Τσάι της Βοστώνης στην Αμερικανική Επανάσταση

Κατά τα επόμενα έτη Γαλλικό και Ινδικό Πόλεμο, η βρετανική κυβέρνηση αναζητούσε όλο και περισσότερο τρόπους για την άμβλυνση του οικονομικού φόρτου που προκάλεσε η σύγκρουση. Αξιολογώντας μεθόδους για τη δημιουργία κεφαλαίων, αποφασίστηκε να επιβληθούν νέοι φόροι στις αμερικανικές αποικίες με στόχο την αντιστάθμιση κάποιου κόστους για την υπεράσπισή τους. Το πρώτο από αυτά, το νόμο για τη ζάχαρη του 1764, συναντήθηκε γρήγορα από τις διαμαρτυρίες των αποικιακών ηγετών που υποστήριζαν "φορολογία χωρίς εκπροσώπηση, "καθώς δεν είχαν μέλη του Κοινοβουλίου να εκπροσωπούν τα συμφέροντά τους. Το επόμενο έτος, το Κοινοβούλιο ψήφισε το ψήφισμα Σφραγίδα πράξη, η οποία ζητούσε την τοποθέτηση φορολογικών σφραγίδων σε όλα τα είδη χαρτιού που πωλούνται στις αποικίες. Η πρώτη προσπάθεια να εφαρμοστεί ένας άμεσος φόρος στις αποικίες, ο νόμος περί σφραγίδων συναντήθηκε με διαδεδομένες διαμαρτυρίες στη Βόρεια Αμερική.

Σε όλες τις αποικίες, νέες ομάδες διαμαρτυρίας γνωστές ως "Υιοί Ελευθερίας"που σχηματίστηκε για να αντισταθεί στον νέο φόρο. Συνενώνοντας το φθινόπωρο του 1765, ηγέτες των αποικιών άσκησαν έκκληση στο Κοινοβούλιο. Δήλωσαν ότι, καθώς δεν είχαν αντιπροσωπεία στο Κοινοβούλιο, ο φόρος ήταν αντισυνταγματικός και εναντίον των δικαιωμάτων τους ως αγγλικών. Αυτές οι προσπάθειες οδήγησαν στην κατάργηση του νόμου περί σφραγίδων το 1766, αν και το Κοινοβούλιο εξέδωσε σύντομα τη νομοθετική πράξη. Αυτό δήλωσε ότι διατήρησαν την εξουσία φορολόγησης των αποικιών. Ακόμη επιδιώκοντας πρόσθετα έσοδα, το Κοινοβούλιο ψήφισε τις πράξεις Townshend τον Ιούνιο του 1767. Αυτά τοποθετήθηκαν έμμεσα

Ιδρύθηκε το 1600, η ​​εταιρεία της Ανατολικής Ινδίας κατείχε ένα μονοπώλιο στην εισαγωγή τσαγιού στη Μεγάλη Βρετανία. Μεταφέροντας το προϊόν της στη Βρετανία, η εταιρεία έπρεπε να πουλήσει το χονδρεμπόριο τσαγιού στους εμπόρους που θα την έστελναν στις αποικίες. Λόγω ποικίλων φόρων στη Βρετανία, το τσάι της εταιρείας ήταν πιο ακριβό από το λαθρεμπόριο τσαγιού στην περιοχή από ολλανδικά λιμάνια. Παρόλο που το Κοινοβούλιο βοήθησε την εταιρεία της Ανατολικής Ινδίας με τη μείωση των φόρων τσαγιού μέσω του νόμου αποζημιώσεων του 1767, η νομοθεσία έληξε το 1772. Ως αποτέλεσμα αυτού, οι τιμές αυξήθηκαν απότομα και οι καταναλωτές επέστρεψαν στο λαθρεμπόριο τσαγιού. Αυτό οδήγησε στο Εταιρεία Ανατολικής Ινδίας συγκεντρώνοντας ένα μεγάλο πλεόνασμα τσαγιού, το οποίο δεν μπορούσαν να πουλήσουν. Καθώς η κατάσταση συνέχισε, η εταιρεία άρχισε να αντιμετωπίζει μια οικονομική κρίση.

