Η Λατινική Αμερική είναι κατά παράδοση σπίτι δικτάτορες: χαρισματικοί άνδρες που έχουν καταλάβει σχεδόν πλήρη έλεγχο των εθνών τους και την κράτησαν εδώ και χρόνια, ακόμη και δεκαετίες. Κάποιοι ήταν αρκετά καλοί, κάποιοι σκληροί και βίαιοι, άλλοι απλώς περίεργοι. Εδώ είναι μερικοί από τους πιο αξιόλογους άνδρες που έχουν ασκήσει δικτατορικές δυνάμεις στα έθνη τους.
Ο Anastasio Somoza (1896-1956) δεν ήταν μόνο δικτάτορας, αλλά ίδρυσε μια ολόκληρη σειρά από αυτούς, καθώς οι δύο γιοι του ακολούθησαν τα βήματά του μετά το θάνατό του. Για σχεδόν πενήντα χρόνια, η οικογένεια Σομόζα αντιμετώπισε τη Νικαράγουα σαν την ιδιωτική περιουσία της, λαμβάνοντας ό, τι ήθελε από το δημόσιο ταμείο και παρέχοντας ευχές στους φίλους και την οικογένειά της. Ο Αναστάσιο ήταν ένας σκληρός, στραβός δεσπότης ο οποίος παρόλα αυτά υποστηρίχθηκε από την αμερικανική κυβέρνηση επειδή ήταν σταθερά αντι-κομμουνιστής.
Ο Porfirio Diaz (1830-1915) ήταν γενικός και πολεμικός ήρωας που έφθασε στην Προεδρία του Μεξικού το 1876. Θα ήταν
35 χρόνια πριν φύγει από το γραφείο, και δεν πήρε τίποτε λιγότερο από το Μεξικανική επανάσταση να τον απομακρύνουν. Ο Ντίαζ ήταν ένα ιδιαίτερο είδος δικτάτορα, όπως ισχυρίζονται σήμερα οι ιστορικοί αν ήταν ένας από τους καλύτερους ή χειρότερους προέδρους του Μεξικού. Το καθεστώς του ήταν αρκετά διεφθαρμένο και οι φίλοι του έγιναν πολύ πλούσιοι εις βάρος των φτωχών, αλλά δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το Μεξικό έκανε μεγάλα βήματα προς τα εμπρός υπό την κυριαρχία του.Ένας άλλος αμφιλεγόμενος δικτάτορας είναι ο στρατηγός Augusto Pinochet (1915-2006) της Χιλής. Πήρε τον έλεγχο του έθνους το 1973, μετά από ένα πραξικόπημα που απείλησε τον εκλεγμένο αριστερό ηγέτη Σαλβαδόρ Αλιντέ. Κατά τη διάρκεια σχεδόν 20 ετών, κυβερνούσε τη Χιλή με σιδερένια γροθιά, διατάζοντας τους θανάτους χιλιάδων υποψήφιων αριστερών και κομμουνιστών. Για τους υποστηρικτές του, είναι ο άνθρωπος που έσωσε τη Χιλή από τον κομμουνισμό και την έβαλε στο μονοπάτι της νεωτερικότητας. Για τους προσβολείς του, ήταν ένα σκληρό, κακό τέρας που είναι υπεύθυνο για τους θανάτους πολλών αθώων ανδρών και γυναικών. Ποιο είναι το πραγματικό Pinochet; Διαβάστε τη βιογραφία και αποφασίστε.
Η Άννα Άννα είναι μία από τις πιο συναρπαστικές προσωπικότητες της Ιστορίας της Λατινικής Αμερικής. Ήταν ο τελικός πολιτικός, ο οποίος διετέλεσε Πρόεδρος του Μεξικού έντεκα φορές μεταξύ 1833 και 1855. Μερικές φορές εκλέχτηκε και μερικές φορές απλώς παρέδωσε τα ηνία της εξουσίας. Το προσωπικό του χάρισμα συνδυάστηκε μόνο με το εγώ του και την ανικανότητά του: κατά τη διάρκεια της βασιλείας του, το Μεξικό έχασε όχι μόνο το Τέξας, αλλά όλη την Καλιφόρνια, το Νέο Μεξικό και πολλά άλλα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εκείνος περίφημα είπε: «Εκατό χρόνια μετά ο λαός μου δεν θα είναι κατάλληλος για ελευθερία. Δεν ξέρουν τι είναι, ανυπόφορη όπως είναι, και υπό την επιρροή ενός καθολικού κλήρου, ο δεσποτισμός είναι η κατάλληλη κυβέρνηση γι 'αυτούς, αλλά δεν υπάρχει κανένας λόγος για τον οποίο δεν πρέπει να είναι ένας σοφός και ενάρετος ένας."
