Όλοι το γνωρίζουν αυτό πουλιά κατέβηκαν από δεινόσαυρους - και, όπως οι δεινόσαυροι, τα πουλιά έχουν υποστεί τα είδη οικολογικές πιέσεις (απώλεια ενδιαιτημάτων, κλιματική αλλαγή, ανθρώπινη αρπαγή) που μπορεί να καταστήσει ένα είδος εξαφανισμένος. Ακολουθεί μια λίστα με τα 10 πιο αξιοσημείωτα πουλιά που έχουν εξαφανιστεί κατά τους ιστορικούς χρόνους, με φθίνουσα σειρά εξαφάνισης.
Γνωστό στους Ευρωπαίους εποίκους ως το Prairie Pigeon, το Eskimo Curlew ήταν ένα μικρό, επιθετικό πουλί που είχε την ατυχία μετανάστευση σε ένα ενιαίο, γιγαντιαίο κοπάδι από την Αλάσκα και τον δυτικό Καναδά μέχρι την Αργεντινή, μέσω των δυτικών Ηνωμένων Πολιτειών και πίσω πάλι. Το Eskimo Curlew το πήρε να έρχεται και να πηγαίνει: κατά τη μετανάστευση στο Βορρά, οι Αμερικανοί κυνηγοί μπορούσαν να πάρουν δεκάδες πουλιά με μια μόνο έκρηξη όπλου, ενώ οι Καναδοί έριξαν στα παχιά πουλιά πριν ξεκινήσουν το ταξίδι επιστροφής τους Νότος. Η τελευταία επιβεβαιωμένη εμφάνιση του Eskimo Curlew ήταν περίπου 40 χρόνια πριν.
Το μόνο parakeet που ήταν ποτέ αυτόχθονες στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Carolina Parakeet δεν κυνηγήθηκε φαγητό, αλλά μάλλον για τη μόδα - τα πολύχρωμα φτερά αυτού του πουλιού ήταν πολύτιμα αξεσουάρ για γυναικεία καπέλα. Πολλοί Carolina Parakeets διατηρήθηκαν επίσης ως κατοικίδια ζώα, απομακρύνοντάς τα αποτελεσματικά από τον πληθυσμό αναπαραγωγής, ενώ άλλοι κυνηγήθηκαν ως απόλυτες ενοχλήσεις επειδή τείνουν να τρέφονται με πρόσφατα φυτεμένες καλλιέργειες. Η τελευταία γνωστή Carolina Parakeet πέθανε στο ζωολογικό κήπο του Σινσινάτι το 1918. Υπήρχαν διάφορες μη επιβεβαιωμένες παρατηρήσεις τις επόμενες δεκαετίες.
Στην ακμή του, το Περιστέρι επιβατών ήταν το πιο πυκνοκατοικημένο πουλί στον κόσμο. Τα τεράστια σμήνη του είχαν δισεκατομμύρια πουλιά και κυριολεκτικά σκοτάδιζαν τους ουρανούς πάνω από τη Βόρεια Αμερική κατά τη διάρκεια των ετήσιων μεταναστεύσεών τους. Κυνήγησε και παρενοχλήθηκε από τα εκατομμύρια - και μεταφέρθηκε σε σιδηροδρομικά αυτοκίνητα, από τον τόνο, στην πείνα πόλεις της ανατολικής ακτής - το Περιστέρι επιβατών μειώθηκε πριν εξαφανιστεί στα τέλη του 19ου αιώνας. Το τελευταίο γνωστό Περιστέρι επιβατών, που ονομάστηκε Μάρθα, πέθανε σε αιχμαλωσία στο ζωολογικό κήπο του Σινσινάτι το 1914.
Το τέταρτο πουλί στη λίστα μας, το Στέφενς Νησί Γουέρν, χωρίς πτήση, με ποντίκι, έζησε το Down Under Νέα Ζηλανδία. Όταν οι πρώτοι αυτόχθονες ανθρώπινοι έποικοι έφτασαν στο νησί του νησιού πριν από 10.000 χρόνια, αυτό το πουλί αναγκάστηκε να αποσυμπιεστεί στο νησί Stephens, δύο μίλια μακριά από την ακτή. Εκεί, το καρπό παρέμεινε σε ευχάριστη απομόνωση μέχρι τη δεκαετία του 1890, όταν μια αγγλική αποστολή κτηρίου φάρων απελευθέρωσε ακούσια τις γάτες της. Τα γούνινα κατοικίδια κυνήγησαν γρήγορα το Stephens Island Wren για να ολοκληρωθεί η εξαφάνιση.
Η εξαφάνιση του Υπέροχη Auk (το όνομα του γένους Pinguinus) ήταν μια μακρά υπόθεση. Ανθρώπινοι έποικοι άρχισαν να χτυπούν αυτό το πουλί 10 κιλών πριν από 2.000 χρόνια, αλλά τα τελευταία δείγματα που σώθηκαν εξαφανίστηκαν μόνο στα μέσα του 19ου αιώνα. Κάποτε ένα κοινό αξιοθέατο στις ακτές και τα νησιά του Βόρειου Ατλαντικού, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά, της Ισλανδίας, της Γροιλανδίας και τμημάτων της Σκανδιναβίας, ο Μεγάλος Άκος είχε δυστυχώς οικεία αποτυχία: που δεν είχα δει ποτέ ανθρώπινα όντα στο παρελθόν, δεν ήξερε αρκετά για να ξεφύγει από αυτά παρά να κουνηθεί και να προσπαθήσει να κάνει φίλους.
