Hernan Cortes και οι σύμμαχοι του Tlaxcalan

Ο Conquistador Hernan Cortes και τα ισπανικά στρατεύματά του δεν κατέκτησαν την αυτοκρατορία των Αζτέκων. Είχαν συμμάχους, με τους Tlaxcalans να είναι από τους πιο σημαντικούς. Πώς αναπτύχθηκε αυτή η συμμαχία και πώς η υποστήριξή τους ήταν καθοριστικής σημασίας για την επιτυχία της Cortes.

Το 1519, ως conquistador Hernan Cortes έκανε το δρόμο του από την ακτή για την τολμηρή κατάκτηση της Αυτοκρατορίας του Μεξικού (Αζτέκων), που είχε να περάσει μέσα από τα εδάφη των έντονα ανεξάρτητων Tlaxcalans, οι οποίοι ήταν οι θανάσιμοι εχθροί του Μεξικό. Αρχικά, οι Tlaxcalans πολέμησαν με καταπληκτικούς τους conquistadors, αλλά μετά από επαναλαμβανόμενες ήττες, αποφάσισαν να κάνουν ειρήνη με τους Ισπανούς και σύμμαχο μαζί τους εναντίον των παραδοσιακών εχθρών τους. Η βοήθεια που παρέχεται από τους Tlaxcalans θα αποδειχθεί τελικά αποφασιστική για τον Cortes στην εκστρατεία του.

Από το 1420 έως το 1519, ο ισχυρός πολιτισμός του Μεξικού έφτασε να κυριαρχεί στο μεγαλύτερο μέρος του κεντρικού Μεξικού. Ένα προς ένα, το Μεξικό είχε κατακτήσει και κατέκτησε δεκάδες γειτονικούς πολιτισμούς και πόλεις-κράτη, μετατρέποντάς τους σε στρατηγικούς συμμάχους ή ανυπότακτους υποτελούς. Μέχρι το 1519, παρέμειναν μόνο λίγες απομονωμένες εκτάσεις. Επικεφαλής μεταξύ τους ήταν οι έντονα ανεξάρτητοι Tlaxcalans, των οποίων η επικράτεια βρισκόταν στα ανατολικά του Tenochtitlan. Η περιοχή που ελέγχεται από τους Tlaxcalans περιλάμβανε περίπου 200 ημι-αυτόνομα χωριά ενωμένα από το μίσος τους για το Μεξικό. Οι άνθρωποι προέρχονταν από τρεις κύριες εθνοτικές ομάδες: τους Pinomes, Otomí και Tlaxcalans, οι οποίοι καταγόταν από πολεμιστές Chichimecs που είχαν μετεγκατασταθεί στην περιοχή αιώνες πριν. Οι Αζτέκοι προσπάθησαν επανειλημμένα να κατακτήσουν και να τους υποτάξουν, αλλά πάντα απέτυχαν. Ο ίδιος ο αυτοκράτορας Montezuma II είχε προσπαθήσει να τους νικήσει το 1515. Το μίσος των Tlaxcalans στο Μεξικό έτρεξε πολύ βαθιά.

Τον Αύγουστο του 1519, οι Ισπανοί έφταναν στο Tenochtitlan. Κατείχαν τη μικρή πόλη του Zautla και σκέφτηκαν την επόμενη κίνηση τους. Είχαν φέρει μαζί τους χιλιάδες συμμάχους Cempoalan και αχθοφόροι, με επικεφαλής έναν ευγενή που ονομάζεται Mamexi. Το Mamexi συμβούλευσε να περάσει από την Tlaxcala και πιθανόν να κάνει συμμάχους τους. Από την Zautla, ο Cortes έστειλε τέσσερις απεσταλμένους Cempoalan στην Tlaxcala, προσφέροντας να μιλήσει για πιθανή συμμαχία και μετακόμισε στην πόλη Ixtaquimaxtitlan. Όταν οι απεσταλμένοι δεν επέστρεψαν, ο Cortes και οι άνδρες του αποχώρησαν και εισήλθαν στο έδαφος του Tlaxcalan ούτως ή άλλως. Δεν είχαν πάει μακριά όταν συναντούσαν τους προσκόπους Tlaxcalan, οι οποίοι υποχώρησαν και επέστρεψαν με έναν μεγαλύτερο στρατό. Οι Tlaxcalans επιτέθηκαν, αλλά οι Ισπανοί τους έδιωξαν με ένα συντονισμένο φορτίο ιππικού, χάνοντας δύο άλογα στη διαδικασία.

