Πως θα μπορούσα επικίνδυνοι δεινόσαυροι πιθανώς ήταν έξυπνοι; Λίρα για λίβρα, ήταν μερικά από τα πιο χαζή πλάσματα που περιπλανήθηκαν ποτέ στον πλανήτη. Ωστόσο, δεν ήταν εξίσου ανόητοι όλοι οι αρπακτικοί, οι τυραννόσαυροι, οι στεγόσαυροι και οι hadrosaurs. Κάποιοι μπορεί ακόμη και (μόλις) να έχουν φτάσει σε επίπεδο νοημοσύνης θηλαστικών. Στις παρακάτω διαφάνειες, θα βρείτε μια λίστα με τους 10 πιο έξυπνους δεινόσαυρους, βάσει ενός συνδυασμού της ανατομίας και της συμπεριφοράς τους.
Τρόουντον, ένα ανθρώπινο μέγεθος θερμοπόδου του όψιμου Γυψώδης περίοδος, έχει γίνει η σαύρα αφίσας για τη νοημοσύνη των δεινοσαύρων, χάρη σε μια δεκαετία (και κάπως περίεργη) χαρτί από τον παλαιοντολόγο Dale Russell που εικάζει πώς θα μπορούσε να εξελιχθεί αυτός ο δεινόσαυρος αν δεν ήταν ο Γεγονός εξαφάνισης K-T. Κρίνοντας από το αρπακτικό οπλοστάσιό του - μεγάλα μάτια, εκπληκτική ταχύτητα και στερεοφωνική όραση—Τρόουντον πρέπει να είχε έναν ιδιαίτερα μεγάλο εγκέφαλο, «μεγάλο» σε αυτό το πλαίσιο που σημαίνει το μέγεθος ενός σύγχρονου opossum (το οποίο, για τις αναλογίες του σε σχέση με το υπόλοιπο σώμα του, εξακολουθεί να βρίσκεται
Τρόουντον πολύ μπροστά από άλλους δεινόσαυρους).Παρά τα όσα είδατε Τζουράσικ Παρκ, Deinonychus δεν ήταν αρκετά έξυπνος για να στρέψει ένα πόμολο (ναι, οι λεγόμενοι velociraptors στην ταινία του Steven Spielberg έπαιξαν στην πραγματικότητα από αυτό το πολύ μεγαλύτερο αρπακτικός, αν και κλιμακώθηκε σε μέγεθος και στεφάνη από τα χαρακτηριστικά φτερά τους). Αλλά υπάρχουν πειστικά περιστατικά στοιχεία ότι Deinonychus πρέπει να κυνηγούσαν σε συσκευασίες για να ρίξουν τον δεινόσαυρο που τρώει τα φυτά Τενόντοσαυρος, που θα συνεπαγόταν ένα αρκετά εξελιγμένο επίπεδο στρατηγικής σκέψης και επικοινωνίας, και επομένως μεγαλύτερο εγκέφαλο.
Όσον αφορά τη νοημοσύνη δεινοσαύρων, δεν είναι πόσο μεγάλος ο εγκέφαλός σας συγκρίνεται με άλλα ερπετά στην τάξη μεγέθους σας, αλλά πόσο μεγάλος είναι ο εγκέφαλός σας σε σύγκριση με το υπόλοιπο σώμα σας. Από την άποψη αυτή, το μικρό, κοτόπουλο Compsognathus φαίνεται να ήταν σπουδαστής τιμής της ύστερης ιουρασικής περιόδου, ίσως εξίσου έξυπνος με ένα πολύ χαζή ποντίκι (και ναι, στη Μεσοζωική Εποχή, αυτό ήταν αρκετό για να σας οδηγήσει στην τάξη για προχωρημένη τοποθέτηση). Ισως Compsognathus ανέπτυξε το επίπεδο των έξυπνων για να συμβαδίσει με την ολίσθηση Αρχαιοπτέρυξ, τα απολιθώματα των οποίων ανακαλύφθηκαν στα ίδια γερμανικά ιζήματα.
Μπορεί να μην σκέφτεστε τυρανόσαυρος Ρεξέπρεπε να είναι ιδιαίτερα έξυπνος για να κυνηγήσει το φαγητό του - τελικά, αυτός ήταν ο κορυφαίος θηρευτής της ύστερης Κρητιδικής Βόρειας Αμερικής, εξοπλισμένος με τεράστια δόντια, ισχυρά πόδια και έντονη αίσθηση οσμής. Αλλά κρίνοντας από μια ανάλυση των υπαρχόντων κρανίων, Τ. βασιλιάς είχε έναν αρκετά μεγάλο εγκέφαλο από τα Μεσοζωικά πρότυπα (αν και σήμερα αυτός ο δεινόσαυρος μπορεί να εξευγενιστεί από ένα νεογέννητο γατάκι). Τ. βασιλιάς ήταν σίγουρα εξοπλισμένο με πιο γκρίζα ύλη από το αντίστοιχο μέγεθος Γιγανωτόσαυρος, ένας ασυνήθιστα σκοτεινός αρπακτικός της Νότιας Αμερικής.
Κατά γενικό κανόνα, ακόμη και τα πιο χαζή πουλιά που ζουν σήμερα είναι πιο έξυπνα από τους πιο έξυπνους δεινόσαυρους (από τους οποίους, φυσικά, εξελίχθηκαν, πιθανώς πολλές φορές). Με αυτόν τον τρόπο, το φτερωτό Oviraptor (ο οποίος δεν ήταν τεχνικά αρπακτικός, παρεμπιπτόντως) μπορεί να ήταν ένας από τους πιο έξυπνους δεινόσαυρους της ύστερης Κρητιδικής περιόδου. Για παράδειγμα, ήταν ένα από τα λίγα theropods αρκετά έξυπνα για να καθίσει μόνη της αυγά μέχρι να εκκολαφθούν. (Αρχικά πίστευαν ότι Oviraptor από τα αυγά του Πρωτοκερατόπ, εξ ου και το όνομα αυτού του δεινοσαύρου, ελληνικό για "κλέφτης αυγών.")
