Η εκκαθάριση της Atahualpa

Στις 16 Νοεμβρίου 1532, ο Atahualpa, Άρχοντας της Αυτοκρατορίας Inca, συμφώνησε να συναντηθεί με μια χούφτα ξαπλωμένους αλλοδαπούς που είχαν εισβάλει στη σφαίρα του. Αυτοί οι αλλοδαποί ήταν περίπου 160 Ισπανοί κατακτητές υπό τη διοίκηση του Φρανσίσκο Πιζάρρο και αυτοί επιτέθηκαν και πιάστηκαν από τον νεαρό αυτοκράτορα Inca. Η Atahualpa προσφέρθηκε να φέρει στους κατακτητές της μια περιουσία σε λύτρα και το έκανε: το ποσό του θησαυρού ήταν συγκλονιστικό. Ο Ισπανός, νευρικός για τις αναφορές των στρατηγών Inca στην περιοχή, εκτέλεσε Atahualpa ούτως ή άλλως το 1533.

Francisco Pizarro και η ομάδα των Ισπανών εξερευνούσε τη δυτική ακτή της Νότιας Αμερικής για δύο χρόνια: παρακολουθούσαν αναφορές για μια ισχυρή, πλούσια αυτοκρατορία ψηλά στα παγωμένα Όρη των Άνδεων. Μετακινήθηκαν στην ενδοχώρα και πήγαν στην πόλη Cajamarca το Νοέμβριο του 1532. Ήταν τυχεροί: Atahualpa, Αυτοκράτορας της Ίνκας ήταν εκεί. Είχε μόλις νικήσει τον αδελφό του Huascar σε έναν εμφύλιο πόλεμο για το ποιος θα κυβερνούσε το βασίλειο. Όταν μια μπάντα 160 αλλοδαπών εμφανίστηκε στην πόρτα του, η Atahualpa δεν φοβόταν: περιτριγυριζόταν από έναν στρατό χιλιάδων ανδρών, τους περισσότερους από τους βετεράνους του πολέμου, οι οποίοι ήταν σθεναρά πιστός σε αυτόν.

Οι Ισπανοί κατακτητές γνώριζαν τον τεράστιο στρατό της Atahualpa - ακριβώς όπως γνώριζαν τις τεράστιες ποσότητες χρυσού και αργύρου που έφεραν οι Atahualpa και οι ευγενείς Inca. Στο Μεξικό, Hernán Cortes είχε βρει πλούτη καταλαμβάνοντας τον Αζτέκτο αυτοκράτορα Μοντεζούμα: ο Πιζάρρο αποφάσισε να δοκιμάσει την ίδια τακτική. Κάλυψε τους ιππείς και τους πυροβολητές γύρω από την πλατεία της Cajamarca. Ο Pizarro έστειλε τον πατέρα Vicente de Valverde για να συναντήσει την Inca: ο μάγιστρο έδειξε την Inca μια breviary. Ο Ίνκας το κοίταξε και, χωρίς να το εντυπωσιάσει, το έριξε κάτω. Οι Ισπανοί χρησιμοποίησαν αυτό το υποτιθέμενο ιεροτελεστία ως δικαιολογία για να επιτεθούν. Ξαφνικά η πλατεία ήταν γεμάτη με βαριά οπλισμένους Ισπανούς με τα πόδια και τον έφιό τους, σφαγιάζοντας τη ντόπια αριστοκρατία και τους πολεμιστές στη βροντή της πυρκαγιάς κανόνι.

Η Atahualpa συνελήφθη και χιλιάδες άνδρες του δολοφονήθηκαν. Μεταξύ των νεκρών ήταν πολίτες, στρατιώτες και σημαντικά μέλη της αριστοκρατίας της Ίνκας. Οι Ισπανοί, πρακτικά άτρωτοι στη θωράκιση των βαρών χαλύβων τους, δεν υπέφεραν από ένα ατύχημα. Οι ιππείς αποδείχθηκαν ιδιαίτερα αποτελεσματικοί, τρέχοντας τους τρομακτικούς ντόπιους καθώς έφυγαν από τη σφαγή. Η Atahualpa τέθηκε υπό βαριές φρουρές στο Ναό του Ήλιου, όπου τελικά συναντήθηκε με τον Pizarro. Ο αυτοκράτορας είχε τη δυνατότητα να μιλήσει με μερικά από τα θέματα του, αλλά κάθε λέξη μεταφράστηκε για τους Ισπανούς από έναν μητρική διερμηνέα.

Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για την Atahualpa να συνειδητοποιήσει ότι οι Ισπανοί ήταν εκεί για το χρυσό και το ασήμι: οι Ισπανοί δεν είχαν χάσει χρόνο για να λεηλατούν τα πτώματα και τους ναούς της Cajamarca. Η Atahualpa αναγκάστηκε να καταλάβει ότι θα απελευθερωνόταν εάν πληρώνονταν αρκετά. Προσφέρθηκε να γεμίσει ένα δωμάτιο με χρυσό και στη συνέχεια δύο φορές με ασημί. Το δωμάτιο είχε μήκος 22 πόδια πλάτους 17 πόδια (6.7 μέτρα από 5.17 μέτρα) και ο αυτοκράτορας προσφέρθηκε να το γεμίσει σε ύψος περίπου 8 ποδιών (2.45 μ.). Οι Ισπανοί ήταν ενθουσιασμένοι και γρήγορα δέχτηκαν την προσφορά, ακόμη και έδωσαν εντολή στον συμβολαιογράφο να το κάνει επίσημο. Atahualpa έστειλε λέξη για να φέρει το χρυσό και το ασήμι στην Cajamarca και πριν από καιρό, οι ντόπιοι αχθοφόροι ήταν φέρνοντας μια περιουσία στην πόλη από όλες τις γωνίες της αυτοκρατορίας και την τοποθέτησή της στα πόδια της εισβολείς.

Εν τω μεταξύ, η Αυτοκρατορία των Ίνκας ρίχτηκε σε αναταραχή από τη σύλληψη του Αυτοκράτορα τους. Για τον Ίνκα, ο αυτοκράτορας ήταν ημι-θεϊκός και κανείς δεν τολμούσε να διακινδυνεύσει μια επίθεση για να τον διασώσει. Atahualpa είχε πρόσφατα νίκησε τον αδελφό του, Huáscar, σε ένα εμφύλιος πόλεμος πάνω στο θρόνο. Ο Huascar ήταν ζωντανός, αλλά αιχμάλωτος: ο Atahualpa φοβόταν ότι θα έπεφτε και θα ανέβαινε ξανά επειδή η Atahualpa ήταν φυλακισμένος, έτσι διέταξε το θάνατο του Huascar. Η Atahualpa είχε τρεις μαζικούς στρατούς στο πεδίο κάτω από τους κορυφαίους στρατηγούς: Quisquis, Chalcuchima και Rumiñahui. Αυτοί οι στρατηγοί γνώριζαν ότι η Atahualpa είχε συλληφθεί και αποφάσισε να μην επιτεθεί. Η Chalcuchima τελικά εξαπατήθηκε και συνελήφθη από Χέρναντο Πιζάρρο, ενώ οι άλλοι δύο στρατηγοί θα πολεμούσαν κατά των Ισπανών τους μήνες που ακολούθησαν.

Στις αρχές του 1533, ξεκίνησαν οι φήμες γύρω από το ισπανικό στρατόπεδο για το Rumiñahui, το μεγαλύτερο από τους στρατηγούς της Inca. Κανένας από τους Ισπανούς δεν ήξερε ακριβώς πού ήταν το Rumiñahui και φοβόταν πολύ τον μαζικό στρατό που οδηγούσε. Σύμφωνα με τις φήμες, ο Rumiñahui είχε αποφασίσει να απελευθερώσει την Ίνκα και κινήθηκε σε θέση να επιτεθεί. Ο Pizarro έστειλε τους αναβάτες προς κάθε κατεύθυνση. Αυτοί οι άνδρες δεν βρήκαν κανένα σημάδι ενός μεγάλου στρατού, αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν οι φήμες. Πανικασμένοι, οι Ισπανοί αποφάσισαν ότι η Atahualpa είχε γίνει υποχρέωση. Τον επέτρεψαν βιαστικά για προδοσία - επειδή φέρεται να λέει στον Ρουμιναχούι να επαναστατήσει - και τον βρήκε ένοχο. Ο Atahualpa, τελευταίος ελεύθερος αυτοκράτορας της Ίνκας, εκτελέστηκε από το garrote στις 26 Ιουλίου 1533.

