Ο διάσημος μονόφθαλμος γίγαντας της ελληνικής μυθολογίας, ο Πολύφημος εμφανίστηκε για πρώτη φορά Η Οδύσσεια του Ομήρου και έγινε επαναλαμβανόμενος χαρακτήρας τόσο στην κλασική λογοτεχνία όσο και στις μεταγενέστερες ευρωπαϊκές παραδόσεις.
Ποιος ήταν ο Πολύφημος;
Σύμφωνα με τον Όμηρο, ο γίγαντας ήταν ο γιος του Ποσειδώνα, ο θεός της θάλασσας και η νύμφη Θωάσα. Κατοίκησε το νησί που είναι τώρα γνωστό ως Σικελία με άλλους, ανώνυμους γίγαντες με παρόμοια δεινά. Ενώ οι σύγχρονες απεικονίσεις του Κύκλωπα υποθέτουν ένα ανθρωποειδές με ένα απλό, τεράστιο μάτι, την κλασική και την Αναγέννηση πορτρέτα του Polyphemus δείχνουν έναν γίγαντα με δύο άδειες υποδοχές ματιών όπου θα ήταν τα ανθρώπινα οφθαλμικά όργανα και ένα μόνο μάτι επικεντρωμένο από πάνω τους.
Ο Πολύφημος στην Οδύσσεια
Κατά την προσγείωση στη Σικελία, Οδυσσέας και οι άντρες του ανακάλυψαν μια σπηλιά γεμάτη με εφόδια και ξεκίνησαν να γιορτάζουν. Ωστόσο, ήταν το ζευγάρι του Πολύφημου. Όταν ο γίγαντας επέστρεψε από τη βόσκηση των προβάτων του, φυλακίστηκε οι ναυτικοί και άρχισε να τα καταβροχτεί συστηματικά. Οι Έλληνες το κατάλαβαν αυτό όχι μόνο ως μια καλή ιστορία, αλλά ως μια φρικτή προσβολή στα έθιμα της φιλοξενίας.
Ο Οδυσσέας πρόσφερε στον γίγαντα μια ποσότητα κρασιού από το πλοίο του, το οποίο παίρνει τον Πολύφημο αρκετά μεθυσμένο. Πριν περάσει έξω, ο γίγαντας ρωτά το όνομα του Οδυσσέα. ο άγριος τυχοδιώκτης του λέει "Noman." Μόλις ο Πολύφημος κοιμήθηκε, ο Οδυσσέας τον τύφλωσε με ακονισμένα στελέχη που καίγονται στη φωτιά. Στη συνέχεια διέταξε τους άντρες του να δεσμευτούν στις κάτω πλευρές του κοπαδιού του Πολύφημου. Καθώς ο γίγαντας ένιωθε τυφλά για τα πρόβατά του να διασφαλίσει ότι οι ναυτικοί δεν θα διαφύγουν, περνούσαν απαρατήρητα στην ελευθερία. Ο Πολύφημος, εξαπατημένος και τυφλωμένος, έμεινε για να φωνάξει για την αδικία που του είχε κάνει ο Νουμάν.
Ο τραυματισμός του γιου του έκανε τον Ποσειδώνα να διώξει τον Οδυσσέα στη θάλασσα, επεκτείνοντας το επικίνδυνο σπίτι του ταξιδιού.
Άλλες κλασικές πηγές
Ο μονόφθαλμος γίγαντας έγινε αγαπημένος των κλασικών ποιητών και γλύπτες, εμπνέοντας ένα έργο του Ευριπίδη («Οι Κύκλωπες») και εμφανίστηκε στο Aeneid of Virgil. Ο Πολύφημος έγινε χαρακτήρας στην πολύ αγαπημένη ιστορία της Άκης και της Γαλάτειας, όπου πεύκα για μια νύμφη της θάλασσας και τελικά σκότωσε τον γοητευτικό της. Η ιστορία διαδόθηκε από τον Ovid στο δικό του Μεταμορφώσεις.
Ένα εναλλακτικό τέλος στο παραμύθι του Οβιντ βρήκε ότι ο Πολύφημος και η Γαλάτεια παντρεύτηκαν, από τους απογόνους τους γεννήθηκαν πολλές «άγριες» φυλές, συμπεριλαμβανομένων των Κέλτων, των Γαλατών και των Ιλλυρίων.
Στην Αναγέννηση και πέρα
Μέσω του Ovid, η ιστορία του Πολύφημου - τουλάχιστον ο ρόλος του στην ερωτική σχέση μεταξύ της Άκης και της Γαλάτειας - ενέπνευσε ποίηση, όπερα, αγάλματα και πίνακες από όλη την Ευρώπη. Στη μουσική, αυτές περιλαμβάνουν μια όπερα του Haydn και ένα καντάτα του Handel. Ο γίγαντας ζωγραφίστηκε σε ένα τοπίο από τον Poussin και μια σειρά έργων του Gustave Moreau. Τον 19ο αιώνα, ο Ροντέν παρήγαγε μια σειρά από χάλκινα γλυπτά με βάση τον Πολύφημο. Αυτές οι καλλιτεχνικές δημιουργίες δημιουργούν ένα περίεργο, προσαρμοσμένο σενάριο για την καριέρα του τέρατος του Ομήρου, του οποίου το όνομα, τελικά, σημαίνει «αφθονία σε τραγούδια και θρύλους».