Αν και δεν θέλησε να ανακαλέσει το καθήκον Townshend για το τσάι, το Κοινοβούλιο επιχείρησε να βοηθήσει την αγωνιώδη εταιρεία της Ανατολικής Ινδίας ψηφίζοντας το νόμο για το τσάι το 1773. Αυτές οι μειωμένες εισαγωγικές δασμοί στην εταιρεία και της επέτρεψαν επίσης να πωλεί τσάι απευθείας στο αποικίες χωρίς πρώτα να χονδρική πώληση στη Βρετανία. Αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα το τσάι της Ανατολικής Ινδίας να κοστίζει λιγότερο στις αποικίες από αυτό που παρείχαν οι λαθρέμποροι. Προχωρώντας προς τα εμπρός, η εταιρεία της Ανατολικής Ινδίας άρχισε να συνεργάζεται με γραφεία πωλήσεων στη Βοστώνη, τη Νέα Υόρκη, τη Φιλαδέλφεια και το Τσάρλεστον. Γνωρίζοντας ότι το καθήκον Townshend θα εξακολουθούσε να αξιολογείται και ότι αυτή ήταν μια απόπειρα του Κοινοβουλίου να σπάσει το αποικιακό μποϊκοτάζ των βρετανικών αγαθών, ομάδες όπως οι Υιοί της Ελευθερίας μίλησαν εναντίον του υποκρίνομαι.

Το φθινόπωρο του 1773, η εταιρεία της Ανατολικής Ινδίας απέστειλε επτά πλοία φορτωμένα με τσάι στη Βόρεια Αμερική. Ενώ τέσσερα ταξίδεψαν για τη Βοστώνη, ένας ο καθένας κατευθυνόταν προς τη Φιλαδέλφεια, τη Νέα Υόρκη και το Τσάρλεστον. Μαθαίνοντας τους όρους της πράξης για το τσάι, πολλοί στις αποικίες άρχισαν να οργανώνονται σε αντίθεση. Στις πόλεις νότια της Βοστώνης, ασκήθηκαν πιέσεις στους πράκτορες της εταιρείας της Ανατολικής Ινδίας και πολλοί παραιτήθηκαν πριν φτάσουν τα τσάι. Στην περίπτωση της Φιλαδέλφειας και της Νέας Υόρκης, τα τσαγιέρια δεν επιτρέπεται να εκφορτώνονται και αναγκάζονται να επιστρέψουν στη Βρετανία με το φορτίο τους. Αν και το τσάι είχε εκφορτωθεί στο Τσάρλεστον, κανένας πράκτορας δεν παρέμεινε για να το απαιτήσει και είχε κατασχεθεί από τους τελωνειακούς υπαλλήλους. Μόνο στη Βοστώνη οι υπάλληλοι της εταιρείας παραμένουν στις θέσεις τους. Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό σε δύο από αυτούς που είναι οι γιοι του κυβερνήτη Thomas Hutchinson.

Φτάνοντας στη Βοστώνη στα τέλη Νοεμβρίου, το πλοίο τσαγιού Dartmouth εμπόδισε την εκφόρτωσή του. Κάλεσε μια δημόσια συνάντηση, ηγέτης του Sons of Liberty Samuel Adams μίλησε μπροστά σε ένα μεγάλο πλήθος και κάλεσε τον Hutchinson να στείλει το πλοίο πίσω στη Βρετανία. Γνωρίζοντας ότι απαιτείται νόμος Dartmouth να εκφορτώσει το φορτίο και να πληρώσει τα καθήκοντά του εντός 20 ημερών από την άφιξή του, κατεύθυνε μέλη των Υιοί της Ελευθερίας να παρακολουθήσουν το πλοίο και να αποτρέψουν την εκφόρτωση του τσαγιού. Τις επόμενες ημέρες, Dartmouth προσχώρησε Ελενόρ και κάστορας. Το τέταρτο πλοίο τσαγιού, Γουλιέλμος, χάθηκε στη θάλασσα. Οπως και Dartmouthη προθεσμία πλησίασε, οι ηγέτες της αποικιοκρατίας πιέζουν τον Hutchinson να επιτρέψει στα τσάι να φύγουν με το φορτίο τους.

Στις 16 Δεκεμβρίου 1773, με την Dartmouth, ο Hutchinson συνέχισε να επιμένει ότι το τσάι θα εκφορτωθεί και οι φόροι θα πληρώνονται. Κάνοντας μια άλλη μεγάλη συγκέντρωση στο Old South Meeting House, ο Adams απευθύνθηκε και πάλι στο πλήθος και υποστήριξε τις ενέργειες του κυβερνήτη. Καθώς οι προσπάθειες των διαπραγματεύσεων είχαν αποτύχει, οι Υιοί της Ελευθερίας ξεκίνησαν μια προγραμματισμένη δράση τελευταίας λύσης, καθώς ολοκληρώθηκε η συνάντηση. Προχωρώντας στο λιμάνι, πάνω από εκατό μέλη των Υιοί της Ελευθερίας πλησίασαν στο Wharf του Griffin, όπου αγκυροβόλησαν τα τσαγιού. Ντυμένος ως Ιθαγενείς Αμερικάνοι και ασχολούνται με άξονες, επιβιβάστηκαν στα τρία πλοία, όπως χιλιάδες παρακολούθησαν από την ακτή.

