Να κατανοήσουμε τη διαφορά μεταξύ δημοσιογραφίας και δημόσιες σχέσεις, εξετάστε το ακόλουθο σενάριο.
Φανταστείτε ότι το δικό σας Κολλέγιο ανακοινώνει ότι αυξάνει τα δίδακτρα (κάτι που κάνουν πολλά κολέγια λόγω πτώσης της κρατικής χρηματοδότησης). Το γραφείο δημοσίων σχέσεων εκδίδει δελτίο τύπου σχετικά με την αύξηση. Τι φαντάζεσαι ότι θα κυκλοφορήσει η κυκλοφορία;
Λοιπόν, εάν το κολέγιο σας είναι σαν τα περισσότερα, πιθανότατα θα τονίσει πόσο μέτρια είναι η αύξηση και πώς το σχολείο παραμένει πολύ προσιτό. Μάλλον θα μιλήσει επίσης για το πώς η αύξηση ήταν απολύτως απαραίτητη για το πρόσωπο των συνεχιζόμενων περικοπών χρηματοδότησης και ούτω καθεξής.
Η απελευθέρωση μπορεί να έχει ακόμη και ένα απόσπασμα από τον πρόεδρο του κολεγίου που να λέει πόσο λυπάται που έχει για να μεταβιβάσουμε το συνεχώς αυξανόμενο κόστος για τη διοργάνωση της θέσης στους μαθητές και πώς η αύξηση διατηρήθηκε τόσο μέτρια όσο δυνατόν.
Όλα αυτά μπορεί να είναι απολύτως αληθινά. Αλλά ποιος πιστεύετε ότι δεν θα αναφέρεται στο δελτίο τύπου του κολλεγίου; Φοιτητές, φυσικά. Οι άνθρωποι που θα επηρεαστούν περισσότερο από την αύξηση είναι αυτοί που δεν θα έχουν λόγο. Γιατί όχι? Λόγω των μαθητών που λένε ότι η αύξηση είναι μια φρικτή ιδέα και θα δυσκολευτεί μόνο να παρακολουθήσουν μαθήματα εκεί. Αυτή η προοπτική δεν ευνοεί το θεσμικό όργανο.
Πώς οι δημοσιογράφοι προσεγγίζουν μια ιστορία
Αν λοιπόν είστε δημοσιογράφος για τη φοιτητική εφημερίδα που έχει αναλάβει να γράψει ένα άρθρο σχετικά με την αύξηση των διδάκτρων, σε ποιον θα πρέπει να κάνετε συνέντευξη; Προφανώς, πρέπει να μιλήσετε με τον πρόεδρο του κολεγίου και οποιονδήποτε από τους άλλους εμπλεκόμενους υπαλλήλους.
Θα πρέπει επίσης να μιλήσετε με τους μαθητές, επειδή η ιστορία δεν είναι πλήρης χωρίς συνέντευξη από τους ανθρώπους που επηρεάζονται περισσότερο από τη δράση που έχει αναληφθεί. Αυτό ισχύει για τις αυξήσεις των διδάκτρων, ή τις απολύσεις εργοστασίων ή για οποιονδήποτε άλλο που έχει πληγεί ποτέ από τις ενέργειες ενός μεγάλου ιδρύματος. Αυτό ονομάζεται να πάρει τις δύο πλευρές της ιστορίας.
Και εκεί βρίσκεται η διαφορά μεταξύ δημοσίων σχέσεων και δημοσιογραφίας. Οι δημόσιες σχέσεις έχουν σχεδιαστεί για να κάνουν την πιο θετική περιστροφή σε οτιδήποτε γίνεται από ένα ίδρυμα όπως ένα κολέγιο, μια εταιρεία ή μια κυβερνητική υπηρεσία. Έχει σχεδιαστεί για να κάνει την οντότητα να φαίνεται όσο πιο υπέροχη γίνεται, ακόμα κι αν η δράση που αναλαμβάνεται - η αύξηση των διδάκτρων - είναι κάτι άλλο.
Γιατί οι δημοσιογράφοι είναι σημαντικοί
Η δημοσιογραφία δεν έχει να κάνει τα ιδρύματα ή τα άτομα να φαίνονται καλά ή κακά. Πρόκειται για την απεικόνιση σε ρεαλιστικό φως, καλό, κακό ή αλλιώς. Έτσι, εάν το κολέγιο κάνει κάτι καλό - για παράδειγμα, προσφέροντας δωρεάν δίδακτρα σε ντόπιους που έχουν απολυθεί - τότε η κάλυψη σας θα πρέπει να αντικατοπτρίζει αυτό.
Είναι σημαντικό για δημοσιογράφοι να αμφισβητήσουμε εκείνους που έχουν την εξουσία γιατί αυτό είναι μέρος της πρωταρχικής μας αποστολής: να υπηρετούμε ως ένα είδος αντιπάλου φύλακας παρακολουθώντας τις δραστηριότητες των ισχυρών, για να προσπαθήσουμε να διασφαλίσουμε ότι δεν το κάνουν κατάχρηση εξουσία.
Δυστυχώς, τα τελευταία χρόνια οι δημόσιες σχέσεις έχουν γίνει πιο ισχυρές και πανταχού παρούσες ακόμη και όταν οι αίθουσες ειδήσεων σε όλη τη χώρα έχουν απολύσει χιλιάδες δημοσιογράφους. Έτσι, ενώ υπάρχουν όλο και περισσότεροι πράκτορες δημοσίων σχέσεων (οι δημοσιογράφοι τους λένε flacks) που ωθούν θετικά, υπάρχουν όλο και λιγότεροι δημοσιογράφοι εκεί για να τους αμφισβητήσουν.
Αλλά γι 'αυτό είναι πιο σημαντικό από ποτέ να κάνουν τη δουλειά τους και να τα κάνουν καλά. Είναι απλό: Είμαστε εδώ, για να πούμε την αλήθεια.