Υπάρχουν πολλά περιβαλλοντικά οφέλη για την αντικατάσταση του πετρελαίου με φυτικά βιοκαύσιμα αιθανόλη και το βιοντίζελ. Για ένα, δεδομένου ότι τα καύσιμα αυτά προέρχονται από γεωργικές καλλιέργειες, είναι εγγενώς ανανεώσιμες - και μας οι ίδιοι οι γεωργοί τους παράγουν συνήθως στην εγχώρια αγορά, μειώνοντας την εξάρτησή μας από ασταθείς ξένες πηγές λάδι. Επιπλέον, η αιθανόλη και το βιοντίζελ εκπέμπουν λιγότερη σωματιδιακή ρύπανση από την παραδοσιακή βενζίνη και πετρέλαιο καύσιμα ντίζελ. Επίσης, δεν έχουν μεγάλη καθαρή συνεισφορά αέρια θερμοκηπίου στο παγκόσμια κλιματική αλλαγή πρόβλημα, δεδομένου ότι εκπέμπουν μόνο στο περιβάλλον το διοξείδιο του άνθρακα που τα εργοστάσια πηγής τους απορροφήθηκαν από την ατμόσφαιρα κατά πρώτο λόγο.
Τα βιοκαύσιμα είναι εύκολο στη χρήση, αλλά δεν είναι πάντα εύκολο να τα βρείτε
Και σε αντίθεση με άλλες μορφές ανανεώσιμης ενέργειας (όπως υδρογόνο, ηλιακή ή άνεμος), τα βιοκαύσιμα είναι εύκολο για τους ανθρώπους και τις επιχειρήσεις να μεταβαίνουν σε χωρίς ειδική συσκευή ή αλλαγή οχήματος ή οικιακής θέρμανσης - μπορείτε απλώς να γεμίσετε το υπάρχον αυτοκίνητο, φορτηγό ή δεξαμενή πετρελαίου στο σπίτι σας το. Όσοι θέλουν να αντικαταστήσουν βενζίνη με αιθανόλη στο αυτοκίνητό τους, ωστόσο, πρέπει να έχουν ένα
"Εύκαμπτο καύσιμο" μοντέλο που μπορεί να λειτουργεί με καύσιμα. Διαφορετικά, οι περισσότεροι τακτικοί κινητήρες ντίζελ μπορούν να χειριστούν το βιοντίζελ τόσο εύκολα όσο το κανονικό ντίζελΠαρά τις ανησυχίες, ωστόσο, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι τα βιοκαύσιμα απέχουν πολύ από τη θεραπεία για τον εθισμό μας στο πετρέλαιο. Μια χονδρική μετατόπιση της κοινωνίας από τη βενζίνη στα βιοκαύσιμα, δεδομένου του αριθμού των οχημάτων μόνο με φυσικό αέριο που βρίσκονται ήδη στο δρόμο και του έλλειψη αιθανόλης ή αντλιών βιοντίζελ σε υπάρχοντες σταθμούς ανεφοδιασμού, θα χρειαζόταν κάποιο χρονικό διάστημα.
Υπάρχουν αρκετά αγροκτήματα και καλλιέργειες για να υποστηρίξετε μια εναλλαγή στα βιοκαύσιμα;
Ένα άλλο σημαντικό εμπόδιο για την ευρεία υιοθέτηση των βιοκαυσίμων είναι η πρόκληση της ανάπτυξης αρκετών καλλιεργειών για την κάλυψη της ζήτησης, κάτι οι σκεπτικιστές λένε ότι μπορεί να απαιτούν τη μετατροπή σχεδόν όλων των υπολειπόμενων δασών στον κόσμο και των ανοιχτών χώρων σε γεωργικά γη.