Εν τω μεταξύ, οι Tlaxcalans προσπαθούσαν να αποφασίσουν τι να κάνουν με τους Ισπανούς. Ένας πρίγκιπας Tlaxcalan, ο Xicotencatl ο Νεώτερος, ήρθε με ένα έξυπνο σχέδιο. Οι Tlaxcalans υποτίθεται ότι θα καλωσορίσουν τους Ισπανούς, αλλά θα στείλουν τους Οθωμανικούς συμμάχους τους για να τους επιτεθούν. Δύο από τους απεσταλμένους του Cempoalan είχαν τη δυνατότητα να διαφύγουν και να αναφέρουν στον Cortes. Για δύο εβδομάδες, οι Ισπανοί έκαναν λίγη πρόοδο. Παραμένουν κατασκηνωμένοι σε ένα λόφο. Κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι Tlaxcalans και οι σύμμαχοί τους Otomi θα επιτεθούν, μόνο για να αποβληθούν από τους Ισπανούς. Κατά τη διάρκεια των συγκρούσεων στις μάχες, ο Cortes και οι άνδρες του θα ξεκινούσαν επιθέσεις τιμωρίας και επιδρομές τροφίμων κατά των τοπικών πόλεων και χωριών. Παρόλο που οι Ισπανοί εξασθενούσαν, οι Tlaxcalans φοβόντουσαν ότι δεν κέρδιζαν το πάνω χέρι, ακόμα και με τους ανώτερους τους αριθμούς και τους άγριους αγώνες. Εν τω μεταξύ, εμφανίστηκαν απεσταλμένοι από τον αυτοκράτορα Montezuma του Μεξικού, ενθαρρύνοντας τους Ισπανούς να συνεχίσουν να πολεμούν τους Τλαξκαλάδες και να μην εμπιστευτούν τίποτα που είπαν.

Μετά από δύο εβδομάδες αιματηρών αγώνων, οι ηγέτες του Tlaxcalan έπεισαν τη στρατιωτική και την πολιτική ηγεσία της Tlaxcala να μηνύσουν για ειρήνη. Ο καυγάς Πρίγκιπας Xicotencatl ο Νεώτερος στάλθηκε προσωπικά στον Κορτς για να ζητήσει ειρήνη και συμμαχία. Αφού έστειλε μηνύματα εδώ και μερικές μέρες όχι μόνο με τους πρεσβύτερους της Tlaxcala αλλά και με τον αυτοκράτορα Montezuma, ο Cortes αποφάσισε να πάει στην Tlaxcala. Ο Cortes και οι άνδρες του εισήλθαν στην πόλη Tlaxcala στις 18 Σεπτεμβρίου 1519.

Ο Κορτς και οι άντρες του θα παραμείνουν στην Τλαξκάλα για 20 ημέρες. Ήταν μια πολύ παραγωγική εποχή για τον Cortes και τους άντρες του. Μια σημαντική πτυχή της παρατεταμένης παραμονής τους ήταν ότι μπορούσαν να ξεκουραστούν, να θεραπεύσουν τις πληγές τους, να τείνουν στα άλογα και τον εξοπλισμό τους και να προετοιμαστούν ουσιαστικά για το επόμενο βήμα του ταξιδιού τους. Παρόλο που οι Τλαξκάνοι είχαν ελάχιστο πλούτο - απομονώθηκαν αποτελεσματικά και μπλοκαριστούν από τους εχθροί τους στη Μεξικα - μοιράζονταν το ελάχιστο που είχαν. Τριακόσια κορίτσια Tlaxcalan δόθηκαν στους conquistadors, συμπεριλαμβανομένων μερικών ευγενών γέννησης για τους αξιωματικούς. Pedro de Alvarado δόθηκε μια από τις κόρες του Xicotencatl ο γέροντας Tecuelhuatzín, ο οποίος αργότερα εγκωμιάστηκε η Doña Maria Luisa.

