ο Μεξικανο-αμερικανικό πόλεμο (1846-1848) ήταν μια καθοριστική στιγμή στη σχέση μεταξύ του Μεξικού και των ΗΠΑ. Οι τάσεις ήταν υψηλές μεταξύ των δύο από το 1836, όταν το Τέξας έσπασε από το Μεξικό και άρχισε να υποβάλλει αίτηση στις ΗΠΑ για κρατική υπόσταση. Ο πόλεμος ήταν σύντομος αλλά αιματηρός και οι μεγάλες μάχες τερματίστηκαν όταν οι Αμερικανοί κατέλαβαν το Μεξικό τον Σεπτέμβριο του 1847. Εδώ είναι δέκα γεγονότα που μπορεί ή δεν μπορεί να γνωρίζετε για αυτή τη δύσκολη σύγκρουση.
ο Μεξικανο-αμερικανικό πόλεμο διεξήχθη για δύο χρόνια σε τρία μέτωπα και οι συγκρούσεις μεταξύ του Αμερικανικού στρατού και των Μεξικανών ήταν συχνές. Υπήρχαν περίπου δέκα μεγάλες μάχες: οι μάχες που περιλάμβαναν χιλιάδες άνδρες από κάθε πλευρά. Οι Αμερικανοί κέρδισαν όλους τους μέσω ενός συνδυασμού ανώτερης ηγεσίας και καλύτερης κατάρτισης και όπλων.
Το 1835, όλο το Τέξας, Καλιφόρνια, Νεβάδα και Γιούτα και μέρη του Κολοράντο, Αριζόνα, Ουαϊόμινγκ και Νέο Μεξικό ήταν μέρος του Μεξικού. Το Τέξας έσπασε το 1836, αλλά τα υπόλοιπα παραχωρήθηκαν στις ΗΠΑ από την
Συνθήκη της Γουαδελούπης Χιτάλγκο, η οποία έληξε τον πόλεμο. Το Μεξικό έχασε περίπου το ήμισυ της εθνικής του επικράτειας και οι ΗΠΑ κέρδισαν τις τεράστιες δυτικές συμμετοχές. Οι Μεξικανοί και οι ντόπιοι Αμερικανοί που ζούσαν στα εδάφη αυτά συμπεριλήφθηκαν: έπρεπε να τους δοθεί αμερικανική υπηκοότητα αν ήθελαν ή είχαν επιτραπεί να πάνε στο Μεξικό.Τα κανόνια και τα κονιάματα αποτελούσαν μέρος πολέμου εδώ και αιώνες. Παραδοσιακά, όμως, αυτά τα κομμάτια πυροβολικού ήταν δύσκολο να κινηθούν: μόλις τοποθετηθούν πριν από μια μάχη, έτειναν να παραμείνουν. Οι ΗΠΑ άλλαξαν όλα αυτά στον μεξικανο-αμερικανικό πόλεμο αναπτύσσοντας τα νέα πυροβόλα όπλα και πυροβολισμούς που πετούσαν γρήγορα σε ένα πεδίο μάχης. Αυτό το νέο πυροβολικό κατέστρεψε το χάος με τους Μεξικανούς και ήταν ιδιαίτερα αποφασιστικό κατά τη διάρκεια του Μάχη του Πάλο Άλτο.
Ένα πράγμα συνένωσε Αμερικανούς και Μεξικανούς στρατιώτες κατά τη διάρκεια του πολέμου: δυστυχία. Οι συνθήκες ήταν τρομερές. Και οι δύο πλευρές υπέφεραν πολύ από την ασθένεια, η οποία σκότωσε επτά φορές περισσότερους στρατιώτες από την καταπολέμηση κατά τη διάρκεια του πολέμου.Ο στρατηγός Winfield Scott το γνώριζε αυτό και εσκεμμένα χρονολόγησε την εισβολή του στο Veracruz για να αποφύγει την εποχή του κίτρινου πυρετού. Οι στρατιώτες υπέφεραν από διάφορες ασθένειες, όπως ο κίτρινος πυρετός, η ελονοσία, η δυσεντερία, η ιλαρά, η διάρροια, η χολέρα και η ευλογιά. Αυτές οι ασθένειες αντιμετωπίστηκαν με φάρμακα όπως βδέλλες, μπράντυ, μουστάρδα, όπιο και μόλυβδο. Όσο για τους τραυματίες σε μάχες, οι πρωτόγονες ιατρικές τεχνικές συχνά έκαναν μικρές πληγές σε απειλητικές για τη ζωή.
