Μάχη του Ατλαντικού κατά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο

Η μάχη του Ατλαντικού διεξήχθη μεταξύ Σεπτεμβρίου 1939 και Μαΐου 1945 καθ 'όλη τη διάρκεια της ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ.

Μάχη των αρχηγών του Ατλαντικού

Με τη βρετανική και γαλλική είσοδο στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο τον Σεπτέμβριο 3, 1939, η γερμανική Kriegsmarine προχώρησε στην εφαρμογή στρατηγικών παρόμοιων με εκείνες που χρησιμοποιήθηκαν Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος. Δεν ήταν δυνατό να αμφισβητήσει τα βασικά πλοία του βασιλικού ναυτικού, η Kriegsmarine ξεκίνησε μια εκστρατεία εναντίον της ναυτιλιακής συμμαχίας να διακόψει τις βρετανικές γραμμές παροχής. Την εποπτεία του Ναυάρχου Raeder, οι γερμανικές ναυτικές δυνάμεις επεδίωκαν να χρησιμοποιήσουν ένα μείγμα επιδρομέων επιφανείας και U-boat. Παρόλο που ευνόησε τον επιφανειακό στόλο, ο οποίος θα περιλάμβανε τα θωρηκτά Bismarckκαι Tirpitz, Ο Raeder αμφισβητήθηκε από τον επικεφαλής του U-boat, τότε-Commodore Doenitz, σχετικά με τη χρήση του υποβρύχια.

Αρχικά διέταξε να βρει βρετανικά πολεμικά πλοία, τα ναυτικά σκάφη του Doenitz είχαν αρχική επιτυχία βυθίζοντας το παλιό θωρηκτό HMS Royal Oak στη Scapa Flow και τον μεταφορέα HMS Courageous από την Ιρλανδία. Παρά αυτές τις νίκες, υποστήριξε σθεναρά τη χρήση ομάδων U-βαρκών, που ονομάζονται "πακέτα λύκων", για να επιτεθούν στις ατμοπλοϊκές συνομιλίες του Ατλαντικού που ανανεώνονταν τη Βρετανία. Αν και οι Γερμανοί επιδρομείς επιφανείας σημείωσαν μερικές πρώτες επιτυχίες, επέστησαν την προσοχή του βασιλικού ναυτικού, ο οποίος προσπάθησε να τους καταστρέψει ή να τους κρατήσει στο λιμάνι. Συμμετοχές Όπως Μάχη του ποταμού Plate και η Μάχη των Δυτικών Στενών είδε τους Βρετανούς να ανταποκριθούν σε αυτήν την απειλή.

Με την πτώση της Γαλλίας τον Ιούνιο του 1940, ο Doenitz κέρδισε νέες βάσεις στον Βισκαϊκό Κόλπο από τον οποίο θα μπορούσαν να λειτουργήσουν τα U-βάρκα του. Διασπορώντας στον Ατλαντικό, τα U-βάρκες άρχισαν να επιτίθενται σε βρετανικές συνοδείες σε πακέτα λύκων που διευθύνθηκαν περαιτέρω από τις πληροφορίες που συλλέχθηκαν από το σπάσιμο του Βρετανικού ναυτικού κύπριου αρ. 3. Οπλισμένοι με την κατά προσέγγιση θέση μιας προσεγγίζουσας συνοδείας, θα κινητοποιήσουν σε μια μακρά γραμμή σε όλη την αναμενόμενη πορεία τους. Όταν ένα U-βάρκα έβλεπε τη συνοδεία, θα ραδιόταν τη θέση του και θα άρχιζε ο συντονισμός της επίθεσης. Μόλις όλα τα U-σκάφη ήταν στη θέση τους, το πακέτο λύκων θα έπληττε. Κατά κανόνα, τη νύχτα, αυτές οι επιθέσεις θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν έως και έξι U-βάρκες και αναγκάστηκαν οι συνοδεία συνοδείας να αντιμετωπίσουν πολλαπλές απειλές από διάφορες κατευθύνσεις.