Αλλά το σημαντικότερο πράγμα που απέκτησαν οι Ισπανοί στη διαμονή τους στην Τλαξκάλα ήταν σύμμαχος. Ακόμη και μετά από δύο εβδομάδες συνεχώς πολεμώντας τους Ισπανούς, οι Τλαξκάνοι είχαν ακόμα χιλιάδες πολεμιστές, άγριοι άντρες που ήταν πιστοί στους πρεσβύτερους τους (και τη συμμαχία που έκαναν οι πρεσβύτεροι) και που περιφρονούσαν το Μεξικό. Ο Cortes εξασφάλισε αυτή τη συμμαχία συναντώντας τακτικά με τον Xicotencatl τον Γέροντα και τον Maxixcatzin, τους δύο μεγάλους άρχοντες της Tlaxcala, δίνοντάς τους δώρα και υποσχόμενος να τους απελευθερώσουν από το μισητό Μεξικό.

Το μόνο σημείο που συγκρατούνταν μεταξύ των δύο πολιτισμών φάνηκε να είναι η επιμονή του Κορτές ότι οι Τλαξκάνοι αγκαλιάζουν τον Χριστιανισμό, κάτι που ήταν απρόθυμοι να κάνουν. Στο τέλος, ο Cortes δεν την καθιστούσε προϋπόθεση της συμμαχίας τους, αλλά συνέχισε να πιέζει τους Tlaxcalans να μετατρέψουν και να εγκαταλείψουν τις προηγούμενες "ειδωλολατρικές" πρακτικές τους.

Για τα επόμενα δύο χρόνια, οι Tlaxcalans τιμούσαν τη συμμαχία τους με τον Cortes. Χιλιάδες άγριοι πολεμιστές Tlaxcalan θα πολεμήσουν μαζί με τους conquistadors για τη διάρκεια της κατάκτησης. Οι συνεισφορές των Tlaxcalans στην κατάκτηση είναι πολλές, αλλά εδώ είναι μερικές από τις πιο σημαντικές:

• Στο Cholula, οι Tlaxcalans προειδοποίησαν τον Cortes για πιθανή ενέδρα: συμμετείχαν στην επακόλουθη σφαγή του Cholula, καταλαμβάνοντας πολλούς Choluans και φέρνοντάς τους πίσω στην Tlaxcala ως σκλάβοι και θυσίες.
• Όταν ο Cortes αναγκάστηκε να επιστρέψει στην ακτή του Κόλπου για να αντιμετωπίσει το conquistador Πάνφιλο ντε Νάρβαζ και πλήθος ισπανών στρατιωτών που απεστάλησαν από τον κυβερνήτη Ντιέγκο Βελάσκεσκ της Κούβας να αναλάβει την διοίκηση της αποστολής, οι Τλαξαστάνοι πολεμιστές τον συνόδευαν και αγωνίστηκαν στο Μάχη της Cempoala.
• Όταν ο Pedro de Alvarado διέταξε την παραγγελία Σφαγή στο Φεστιβάλ Toxcatl, Οι πολεμιστές του Tlaxcalan βοήθησαν τους Ισπανούς και τους προστάτευαν μέχρι να επιστρέψουν οι Cortes.
• Κατά τη διάρκεια της νύχτας των θλίψεων, οι πολεμιστές Tlaxcalan βοήθησαν την ισπανική διαφυγή τη νύχτα από το Tenochtitlan.
• Αφού οι Ισπανοί εγκατέλειψαν την Tenochtitlan, υποχώρησαν στην Tlaxcala για να ξεκουραστούν και να ανασυγκροτηθούν. Νέο Αζτέκων Tlatoani Ο Cuitláhuac έστειλε απεσταλμένους στους Tlaxcalans που τους παρότρυνε να ενωθούν εναντίον των Ισπανών. οι Τλαξκάνοι αρνήθηκαν.
• Όταν οι Ισπανοί επανέκτησαν το Tenochtitlan το 1521, χιλιάδες στρατιώτες Tlaxcalan τους εντάχθηκαν.