Με μεγάλη προσοχή για να αποφευχθεί η βλάβη της ιδιωτικής ιδιοκτησίας, στράφηκαν στα καράβια των πλοίων και άρχισαν να αφαιρούν το τσάι. Ανοίγοντας τα κιβώτια, το έριξαν στο λιμάνι της Βοστώνης. Κατά τη διάρκεια της νύχτας, όλα τα 342 κιβώτια τσαγιού επί των πλοίων καταστράφηκαν. Η εταιρεία της Ανατολικής Ινδίας αποτίμησε αργότερα το φορτίο σε £ 9.659. Ήσυχα αποσυρόμενη από τα πλοία, οι "επιδρομείς" λειώθηκαν πίσω στην πόλη. Ανησυχώντας για την ασφάλειά τους, πολλοί έφυγαν προσωρινά από τη Βοστώνη. Κατά τη διάρκεια της επιχείρησης, κανείς δεν τραυματίστηκε και δεν υπήρξαν αντιπαραθέσεις με τα βρετανικά στρατεύματα. Μετά από αυτό που έγινε γνωστό ως «Κόμμα Τσάι της Βοστώνης», ο Αδάμ ξεκίνησε ανοιχτά να υπερασπίζεται τις ενέργειες που έγιναν ως διαμαρτυρία από τους ανθρώπους που υπερασπίζονται τα συνταγματικά τους δικαιώματα.

Αν και γιορτάζεται από τους αποικιακούς, το Κόμμα Τσάι της Βοστώνης γρήγορα ενοίωσε το Κοινοβούλιο ενάντια στις αποικίες. Ανυπόληπτη από μια άμεση προσβολή στη βασιλική εξουσία, το υπουργείο του Λόρδου Βορρά άρχισε να επιβάλλει τιμωρία. Στις αρχές του 1774, το Κοινοβούλιο ενέκρινε μια σειρά ποινικών νόμων που ονομάστηκαν Απαράδεκτες πράξεις από τους αποικιακούς. Το πρώτο από αυτά, το Boston Port Act, έκλεισε τη Βοστώνη για ναυτιλία μέχρι να επιστραφεί η εταιρεία της Ανατολικής Ινδίας για το καταστραμμένο τσάι. Ακολούθησε ο νόμος της κυβέρνησης της Μασαχουσέτης, ο οποίος επέτρεψε στο Κορώνα να διορίσει περισσότερες θέσεις στο Μασαχουσέτη αποικιακή κυβέρνηση. Υποστηρίζοντας αυτό ήταν ο νόμος για τη διοίκηση της δικαιοσύνης, ο οποίος επέτρεψε στον βασιλικό κυβερνήτη να μετακινήσει τις δίκες κατηγορουμένων βασιλικών αξιωματούχων σε άλλη αποικία ή τη Βρετανία, αν δεν ήταν εφικτή η δίκαιη δίκη Μασαχουσέτη. Μαζί με αυτούς τους νέους νόμους, θεσπίστηκε ένας νέος νόμος περί τεταρτημορίων. Αυτό επέτρεψε στα βρετανικά στρατεύματα να χρησιμοποιούν τα ακατοίκητα κτίρια ως τεταρτημόρια όταν βρίσκονταν στις αποικίες. Η επίβλεψη της εφαρμογής των πράξεων ήταν ο νέος βασιλικός κυβερνήτης, Αντιστράτηγος Thomas Gage, ο οποίος έφτασε τον Απρίλιο του 1774.

Αν και μερικοί αποικιοκρατικοί ηγέτες, όπως Μπέντζαμιν Φράνκλιν, θεώρησε ότι το τσάι πρέπει να πληρώνεται, το πέρασμα των απαράδεκτων πράξεων οδήγησε σε αυξημένη συνεργασία μεταξύ των αποικιών σε σχέση με την αντίσταση στην βρετανική κυριαρχία. Συνάντηση στη Φιλαδέλφεια τον Σεπτέμβριο, το πρώτο συνέδριο της Ηπειρωτικής Ευρώπης, έδειξε ότι οι εκπρόσωποι συμφωνούν να εφαρμόσουν ένα πλήρη μποϊκοτάζ των βρετανικών αγαθών από την 1η Δεκεμβρίου. Συμφώνησαν επίσης ότι αν οι απαράδεκτες πράξεις δεν καταργηθούν, θα σταματήσουν τις εξαγωγές στη Βρετανία τον Σεπτέμβριο του 1775. Καθώς η κατάσταση στη Βοστώνη εξακολούθησε να καταστρέφει, οι αποικιακές και βρετανικές δυνάμεις συγκρούστηκαν με την Μάχες του Lexington και του Concord στις 19 Απριλίου 1775. Κερδίζοντας μια νίκη, ξεκίνησαν οι αποικιακές δυνάμεις Πολιορκία της Βοστώνης και το αμερικανική επανάσταση άρχισε.