Μέσα από το υπόλοιπο 1940 και το 1941, U-βάρκες απολάμβαναν τεράστια επιτυχία και προκάλεσαν μεγάλες απώλειες στη ναυτιλιακή ναυτιλία. Ως αποτέλεσμα, έγινε γνωστό ως Die Glückliche Zeit ("την ευτυχισμένη ώρα ") ανάμεσα στα πληρώματα των U-boat. Απαίτηση πάνω από 270 συμμαχικά σκάφη κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, διοικητές U-boat όπως ο Otto Kretschmer, ο Günther Prien και ο Joachim Schepke έγιναν διασημότητες στη Γερμανία. Οι βασικές μάχες στο δεύτερο μισό του 1940 περιελάμβαναν τις συνοδείες HX 72 (οι οποίες έχασαν 11 από τα 43 πλοία στην πορεία (η οποία έχασε 20 από 35), HX 79 (που έχασε 12 από 49), και HX 90 (που έχασε 11 από 41).

Αυτές οι προσπάθειες υποστηρίχθηκαν από τα αεροσκάφη Focke-Wulf Fw 200 Condor, τα οποία βοήθησαν στην εύρεση και επίθεση σε συμμαχικά πλοία. Μετατρεπόμενες από αεροσκάφη μεγάλης εμβέλειας της Lufthansa, αυτά τα αεροσκάφη πέταξαν από βάσεις στο Μπορντό, τη Γαλλία και το Στάβανγκερ της Νορβηγίας, για να διεισδύσουν βαθιά στη Βόρεια Θάλασσα και στον Ατλαντικό. Αν είναι ικανή να φέρει φορτίο βόμβας 2.000 λιβρών, οι Condors θα έπλητταν συνήθως σε χαμηλό υψόμετρο για να στηρίξουν το σκάφος-στόχο με τρεις βόμβες. Τα πληρώματα Focke-Wulf Fw 200 ισχυρίστηκαν ότι έχουν βυθίσει 331.122 τόνους Allied ναυτιλίας από τον Ιούνιο του 1940 έως τον Φεβρουάριο του 1941. Αν και ήταν αποτελεσματικοί, οι Condors ήταν σπάνια διαθέσιμοι σε περισσότερους από περιορισμένους αριθμούς και η απειλή που ακολούθησε αργότερα οι συνοδειακοί συνοδειακοί αερομεταφορείς και άλλα αεροσκάφη ανάγκασαν τελικά την απόσυρσή τους.

Αν και βρετανικοί αντιτορικοί και κορβέτες ήταν εξοπλισμένοι ASDIC (σόναρ), το σύστημα ήταν ακόμα μη αποδεδειγμένο, ανίκανο να διατηρήσει επαφή με έναν στόχο κατά τη διάρκεια μιας επίθεσης. Το Βασιλικό Ναυτικό παρεμποδίστηκε επίσης από την έλλειψη κατάλληλων πλοίων συνοδείας. Αυτό μετριάστηκε τον Σεπτέμβριο του 1940, όταν πενήντα παρωχημένοι καταστροφείς αποκτήθηκαν από τις Η.Π.Α. μέσω της συμφωνίας καταστροφής των βάσεων. Την άνοιξη του 1941, καθώς βελτιώθηκε η βρετανική κατάρτιση κατά των υποβρυχίων και τα πλοία συνοδείας έφτασαν στο στόλο, οι απώλειες άρχισαν να μειώνονται και το Βασιλικό Ναυτικό βύθισε τα σκάφη U με αυξανόμενο ρυθμό.

