφή είναι ο υποτιθέμενος υπερπληθυσμός της ανθρώπινης φυλής. Από το τέλος της Βουβωνικής πανούκλας στις αρχές του 15ου αιώνα ο ανθρώπινος πληθυσμός αυξάνεται σταθερά και εκθετικά, τα σημαντικότερα τα τελευταία 70 χρόνια.
Οι επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι η φέρουσα ικανότητα της Γης για τον άνθρωπο βρίσκεται κάπου μεταξύ τεσσάρων δισεκατομμυρίων και 15 δισ. Ατόμων. Ο άνθρωπος πληθυσμός του κόσμου από το 2018 ήταν σχεδόν 7,6 δισεκατομμύρια, και το Υπουργείο Οικονομικών και Τμήμα Κοινωνικών Υποθέσεων του πληθυσμού εκτιμώντας πρόσθετη αύξηση του πληθυσμού κατά 3,5 δισεκατομμύρια μέχρι το έτος 2100.
Οι άνθρωποι είναι σε θέση να εργάζονται για το οικολογικό αποτύπωμα τους εάν ελπίζουν να επιβιώσουν τον επόμενο αιώνα σε αυτόν τον πλανήτη.