Πανοπλία και όπλα των Ισπανών Κατακτητών

Χριστόφορος Κολόμβος ανακαλύφθηκε προηγουμένως άγνωστες εκτάσεις το 1492, και μέσα σε 20 χρόνια η κατάκτηση αυτών των νέων εδαφών προχώρησε γρήγορα. Πώς ήταν οι Ισπανοί κατακτητές μπορείς να το κάνεις; Η ισπανική πανοπλία και όπλα είχαν μεγάλη σχέση με την επιτυχία τους.

Οι Ισπανοί που ήρθαν να εγκαταστήσουν τον Νέο Κόσμο γενικά δεν ήταν αγρότες και τεχνίτες, αλλά στρατιώτες, τυχοδιώκτες και μισθοφόροι που αναζητούσαν μια γρήγορη περιουσία. Οι ιθαγενείς κοινότητες δέχτηκαν επίθεση και υποδουλώθηκαν και καταλήφθηκαν τυχόν θησαυροί που είχαν, όπως χρυσός, ασήμι ή μαργαριτάρια. Ομάδες Ισπανών κατακτητών κατέστρεψαν αυτόχθονες κοινότητες σε νησιά της Καραϊβικής, όπως η Κούβα και η Ισπανιόλα μεταξύ 1494 και 1515 περίπου πριν προχωρήσουν στην ηπειρωτική χώρα.

Οι πιο διάσημες κατακτήσεις ήταν αυτές των ισχυρών αυτοκρατοριών των Αζτέκων και των Ίνκας, στην Κεντρική Αμερική και στα βουνά των Άνδεων της Νότιας Αμερικής αντίστοιχα. Οι κατακτητές που κατέλαβαν αυτές τις πανίσχυρες αυτοκρατορίες (

Υπήρχαν δύο είδη Ισπανών κατακτητών: ιππείς ή ιππικό και πολεμιστές ή πεζικό. Το ιππικό συνήθως κουβαλούσε την ημέρα στις μάχες της κατάκτησης. Όταν τα λάφυρα χωρίστηκαν, οι ιππείς έλαβαν πολύ μεγαλύτερο μερίδιο του θησαυρού από τους στρατιώτες πεζών. Μερικοί Ισπανοί στρατιώτες θα εξοικονομούσαν και θα αγόραζαν ένα άλογο ως είδος επένδυσης που θα αποζημιώσει σε μελλοντικές κατακτήσεις.

Οι Ισπανοί ιππείς είχαν γενικά δύο είδη όπλων: λόγχες και σπαθιά. Οι λόγχες τους ήταν μακριά ξύλινα δόρατα με σημεία σιδήρου ή χάλυβα στα άκρα, που είχαν καταστροφικές συνέπειες στις μάζες των γηγενών στρατιωτών ποδιών.

Σε στενή μάχη, ένας αναβάτης θα χρησιμοποιούσε το σπαθί του. Τα χαλύβδινα ισπανικά ξίφη της κατάκτησης είχαν μήκος περίπου τρία πόδια και σχετικά στενά, αιχμηρά και στις δύο πλευρές. Η ισπανική πόλη του Τολέδο ήταν γνωστή ως ένα από τα καλύτερα μέρη στον κόσμο για την κατασκευή όπλων και πανοπλίας και ένα λεπτό σπαθί του Τολέδο ήταν πράγματι πολύτιμο όπλο. Τα λεπτά φτιαγμένα όπλα δεν πέρασαν την επιθεώρηση μέχρι να μπορέσουν να κάμψουν σε μισό κύκλο και να επιβιώσουν σε κρούση πλήρους δύναμης με μεταλλικό κράνος. Το λεπτό χαλύβδινο ισπανικό σπαθί ήταν ένα τέτοιο πλεονέκτημα που για αρκετό καιρό μετά την κατάκτηση, ήταν παράνομο να έχουν κάποιοι ντόπιοι.

