Μεταξύ του 1810 και του 1821, η ισπανική αποικιακή κυβέρνηση του Μεξικού και οι άνθρωποι ήταν σε αναταραχή εξαιτίας των αυξανόμενων φόρων, των απροσδόκητων ξηρασιών και των παγμάτων και της πολιτικής αστάθειας στην Ισπανία που προκλήθηκε από την άνοδο Ναπολέων Βοναπάρτης. Επαναστατικοί ηγέτες όπως ο Miguel Hidalgo και ο Χοσέ Μαρία Μορέλο οδήγησε έναν αγροτικό βασανιστικό πόλεμο βασισμένο κυρίως στις βασιλικές ελίτ των πόλεων, όπως θεωρούν ορισμένοι μελετητές ως μια επέκταση ενός κινήματος ανεξαρτησίας Ισπανία.
Ο αγώνας εδώ και δεκαετίες περιλάμβανε κάποιες αποτυχίες. Το 1815, η αποκατάσταση του Ferdinand VII στο θρόνο στην Ισπανία έφερε την επανέναρξη των θαλάσσιων επικοινωνιών. Η αποκατάσταση της ισπανικής αρχής στο Μεξικό φαινόταν αναπόφευκτη. Εντούτοις, μεταξύ του 1815 και του 1820, το κίνημα είχε εμπλακεί με την κατάρρευση της αυτοκρατορικής Ισπανίας. Το 1821, ο Μεξικάνικος Κρεόλ Αυγουστίνος του Iturbide δημοσίευσε το Τριγουαρτινένιο Σχέδιο, ορίζοντας ένα σχέδιο ανεξαρτησίας.
Η ανεξαρτησία του Μεξικού από την Ισπανία ήρθε με υψηλό κόστος. Χιλιάδες Μεξικανοί έχασαν τη ζωή τους, αγωνιζόμενοι τόσο για όσο και κατά των Ισπανών μεταξύ 1810 και 1821. Εδώ είναι μερικές από τις σημαντικότερες μάχες των πρώτων ετών της εξέγερσης που τελικά οδήγησαν στην ανεξαρτησία.
Στις 16 Σεπτεμβρίου 1810, επαναστάτης ιερέας Miguel Hidalgo πήρε τον άμβωνα στην πόλη Dolores και είπε στο κοπάδι του ότι το Ήρθε η ώρα να πάρει τα όπλα ενάντια στους Ισπανούς. Σε λίγα λεπτά, είχε έναν στρατό από ανάρμοστους αλλά αποφασισμένους οπαδούς. Στις 28 Σεπτεμβρίου, αυτός ο μαζικός στρατός έφτασε στην πλούσια πόλη εξόρυξης Guanajuato, όπου όλοι οι Ισπανοί και αποικιοκρατικοί αξιωματούχοι είχαν φορτωθεί στο εσωτερικό των φρουριακών σιταποθηκών σαν φρούριο. Η σφαγή που ακολούθησε ήταν ένα από τα πιο άσχημα από τον αγώνα του Μεξικού για ανεξαρτησία.
Με το Guanajuato σε ερείπια πίσω από αυτούς, ο μαζικός επαναστατικός στρατός με επικεφαλής τον Miguel Hidalgo και Ignacio Allende βάλτε τα αξιοθέατά τους στην πόλη του Μεξικού. Οι πανικοβλημένοι Ισπανοί αξιωματούχοι έστειλαν για ενισχύσεις, αλλά φαινόταν ότι δεν θα φτάσουν εγκαίρως. Έστειλαν κάθε στρατιώτη ικανό να συναντήσει τους αντάρτες για να αγοράσει κάποιο χρόνο. Αυτός ο αυτοσχέδιος στρατός συναντήθηκε με τους αντάρτες στο Monte de Las Cruces ή το "Όρος των Σταυρών", το λεγόμενο επειδή ήταν ένας τόπος όπου κρεμάστηκαν εγκληματίες. Οι Ισπανοί ήταν αριθμημένοι από οκτώ σε ένα έως σαράντα προς ένα, ανάλογα με την εκτίμηση του μεγέθους του στρατού ανταρτών που πιστεύετε, αλλά είχαν καλύτερα όπλα και προπόνηση. Παρόλο που χρειάστηκαν τρεις εκτοξεύσεις που ξεκίνησαν εναντίον της επίμονης αντιπολίτευσης, οι Ισπανοί βασιλιάδες παραδέχτηκαν τελικά τη μάχη.
Στις αρχές του 1811, υπήρξε ένα αδιέξοδο μεταξύ ανταρτών και ισπανικών δυνάμεων. Οι αντάρτες είχαν τεράστιους αριθμούς, αλλά αποφασιστικές, εκπαιδευμένες ισπανικές δυνάμεις αποδείχθηκαν σκληρές για να νικήσουν. Εν τω μεταξύ, οι τυχόν απώλειες που προκλήθηκαν στον στρατό των αντάρτικων αντικαταστάθηκαν σύντομα από μεξικανούς αγρότες, δυσαρεστημένοι μετά από χρόνια ισπανικής κυριαρχίας. Ο Ισπανός στρατηγός Felix Calleja είχε έναν καλά εκπαιδευμένο και εξοπλισμένο στρατό 6.000 στρατιωτών: ίσως τον πιο τρομερό στρατό στον Νέο Κόσμο εκείνη τη στιγμή. Βγήκε για να συναντήσει τους αντάρτες και οι δύο στρατοί συγκρούστηκαν στη γέφυρα Calderon έξω από την Γκουανταλαχάρα. Η απίθανη νίκη των βασιλιστών εκεί έστειλε τον Hidalgo και τον Allende να φεύγουν για τη ζωή τους και να επιμηκύνει τον αγώνα για ανεξαρτησία.