Για να αντιμετωπίσει τις βελτιώσεις στις βρετανικές επιχειρήσεις, ο Doenitz έσπρωξε τα πακέτα λύκων του δυτικά, αναγκάζοντας τους Συμμάχους να προσφέρουν συνοδεία για ολόκληρο το πέρασμα του Ατλαντικού. Ενώ το βασιλικό καναδικό Ναυτικό κάλυπτε τις συνοδείες στον ανατολικό Ατλαντικό, βοήθησε ο Πρόεδρος Ρούσβελτ, ο οποίος επέκτεινε την Παναμερικανική Ζώνη Ασφαλείας σχεδόν στην Ισλανδία. Αν και ουδέτεροι, οι ΗΠΑ έδωσαν συνοδεία σε αυτήν την περιοχή. Παρά τις βελτιώσεις αυτές, τα U-boats συνέχισαν να λειτουργούν κατά βούληση στον κεντρικό Ατλαντικό έξω από το φάσμα των συμμαχικών αεροσκαφών. Αυτό το «κενό αέρα» έθεσε ζητήματα μέχρι να φτάσουν πιο προηγμένα θαλάσσια περιπολικά αεροσκάφη.

Άλλα στοιχεία που βοήθησαν στην απομάκρυνση των συμμαχικών ζημιών ήταν η σύλληψη ενός γερμανικού κώδικα μηχανής Enigma και η εγκατάσταση νέου εξοπλισμού εύρεσης κατεύθυνσης υψηλής συχνότητας για την παρακολούθηση U-βαρκών. Με την είσοδο των ΗΠΑ στον πόλεμο μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, Ο Doenitz απέστειλε U-βάρκες στην αμερικανική ακτή και την Καραϊβική με την επωνυμία Operation Drumbeat. Ξεκινώντας από τον Ιανουάριο του 1942, οι U-βάρκες άρχισαν να απολαμβάνουν ένα δεύτερο "ευτυχισμένο χρόνο" καθώς επωφελήθηκαν από τα αμερικανικά εμπορικά πλοία που δεν συμμετείχαν και την αποτυχία της Αμερικής να πραγματοποιήσει μια παράκτια διακοπή ρεύματος.

Οι απώλειες αυξάνονται, οι ΗΠΑ υλοποίησαν σύστημα συνοδείας τον Μάιο του 1942. Με κονσόλες που λειτουργούν στην αμερικανική ακτή, ο Doenitz απέσυρε τα U-βάρκες του πίσω στο μέσο του Ατλαντικού εκείνο το καλοκαίρι. Μέσα από την πτώση, οι απώλειες που τοποθετήθηκαν και στις δύο πλευρές καθώς οι συνοδούς και οι U-βάρκες συγκρούστηκαν. Τον Νοέμβριο του 1942, ο ναύαρχος Χόρτον έγινε επικεφαλής διοικητής της Διοίκησης των Δυτικών προσεγγίσεων. Καθώς ήταν διαθέσιμα τα επιπλέον πλοία συνοδείας, σχημάτισε ξεχωριστές δυνάμεις με επιφορτισμένες με συνοδεία συνοδεία συνοδείας. Δεν συνδέονται με την υπεράσπιση μιας συνοδείας, αυτές οι δυνάμεις θα μπορούσαν να κυνηγήσουν ειδικά U-βάρκες.

Το χειμώνα και στις αρχές της άνοιξης του 1943, οι μάχες του συνοδηγού συνέχισαν με αυξανόμενη αγριότητα. Καθώς οι ναυτικές απώλειες της Allied τοποθετήθηκαν, η κατάσταση της προσφοράς στη Βρετανία άρχισε να φτάνει σε κρίσιμα επίπεδα Παρά το γεγονός ότι έχασε U-βάρκες το Μάρτιο, η γερμανική στρατηγική ναυαγίων πλοίων γρηγορότερα από τους συμμάχους θα μπορούσε να τους κατασκευάσει φαίνεται να είναι επιτυχής. Αυτό τελικά αποδείχθηκε μια ψευδής αυγή, καθώς η παλίρροια μετατράπηκε γρήγορα τον Απρίλιο και τον Μάιο. Οι συμμαχικές απώλειες μειώθηκαν τον Απρίλιο, ωστόσο η εκστρατεία στρέφεται στην υπεράσπιση του συνοδηγού ONS 5. Επίθεση από 30 U-βάρκες, έχασε 13 πλοία σε αντάλλαγμα για έξι από τα υποβρύχια του Doenitz.

