Η δουλεία στην Αμερική τελείωσε με τον εμφύλιο πόλεμο, αλλά ο μακρύς αγώνας για τον τερματισμό της δουλείας κατανάλωσε στην πραγματικότητα μεγάλο μέρος του πρώτου μισού του 19ου αιώνα. Εδώ είναι μια επιλογή από άρθρα που σχετίζονται με τη δουλεία και τη μακρά μάχη για να το τερματίσετε.
Ο Solomon Northup ήταν ένας ελεύθερος μαύρος που ζούσε στην πολιτεία της Νέας Υόρκης, ο οποίος απήχθη στη δουλεία το 1841. Ανέμεινε περισσότερο από μια δεκαετία εξευτελιστικής μεταχείρισης σε μια φυτεία της Λουιζιάνας πριν μπορέσει να επικοινωνήσει με τον έξω κόσμο. Η ιστορία του αποτέλεσε τη βάση ενός κινούμενου απομνημονεύματος και μιας ταινίας που βραβεύτηκε με Όσκαρ.
Τον Σεπτέμβριο του 1851, ένας αγρότης της Μέριλαντ επεκτάθηκε στην αγροτική Πενσυλβανία, με πρόθεση να συλλάβει τους φυγάδες. Σκοτώθηκε σε πράξη του αντίσταση, και αυτό που έγινε γνωστό ως Christiana Riot συγκλόνισε την Αμερική και κατέληξε σε μια ομοσπονδιακή δίκη.
Το Σύνταγμα δίνει στους πολίτες το δικαίωμα αναφοράς, και το 1830 ακτιβιστές κατά της δουλείας στο Βορρά άρχισε να υποβάλλει αναφορές στο Κογκρέσο επιδιώκοντας αλλαγές στους νόμους της δουλείας καθώς και στην ελευθερία του ατόμου σκλάβοι. Μέλη του Κογκρέσου από το Νότο έγιναν θυμίαμα με αυτή την τακτική και εξέδωσαν ψηφίσματα που απαγόρευαν οποιαδήποτε συζήτηση για τη δουλεία στη Βουλή των Αντιπροσώπων.
Ο κύριος αντίπαλος κατά του "Gag Rule" ήταν ο John Quincy Adams, ο πρώην πρόεδρος που είχε εκλεγεί μέλος του Κογκρέσου από τη Μασαχουσέτη.
Η ηθική σταυροφορία ενάντια στη δουλεία εμπνεύστηκε σε μεγάλο βαθμό από ένα μυθιστόρημα, Η καμπίνα του θείου Τομ, από τον Harriet Beecher Stowe. Βασισμένο σε πραγματικούς χαρακτήρες και περιστατικά, το μυθιστόρημα του 1852 έκανε τη φρίκη της δουλείας και τη σιωπηλή συνενοχή πολλών Αμερικανών, μια μεγάλη ανησυχία σε αμέτρητα αμερικανικά νοικοκυριά.
Καθώς το κίνημα κατά της δουλείας οργανώθηκε τη δεκαετία του 1830, έγινε προφανές ότι ήταν επικίνδυνο να στείλετε υποστηρικτές της υπόθεσης στις υποτελείς χώρες. Έτσι, οι καταργητές στο Βορρά επινόησαν ένα έξυπνο σχέδιο να στείλουν φυλλάδια κατά της δουλείας σε ανθρώπους στο Νότο.
Η εκστρατεία προκάλεσε έξαψη και οδήγησε σε εκκλήσεις προς την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να αρχίσει να λογοκρίνει το ταχυδρομείο. Στις πόλεις των σκλάβων, κατασχέθηκαν φυλλάδια από τα ταχυδρομεία και κάηκαν σε φωτιές στους δρόμους.
Το Underground Railroad ήταν ένα χαλαρά οργανωμένο δίκτυο ακτιβιστών που βοήθησαν τους δραπέτες που δραπέτευαν να βρουν το δρόμο τους για μια ζωή ελευθερίας στο Βορρά, ή ακόμη και πέρα από την εμβέλεια των νόμων των Ηνωμένων Πολιτειών Καναδάς.
Είναι δύσκολο να τεκμηριωθεί μεγάλο μέρος του έργου του Υπόγειος σιδηρόδρομος, καθώς ήταν ένας μυστικός οργανισμός χωρίς επίσημη ιδιότητα μέλους. Αλλά αυτό που γνωρίζουμε για την προέλευση, τα κίνητρα και τις λειτουργίες του είναι συναρπαστικό.
