Μια οικογένεια γλωσσών είναι ένα σύνολο Γλώσσες που προέρχονται από έναν κοινό πρόγονο ή έναν "γονέα".
Γλώσσες με σημαντικό αριθμό κοινών χαρακτηριστικών φωνολογία, μορφολογία, και σύνταξη λέγεται ότι ανήκουν στην ίδια οικογένεια γλωσσών. Οι υποδιαιρέσεις μιας οικογένειας γλωσσών ονομάζονται "υποκαταστήματα".
Αγγλικά, μαζί με τις περισσότερες άλλες μεγάλες γλώσσες της Ευρώπης, ανήκει στην Ινδοευρωπαϊκή οικογένεια γλωσσών.
Ο αριθμός των γλωσσικών οικογενειών παγκοσμίως
Keith Brown και Sarah Ogilvie: Εκτιμάται ότι υπάρχουν περισσότερες από 250 διαπιστωμένες οικογένειες γλωσσών στον κόσμο και πάνω από 6.800 διαφορετικές γλώσσες, πολλές από τις οποίες απειλούνται ή απειλούνται.
Το μέγεθος μιας οικογένειας γλωσσών
Zdeněk Salzmann: Ο αριθμός των γλωσσών που απαρτίζουν ένα οικογένεια γλωσσών ποικίλλει σημαντικά. Η μεγαλύτερη αφρικανική οικογένεια, Νίγηρας-Κονγκό, υπολογίζεται ότι αποτελείται από περίπου 1.000 γλώσσες και αρκετές φορές περισσότερες διαλέκτους. Ωστόσο, υπάρχουν πολλές γλώσσες που δεν φαίνεται να σχετίζονται με κανένα άλλο. Αυτές οι μονομελές οικογένειες γλωσσών αναφέρονται ως
απομονώσεις γλώσσας. Η Αμερική είναι πιο γλωσσικά διαφοροποιημένη από άλλες ηπείρους. ο αριθμός των εγγενών αμερικανικών γλωσσικών οικογενειών στη Βόρεια Αμερική έχει κριθεί ότι είναι πάνω από 70, συμπεριλαμβανομένων περισσότερων από 30 απομονώσεων.Κατάλογος γλωσσικών οικογενειών
ΝΤΟ. Μ. Millward και Mary Hayes: Η ιστοσελίδα etnologue.com καταγράφει τις 6,909 γνωστές ζωντανές γλώσσες του κόσμου. Περιλαμβάνει τα κύρια οικογένειες γλωσσών και τα μέλη τους και λέει πού μιλιούνται. Ο αριθμός των ομιλητών αυτών των γλωσσών ποικίλλει από τα εκατοντάδες εκατομμύρια των οποίων η μητρική γλώσσα είναι Αγγλικά ή Πρότυπο Κινέζικα στους σχετικά μικρούς πληθυσμούς που μιλούν μερικούς από τους εξαφανισμένους Αμερικανούς Ινδούς Γλώσσες.
Επίπεδα ταξινόμησης
René Dirven και Marjolyn Verspoor: Εκτός από την έννοια του οικογένεια γλωσσών, η ταξινόμηση γλώσσας χρησιμοποιεί πλέον μια πιο σύνθετη ταξινόμηση. Στην κορυφή έχουμε την κατηγορία a ζωολογική διαίρεσις, δηλαδή μία γλωσσική ομάδα που δεν σχετίζεται με καμία άλλη ομάδα. Το επόμενο χαμηλότερο επίπεδο ταξινόμησης είναι εκείνο μιας (γλώσσας) στοκ, μια ομάδα γλωσσών που ανήκουν σε διαφορετικές γλωσσικές οικογένειες οι οποίες συνδέονται μακρινά μεταξύ τους. Η οικογένεια των γλωσσών παραμένει μια κεντρική ιδέα, με έμφαση στους εσωτερικούς δεσμούς μεταξύ των μελών μιας τέτοιας οικογένειας.
Η ινδοευρωπαϊκή οικογένεια γλωσσών
James Clackson: Η ινδοευρωπαϊκή (IE) είναι η καλύτερα μελετημένη οικογένεια γλωσσών στον κόσμο. Για πολλά από τα τελευταία 200 χρόνια περισσότεροι μελετητές έχουν εργαστεί στο συγκριτικό φιλολογία του IE απ 'ό, τι σε όλους τους άλλους τομείς της γλωσσολογίας που συνθέτουν. Γνωρίζουμε περισσότερα για την ιστορία και τις σχέσεις των IE γλωσσών παρά για οποιαδήποτε άλλη γλωσσική ομάδα. Για μερικούς κλάδους της IE - Ελληνική, Σανσκριτική και Ένδειξη, Λατινική και Ρομαντική, Γερμανική, Κελτική - είμαστε τυχεροί που έχουμε αρχεία που εκτείνονται σε δύο ή περισσότερα χιλιετίες και άριστες επιστημονικές πηγές όπως γραμματικές, λεξικά και εκδόσεις κειμένων που ξεπερνούν τα διαθέσιμα για σχεδόν όλες τις μη IE Γλώσσες. Η ανοικοδόμηση της πρωτο-ινδοευρωπαϊκής (PIE) και οι ιστορικές εξελίξεις των γλωσσών IE έχουν κατά συνέπεια, παρείχε το πλαίσιο για μεγάλη έρευνα σε άλλες γλωσσικές οικογένειες και στην ιστορική γλωσσολογία στο γενικός.