Η περίοδος του τέλους του 17ου και των αρχών του 18ου αιώνα ήταν γνωστή ως η Χρυσή Εποχή της Πειρατείας και ο πιο γνωστός από όλους τους πειρατές της Χρυσής Εποχής ήταν γνωστός ως Blackbeard. Ο Blackbeard ήταν ένας ληστής της θάλασσας που μαστίζει ναυτικές λωρίδες από τη Βόρεια Αμερική και την Καραϊβική μεταξύ 1717 και 1718.
Με μερικές αναφορές, πριν γίνει πειρατής Blackbeard, υπηρέτησε ως ιδιωτικός κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Βασίλισσας Άννας (1701-1714) και στράφηκε στην πειρατεία μετά το πέρας του πολέμου. Τον Νοέμβριο του 1718, η καριέρα του έφθασε σε ένα απότομο και αιματηρό τέλος του νησιού Okracoke, στη Βόρεια Καρολίνα, όταν σκοτώθηκε από το πλήρωμα των ναυτικών πλοίων που έστειλε ο κυβερνήτης της Βιρτζίνιας Αλέξανδρος Σπότγουντ.
Σύμφωνα με μια εφημερίδα της Βοστώνης, πριν από την τελική μάχη "κάλεσε ένα ποτήρι κρασί και ορκίστηκε να τον καταδικάσει αν αυτός είτε πήρε είτε έδωσε στο Quarters: "Αυτό που γνωρίζουμε για αυτόν τον άνθρωπο είναι η ιστορία και οι δημόσιες σχέσεις: εδώ είναι μερικά από τα γνωστά γεγονότα.
Εφημερίδες και άλλα ιστορικά αρχεία που ονομάζονται Blackbeard Edward Thatch ή Edward Teach, γραμμένα με ποικίλους τρόπους, συμπεριλαμβανομένων των Thach, Thache και Tack. Πρόσφατη γενεαλογική έρευνα έχει ανακαλύψει ότι ονομάστηκε Edward Thache νεώτερος, γεννημένος περίπου το 1683 στο Gloucestershire της Αγγλίας. και προφανώς προφέρεται με διάφορους τρόπους.
Ο πατέρας του Blackbeard Edward Sr. μετακόμισε την οικογένεια στην Τζαμάικα, όπου ο Blackbeard έλαβε αρκετή εκπαίδευση για να μπορεί να διαβάζει και να γράφει και εκπαιδεύεται ως ναυτικός. Η αξιοπρεπής ανατροφή του είναι πιθανό γιατί οι σύγχρονοι δεν γνώριζαν το όνομά του. Όπως και άλλοι πειρατές της ημέρας, επέλεξε ένα τρομακτικό όνομα και εμφάνιση για να τρομάξει τα θύματα και να ελαχιστοποιήσει την αντίσταση τους στην λεηλασία του.
Στο τέλος του Πολέμου της Βασίλισσας Άννας (1702-1713, ένας από τους πολλούς πολέμους της Γαλλίας και της Ινδίας πολέμησε στο Βορρά America), ο Blackbeard υπηρέτησε ως πλήρωμα στο πλοίο του θρυλικού αγγλικού ιδιωτικού Benjamin Hornigold. Ιδιώτες ήταν άνθρωποι που προσλήφθηκαν από τη μία πλευρά ενός ναυτικού πολέμου για να βλάψουν τον αντίπαλο στόλο και να πάρουν όποια λεία ήταν διαθέσιμη ως ανταμοιβή. Ο Hornigold είδε τις δυνατότητες του νεαρού Edward Teach και τον προώθησε, δίνοντας τελικά τη διδασκαλία του ως κυβερνήτη ενός πλοίου.
Οι δύο ήταν πολύ επιτυχημένοι ενώ εργάστηκαν μαζί. Hornigold έχασε το πλοίο του σε ένα συγκινητικό πλήρωμα, και Blackbeard ξεκίνησε μόνος του. Ο Hornigold τελικά αποδέχτηκε μια χάρη και έγινε πειρατής κυνηγός.
Τον Νοέμβριο του 1717, ο Blackbeard κατέλαβε ένα πολύ σημαντικό βραβείο, ένα μεγάλο γαλλικό σκλάβο πλοίο που ονομάζεται La Concorde. Το πλοίο ήταν ένα σκάφος 200 τόνων οπλισμένο με 16 κανόνια και ένα πλήρωμα 75. Ο Blackbeard το μετονόμασε Η εκδίκηση της Βασίλισσας Άννας και το κράτησε για τον εαυτό του. Έβαλε πάνω του 40 άλλα κανόνια, κάνοντας το ένα από τα πιο εντυπωσιακά πειρατικά πλοία πάντα.
Ο Blackbeard χρησιμοποίησε το Η εκδίκηση της Βασίλισσας Άννας στην πιο επιτυχημένη επιδρομή του: για σχεδόν μια εβδομάδα τον Μάιο του 1718, το πλοίο και μερικοί μικρότεροι σφήνες εμπόδισαν το αποικιακό λιμάνι του Τσάρλεστον της Νότιας Καρολίνας, αρπάζοντας αρκετά πλοία που έρχονταν ή έβγαιναν. Στις αρχές Ιουνίου του 1718, έτρεξε παγιδευμένος και ξεριζώθηκε από την ακτή του Beaufort, Βόρεια Καρολίνα.
