Το δοκίμιο: Ιστορία και Ορισμός

"Ένα καταραμένο πράγμα μετά το άλλο" είναι πώς ο Aldous Huxley περιέγραψε το δοκίμιο: "μια λογοτεχνική συσκευή για να λέει σχεδόν τα πάντα για σχεδόν οτιδήποτε."

Καθώς οι ορισμοί πηγαίνουν, το Huxley's δεν είναι περισσότερο ή λιγότερο ακριβές Φράνσις Μπέικον "διασκορπισμένοι διαλογισμοί" Ο Σάμουελ Τζόνσον «χαλαρό sally του μυαλού» ή «λιπαρό χοίρο» του Edward Hoagland.

Δεδομένου ότι ο Montaigne υιοθέτησε τον όρο "δοκίμιο" τον 16ο αιώνα για να περιγράψει τις "απόπειρες" του για αυτοπροσωπογραφία πεζογραφία, αυτή η ολισθηρή μορφή αντιστέκεται σε οποιονδήποτε ακριβή, καθολικό ορισμό. Αλλά αυτό δεν θα είναι μια προσπάθεια καθορισμού του όρου σε αυτό το σύντομο άρθρο.

Με την ευρύτερη έννοια, ο όρος "δοκίμιο" μπορεί να αναφέρεται σε σχεδόν οποιοδήποτε σύντομο κομμάτι πεζός λόγος - μια συντακτική, ειδική ιστορία, κριτική μελέτη, ακόμη και ένα απόσπασμα από ένα βιβλίο. Ωστόσο, οι λογοτεχνικοί ορισμοί του α είδος είναι συνήθως λίγο πιο αθόρυβο.

Ένας τρόπος για να ξεκινήσετε είναι να κάνετε μια διάκριση μεταξύ

Οι τυπικοί ορισμοί τονίζουν συχνά τη χαλαρή δομή ή την εμφανή αδιαφάνεια του δοκίμιου. Ο Τζόνσον, για παράδειγμα, χαρακτήρισε το δοκίμιο "ένα ακανόνιστο, χωνευμένο κομμάτι, όχι μια τακτική και τακτική παράσταση".

Είναι αλήθεια ότι τα γραπτά πολλών γνωστών δοκίμων (William Hazlitt και Ράλφ Βάλντο Έμερσον, για παράδειγμα, μετά τη μόδα του Montaigne) μπορεί να αναγνωριστεί από την περιστασιακή φύση των εξερευνήσεών τους - ή "περιπλάνηση". Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι όλα πάνε. Καθένας από αυτούς τους δοκίμους ακολουθεί ορισμένες δικές του οργανωτικές αρχές.

Παραδόξως, οι κριτικοί δεν έχουν δώσει μεγάλη προσοχή στις αρχές του σχεδιασμού που χρησιμοποιούνται πραγματικά από επιτυχημένους δοκίμους. Αυτές οι αρχές είναι σπάνια τυπικά πρότυπα οργάνωση, δηλαδή, οι "τρόποι έκθεσης" που βρέθηκαν σε πολλούς σύνθεση βιβλία Αντ 'αυτού, μπορεί να περιγραφούν ως πρότυπα σκέψης - προόδους ενός νου που επεξεργάζεται μια ιδέα.

Δυστυχώς, οι συνήθεις διαιρέσεις του δοκίμιου σε αντίθετους τύπους - επίσημος και ανεπίσημο, απρόσωπο και οικείος - είναι επίσης ενοχλητικά. Σκεφτείτε αυτήν την ύποπτα τακτοποιημένη διαχωριστική γραμμή που σχεδίασε ο Michele Richman:

Μετά το Montaigne, το δοκίμιο χωρίστηκε σε δύο διαφορετικούς τρόπους: Ο ένας παρέμεινε άτυπος, προσωπικός, οικείος, χαλαρός, συνομιλητικός και συχνά χιουμοριστικός. το άλλο, δογματικό, απρόσωπο, συστηματικό και εξηγητικός.

Οι όροι που χρησιμοποιούνται εδώ για να χαρακτηριστεί ο όρος "δοκίμιο" είναι βολικοί ως ένα είδος κριτικής στενογραφίας, αλλά είναι ανακριβείς στην καλύτερη περίπτωση και ενδεχομένως αντιφατικοί. Το άτυπο μπορεί να περιγράψει είτε το σχήμα είτε τον τόνο της εργασίας - ή και τα δύο. Το προσωπικό αναφέρεται στη στάση του δοκιμίου, στη συνομιλία με τη γλώσσα του κομματιού και στην έκθεση για το περιεχόμενο και τον στόχο του. Όταν μελετώνται προσεκτικά τα κείμενα συγκεκριμένων δοκιμίων, οι "διακριτές λεπτομέρειες" του Ρίτσμιν γίνονται όλο και πιο ασαφείς.

Όμως όσο ασαφείς και αν είναι αυτοί οι όροι, οι ιδιότητες του σχήματος και της προσωπικότητας, της μορφής και της φωνής, είναι αναπόσπαστα αναπόσπαστα στην κατανόηση του δοκίμιου ως καλλιτεχνικού λογοτεχνικού είδους.