Ο Φρέντερικ Ντάγκλας γεννήθηκε σκλάβος στο Μέριλαντ, κατάφερε να δραπετεύσει στο Βορρά και έγραψε ένα απομνημονεύματα που έγινε μια εθνική αίσθηση. Έγινε ένας εύγλωττος εκπρόσωπος των Αφροαμερικανών και ηγετική φωνή στη σταυροφορία για τον τερματισμό της δουλείας.
Ο καταστροφικός πυροσβέστης Τζον Μπράουν επιτέθηκε σε αποίκους υπέρ της δουλείας στο Κάνσας το 1856, και τρία χρόνια αργότερα προσπάθησε να προωθήσει μια εξέγερση σκλάβων καταλαμβάνοντας το ομοσπονδιακό οπλοστάσιο στο Harper's Ferry. Η επιδρομή του απέτυχε και ο Μπράουν πήγε στην αγχόνη, αλλά έγινε μάρτυρας για τη μάχη ενάντια στη δουλεία.
Τα πάθη για τη δουλεία και το "Bleeding Kansas" έφτασαν στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ και μπήκε ένας Κογκρέσος από τη Νότια Καρολίνα η αίθουσα της Γερουσίας ένα απόγευμα το Μάιο του 1856 και επιτέθηκε σε γερουσιαστή από τη Μασαχουσέτη, χτυπώντας τον με βάναυση μπαστούνι. Ο επιτιθέμενος, Preston Brooks, έγινε ήρωας των υποστηρικτών της δουλείας στο Νότο. Το θύμα, ο εύγλωττος Charles Sumner, έγινε ήρωας των καταργημένων στο Βορρά.
Το ζήτημα της δουλείας θα έφτανε στο προσκήνιο όταν προστέθηκαν νέα κράτη στην Ένωση και προέκυψαν διαφωνίες σχετικά με το αν θα επέτρεπαν τη δουλεία ή θα ήταν ελεύθερα κράτη. Ο συμβιβασμός του Μιζούρι ήταν μια προσπάθεια επίλυσης του ζητήματος το 1820 και η νομοθεσία που υπερασπίστηκε ο Henry Clay κατάφερε να κατευνάσει τις αντιτιθέμενες φατρίες και να αναβάλει την αναπόφευκτη σύγκρουση για τη δουλεία.
Η διαμάχη για το αν θα επιτρέπεται η δουλεία σε νέα κράτη και εδάφη έγινε ένα έντονο ζήτημα μετά το Πόλεμος του Μεξικού, όταν έπρεπε να προστεθούν νέα κράτη στην Ένωση. Ο συμβιβασμός του 1850 ήταν ένα σύνολο νόμων που κυνηγόταν μέσω του Κογκρέσου που ουσιαστικά καθυστέρησε τον εμφύλιο πόλεμο για μια δεκαετία.
Οι διαφωνίες σχετικά με την προσθήκη δύο νέων εδαφών στην Ένωση δημιούργησαν την ανάγκη για έναν ακόμη συμβιβασμό για τη δουλεία. Αυτή τη φορά ο νόμος που προέκυψε, ο νόμος του Κάνσας-Νεμπράσκα, πυροδοτήθηκε τρομερά. Οι θέσεις για τη δουλεία σκληρύνθηκαν, και ένας Αμερικανός που είχε αποσυρθεί από την πολιτική, ο Αβραάμ Λίνκολν, έγινε αρκετά παθιασμένος για να εισέλθει και πάλι στον πολιτικό αγώνα.
Η δουλεία ενσωματώθηκε στο Σύνταγμα των ΗΠΑ, αλλά μια διάταξη στο ιδρυτικό έγγραφο του έθνους υπό τον όρο ότι το Κογκρέσο θα μπορούσε να απαγορεύσει την εισαγωγή σκλάβων μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα πέρασε. Με την πρώτη ευκαιρία, το Κογκρέσο απαγόρευσε την επιβολή σκλάβων.
Η αφήγηση σκλάβων είναι μια μοναδική αμερικανική μορφή τέχνης, ένα απομνημονεύματα που γράφτηκε από έναν πρώην σκλάβος. Ορισμένες αφηγήσεις σκλάβων έγιναν κλασικές και έπαιξαν σημαντικό ρόλο στο καταργητικό κίνημα.
Ενώ ορισμένες αφηγήσεις σκλάβων θεωρούνται κλασικές από πριν από τον Εμφύλιο Πόλεμο, μερικές αφηγήσεις σκλάβων μόλις πρόσφατα ήρθαν στο φως. Δύο ιδιαίτερα ενδιαφέροντα χειρόγραφα ανακαλύφθηκαν και δημοσιεύθηκαν τα τελευταία χρόνια.