Για μεγάλο μέρος του Παλαιοζωικός και μεσοζωικός Η εποχή - πριν από περίπου 75 εκατομμύρια χρόνια - η περιοχή της Βόρειας Αμερικής που προοριζόταν να γίνει Τενεσί ήταν καλά εφοδιασμένη με ασπόνδυλα, συμπεριλαμβανομένων μαλακίων, κοραλλιών και αστεριών. Αυτή η πολιτεία είναι πολύ λιγότερο γνωστή για τους δεινόσαυρους της - μόνο λίγα διάσπαρτα υπολείμματα που χρονολογούνται στα τέλη Κρητιδική περίοδος- αλλά γνώρισε μια ανάκαμψη λίγο πριν από τη σύγχρονη εποχή, όταν μεγάλα θηλαστικά ήταν παχιά στο έδαφος. Εδώ είναι οι πιο αξιοσημείωτοι δεινόσαυροι και προϊστορικά ζώα που έχουν ζήσει ποτέ στο Volunteer State.
Τα αραιά απολιθώματα δεινοσαύρων που ανακαλύφθηκαν στο Τενεσί χρονολογούνται πριν από περίπου 75 εκατομμύρια χρόνια, μόλις δέκα εκατομμύρια χρόνια πριν Εκδήλωση εξαφάνισης K / T. Ενώ αυτά τα οστά είναι πολύ αποσπασματικά και ατελή για να ταξινομηθούν σε ένα συγκεκριμένο γένος, σχεδόν σίγουρα ανήκαν σε ένα hadrosaur (δεινόσαυρος με πάπιες) που σχετίζεται στενά με Edmontosaurus. Φυσικά, οπουδήποτε υπήρχαν hadrosaurs, υπήρχαν σίγουρα
τυραννόσαυροι και αρπακτικά επίσης, αλλά αυτά δεν έχουν διατηρηθεί στα ιζήματα του Τενεσί.Είτε το πιστεύετε είτε όχι, οι καμήλες εξελίχθηκαν αρχικά στη Βόρεια Αμερική, από όπου εξαπλώθηκαν Cenozoic Η Ευρασία (σήμερα, οι μόνες υπάρχουσες καμήλες βρίσκονται στη Μέση Ανατολή και την Κεντρική Ασία) πριν εξαφανιστούν στη γη της γέννησής τους στην κορυφή της σύγχρονης εποχής. Η πιο αξιοσημείωτη προϊστορική καμήλα του Τενεσί ήταν η Camelops, ένα θηλαστικό μεγαφούνας ύψους 7 ποδιών που περιπλανήθηκε σε αυτήν την κατάσταση κατά τη διάρκεια της Πλειστόκαινο εποχή, από περίπου δύο εκατομμύρια έως 12.000 χρόνια πριν.
Η κομητεία της Ουάσινγκτον στο Τενεσί είναι το σπίτι της περιοχής Gray Fossil, η οποία φέρει τα ερείπια ενός ολόκληρου οικοσυστήματος που χρονολογείται από τα τέλη Μιοκένιο και νωρίς Πλειόκαινο εποχές (από περίπου επτά εκατομμύρια έως πέντε εκατομμύρια χρόνια πριν). Τα θηλαστικά που εντοπίζονται από αυτόν τον ιστότοπο περιλαμβάνουν γάτες με δόντια, προϊστορικοί ελέφαντες, προγονικοί ρινόκεροι, ακόμη και ένα γένος αρκούδας panda. και αυτό δεν πρέπει καν να αναφέρουμε την αφθονία των νυχτερίδων, των αλιγάτορων, των χελωνών, των ψαριών και των αμφιβίων.
Ένας εκπληκτικός αριθμός τεράστιων νωθρών περιπλανήθηκε στη Βόρεια Αμερική κατά τη διάρκεια της εποχής του Πλειστόκαινου. Η πολιτεία του Τενεσί είναι πιο γνωστή για το Mylodon, επίσης γνωστό ως Paramylodon, συγγενής του Giant Ground Sloth περιγράφεται για πρώτη φορά στα τέλη του 18ου αιώνα από τον Thomas Jefferson. Όπως και τα άλλα μεγάλα θηλαστικά του Pleistocene Tennessee, το Mylodon ήταν σχεδόν κωμικό γιγαντιαίο, περίπου 10 πόδια ύψος και 2.000 λίβρες (και το πιστεύετε ή όχι, ήταν ακόμα μικρότερο από άλλα προγονικά sloth της εποχής του, όπως) όπως και Μεγαθήριο).
Όπως πολλά κράτη με φτωχές δεινοσαύρους κοντά στην ανατολική ακτή, το Τενεσί είναι ασυνήθιστα πλούσιο σε απολιθώματα πολύ λιγότερο εντυπωσιακών ζώων - των κρονοειδών, brachiopods, trilobites, κοράλλια και άλλα μικρά θαλάσσια πλάσματα που κατοικούσαν στα ρηχά νερά και τις λίμνες της Βόρειας Αμερικής πριν από 300 εκατομμύρια χρόνια, κατά τη διάρκεια της Ντέβον, Σιλουριανά και Ανθρακοφόρος έμμηνα. Αυτά μπορεί να μην είναι εντυπωσιακά για να τα δείτε σε ένα μουσείο, αλλά παρέχουν μια ασύγκριτη προοπτική σχετικά με την εξέλιξη της ζωής κατά την Παλαιοζωική Εποχή.