Οι Ισπανοί στρατιώτες ποδιών θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν μια ποικιλία όπλων. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν λανθασμένα ότι ήταν όπλα που καταδίκασαν τους ντόπιους του Νέου Κόσμου, αλλά αυτό δεν ισχύει. Μερικοί Ισπανοί στρατιώτες χρησιμοποίησαν ένα τσαμπί, ένα είδος νωπού μουσκέτου. Το harquebus ήταν αναμφισβήτητα αποτελεσματικό εναντίον οποιουδήποτε αντιπάλου, αλλά είναι αργό στη φόρτωση, βαρύ και το πυροβολισμό είναι μια περίπλοκη διαδικασία που περιλαμβάνει τη χρήση ενός φυτιλιού που πρέπει να διατηρηθεί αναμμένο. Οι σκαρφαίνοι ήταν πιο αποτελεσματικοί για να τρομοκρατήσουν τους γηγενείς στρατιώτες, οι οποίοι πίστευαν ότι οι Ισπανοί θα μπορούσαν να δημιουργήσουν βροντές.

Όπως και ο άρκαμπος, η βαλλίστρα ήταν ένα ευρωπαϊκό όπλο που είχε σχεδιαστεί για να νικήσει τους θωρακισμένους ιππότες και πολύ ογκώδες και δυσκίνητο για να χρησιμεύσει πολύ στην κατάκτηση έναντι των ελαφρώς θωρακισμένων, γρήγορων ιθαγενών. Μερικοί στρατιώτες χρησιμοποιούσαν εγκάρσια τόξα, αλλά είναι πολύ αργοί να φορτώσουν, να σπάσουν ή να δυσλειτουργήσουν εύκολα και η χρήση τους δεν ήταν τρομερά κοινή, τουλάχιστον όχι μετά τις αρχικές φάσεις της κατάκτησης.

Όπως και το ιππικό, οι Ισπανοί στρατιώτες ποδιών χρησιμοποίησαν καλά σπαθιά. Ένας βαριά θωρακισμένος Ισπανός στρατιώτης ποδιών θα μπορούσε να κόψει δεκάδες εγγενείς εχθρούς σε λίγα λεπτά με μια λεπτή λεπίδα του Τολένταν.

Η ισπανική πανοπλία, που κατασκευάζεται κυρίως στο Τολέδο, ήταν από τις καλύτερες στον κόσμο. Περιστρεφόμενοι από το κεφάλι μέχρι τα πόδια σε ένα ατσάλινο κέλυφος, οι Ισπανοί κατακτητές ήταν όλοι άτρωτοι όταν αντιμετώπιζαν γηγενείς αντιπάλους.

Στην Ευρώπη, ο θωρακισμένος ιππότης είχε κυριαρχήσει στο πεδίο της μάχης για αιώνες και όπλα όπως ο άρκαμπος και η βαλλίστρα είχαν σχεδιαστεί ειδικά για να τρυπήσουν την πανοπλία και να τους νικήσουν. Οι ντόπιοι δεν είχαν τέτοια όπλα και ως εκ τούτου σκότωσαν πολύ λίγοι θωρακισμένους Ισπανούς στη μάχη.

Το κράνος που συνηθέστερα συνδέεται με τους κατακτητές ήταν το ελαφρό ανοικτό κράνος, ένα βαρύ χαλύβδινο τιμόνι με έντονο λοφίο ή χτένα στην κορυφή και σαρωτικές πλευρές που έφταναν σε σημεία και στα δύο άκρα. Μερικοί πεζικοί προτιμούσαν ένα σαλάτα, ένα κράνος με πλήρη όψη που μοιάζει λίγο με ατσάλινη μάσκα σκι. Στην πιο βασική του μορφή, είναι ένα τιμόνι με σφαίρα με ένα μεγάλο Τ μπροστά από τα μάτια, τη μύτη και το στόμα. ΕΝΑ καμπαναριό το κράνος ήταν πολύ πιο απλό: είναι ένα μεγάλο ατσάλινο καπάκι που καλύπτει το κεφάλι από τα αυτιά προς τα πάνω: τα κομψά θα έχουν έναν επιμήκη θόλο όπως το μυτερό άκρο ενός αμυγδάλου.

