Οι αρχαιολόγοι μελετούν τους ανθρώπους και τις ανθρώπινες συμπεριφορές. Τα δεδομένα που παράγουν μας βοηθούν να κατανοήσουμε το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον. Οι χρονικές γραμμές που μελετούν ξεκινούν με την ονομάζεται ομοφυλόφιλο Αυστραλοπίθεκτος και συνεχίζουμε μέχρι σήμερα. Ας εξερευνήσουμε μερικές από τις μεγάλες περιόδους και τον πολιτισμό της ανθρώπινης ιστορίας, τόσο αρχαία όσο και σύγχρονη.
Ξεκίνησε περίπου 2,5 εκατομμύρια χρόνια πριν, στην Αφρική, όταν Αυστραλοπίθεκτος άρχισε να κάνει πέτρινα εργαλεία. Τελείωσε περίπου 20.000 χρόνια πριν, με μεγάλους μυαλό και ταλαντούχους σύγχρονους ανθρώπους εξαπλωθεί σε όλο τον κόσμο.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα μετά την εξέλιξη των σύγχρονων ανθρώπων, εμείς οι άνθρωποι βασίσαμε στο κυνήγι και τη συλλογή ως τρόπο ζωής. Αυτό μας διέκρινε από όλους όσους στον κόσμο δεν προχώρησαν.
Αρχίζοντας πριν από περίπου 12.000 χρόνια, οι άνθρωποι άρχισαν να επινοούν μια ολόκληρη σειρά χρήσιμων συμπεριφορών που μαζί μαζί μας καλέστε τις νεολιθικές επαναστάσεις
. Μεταξύ αυτών ήταν η χρήση εργαλείων από πέτρα καθώς και αγγειοπλαστικής. Άρχισαν επίσης να κατασκευάζουν ορθογώνια κτίρια.Περίπου 3000 χρόνια πριν, προς το τέλος αυτού που οι αρχαιολόγοι αποκαλούν την Ύστερη Εποχή του Χαλκού και την αρχή της την Εποχή του Σιδήρου, εμφανίστηκαν οι πρώτες πραγματικές ιμπεριαλιστικές κοινωνίες. Ωστόσο, όχι όλες οι κοινωνίες που εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου ήταν αυτοκρατορίες.
Στις αρχές της περιόδου αυτής, η Πολιτισμός Lapita εγκαταστάθηκαν τα Νησιά του Ειρηνικού, το Του χετιτικού πολιτισμού ήταν στη σύγχρονη Τουρκία, και το Πολιτισμός Olmec κυριαρχούσε στα τμήματα του σύγχρονου Μεξικού. Μέχρι το 1046 π.Χ., η Κίνα βρέθηκε πολύ αργά στην εποχή του Χαλκού, την οποία σημάδεψε τη δυναστεία Zhou.
Αυτή ήταν η εποχή που ο κόσμος είδε την άνοδο των αρχαίων Ελλήνων επισης. Αν και συχνά πολέμησαν μεταξύ τους, την Περσική Αυτοκρατορία ήταν ο μεγαλύτερος εχθρός τους. Η εποχή των Ελλήνων τελικά θα οδηγούσε σε αυτό που γνωρίζουμε ως αρχαία Ρώμη, η οποία ξεκίνησε στις 49 π.Χ. και διήρκησε μέσω 476 C.E.
Η Αμερική ήταν επίσης πολύβουη. Ο πολιτισμός Hopewell χτίζοντας οικισμούς και χώρους τελετουργίας σε όλη τη σύγχρονη Αμερική. Επίσης το Zapotec πολιτισμό είχε, από 500 π.Χ., βλαστήσει μεγάλες τοποθεσίες σε ό, τι γνωρίζουμε σήμερα ως Oaxaca στο Μεξικό.
Αυτή ήταν και η εποχή του μεγαλύτερου πολιτιστικού επιτεύγματος στην Αμερική. Η Νότια Αμερική είδε την άνοδο μεγάλων αυτοκρατοριών όπως η Tiwanaku, η Προ-Κολομβιανή Αυτοκρατορία Wari, το Moche κατά μήκος της ακτής του Ειρηνικού, και το Nasca στο σημερινό νότιο Περού.
Ο μεσαίωνας του 11ου έως τον 16ο αιώνα δημιούργησαν τα οικονομικά, πολιτικά και θρησκευτικά βάσανα του σύγχρονου μας κόσμου.