Δεν ήταν η πιο σημαντική μάχη του Μεξικανο-Αμερικανικού Πολέμου, αλλά η Μάχη του Chapultepec είναι ίσως το πιο διάσημο. Στις 13 Σεπτεμβρίου 1847, οι αμερικανικές δυνάμεις έπρεπε να συλλάβουν το φρούριο στο Chapultepec-Που φιλοξένησε επίσης τη Μεξικανική Στρατιωτική Ακαδημία - προτού προχωρήσει στην Πόλη του Μεξικού. Έφυγαν από το κάστρο και πριν από λίγο πήραν την πόλη. Η μάχη θυμάται σήμερα για δύο λόγους. Κατά τη διάρκεια της μάχης, έξι τολμηροί κάτοικοι του Μεξικού - οι οποίοι αρνήθηκαν να εγκαταλείψουν την ακαδημία τους - πέθαναν να πολεμούν τους εισβολείς: είναι Niños Heroes, ή "παιδιά παιδιών", που θεωρούνται από τους μεγαλύτερους και πιο γενναίους ήρωες του Μεξικού και τιμούνται με μνημεία, πάρκα, δρόμους που ονομάζονται μετά από αυτούς και πολλά άλλα. Επίσης, το Chapultepec ήταν μία από τις πρώτες μεγάλες δεσμεύσεις στις οποίες συμμετείχε το Σώμα των Θαλάσσιων Σκαφών των Ηνωμένων Πολιτειών έλαβαν μέρος: οι ναυτικοί σήμερα τιμούν τη μάχη με μια κόκκινη κίτρινη λωρίδα στο παντελόνι του φορέματός τους στολές.
Η ανάγνωση του καταλόγου των κατώτερων αξιωματικών που υπηρετούσαν στον αμερικανικό στρατό κατά τη διάρκεια του Μεξικανο-Αμερικανικού Πολέμου είναι σαν να βλέπουμε ποιος είναι ποιος είναι ο Εμφύλιος Πόλεμος, ο οποίος ξέσπασε δεκατρία χρόνια αργότερα. Robert E. Υπήνεμος, Ulysses S. Grant, William Tecumseh Sherman, Stonewall Jackson, James Longstreet, P.G.T. Beauregard, George Meade, Γιώργος McClellan, και Γιώργος Πίκετ ήταν μερικοί - αλλά όχι όλοι - άνδρες που πήγαν για να γίνουν Γενικοί στο Εμφύλιο Πόλεμο μετά την εξυπηρέτησή τους στο Μεξικό.
Οι στρατηγοί του Μεξικού ήταν τρομακτικοί. Λέει κάτι τέτοιο Αντόνιο Λοπέζ ντε Σάντα Άννα ήταν ο καλύτερος της παρτίδας: η στρατιωτική του ακεραιότητα είναι θρυλική. Είχε τους Αμερικανούς κτυπημένους στη μάχη της Buena Vista, αλλά στη συνέχεια τους άφηνε να ανασυγκροτηθούν και να κερδίσουν τελικά. Αγνόησε τους κατώτερους αξιωματικούς του Μάχη του Cerro Gordo, ο οποίος είπε ότι οι Αμερικανοί θα επιτεθούν από την αριστερή πλευρά του: έκαναν και έχασε. Οι άλλοι στρατηγοί του Μεξικού ήταν ακόμη χειρότεροι: ο Pedro de Ampudia έκρυψε στον καθεδρικό ναό ενώ οι Αμερικανοί έβγαλαν τον Monterrey και ο Γαβριήλ Βαλένθια μεθυσμένος με τους αξιωματικούς του τη νύχτα πριν από μια μεγάλη μάχη. Συχνά έβαλαν την πολιτική πριν από τη νίκη: η Σάντα Άννα αρνήθηκε να έρθει στη βοήθεια της Βαλένθια, πολιτικού αντιπάλου, στη μάχη του Κοντρέ. Αν και οι μεξικανοί στρατιώτες πολέμησαν γενναία, οι αξιωματικοί τους ήταν τόσο κακοί που εξασφάλιζαν σχεδόν την ήττα σε κάθε μάχη.