Οι περισσότεροι κατακτητές φορούσαν ένα πλήρες σύνολο πανοπλίας που αποτελούταν από ένα βαρύ στήθος, λίπη βραχίονα και πόδια, μια μεταλλική φούστα και προστασία για το λαιμό και το λαιμό που ονομάζεται gorget. Ακόμα και μέρη του σώματος, όπως οι αγκώνες και οι ώμοι, που απαιτούν κίνηση, προστατεύονταν από μια σειρά από επικαλυπτόμενες πλάκες, που σημαίνει ότι υπήρχαν πολύ λίγα ευάλωτα σημεία σε ένα πλήρως θωρακισμένο κατακτητής. Ένα πλήρες κοστούμι από μεταλλική πανοπλία ζύγιζε περίπου 60 κιλά και το βάρος ήταν καλά κατανεμημένο στο σώμα, επιτρέποντάς του να φορεθεί για μεγάλα χρονικά διαστήματα χωρίς να προκαλεί μεγάλη κόπωση.Περιλάμβανε γενικά ακόμη και θωρακισμένες μπότες και γάντια ή γάντι.

Αργότερα κατά την κατάκτηση, καθώς οι κατακτητές συνειδητοποίησαν ότι τα νέα πανοπλία ήταν υπερβολικά σκοτωμένα στον Νέο Κόσμο, μερικά από αυτά άλλαξαν σε ελαφρύτερο αλυσοπρίονο, το οποίο ήταν εξίσου αποτελεσματικό. Μερικοί ακόμη και εγκατέλειψαν πλήρως τη μεταλλική πανοπλία, φορώντας εσκουαφίλ, ένα είδος επένδυσης από δέρμα ή πανοπλία υφασμάτων προσαρμοσμένο από την πανοπλία που φορούν οι Αζτέκοι πολεμιστές.

Οι μεγάλες, βαριές ασπίδες δεν ήταν απαραίτητες για την κατάκτηση, αν και πολλοί κατακτητές χρησιμοποιούσαν μια πόρπη, μια μικρή, στρογγυλή ή οβάλ ασπίδα συνήθως από ξύλο ή μέταλλο καλυμμένο με δέρμα.

Οι ντόπιοι δεν είχαν καμία απάντηση για αυτά τα όπλα και πανοπλίες. Κατά τη στιγμή της κατάκτησης, οι περισσότεροι γηγενείς πολιτισμοί στη Βόρεια και Νότια Αμερική βρίσκονταν κάπου μεταξύ της Εποχής των Λίθων και της Η εποχή του Χαλκού όσον αφορά τα όπλα τους. Οι περισσότεροι στρατιώτες με τα πόδια έφεραν βαριά μπαστούνια ή λαβύρινθο, μερικά με πέτρα ή χάλκινα κεφάλια. Μερικοί είχαν στοιχειώδεις πέτρινους άξονες ή κλαμπ με ακίδες που βγαίνουν από το τέλος. Αυτά τα όπλα θα μπορούσαν να χτυπήσουν και να μελανιάσουν τους Ισπανούς κατακτητές, αλλά σπάνια έκαναν σοβαρές ζημιές μέσω της βαριάς πανοπλίας. Οι Αζτέκοι πολεμιστές είχαν περιστασιακά ένα μακαουάτλ, ένα ξύλινο σπαθί με ακανόνιστα οψιανά θραύσματα στο πλάι: ήταν ένα θανατηφόρο όπλο, αλλά ακόμα δεν ταιριάζει με χάλυβα.