Πριν από τη ζωή του ως πειρατικό πλοίο, La Concorde χρησιμοποιήθηκε από τους καπετάνιους για να φέρει εκατοντάδες Αφρικάνοι που κατέλαβαν στη Μαρτινίκα μεταξύ 1713 και 1717. Το τελευταίο ταξίδι του σκλάβου ξεκίνησε στο διαβόητο σκλάβικο λιμάνι του Whydah (ή Ιούδα) στο σημερινό Μπενίν στις 8 Ιουλίου 1717. Εκεί, πήραν ένα φορτίο 516 αιχμαλώτων Αφρικανών και έλαβαν 20 κιλά σκόνης χρυσού. Τους χρειάστηκαν σχεδόν οκτώ εβδομάδες για να διασχίσουν τον Ατλαντικό, και πέθαναν κατά μήκος του δρόμου 61 σκλάβοι και 16 πληρώματα.
Συναντήθηκαν Blackbeard περίπου 100 μίλια από τη Μαρτινίκα. Ο Blackbeard έβαλε τους σκλάβους στην ξηρά, πήρε μέρος του πληρώματος και άφησε τους αξιωματικούς σε μικρότερο σκάφος που μετονομάστηκαν Mauvaise Rencontre (το Bad Encounter). Οι Γάλλοι πήραν τους σκλάβους στο σκάφος και επέστρεψαν στη Μαρτινίκα.
Όπως και πολλοί από τους συμπατριώτες του, ο Blackbeard γνώριζε τη σημασία της εικόνας. Η γενειάδα του ήταν άγρια και άπιστος. ήρθε στα μάτια του και στρίβει πολύχρωμες κορδέλες σε αυτό. Πριν από μια μάχη, ντυμένος όλα με μαύρο, τράβηξε αρκετά πιστόλια στο στήθος του, και να τοποθετηθεί σε ένα μεγάλο μαύρο καπετάνιο καπέλο. Στη συνέχεια, θα έβαζε αργές καύσεις στα μαλλιά και γενειάδα. Οι ασφάλειες ανέστειλαν συνεχώς και έδιωξαν τον καπνό, ο οποίος τον έφερε σε μια διαρκή λιπαρή ομίχλη.
Πρέπει να έμοιαζε σαν ένας διάβολος που είχε βγει από την κόλαση και επάνω σε ένα πειρατικό πλοίο και τα περισσότερα από τα θύματά του απλώς παρέδωσαν το φορτίο και όχι τον αγώνα. Ο Blackbeard εκφοβίζει τους αντιπάλους του με τον τρόπο αυτό, επειδή ήταν καλή δουλειά: εάν εγκατέλειψαν χωρίς αγώνα, θα μπορούσαν να κρατήσουν το πλοίο τους και να χάσει λιγότερους άντρες.
Εκτός από τον Hornigold, ο Blackbeard ξεκίνησε με μερικούς διάσημους πειρατές. Ήταν φίλος του Charles Vane. Ο Vane ήρθε να τον δει στη Βόρεια Καρολίνα για να προσπαθήσει να βρει τη βοήθειά του για την ίδρυση ενός πειρατικού βασιλείου στην Καραϊβική. Ο Blackbeard δεν ενδιαφέρθηκε, αλλά οι άντρες του και ο Vane είχαν ένα θρυλικό πάρτι.
Το 1718, ο Blackbeard πήγε στη Βόρεια Καρολίνα και δέχτηκε χάρη από τον κυβερνήτη Charles Eden και εγκαταστάθηκε στο Bath για λίγο. Ακόμη και παντρεύτηκε με μια γυναίκα που ονομάζεται Mary Osmond, σε ένα γάμο που προήδρευε ο Διοικητής.
Ο Blackbeard ίσως ήθελε να αφήσει πίσω την πειρατεία, αλλά η συνταξιοδότησή του δεν κράτησε πολύ. Πριν από πολύ καιρό, ο Blackbeard είχε συνάψει μια συμφωνία με τον στραβά κυβερνήτη: το λεηλασία για προστασία. Ο Eden βοήθησε τον Blackbeard να φαίνεται νόμιμος, και ο Blackbeard επέστρεψε στην πειρατεία και μοιράστηκε τις λήψεις του. Ήταν μια ρύθμιση που ωφέλησε και τους δύο άνδρες μέχρι τον θάνατο του Blackbeard.
Οι Πειρατές πολέμησαν τα πληρώματα άλλων πλοίων επειδή τους επέτρεπαν να «εμπορεύονται» όταν πήραν ένα καλύτερο σκάφος. Ένα κατεστραμμένο πλοίο ήταν λιγότερο χρήσιμο γι 'αυτούς από ένα άθικτο και εάν ένα πλοίο βυθίστηκε στη μάχη, ολόκληρο το έπαθλο θα χαθεί. Έτσι, για να ελαχιστοποιηθούν τα κόστη αυτά, οι πειρατές προσπάθησαν να συντρίψουν τα θύματά τους χωρίς βία δημιουργώντας μια τρομακτική φήμη.