Η μεξικανική πολιτική ήταν εντελώς χαοτική κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Φαινόταν σαν να μην ήταν υπεύθυνος για το έθνος. Έξι διαφορετικοί άνδρες ήταν Πρόεδρος του Μεξικού (και η Προεδρία άλλαξε τα χέρια τους εννέα φορές μεταξύ τους) κατά τη διάρκεια του πολέμου με τις ΗΠΑ: καμία από αυτές δεν διήρκεσε περισσότερο από εννέα μήνες και ορισμένοι από τους όρους της θητείας τους μετρήθηκαν σε ημέρες. Κάθε ένας από αυτούς τους άνδρες είχε μια πολιτική ατζέντα, η οποία συχνά ήταν άμεσα αντίθετη με αυτή των προκατόχων και των διαδόχων τους. Με τόσο κακή ηγεσία σε εθνικό επίπεδο, ήταν αδύνατο να συντονιστεί μια πολεμική προσπάθεια ανάμεσα σε διάφορες κρατικές πολιτοφυλακές και ανεξάρτητα στρατεύματα που διοικούνταν από άδικους στρατηγούς.
Ο Μεξικανο-Αμερικανικός Πόλεμος είδε ένα φαινόμενο που είναι σχεδόν μοναδικό στην ιστορία των στρατιωτών του πολέμου από τη νικήτρια πλευρά που εγκαταλείπει και ενώνει τον εχθρό! Χιλιάδες Ιρλανδοί μετανάστες εντάχθηκαν στον αμερικανικό στρατό στη δεκαετία του 1840, αναζητώντας μια νέα ζωή και έναν τρόπο να εγκατασταθούν στις ΗΠΑ. Αυτοί οι άνδρες στάλθηκαν για να πολεμήσουν στο Μεξικό, όπου πολλοί εγκαταλείφθηκαν εξαιτίας των σκληρών συνθηκών, της έλλειψης καθολικών υπηρεσιών και της κατάφωρης κατά των ιρλανδικών διακρίσεων διακρίσεων. Εν τω μεταξύ, ο Ιρλανδός απελευθερωτής John Riley είχε ιδρύσει το Το τάγμα του Αγίου Πατρικίου, μια μεξικανική μονάδα πυροβολικού αποτελούσε ως επί το πλείστον (αλλά όχι εντελώς) Ιρλανδούς καθολικούς απολυμένους από τον αμερικανικό στρατό. Το Τάγμα του Αγίου Πατρικίου πολέμησε με μεγάλη διάκριση για τους Μεξικανούς, οι οποίοι σήμερα τους αποδίδουν ως ήρωες. Οι Άγιοι Πάτρικ σκοτώθηκαν ή καταλήφθηκαν κυρίως στη μάχη του Churubusco: οι περισσότεροι από αυτούς που αιχμαλωτίστηκαν αργότερα κρεμούσαν για ερήμωση.
Πρόβλεψη νίκης, Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζέιμς Πολκ έστειλε τον διπλωμάτη Νικόλα Τριστ να ενταχθεί Ο στρατηγός Winfield Scottτου στρατού καθώς διηύθυνε στην Πόλη του Μεξικού. Οι εντολές του ήταν να εξασφαλίσουν το βορειοδυτικό του Μεξικού στο πλαίσιο μιας ειρηνευτικής συμφωνίας μόλις τελείωσε ο πόλεμος. Καθώς ο Σκοτ έκλεισε στην Πόλη του Μεξικού, ωστόσο, ο Πολκ έγινε θυμωμένος με την έλλειψη προόδου του Τριστ και τον υπενθύμισε στην Ουάσινγκτον. Αυτές οι εντολές έφτασαν στο Trist κατά τη διάρκεια ενός λεπτού σημείου στις διαπραγματεύσεις και ο Trist αποφάσισε ότι ήταν καλύτερο για τις ΗΠΑ εάν έμεινε, καθώς θα χρειαζόταν αρκετές εβδομάδες για να φτάσει ένας αντικαταστάτης. Ο Trist διαπραγματεύτηκε τη Συνθήκη του Guadalupe Hidalgo, που έδωσε στον Polk όλα όσα είχε ζητήσει. Αν και ο Πολκ ήταν εξαγριωμένος, δέχτηκε με συντομία τη συνθήκη.