Ίσως νομίζετε ότι ένα πουλί 12 ποδιών, 600 λιβρών θα ήταν καλά εξοπλισμένο για να αντέξει τις υποτιμήσεις των ανθρώπινων κυνηγών. Δυστυχώς, το Giant Moa ήταν επίσης καταραμένο με έναν ασυνήθιστα μικρό εγκέφαλο για το μέγεθός του και πέρασε αμέτρητα αιώνες σε έναν βιότοπο της Νέας Ζηλανδίας εντελώς χωρίς αρπακτικά. Όταν οι πρώτοι άνθρωποι έφτασαν στη Νέα Ζηλανδία, όχι μόνο δόρυραν και έψησαν αυτό το τεράστιο πουλί, αλλά έκλεψαν επίσης τα αυγά του, ένα από τα οποία θα μπορούσε πιθανώς να προσφέρει πρωινό σε μπουφέ για ένα ολόκληρο χωριό. Η τελευταία εμφάνιση Giant Moa ήταν πάνω από 200 χρόνια πριν.
Το νησί της Μαδαγασκάρη είναι πολύ μεγαλύτερο από την αλυσίδα νησιών της Νέας Ζηλανδίας, αλλά αυτό δεν έκανε τη ζωή ευκολότερη για τα μεγάλα πτηνά της. Το έκθεμα Α είναι το Aepyornis, το Πουλί ελέφαντα, ένα μεγαλοπρεπές, ύψους 500 ποδιών, το οποίο όχι μόνο κυνηγήθηκε σε εξαφάνιση από ανθρώπους που έποψαν (το τελευταίο δείγμα πέθανε πριν από περίπου 300 χρόνια) αλλά υπέκυψε σε ασθένειες που μεταφέρθηκαν από αρουραίους. Παρεμπιπτόντως, ο Aepyornis κέρδισε το ψευδώνυμό του όχι επειδή ήταν τόσο μεγάλος όσο ένας ελέφαντας, αλλά επειδή σύμφωνα με τον τοπικό μύθο, ήταν αρκετά μεγάλο για να βγάλει έναν ελέφαντα μωρού.
Μπορεί να εκπλαγείτε να βρείτε το Dodo Bird Μέχρι στιγμής σε αυτήν τη λίστα, αλλά το γεγονός είναι ότι αυτό το παχουλό, πτηνό πουλί εξαφανίστηκε πριν από περίπου 500 χρόνια, καθιστώντας το αρχαία ιστορία με πρόσφατους εξελικτικούς όρους. Κατεβαίνοντας από ένα σμήνος περιστρεφόμενων περιστεριών, το Dodo Bird έζησε για χιλιάδες χρόνια στο νησί του Ινδικού Ωκεανού Μαυρίκιος, μόνο για σφαγή σε σύντομο χρονικό διάστημα από πεινασμένους Ολλανδούς αποίκους που προσγειώθηκαν σε αυτό το νησί και έψαχναν για κάτι να φάνε. Παρεμπιπτόντως, το "Dodo" προέρχεται πιθανώς από την ολλανδική λέξη "dodoor, που σημαίνει" αργή ".
Πιθανότατα να έχεις ξεχάσει τώρα ότι αν είσαι ένα μεγάλο πουλί χωρίς πτήση που θέλει να έχει μια μακρά και ευτυχισμένη ζωή, δεν είναι καλή ιδέα να ζεις στη Νέα Ζηλανδία. Emeus, το Ανατολική Μώα, ήταν σχετικά μικροκαμωμένος (6 πόδια, 200 κιλά) σε σύγκριση με το Giant Moa, αλλά γνώρισε την ίδια δυστυχισμένη μοίρα αφού οι ανθρώπινοι έποικοι το κυνηγούσαν σε εξαφάνιση. Αν και ήταν πιθανώς ελαφρύτερο και πιο γρήγορο από τον πιο φοβερό ξάδελφό του, το Ανατολικό Moa επιβαρύνεται επίσης με κωμικά μεγάλα πόδια, γεγονός που έκανε το να τρέχεις μακριά όχι μια βιώσιμη επιλογή.
Η ιστορία του Moa-Nalo μοιάζει πολύ με αυτήν του Dodo Bird: πριν από εκατομμύρια χρόνια, ένα φιγούρα τυχερών παπιών επιπλέει μέχρι το Νησιά της Χαβάης, όπου εξελίχθηκαν σε πτηνά, χωρίς πόδια, με πυκνά πόδια, 15 κιλών. Γρήγορη προώθηση ενός eon περίπου πριν από περίπου 1.200 χρόνια, και το Μόα-Νάλο βρήκε εύκολα επιλογές για τους πρώτους ανθρώπινους αποίκους. Όχι μόνο το Moa-Nalo εξαφανίστηκε από την επιφάνεια της Γης πριν από μια χιλιετία, αλλά ήταν εντελώς άγνωστο στη σύγχρονη επιστήμη έως ότου ανακαλύφθηκαν διάφορα ορυκτά δείγματα στις αρχές της δεκαετίας του 1980.