Ο Blackbeard υποσχέθηκε να σκοτώσει όποιον αντιστάθηκε και να δείξει έλεος σε εκείνους που παραδόθηκαν ειρηνικά. Αυτός και άλλοι πειρατές έχτισαν τη φήμη τους για να ενεργούν από αυτές τις υποσχέσεις: σκοτώνοντας όλους τους αντιστάτες με τρομερούς τρόπους, αλλά δείχνοντας έλεος σε όσους δεν αντιστέκονταν. Οι επιζώντες έζησαν να διαδώσουν τις ιστορίες του ελέους και της αδυσώπητης εκδίκησης και να επεκτείνουν τη φήμη του Blackbeard.
Ένα σημαντικό αποτέλεσμα ήταν ότι τα αγγλικά ιδιωτικά πληρώματα συμφώνησαν να πολεμήσουν εναντίον των ισπανών, αλλά να παραδοθούν εάν προσεγγίστηκαν από πειρατές. Σύμφωνα με ορισμένα αρχεία, ο ίδιος ο Blackbeard δεν είχε σκοτώσει έναν άνδρα πριν από την τελευταία μάχη του με τον υπολοχαγό Robert Maynard.
Το τέλος της καριέρας του Blackbeard ήρθε στα χέρια του βασιλικού ναυτικού υπολοχαγού Robert Maynard, που έστειλε ο διοικητής της Βιρτζίνιας Αλέξανδρος Σπότγουντ.
Στις 22 Νοεμβρίου του 1718, ο Blackbeard κλωνόταν από δύο βασιλικά ναυτικά που είχαν σταλεί για να τον κυνηγήσουν, γεμάτο με πληρώματα από το HMS Μαργαριτάρι και HMS Lyme. Ο πειρατής είχε σχετικά λίγους άνδρες, καθώς οι περισσότεροι από τους άντρες του ήταν εκείνη την εποχή, αλλά αποφάσισε να πολεμήσει. Έπεσε σχεδόν μακριά, αλλά τελικά, έπεσε κάτω από το χέρι με το χέρι στο κατάστρωμα του πλοίου του.
Όταν σκοτώθηκαν τελικά οι Blackbeard, βρήκαν πέντε πληγές σφαίρες και 20 κοπές σπαθί στο σώμα του. Το κεφάλι του κόπηκε και σταθεροποιήθηκε στο μπούσριτ του πλοίου ως απόδειξη του κυβερνήτη. Το σώμα του ρίχτηκε στο νερό και ο μύθος λέει ότι κολύμπησε γύρω από το πλοίο τρεις φορές πριν βυθιστεί.
Παρόλο που ο Blackbeard είναι ο πιό γνωστός από τους πειρατές της Χρυσής Εποχής, δεν ήταν ο πιο επιτυχημένος πειρατής που έπαιρνε ποτέ τις επτά θάλασσες. Αρκετοί άλλοι πειρατές ήταν πολύ πιο επιτυχημένοι από τον Blackbeard.
Χένρι Αβύρι πήρε ένα και μοναδικό θησαυροφυλάκιο αξίας εκατοντάδων χιλιάδων λιρών το 1695, το οποίο ήταν πολύ περισσότερο από ό, τι Blackbeard πήρε σε όλη την καριέρα του. "Μαύρο Bart" Roberts, ένας σύγχρονος του Blackbeard, συνέλαβε εκατοντάδες πλοία, πολύ περισσότερο από ό, τι έκανε ο Blackbeard.
Ακόμα, ο Blackbeard ήταν ένας εξαιρετικός πειρατής, καθώς αυτά τα πράγματα πηγαίνουν: ήταν ένας μέσος όρος πειρατής καπετάνιος από την άποψη των επιτυχημένων επιδρομών, και σίγουρα το πιο διαβόητο, ακόμα κι αν δεν ήταν το πιο επιτυχής.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν αυτό που φαίνεται να είναι το ναυάγιο των ισχυρών Η εκδίκηση της Βασίλισσας Άννας κατά μήκος της ακτής της Βόρειας Καρολίνας. Ανακαλύφθηκε το 1996, η περιοχή Beaufort Inlet έφερε θησαυρούς όπως κανόνια, άγκυρες, βαρέλια, σωλήνες μαρκαδόροι, όργανα πλοήγησης, νιφάδες χρυσού και ψήγματα, είδη από κασσίτερο, σπασμένο ποτήρι και μέρος ενός σπαθί.
Το καμπαναριό του πλοίου ανακαλύφθηκε, γράφοντας "IHS Maria, año 1709", υποδηλώνοντας La Concorde είχε κατασκευαστεί στην Ισπανία ή την Πορτογαλία. Ο χρυσός θεωρείται ότι ήταν μέρος του πραξικοπήματος La Concorde στο Whydah, όπου τα αρχεία λένε ότι 14 ουγκιά χρυσού σκόνη ήρθε με τους αφρικανούς σκλάβους.