Η Atahualpa είχε τηρήσει την υπόσχεσή της και πλήρωσε το δωμάτιο με χρυσό και ασήμι. Ο θησαυρός που έφερε στην Cajamarca ήταν καταπληκτικός. Άριστα έργα τέχνης σε χρυσό, ασημένιο και κεραμικό έφεραν μαζί με τους τόνους πολύτιμων μετάλλων σε κοσμήματα και διακοσμήσεις ναών. Οι άπληστοι Ισπανοί έσπασαν ανεκτίμητα αντικείμενα σε κομμάτια, ώστε το δωμάτιο να γεμίσει πιο αργά. Όλος αυτός ο θησαυρός λιώθηκε, σφυρηλατήθηκε σε χρυσό 22 καρατίων και μετρήθηκε. Τα λύτρα του Atahualpa προστίθενται σε πάνω από 13.000 λίβρες χρυσού και διπλάσια από το ασήμι. Αφού αφαιρέθηκε το "βασιλικό πέμπτο" (ο βασιλιάς της Ισπανίας επέβαλε φόρο 20% στην πριγκίπισσα κατάκτησης), αυτός ο θησαυρός ήταν που χωρίστηκε μεταξύ των αρχικών 160 ανδρών σύμφωνα με μια περίπλοκη ρύθμιση που περιλαμβάνει πεντάμια, ιππείς και αξιωματικούς. Οι πιο χαμηλοί από τους στρατιώτες έλαβαν 45 κιλά χρυσού και 90 λίρες αργύρου: με το σημερινό ρυθμό, ο χρυσός μόνος του αξίζει πάνω από μισό εκατομμύριο δολάρια. Ο Francisco Pizarro έλαβε περίπου 14 φορές το ποσό ενός κοινού στρατιώτη, καθώς και σημαντικά "δώρα" όπως ο θρόνος του Atahualpa, ο οποίος κατασκευάστηκε από χρυσό 15 καρατίων και ζύγιζε 183 λίβρες.

Ο θρύλος λέει ότι οι Ισπανοί conquistadors δεν πήραν τα άπληστα χέρια τους σε όλα τα λύτρα του Atahualpa. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν, βασισμένοι σε κάπως γελοίο ιστορικά έγγραφα, ότι μια ομάδα ιθαγενών ήταν στο δρόμο της Cajamarca με ένα φορτίο χρυσού και ασήμι Inca για τα λύτρα της Atahualpa όταν έλαβαν λέξη ότι ο αυτοκράτορας είχε δολοφονήθηκε. Ο Γενικός Εισαγγελέας, υπεύθυνος για τη μεταφορά του θησαυρού, αποφάσισε να τον κρύψει και να τον αφήσει σε μια σμαραγδένια σπηλιά στα βουνά. Υποτίθεται ότι βρέθηκε 50 χρόνια αργότερα από έναν Ισπανόφιλο Valverde, αλλά έχασε και πάλι μέχρι να το βρει ένας τυχοδιώκτης ο Barth Blake το 1886: πέθανε ύστερα ύποπτα. Κανείς δεν το έχει δει από τότε. Υπάρχει ένας χαμένος Ίνκας θησαυρός στις Άνδεις, η τελευταία δόση της αποζημίωσης του Atahualpa;

Χέμινγκ, Τζον. Η κατάκτηση του Inca London: Pan Books, 2004 (αρχικό 1970).