Ποιο είναι το μεσαίο πέρασμα;

Το "Μέσο Πέρασμα" αναφέρεται στο φρικτό ταξίδι των υποδουλωμένων Αφρικανών από την πατρίδα τους στην Αμερική κατά την περίοδο της υπερατλαντικό εμπόριο σκλάβων. Οι ιστορικοί πιστεύουν ότι το 15% όλων των Αφρικανών που φορτώθηκαν σε σκλάβους δεν επιβίωσαν από το Μέσο Πέρασμα - οι περισσότεροι έχασαν τη ζωή τους από ασθένειες λόγω των απάνθρωπων και ανθυγιεινών συνθηκών κατά τις οποίες μεταφέρθηκαν.

Βασικά σκάφη: Το μεσαίο πέρασμα

Μεταξύ του 16ου και του 19ου αιώνα, 12,4 εκατομμύρια Αφρικανοί υποδουλώθηκαν από τους Ευρωπαίους και μεταφέρθηκαν σε διάφορες χώρες της Αμερικής. Το μεσαίο πέρασμα ήταν η μεσαία στάση του "τριγωνικού εμπορίου": οι Ευρωπαίοι σκλάβοι θα έπλευαν πρώτα στη δυτική ακτή της Αφρικής να εμπορεύεται μια ποικιλία αγαθών για ανθρώπους που είχαν συλληφθεί σε πόλεμο, απήχθησαν ή καταδικάστηκαν σε υποδούλωση ως τιμωρία για έγκλημα; τότε θα μεταφέρουν τους σκλαβωμένους στην Αμερική και θα τους πουλούν για να αγοράσουν ζάχαρη, ρούμι και άλλα προϊόντα. το τρίτο σκέλος του ταξιδιού ήταν πίσω στην Ευρώπη.

Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι ένα επιπλέον 15% των 12,4 εκατομμυρίων ανθρώπων πέθανε πριν από την επιβίβαση στα σκλαβωτά πλοία, καθώς περνούσαν με αλυσίδες από το σημείο σύλληψης στις δυτικές ακτές της Αφρικής. Περίπου 1,8 εκατομμύρια υποδουλωμένοι Αφρικανοί, ποτέ δεν έφτασαν στον προορισμό τους στην Αμερική, κυρίως λόγω των ανθυγιεινών συνθηκών στις οποίες στεγάστηκαν κατά τη διάρκεια του μήκους ταξιδιού.

Περίπου το 40% του συνολικού υποδουλωμένου πληθυσμού πήγε στη Βραζιλία, με το 35% να πηγαίνει σε μη ισπανικές αποικίες και το 20% να πηγαίνει κατευθείαν στις ισπανικές αποικίες. Λιγότερο από 5%, περίπου 400.000 υποδουλωμένοι, πήγαν κατευθείαν στη Βόρεια Αμερική. οι περισσότεροι δούλοι των ΗΠΑ πέρασαν πρώτα μέσω της Καραϊβικής. Όλες οι ευρωπαϊκές δυνάμεις - η Πορτογαλία, η Ισπανία, η Αγγλία, η Γαλλία, οι Κάτω Χώρες, ακόμη και η Γερμανία, η Σουηδία και η Δανία - συμμετείχαν στο εμπόριο των δουλεμπόρων. Η Πορτογαλία ήταν ο μεγαλύτερος μεταφορέας όλων, αλλά η Βρετανία κυριάρχησε τον 18ο αιώνα.

Η πιο συγκεντρωμένη περίοδος του τριγωνικού εμπορίου ήταν μεταξύ 1700 και 1808, όταν περίπου τα δύο τρίτα του συνολικού αριθμού των σκλαβωμένων μεταφέρθηκαν στην Αμερική. Πάνω από το 40% μεταφέρθηκαν σε βρετανικά και αμερικανικά πλοία έξι περιφέρειες: Σενεγάμπια, Σιέρα Λεόνε / Αιολική ακτή, Χρυσή Ακτή, Αλεξάνδρεια του Μπενίν, Αψίδα του Biafra και Δυτική Κεντρική Αφρική (Κονγκό, Αγκόλα). Αυτοί οι δούλοι ελήφθησαν κυρίως στις Βρετανικές αποικίες της Καραϊβικής, όπου αγοράστηκε πάνω από το 70% όλων των σκλάβων (πάνω από τις μισές στη Τζαμάικα), αλλά μερικοί πήγαν επίσης στην ισπανική και τη γαλλική Καραϊβική.

Κάθε πλοίο μετέφερε αρκετές εκατοντάδες ανθρώπους, περίπου το 15% των οποίων πέθανε κατά τη διάρκεια του ταξιδιού. Τα σώματα τους ρίχτηκαν στη θάλασσα και συχνά έτρωγαν από καρχαρίες. Οι σκλάβοι τράφηκαν δύο φορές την ημέρα και αναμένεται να ασκούνται, συχνά αναγκάζονται να χορεύουν ενώ βρίσκονται σε αγκύλες (και συνήθως δεμένα σε άλλο άτομο), προκειμένου να φτάσουν σε καλή κατάσταση για πώληση. Κρατήθηκαν στο κάβα του πλοίου για 16 ώρες την ημέρα και έφεραν πάνω από το κατάστρωμα για 8 ώρες, επιτρέποντας τις καιρικές συνθήκες. Οι γιατροί έλεγαν τακτικά την υγεία τους για να βεβαιωθούν ότι θα μπορούσαν να δώσουν υψηλές τιμές όταν πωλήθηκαν σε δημοπρασίες στην Αμερική.