Δεν είναι υπερβολή να πούμε ότι ο Cortes δεν θα είχε νικήσει το Μεξικό χωρίς τους Tlaxcalans. Χιλιάδες πολεμιστές και μια ασφαλής βάση στήριξης λίγες μέρες μακριά από το Tenochtitlan αποδείχθηκαν ανεκτίμητες για τον Cortes και την πολεμική προσπάθειά του.

Τελικά, οι Tlaxcalans είδαν ότι οι Ισπανοί ήταν μεγαλύτερη απειλή από ό, τι το Μεξικό (και ήταν έτσι όλη). Ο Xicotencatl ο Νεώτερος, ο οποίος είχε υποτιμηθεί από τους Ισπανούς καθ 'όλη τη διάρκεια του, προσπάθησε να σπάσει ανοιχτά μαζί τους το 1521 και διατάχθηκε δημοσίως κρεμασμένος από τον Cortes. ήταν μια κακή αποπληρωμή στον πατέρα του νεαρού πρίγκιπα, Xicotencatl ο Πρεσβύτερος, του οποίου η στήριξη του Cortes ήταν τόσο σημαντική. Αλλά από τη στιγμή που η ηγεσία των Tlaxcalan άρχισε να έχει τις σκέψεις της για τη συμμαχία τους, ήταν πολύ αργά: δύο χρόνια σταθερής ο πόλεμος τους είχε αφήσει πάρα πολύ αδύναμους για να νικήσουν τους Ισπανούς, κάτι που δεν είχαν καταφέρει ακόμα και όταν είχαν γεράσει το 1519.

Από την κατάκτηση, μερικοί Μεξικανοί θεωρούν τους Tlaxcalans ως «προδότες» οι οποίοι, όπως και ο διερμηνέας και η ερωμένη του Cortes Ντόνα Μαρίνα (πιο γνωστό ως "Μαλίντσε") βοήθησε τους Ισπανούς στην καταστροφή της εγγενής κουλτούρας. Αυτό το στίγμα επιμένει σήμερα, αν και σε εξασθενημένη μορφή. Ήταν οι προδότες των Tlaxcalans; Πάλεψαν τους Ισπανούς και έπειτα, όταν πρόσφεραν μια συμμαχία από αυτούς τους τρομερούς ξένους πολεμιστές εναντίον των παραδοσιακών εχθρών τους, αποφάσισαν ότι "εάν δεν μπορεί να τους χτυπήσει, να τους ενώσει ». Τα μεταγενέστερα γεγονότα απέδειξαν ότι ίσως αυτή η συμμαχία ήταν λάθος, αλλά το χειρότερο πράγμα που μπορεί να κατηγορηθεί ο Tlaxcalans είναι η έλλειψη πρόβλεψη.

• Castillo, Bernal Díaz del, Cohen J. Μ., Και Radice Β.
• Η κατάκτηση της Νέας Ισπανίας. Λονδίνο: Clays Ltd./Penguin. 1963.
• Levy, φίλε. Conquistador: Ο Hernan Cortes, ο βασιλιάς Montezuma και η Τελευταία στάση των Αζτέκων. Νέα Υόρκη: Bantam, 2008.
• Τόμας, Χιου. Η πραγματική ανακάλυψη της Αμερικής: Μεξικό 8 Νοεμβρίου 1519. Νέα Υόρκη: Touchstone, 1993.