Η Κεντρική Αμερική έχασε σε μεγάλο βαθμό τη αιματοχυσία και το χάος του αγώνα για την Ανεξαρτησία που σάρωσε τη Λατινική Αμερική από το 1806 έως το 1821. Μόλις απελευθερώθηκε από το Μεξικό το 1823, ωστόσο, ένα κύμα βίας εξαπλώθηκε στην περιοχή. Στη Γουατεμάλα, ένας αναλφάβητος χοίρος αγρότης Rafael Carrera πήρε τα όπλα, κέρδισε έναν στρατό των οπαδών και συνέχισε να συντρίψει τους νέουςΟμοσπονδιακή Δημοκρατία της Κεντρικής Αμερικής. Μέχρι το 1838 ήταν ο αδιαμφισβήτητος Πρόεδρος της Γουατεμάλας: θα κυβερνούσε με σιδερένια γροθιά μέχρι το θάνατό του το 1865. Αν και σταθεροποίησε το έθνος σε μια εποχή μεγάλης κρίσης και κάποια θετικά πράγματα ήρθαν από την εποχή του, ήταν επίσης τύραννος που κυβερνούσε με διάταγμα και κατάργησε τις ελευθερίες.
Ο Μπολιβάρ ήταν ο μεγαλύτερος μαχητής της Νότιας Αμερικής, απελευθερώνοντας τη Βενεζουέλα, την Κολομβία, τον Ισημερινό, το Περού και τη Βολιβία από ισπανική κυριαρχία σε μια σειρά εκπληκτικών μάχες. Αφού απελευθερώθηκαν αυτά τα έθνη, έγινε Πρόεδρος της Κολομβίας (σημερινή Κολομβία, Εκουαδόρ, Παναμάς και Βενεζουέλα) και σύντομα έγινε γνωστός για μια δικτατορική σειρά. Οι εχθροί του συχνά τον περιφρονούσαν ως τύραννο και είναι αλήθεια ότι (όπως οι περισσότεροι στρατηγοί) προτιμούσε να κυβερνάει με διάταγμα, χωρίς οι νομοθέτες να φτάνουν στο δρόμο του. Ακόμα, ήταν ένας αρκετά διαφωτισμένος δικτάτορας όταν κρατούσε απόλυτη εξουσία και κανείς δεν τον έχει καλέσει ποτέ διεφθαρμένο (όπως και πολλοί άλλοι σε αυτόν τον κατάλογο).
Ο Antonio Guzman Blanco ήταν δικτάτορας του διασκεδαστικού είδους. Πρόεδρος της Βενεζουέλας από το 1870 έως το 1888, κυβερνούσε ουσιαστικά απρόσμενο και απολάμβανε μεγάλη δύναμη. Έλαβε την εξουσία το 1869 και σύντομα έγινε επικεφαλής ενός εξαιρετικά στραβό καθεστώτος στο οποίο έκοψε μια περικοπή από σχεδόν κάθε δημόσιο έργο. Η ματαιοδοξία του ήταν θρυλική: αγαπούσε τους επίσημους τίτλους και απολάμβανε να αναφέρεται ως "Ο Λαμπερός Αμερικανός" και "Εθνικός Αναγεννητής". Είχε δημιουργήσει δεκάδες πορτρέτα. Αγαπούσε τη Γαλλία και συχνά πήγε εκεί, κυβερνώνοντας το έθνος του μέσω τηλεγράφων. Ήταν στη Γαλλία το 1888 όταν ο λαός κουρασμένος από αυτόν και τον απέκλεισε στην ερήμην: επέλεξε να παραμείνει απλά εκεί.
Ο Eloy Alfaro ήταν Πρόεδρος του Ισημερινού από το 1895 έως το 1901 και πάλι από το 1906 έως το 1911 (και διέθετε πολλή δύναμη στο μεταξύ). Ο Alfaro ήταν φιλελεύθερος: εκείνη την εποχή, αυτό σήμαινε ότι ήταν για τον πλήρη διαχωρισμό της εκκλησίας και του κράτους και θέλησε να επεκτείνει τα αστικά δικαιώματα των Ισημερινών. Παρά τις προοδευτικές του ιδέες, ήταν ένας τύραννος της παλιάς σχολής ενώ βρισκόταν στο αξίωμα, καταπιέζοντας τους αντιπάλους του, διεξάγοντας εκλογές και παίρνοντας στο πεδίο με μια ορδή ένοπλων υποστηρικτών όποτε υπέστη πολιτική οπισθοδρόμηση. Ήταν σκοτωμένος από έναν οργισμένο όχλο το 1912.