Οι συνθήκες επί του σκάφους ήταν επίσης κακές για τα καλοπληρωμένα μέλη του πληρώματος, τα περισσότερα από τα οποία εργάζονταν για να εξοφλήσουν τα χρέη. Παρόλο που προκάλεσαν βία σε σκλάβους, με τη σειρά τους αντιμετωπίστηκαν σκληρά από τους καπετάνιους και υπόκεινται σε κτυπήματα. Το πλήρωμα ήταν επιφορτισμένο με το μαγείρεμα, τον καθαρισμό και τη φύλαξη των σκλάβων, συμπεριλαμβανομένης της αποτροπής του να πηδούν από τη θάλασσα. Αυτοί, όπως και οι δούλοι, υπέστησαν δυσεντερία, η κύρια αιτία θανάτου σε σκλάβους, αλλά εκτέθηκαν επίσης σε νέες ασθένειες στην Αφρική, όπως η ελονοσία και ο κίτρινος πυρετός. Το ποσοστό θνησιμότητας μεταξύ των ναυτικών σε ορισμένες περιόδους του εμπορίου σκλάβων ήταν ακόμη υψηλότερο από αυτό των σκλάβων, πάνω από το 21%.

Υπάρχουν αποδείξεις ότι μέχρι το 10% των σκλάβων πλοίων βίωσαν βίαιη αντίσταση ή εξεγέρσεις από τους σκλάβους. Πολλοί αυτοκτόνησαν πετώντας πάνω από το σκάφος και άλλοι έκαναν απεργίες πείνας. Εκείνοι που επαναστάτησαν τιμωρήθηκαν σκληρά, υποβλήθηκαν σε καταναγκαστική κατανάλωση ή χτύπησαν δημόσια (για να δώσουν το παράδειγμα τους για άλλους) με μια "γάτα-ο'-εννιά ουρές (ένα μαστίγιο από εννέα κόμπους που συνδέονται με μια λαβή)". Ο κυβερνήτης έπρεπε να είναι προσεκτικός σχετικά με τη χρήση υπερβολικής βίας, ωστόσο, καθώς είχε τη δυνατότητα να προκαλέσει μεγαλύτερες εξεγέρσεις ή περισσότερες αυτοκτονίες και επειδή οι έμποροι στην Αμερική ήθελαν να φτάσουν στο καλό κατάσταση.

Οι εβραϊκοί άνθρωποι ήρθαν από πολλές διαφορετικές εθνοτικές ομάδες και μίλησαν διαφορετικές γλώσσες. Ωστόσο, μόλις συνδεθούν μαζί στα σκλάβια και έφτασαν στα αμερικανικά λιμάνια, τους δόθηκαν ονόματα αγγλικά (ή ισπανικά ή γαλλικά). Οι ξεχωριστές εθνοτικές ταυτότητές τους (Igbo, Kongo, Wolof, Dahomey) διαγράφηκαν, καθώς μετατράπηκαν σε απλώς «μαύρο» ή «υποδουλωμένο».

Στα τέλη του 18ου αιώνα, οι βρετανοί κατάργηση των απαγωγών άρχισαν να επιθεωρούν τα δούλων πλοία και δημοσιεύοντας λεπτομέρειες για το Μέσο πέρασμα προκειμένου να ειδοποιήσει το κοινό για τις τρομακτικές συνθήκες των σκλαβωμένων πλοίων και να κερδίσει τη στήριξή του. Το 1807 τόσο η Βρετανία όσο και οι ΗΠΑ απαγόρευσαν το εμπόριο των δουλεμπόρων (αλλά όχι τη δουλεία), αλλά οι Αφρικανοί εξακολούθησαν να εισάγονται Τη Βραζιλία έως ότου η χώρα απαγόρευσε το εμπόριο το 1831 και οι Ισπανοί συνέχισαν να εισάγουν αφρικανούς σκλάβους στην Κούβα μέχρι την εποχή εκείνη 1867.

Το μέσον πέρασμα έχει αναφερθεί και επανεμφανιστεί δεκάδες έργα αφροαμερικανικής λογοτεχνίας και ταινίας, το πιο πρόσφατο το 2018 στην τρίτη υψηλότερη ταινία αποκόμισης κέρδους όλων των εποχών, Μαύρος πάνθηρας.

• Rediker, Μάρκους. Το πλοίο σκλάβων: Μια ανθρώπινη ιστορία. Νέα Υόρκη: Βιβλία Penguin, 2007.
• Miller, Joseph C. "Το διατλαντικό δουλεμπόριο." Εγκυκλοπαίδεια Βιρτζίνια. Ίδρυμα Βιρτζίνια για τις Ανθρωπιστικές Επιστήμες, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/Transatlantic_Slave_Trade_The
• Wolfe, Brendan. "Τα πλοία σκλάβων και το μεσαίο πέρασμα." Εγκυκλοπαίδεια Βιρτζίνια. Ίδρυμα Βιρτζίνια για τις Ανθρωπιστικές Επιστήμες, 2018, https://www.encyclopediavirginia.org/slave_ships_and_the_middle_passage