Χρειάζεται μια ορισμένη ποσότητα νοημοσύνης (σε συνδυασμό με ενσύρματο ένστικτο, φυσικά) για να μεταναστεύσει σε μεγάλα κοπάδια, να χαράξει εκτεταμένους χώρους φωλιάσματος και να τείνει στους νέους σας αφού εκκολαφθούν. Με αυτά τα πρότυπα, Maiasaura, η «καλή μητέρα σαύρα», πρέπει να ήταν μια από τις πιο έξυπνες Hadrosaurs της ύστερης κρητιδικής περιόδου · Το Egg Mountain στη Μοντάνα αποτελεί απόδειξη για το προηγμένο επίπεδο γονικής μέριμνας αυτού του δεινοσαύρου. (Ας μην πάμε πολύ μακριά, όμως. αυτός ο δεινόσαυρος με πάπιες είχε πολλά κοινά με τον αμυδρό γκνου, καθώς συνεχώς θήραμαζε τα θερμοπόδα της Βόρειας Αμερικής.
Ο ύστερος Ιουρασικός Αλλόσαυρος δεν ήταν τόσο έξυπνο όσο Τ. βασιλιάς, που εμφανίστηκε στη σκηνή πάνω από 50 εκατομμύρια χρόνια αργότερα (οι παλαιοντολόγοι έχουν ανακαλύψει πολλά Αλλόσαυρος σκελετοί σε έναν ιστότοπο στη Γιούτα · η θεωρία είναι ότι αυτοί οι θερμοπόδοι σταμάτησαν να γιορτάζουν μερικούς χορτοφάγους δεινόσαυρους παγιδευμένους στη λάσπη και τρελαίνονταν ανόητα να κολλήσουν. Αλλά κατά κανόνα, γρήγορο, ευέλικτο θεροπόδα τείνουν να έχουν αρκετά μεγάλους εγκεφάλους, και Αλλόσαυρος δεν ήταν τίποτα αν δεν ήταν γρήγορο και ευέλικτο, καθιστώντας το κορυφαίο αρπακτικό του βορειοαμερικανικού περιβάλλοντος.
Ο "μιμείται το πουλί"δεινόσαυροι, εκ των οποίων Ορνιθίμων ήταν το γένος της αφίσας, ήταν μεγάλα, γρήγορα, με δύο πόδια θερμοπόδα της Κρητιδικής περιόδου που έμοιαζαν (και πιθανώς συμπεριφέρθηκαν σαν) σύγχρονες στρουθοκάμηλοι. Στην πραγματικότητα, η παρέκταση από το μέγεθος της εγκεφαλικής κοιλότητας σε σχέση με το υπόλοιπο σώμα του, πιστεύουν οι παλαιοντολόγοι Ορνιθίμων μπορεί να ήταν εξίσου έξυπνος με μια σύγχρονη στρουθοκάμηλο, που θα το έκανε τον Άλμπερτ Αϊνστάιν της Μεσοζωικής Εποχής. (Χορηγούμενες, οι σύγχρονες στρουθοκάμηλοι δεν είναι ακριβώς τα πιο έξυπνα ζώα στο πρόσωπο της Γης, οπότε αντλήστε από αυτό το συμπέρασμα τι θα θέλατε.)
Το μοναδικό αγκυλόσαυρος σε αυτήν τη λίστα, και για έναν καλό λόγο, Ταρχία (Μογγολικά για το "εγκεφαλικό") ονομάστηκε έτσι επειδή ο εγκέφαλός του φαίνεται να ήταν ένα smidgen μεγαλύτερο από εκείνο των συναδέλφων τεθωρακισμένων δεινοσαύρων του. Οι αγκυλόσαυροι ήταν θεαματικά χαζά πλάσματα, οπότε αυτό σημαίνει ότι εάν Ταρχία είχε σπουδάσει πολύ σκληρά, θα μπορούσε να είχε μια επιτυχημένη καριέρα ως ένα γιγαντιαίο χαρτί. (Είναι πιθανό οι παλαιοντολόγοι που ονόμασαν αυτόν τον δεινόσαυρο Ταρχία διασκεδάζαμε. Έδωσαν επίσης το όνομα Σαϊχανία, που σημαίνει "όμορφο" στα Μογγολικά, σε έναν ιδιαίτερα σπιτικό δεινόσαυρο.)
Ο μοναδικός δεινόσαυρος που εξελίχθηκε ποτέ στην ικανότητα να τραγουδά και να χορεύει, ο Μπάρνεϊ είναι ένα ραντεβού στη δημόσια τηλεόραση για πάνω από δύο δεκαετίες, ένα αφιέρωμα στη νοημοσύνη, την καταλαβαίνω και την ομάδα PR αυτού του απροσδιόριστου είδους. Με βάση μια προσεκτική ανάλυση της εκπομπής του στο PBS, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι ο Barney διαθέτει εγκεφάλου σχεδόν το μέγεθος ενός ανθρώπου, αν και ελαφρώς ατροφία από την εκτεταμένη έκθεση σε αξιολάτρευτο νήπια. Δεν έχει ακόμη προσδιοριστεί αν ο καλύτερος φίλος του Barney, ένας κερατοτρόπος με το απίθανο όνομα Baby Bop, πληροί επίσης τις προϋποθέσεις για την κατηγορία Advanced Placement.