Οι ντόπιοι είχαν καλύτερη τύχη με πυραυλικά όπλα. Στη Νότια Αμερική, ορισμένοι πολιτισμοί ανέπτυξαν τόξα και βέλη, αν και σπάνια κατάφεραν να τρυπήσουν την πανοπλία. Άλλοι πολιτισμοί χρησιμοποίησαν ένα είδος σφεντόνας για να ρίξουν μια πέτρα με μεγάλη δύναμη. Οι Αζτέκοι πολεμιστές χρησιμοποίησαν το atlatl, μια συσκευή που χρησιμοποιείται για να εκτοξεύσει ακόντια ή βελάκια με μεγάλη ταχύτητα.

Οι εγγενείς πολιτισμοί φορούσαν περίτεχνα, όμορφα πανοπλία. Οι Αζτέκοι είχαν πολεμιστικές κοινωνίες, οι πιο αξιοσημείωτες από τις οποίες ήταν οι φοβισμένοι πολεμιστές αετών και ιαγουάρων. Αυτοί οι άντρες θα φορούσαν δέρμα Jaguar ή φτερά αετού και ήταν πολύ γενναίοι πολεμιστές. Οι Ίνκας φορούσαν παπλώματα με επένδυση ή επένδυση και χρησιμοποιούσαν ασπίδες και κράνη από ξύλο ή χάλκινο. Η εγγενής πανοπλία προοριζόταν γενικά να εκφοβίσει όσο και να προστατεύει: ήταν συχνά πολύχρωμη και όμορφη. Παρ 'όλα αυτά, τα φτερά του αετού δεν παρέχουν προστασία από ένα χαλύβδινο σπαθί και η εγγενής πανοπλία του ήταν πολύ μικρή χρήση στη μάχη με τους κατακτητές.

Η κατάκτηση της Αμερικής αποδεικνύει αποφασιστικά το πλεονέκτημα της προηγμένης πανοπλίας και όπλου σε οποιαδήποτε σύγκρουση. Οι Αζτέκοι και οι Ίνκας αριθμούσαν τα εκατομμύρια, αλλά ηττήθηκαν από τις ισπανικές δυνάμεις που αριθμούσαν τις εκατοντάδες.Ένας βαριά θωρακισμένος κατακτητής θα μπορούσε να σκοτώσει δεκάδες εχθρούς σε μια μόνο δέσμευση χωρίς να υποστεί σοβαρή πληγή. Τα άλογα ήταν ένα άλλο πλεονέκτημα που οι ντόπιοι δεν μπορούσαν να αντεπεξέλθουν.

Είναι ανακριβές να πούμε ότι η επιτυχία της ισπανικής κατάκτησης οφείλεται αποκλειστικά σε ανώτερα όπλα και πανοπλία, ωστόσο. Οι Ισπανοί ενισχύθηκαν σε μεγάλο βαθμό από ασθένειες που προηγουμένως άγνωστες σε αυτό το μέρος του κόσμου. Εκατομμύρια πέθαναν από νέες ασθένειες που έφεραν οι Ισπανοί όπως η ευλογιά.Υπήρχε επίσης μεγάλη τύχη. Για παράδειγμα, εισέβαλαν στην Αυτοκρατορία Ίνκας σε μια εποχή μεγάλης κρίσης, ως βάναυσος εμφύλιος πόλεμος μεταξύ των αδελφών Huascar και Atahualpa μόλις τελείωσε όταν έφτασαν οι Ισπανοί το 1532. και οι Αζτέκοι περιφρονούνταν ευρέως από τους υπηκόους τους.

• Κάλβερτ, Άλμπερτ Φρέντερικ. "Ισπανικά όπλα και πανοπλία: είναι ιστορικός και περιγραφικός απολογισμός του βασιλικού οπλοστασίου της Μαδρίτης." Λονδίνο: J. Lane, 1907
• Χέμινγκ, Τζον. "Η κατάκτηση της Ίνκας." Λονδίνο: Pan Books, 2004 (πρωτότυπο 1970).
• Πολ, Τζον. "Το Conquistador: 1492-1550." Οξφόρδη: Εκδόσεις Osprey, 2008.