Ποιες ήταν οι Πράξεις Πλοήγησης;

Οι νόμοι πλοήγησης ήταν μια σειρά νόμων που επιβλήθηκαν από το Κοινοβούλιο της Αγγλίας στα τέλη του 1600 για τη ρύθμιση των αγγλικών πλοίων και τον περιορισμό του εμπορίου και του εμπορίου με άλλα έθνη. Στη δεκαετία του 1760, το Κοινοβούλιο έκανε σημαντικές αλλαγές στις Πράξεις πλοήγησης προκειμένου να αυξήσει τα αποικιακά έσοδα, άρα άμεσα επηρεάζοντας την έναρξη της επανάστασης στις αποικίες.

Βασικές επιλογές: Οι πράξεις πλοήγησης

Μέχρι τη στιγμή που οι Πράξεις Πλοήγησης θεσπίστηκαν για πρώτη φορά τον 17ο αιώνα, η Αγγλία είχε μακρά ιστορία εμπορικής νομοθεσίας. Στα τέλη του 1300, ψηφίστηκε ένας νόμος υπό τον βασιλιά Ρίτσαρντ Β που ανέφερε ότι οι αγγλικές εισαγωγές και εξαγωγές θα μπορούσαν να γίνουν μόνο μεταφέρονται σε αγγλικά πλοία που ανήκουν, και κανένα εμπόριο ή εμπόριο δεν μπορεί να πραγματοποιηθεί σε πλοία που ανήκουν σε ξένα πάρτι. Δύο αιώνες αργότερα,

Αυτές οι πολιτικές βοήθησαν στην επέκταση της βρετανικής αυτοκρατορίας όταν άρχισε να ριζώνεται η αποικιοκρατία και εκδόθηκαν χάρτες και βασιλικές ευρεσιτεχνίες που συνέχισαν την παράδοση του αγγλικού ελέγχου στο θαλάσσιο εμπόριο. Ειδικότερα, νομοθεσία που ρυθμίζει τη μεταφορά καπνού - ένα σημαντικό εμπόρευμα από τη Βόρεια Αμερική αποικίες - και η απαγόρευση των γαλλικών αγαθών έθεσε τα θεμέλια για το ενδεχόμενο πέρασμα της πλοήγησης Πράξεις.

Στο τελευταίο μέρος του δέκατου έβδομου αιώνα, ψηφίστηκε μια σειρά νόμων που ονομάζονται Πράξεις Πλοήγησης, εν μέρει λόγω της ζήτησης από τους εμπόρους. Οι νόμοι αυτοί επέτρεψαν στο Κοινοβούλιο να ορίσει αυστηρά όλα τα θέματα της θαλάσσιας ναυτιλίας και του εμπορίου. Κάθε διαδοχικός νόμος πλοήγησης παρατίθεται παρακάτω κάτω από τον επίσημο τίτλο κάθε πράξης.

Ο νόμος που ψηφίστηκε από το Κοινοβούλιο υπό τον Όλιβερ Κρόμγουελ, έδωσε στην Κοινοπολιτεία την εξουσία να εγκρίνει περαιτέρω νομοθεσία που ρυθμίζει το διεθνές εμπόριο. Ενισχύει επίσης το προηγούμενο υφιστάμενο καταστατικό που απαγόρευε στα πλοία που ανήκουν σε ξένα να εισάγουν ή να εξάγουν αγαθά προς ή από την Αγγλία ή τις αποικίες της. Μια ειδική απαγόρευση κατά της μεταφοράς παστών ψαριών είχε ως στόχο τους Ολλανδούς εμπόρους.

Αυτός ο νόμος ενίσχυσε περαιτέρω τον νόμο του 1651. Αυξήθηκε επίσης οι περιορισμοί στην ιθαγένεια του πληρώματος, αυξάνοντας τον απαιτούμενο αριθμό αγγλόφωνων ναυτικών από "πλειοψηφία" σε αυστηρό 75%. Οι καπετάνιοι που δεν κατάφεραν να διασφαλίσουν αυτήν την αναλογία θα μπορούσαν να αναγκαστούν να χάσουν το πλοίο και το περιεχόμενό του.

Αυτός ο νόμος απαιτούσε τη μεταφορά οποιουδήποτε και όλων των φορτίων για τις αμερικανικές αποικίες ή άλλες χώρες μέσω της Αγγλίας για έλεγχο, και οι φόροι έπρεπε να καταβληθούν στα εμπορεύματα πριν μπορέσουν να φύγουν από τα Αγγλικά λιμάνια. Στην πραγματικότητα, αυτός ο νόμος εμπόδισε τους αποίκους να σχηματίσουν τη δική τους εμπορική οικονομία. Επιπλέον, ο νόμος οδήγησε σε αυξημένο χρόνο αποστολής, με αποτέλεσμα υψηλότερο κόστος για τα αγαθά.

Αυτός ο νόμος αύξησε την παρουσία της Αγγλίας στις βιομηχανίες πετρελαίου φαλαινών και αλιείας στην περιοχή της Βαλτικής. Επίσης, καθιέρωσε τελωνειακά τέλη για εμπορεύματα που ταξιδεύουν από τη μία αποικία στην άλλη.

