Βρήκατε ποτέ μια καφέ μάζα τύπου πολυστυρενίου σε έναν θάμνο στον κήπο σας; Καθώς τα φύλλα αρχίζουν να πέφτουν το φθινόπωρο, οι άνθρωποι συχνά βρίσκουν αυτούς τους περίεργους σχηματισμούς στα φυτά του κήπου τους και αναρωτιούνται τι είναι. Πολλοί άνθρωποι υποθέτουν ότι είναι ένα κουκούλι κάποιου είδους. Αν και αυτό είναι ένδειξη δραστηριότητας εντόμων, δεν είναι ένα κουκούλι. Αυτή η αφρώδης δομή είναι η περίπτωση αυγών της α είδος ακρίδος (ένα έντομο στην οικογένεια Manidae).
Λίγο μετά το ζευγάρωμα, μια θηλυκή κόμμι προσεύχεται να τοποθετεί μια μάζα αυγών σε ένα κλαδί ή άλλη κατάλληλη δομή. Μπορεί να βάλει μόνο μερικές δωδεκάδες αυγά ή έως και 400 ταυτόχρονα. Με τη χρήση ειδικών βοηθητικών αδένων στην κοιλιά της, η μητέρα mantis καλύπτει έπειτα τα αυγά της με μια αφρώδη ουσία, η οποία σκληραίνει γρήγορα σε μια σύσταση παρόμοια με την πολυστυρένιο. Αυτή η περίπτωση αυγών ονομάζεται ootheca. Μια μονή θηλυκή mantis μπορεί να παράγει αρκετές oothecae (τον πληθυντικό της ootheca) μετά από το ζευγάρωμα μόλις μία φορά.
Οι ανθρωπιστικές προσευχές τυπικά βάζουν τα αυγά τους στα τέλη του καλοκαιριού ή το φθινόπωρο και οι νέοι αναπτύσσονται μέσα στο ootheca κατά τους χειμερινούς μήνες. Η αφρώδης περίπτωση απομονώνει τους απογόνους από το κρύο και τους παρέχει κάποια προστασία από τους θηρευτές. Μικροί νύμφες mantis εκκολάπτονται από τα αυγά τους ενώ βρίσκονται ακόμα μέσα στην θήκη αυγών.
Ανάλογα με τις περιβαλλοντικές μεταβλητές και τα είδη, οι νύμφες μπορεί να διαρκέσουν τρεις έως έξι μήνες για να βγουν από την ootheca. Την άνοιξη ή τις αρχές του καλοκαιριού, οι νεαροί ανθρωπιστές προσεύχονται να βγουν από την προστατευτική θήκη αφρού, πεινασμένοι και έτοιμοι να κυνηγήσουν άλλα μικρά ασπόνδυλα. Αμέσως αρχίζουν να διασκορπίζονται στην αναζήτηση τροφίμων.
Εάν βρείτε μια ootheca το φθινόπωρο ή το χειμώνα, μπορείτε να μπείτε στον πειρασμό να το φέρετε σε εσωτερικούς χώρους. Να είστε προειδοποιημένοι ότι η ζεστασιά του σπιτιού σας θα αισθάνεται σαν άνοιξη στα μαντηλάκια μωρών που περιμένουν να εμφανιστούν. Ίσως δεν θέλετε 400 μικροσκοπικές ανθρωπιστικές προσευχές που τρέχουν στους τοίχους σας.
Εάν συλλέγετε μια ootheca με την ελπίδα να παρακολουθήσετε την εκκόλαψη, κρατήστε το στο ψυγείο σας για να προσομοιώσετε τις θερμοκρασίες χειμώνα, ή ακόμα καλύτερα, να το κρατήσετε σε ένα μη θερμαινόμενο υπόστεγο ή ανεξάρτητο γκαράζ. Όταν φτάσει η άνοιξη, μπορείτε να τοποθετήσετε το ootheca σε ένα terrarium ή κουτί για να παρατηρήσετε την εμφάνιση. Αλλά μην κρατάτε τα νεαρά mantises περιορισμένα. Εμφανίζονται σε τρόπο κυνηγιού και θα τρώνε τα αδέλφια τους χωρίς δισταγμό. Αφήστε τους να διασκορπιστούν στον κήπο σας, όπου θα σας βοηθήσουν στην καταπολέμηση των παρασίτων.
Είναι συνήθως δυνατό να εντοπιστούν τα συγκεκριμένα είδη της μαντίδας από την περίπτωση αυγών της. Εάν σας ενδιαφέρει να εντοπίσετε μια περίπτωση αυγών που βρίσκετε, ελέγξτε το Bugguide.net, μια online κοινότητα του φυσιολάτρες που μοιράζονται συνεχώς εικόνες από έντομα, αράχνες και άλλα σχετικά πλάσματα που βρίσκουν στο Βορρά Αμερική. Εδώ θα βρείτε πολλές φωτογραφίες από τις πιο συνηθισμένες otitcae mantid που βρέθηκαν στη Βόρεια Αμερική. Η περίπτωση αυγών στην αρχή αυτού του άρθρου είναι από μια κινεζική mantis (Tenodera sinensis sinensis). Το είδος αυτό είναι ντόπιος της Κίνας και άλλων τμημάτων της Ασίας, αλλά είναι πλέον καθιερωμένο στη Βόρεια Αμερική. Εμπορικοί προμηθευτές βιολογικού ελέγχου πωλούν κινέζικες περιπτώσεις αυγών mantis σε κηπουρούς και βρεφονηπιακούς σταθμούς που θέλουν να χρησιμοποιούν mantises για την καταπολέμηση των παρασίτων.
Πηγές
"Carolina Mantid Ootheca." Μουσείο Φυσικών Επιστημών Βόρειας Καρολίνας, nationalsciences.org. Πρόσβαση στις 15 Σεπτεμβρίου 2014.
Cranshaw, Whitney και Richard Redak. Bugs Rule! Εισαγωγή στον κόσμο των εντόμων. Princeton University Press, 2013.
Eiseman, Charley και Noah Charney. Ίχνη και σημάδι εντόμων και άλλων ασπονδύλων. Βιβλία Stackpole, 2010.
"Ootheca." Ερασιτεχνική Εταιρεία Εντομολόγων, www.amentsoc.org. Πρόσβαση στις 15 Σεπτεμβρίου 2014.
"Ootheca." Μουσεία Βικτώρια. museumsvictoria.com.au. Πρόσβαση στις 15 Σεπτεμβρίου 2014.
"Προσευχή Φύλλο φροντίδας Mantid." Ερασιτεχνική Εταιρεία Εντομολόγων, www.amentsoc.org. Πρόσβαση στις 15 Σεπτεμβρίου 2014.
"Υποείδη Tenodera sinensis - Κινέζικη Mantis." Bugguide.net. Πρόσβαση στις 15 Σεπτεμβρίου 2014.