"Η αντικατάσταση μόνο του 5% της κατανάλωσης πετρελαίου από το έθνος με βιοντίζελ θα απαιτούσε εκτροπή περίπου 60% των σημερινών σοδειών στην παραγωγή βιοντίζελ », λέει ο Matthew Brown, σύμβουλος ενέργειας και πρώην διευθυντής ενεργειακών προγραμμάτων στην Εθνική Κρατική Διάσκεψη Νομοθεσίες. "Αυτό είναι άσχημα νέα για τους λάτρεις του tofu." Φυσικά, η σόγια είναι πλέον πολύ πιθανότερο να καλλιεργηθεί ως βιομηχανικό προϊόν παρά ως συστατικό για το tofu!
Επιπλέον, η εντατική καλλιέργεια καλλιεργειών για βιοκαύσιμα γίνεται με τη βοήθεια μεγάλων ποσοτήτων φυτοφαρμάκων, ζιζανιοκτόνων και συνθετικών λιπασμάτων.
Η παραγωγή βιοκαυσίμων χρησιμοποιεί περισσότερη ενέργεια από ό, τι μπορούν να δημιουργήσουν;
Ένα άλλο σκοτεινό σύννεφο που διαπερνά τα βιοκαύσιμα είναι το αν η παραγωγή τους απαιτεί περισσότερη ενέργεια από ό, τι μπορούν να παραγάγουν. Μετά την παραγοντοποίηση της ενέργειας που απαιτείται για την καλλιέργεια των καλλιεργειών και στη συνέχεια τη μετατροπή τους σε βιοκαύσιμα, ο ερευνητής του Πανεπιστημίου Cornell David Pimental καταλήγει στο συμπέρασμα ότι οι αριθμοί απλά δεν προστίθενται. Η μελέτη του 2005 βρήκε που παράγουν αιθανόλη από το καλαμπόκι απαιτείται 29% περισσότερη ενέργεια από το ίδιο το τελικό προϊόν που είναι ικανό να δημιουργήσει. Βρήκε παρόμοιους αριθμούς ανησυχίας στη διαδικασία που χρησιμοποιείται για την παραγωγή βιοντίζελ από σόγια. "Δεν υπάρχει μόνο ενεργειακό όφελος στη χρήση φυτικής βιομάζας για υγρό καύσιμο", λέει ο Pimentel.
Οι αριθμοί μπορεί να φαίνονται εντελώς διαφορετικοί, ωστόσο, για τα βιοκαύσιμα που προέρχονται από αγροτικά απόβλητα που διαφορετικά θα καταλήγουν σε χώρο υγειονομικής ταφής. Το βιοντίζελ έχει κατασκευαστεί για παράδειγμα από απορρίμματα επεξεργασίας πουλερικών. Μόλις οι τιμές των ορυκτών καυσίμων αυξηθούν, αυτοί οι τύποι καυσίμων με βάση τα απόβλητα ενδέχεται να παρουσιάζουν ευνοϊκά οικονομικά και πιθανότατα να αναπτυχθούν περαιτέρω.
Η διατήρηση είναι μια βασική στρατηγική για τη μείωση της εξάρτησης από τα ορυκτά καύσιμα
Δεν υπάρχει κανένας γρήγορος στόχος για τον απογαλακτισμό των ορυκτών καυσίμων και το μέλλον θα δει πιθανώς έναν συνδυασμό πηγών - από τον άνεμο και Ωκεάνια ρεύματα στο υδρογόνο, στην ηλιακή ενέργεια και, ναι, σε κάποια χρήση βιοκαυσίμων - που τροφοδοτούν τις ενεργειακές μας ανάγκες. Ο "ελέφαντας στο σαλόνι", ο οποίος συχνά αγνοείται όταν εξετάζουμε επιλογές ενέργειας, είναι η σκληρή πραγματικότητα ότι πρέπει να μειώσουμε την κατανάλωσή μας, όχι μόνο να την αντικαταστήσουμε με κάτι άλλο. Πράγματι, η διατήρηση είναι ίσως η μεγαλύτερη ενιαία "εναλλακτικό καύσιμο"Που έχουμε στη διάθεσή μας.
Επεξεργάστηκε από Φρέντερικ Μπόουντρι.