Δύο εβδομάδες αργότερα, η κονσόλα SC 130 απέρριψε τις γερμανικές επιθέσεις και βύθισε πέντε U-βάρκες χωρίς να χάσει. Η ενσωμάτωση αρκετών τεχνολογιών που έγιναν διαθέσιμες τους προηγούμενους μήνες - το αντι-υποβρύχιο σκαντζόχοιρο κονίαμα, συνεχιζόμενες πρόοδοι στην ανάγνωση της γερμανικής ραδιοφωνικής κίνησης, βελτιωμένο ραντάρ και ο Leigh Light-ταχέως μετατόπισαν την Allied περιουσίες. Η τελευταία αυτή συσκευή επέτρεψε στα συμμαχικά αεροσκάφη να επιτεθούν με επιτυχία επιφανειακά U-βάρκες το βράδυ. Άλλες πρόοδοι περιλάμβαναν την εισαγωγή εμπορικών αεροσκαφών και θαλάσσιων παραλλαγών μεγάλης εμβέλειας B-24 Liberator. Σε συνδυασμό με τους νέους μεταφορείς συνοδείας, αυτοί εξάλειψαν το «χάσμα αέρα» και με τα προγράμματα κατασκευής πλοίων κατά τη διάρκεια του πολέμου Τα πλοία της Ελευθερίας, έδωσαν γρήγορα στους Συμμάχους το πάνω χέρι. Ονομάστηκε "Μαύρος Μάιος" από τους Γερμανούς, τον Μάιο του 1943 έχασε το Doenitz 34 U-βάρκες στον Ατλαντικό με αντάλλαγμα 34 συμμαχικά πλοία.

Τραβώντας πίσω τις δυνάμεις του κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, ο Doenitz εργάστηκε για να αναπτύξει και να δημιουργήσει νέες τακτικές και εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένων των σκαφών U-flak με ενισχυμένη αντιπυραυλική άμυνα, μια ποικιλία αντιμέτρων και νέα τορπίλες. Επιστρέφοντας στο αδίκημα το Σεπτέμβριο, τα U-boats απολάμβαναν σύντομη επιτυχία πριν πάρουν και πάλι μεγάλες απώλειες. Καθώς ενισχύθηκε η δύναμη των συμμάχων, οι U-βάρκες δέχτηκαν επίθεση στον κόλπο του Βισκαϊκού καθώς έφυγαν και επέστρεφαν στο λιμάνι. Με το στόλο του να συρρικνώνεται, ο Doenitz στράφηκε σε νέα σχέδια U-boat όπως ο επαναστατικός τύπος XXI. Σχεδιασμένο για να λειτουργήσει εντελώς βυθισμένο, ο τύπος XXI ήταν ταχύτερος από οποιονδήποτε από τους προκατόχους του και μόνο τέσσερα ολοκληρώθηκαν μέχρι το τέλος του πολέμου.

Οι τελικές ενέργειες της Μάχης του Ατλαντικού έλαβαν χώρα στις 8 Μαΐου 1945, λίγο πριν Γερμανική παράδοση. Οι σύμμαχοι έχασαν περίπου 3.500 εμπορικά πλοία και 175 πολεμικά πλοία στις μάχες, μαζί με περίπου 72.000 ναυτικούς που σκοτώθηκαν. Οι γερμανικές απώλειες αριθμούσαν 783 U-βάρκες και περίπου 30.000 ναυτικούς (75% της δύναμης U-boat). Η νίκη στο θέατρο του Ατλαντικού, ένα από τα σημαντικότερα μέτωπα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ήταν κρίσιμο για την υπόθεση των συμμάχων. Πρωθυπουργό Τσόρτσιλ αργότερα ανέφερε τη σημασία του:

"Η Μάχη του Ατλαντικού ήταν ο κυρίαρχος παράγοντας καθ 'όλη τη διάρκεια του πολέμου. Ποτέ για μια στιγμή δεν θα μπορούσαμε να ξεχνάμε ότι όλα που συνέβαιναν αλλού, στην ξηρά, στη θάλασσα ή στον αέρα εξαρτώνταν τελικά από την έκβαση του. "