Αυτός ο νόμος ενίσχυσε τους κανονισμούς από προηγούμενες πράξεις και έδωσε στους αποικιακούς τελωνειακούς πράκτορες το ίδιο πεδίο εξουσίας με τους ομολόγους τους στην Αγγλία.

Το εμπόριο στις αμερικανικές αποικίες περιορίστηκε αυστηρά από αυτήν τη σειρά νόμων που περιορίζουν το εμπόριο, αλλά ίσως κανένας νόμος δεν είχε τόσο αντίκτυπο όσο ο Νόμος περί Μελάσας του 1733. Αυτός ο νόμος, όπως και οι άλλοι, σχεδιάστηκε για να περιορίσει το εμπόριο από τις Γαλλικές Δυτικές Ινδίες. Η μελάσα ήταν ένα καυτό προϊόν, αλλά αυτή η πράξη επέβαλε ένα απότομος φόρος εισαγωγής στο προϊόν- έκταση σε κάθε γαλόνι μελάσας - που ανάγκασε τους Αμερικανούς αποίκους να αγοράσουν την πιο ακριβή ζάχαρη από ζαχαροκάλαμο από τις Βρετανικές Δυτικές Ινδίες. Ο Νόμος για τις Μελάσες ήταν σε ισχύ για μόλις τριάντα χρόνια, αλλά αυτές οι τρεις δεκαετίες αύξησαν σημαντικά τα Αγγλικά έσοδα. Το έτος μετά τη λήξη του νόμου για τις μελάσες, το Κοινοβούλιο ψήφισε τον νόμο για τη ζάχαρη.

Ο νόμος για τη ζάχαρη αύξησε τους φόρους επί των εμπορευμάτων που εισήχθησαν στις ήδη οικονομικά περιτυλιγμένες αποικίες, αναγκάζοντας τους εμπόρους να αυξήσουν τις τιμές. Σχήματα όπως Σαμουήλ Άνταμς διαμαρτυρήθηκαν κατά του νόμου για τη ζάχαρη, πιστεύοντας ότι ο οικονομικός αντίκτυπός του θα μπορούσε να είναι καταστροφικός για τους αποίκους. Ο Adams έγραψε:

"[Αυτός ο νόμος] εκμηδενίζει το δικαίωμα του Χάρτη μας να κυβερνάμε και να φορολογούμε τον εαυτό μας - χτυπά τα Βρετανικά μας Προνόμια, τα οποία, όπως ποτέ δεν έχουμε χάσει τους, έχουμε από κοινού με τους συναδέλφους μας που είναι ιθαγενείς της Βρετανίας: Εάν μας επιβάλλονται φόροι σε οποιοδήποτε σχήμα χωρίς να έχουμε νομική εκπροσώπηση όπου βρίσκονται, δεν είμαστε μειωμένοι από τον χαρακτήρα των ελεύθερων υποκειμένων στην άθλια κατάσταση του παραποτάμου Σκλάβοι; "

Στην Αγγλία, οι νόμοι πλοήγησης είχαν σαφή οφέλη. Εκτός από τη δημιουργία δεκαετιών οικονομικής ανάκαμψης, οι νόμοι πλοήγησης μετέτρεψαν τις αγγλικές πόλεις σε εμπορικούς κόμβους χάρη στον αποκλεισμό ξένων φορτωτών. Το Λονδίνο, ειδικότερα, επωφελήθηκε από τους Νόμους Πλοήγησης και η τελική ταχεία ανάπτυξη του Βασιλικού Ναυτικού βοήθησε την Αγγλία να γίνει θαλάσσια υπερδύναμη τον δέκατο έβδομο αιώνα.

Στις αμερικανικές αποικίες, ωστόσο, οι Πράξεις Πλοήγησης οδήγησαν σε σημαντική αναταραχή. Οι άποικοι αισθάνονται ότι δεν εκπροσωπούνται από το Κοινοβούλιο, και παρόλο που οι περισσότερες από τις Πράξεις είχαν μικρή επίδραση στον μέσο αποίκιο, επηρέασαν δραστικά τα προς το ζην των εμπόρων. Ως αποτέλεσμα, οι έμποροι διαμαρτυρήθηκαν φωνητικά στους νόμους. Οι Πράξεις Πλοήγησης θεωρούνται μία από τις άμεσες αιτίες της Αμερικανικής Επανάστασης.

• Μπρουζ, Φρανκ Τζ. ΕΝΑ. «Η Νέα Οικονομική Ιστορία, οι Πράξεις Πλοήγησης και η Αγορά Καπνού στην Ηπειρωτική Ευρώπη, 1770-90». Η ανασκόπηση της οικονομικής ιστορίας, 1 Ιανουαρίου 1973, www.jstor.org/stable/2593704.
• Ψηφιακή ιστορία, www.digitalhistory.uh.edu/disp_textbook.cfm; smtID = 3 & psid = 4102.
• "Ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών." Πράξεις πλοήγησης, www.u-s-history.com/pages/h621.html.