Πολλοί από τους όρους που χρησιμοποιούνται για να χαρακτηρίσουν το δοκίμιο - προσωπικό, οικείο, οικείο, υποκειμενικό, φιλικό, συνομιλητικό - αντιπροσωπεύουν προσπάθειες για τον προσδιορισμό της πιο ισχυρής οργανωτικής δύναμης του είδους: ρητορικόςφωνή ή προβαλλόμενος χαρακτήρας (ή προσωπικότητα) του δοκιμίου.

Στη μελέτη του Charles Lamb, Ο Fred Randel παρατηρεί ότι ο «κύριος δηλωθείς πιστότητα» του δοκίμιου είναι «η εμπειρία της δοκιμαστικής φωνής». Ομοίως, Βρετανοί Ο συγγραφέας Virginia Woolf περιέγραψε αυτή την ποιότητα της προσωπικότητας ή της φωνής ως κείμενο "την πιο κατάλληλη αλλά πιο επικίνδυνη και ευαίσθητη του δοκιμίου εργαλείο."

Ομοίως, στην αρχή του "Walden" Χένρι Ντέιβιντ Θοράου υπενθυμίζει στον αναγνώστη ότι "είναι... πάντα το πρώτο πρόσωπο αυτό μιλάει. "Είτε εκφράζεται άμεσα είτε όχι, υπάρχει πάντα ένα" I "στο δοκίμιο - μια φωνή που διαμορφώνει το κείμενο και διαμορφώνει έναν ρόλο για τον αναγνώστη.

Οι όροι "φωνή" και "πρόσωπο" συχνά χρησιμοποιούνται εναλλακτικά για να υποδηλώσουν τη ρητορική φύση του ίδιου του δοκιμίου στη σελίδα. Μερικές φορές ένας συγγραφέας μπορεί συνειδητά να κάνει στάση ή να παίξει κάποιο ρόλο. Μπορεί, όπως Ε.Β. λευκό επιβεβαιώνει στον πρόλογό του «Τα δοκίμια», «είναι οποιοδήποτε είδος ατόμου, ανάλογα με τη διάθεσή του ή το θέμα του».

Στο "What I Think, What I Am", ο εκθέτης Edward Hoagland επισημαίνει ότι "το ευφυές" I "ενός δοκίμιου μπορεί να είναι τόσο χαμαιλέοντας όσο και αφηγητής στη φαντασία. "Παρόμοιες σκέψεις για τη φωνή και τα πρόσωπα οδηγούν τον Carl H. Ο Κλάους καταλήγει στο συμπέρασμα ότι το δοκίμιο είναι «βαθιά φανταστικό»:

Φαίνεται να μεταφέρει την αίσθηση της ανθρώπινης παρουσίας που σχετίζεται αναμφισβήτητα με την βαθύτερη αίσθηση του εαυτού του, αλλά αυτό είναι επίσης ένα περίπλοκο ψευδαίσθηση αυτού του εαυτού - μια εφαρμογή του σαν να ήταν τόσο στη διαδικασία της σκέψης όσο και στη διαδικασία της ανταλλαγής του αποτελέσματος αυτής της σκέψης με άλλους.

Αλλά το να αναγνωρίσεις τις φανταστικές ιδιότητες του δοκίμιου δεν αρνείται την ειδική του κατάσταση ως μη μυθοπλασία.

Μια βασική πτυχή της σχέσης μεταξύ ενός συγγραφέα (ή ενός ατόμου ενός συγγραφέα) και ενός αναγνώστη (το σιωπηρό κοινό) είναι το τεκμήριο ότι αυτό που λέει ο συγγραφέας είναι κυριολεκτικά αληθινό. Η διαφορά μεταξύ ενός διηγήματος, ας πούμε και ενός αυτοβιογραφικό δοκίμιο βρίσκεται λιγότερο στο αφήγημα δομή ή τη φύση του υλικού από ό, τι στο σιωπηρό συμβόλαιο του αφηγητή με τον αναγνώστη σχετικά με το είδος της αλήθειας που προσφέρεται.

Σύμφωνα με τους όρους αυτής της σύμβασης, ο δοκιμαστής παρουσιάζει την εμπειρία όπως πραγματικά συνέβη - όπως συνέβη, δηλαδή, στην έκδοση του δοκιμίου. Ο αφηγητής ενός δοκίμιου, ο συντάκτης George Dillon λέει, "επιχειρεί να πείσει τον αναγνώστη ότι το μοντέλο εμπειρίας του κόσμου είναι έγκυρο."

Με άλλα λόγια, ο αναγνώστης ενός δοκίμιου καλείται να συμμετάσχει στη δημιουργία νοήματος. Και εναπόκειται στον αναγνώστη να αποφασίσει αν θα παίξει μαζί. Με αυτόν τον τρόπο, το δράμα ενός δοκίμιου μπορεί να βρίσκεται στη σύγκρουση μεταξύ των αντιλήψεων του εαυτού και του κόσμου που ο αναγνώστης φέρνει σε ένα κείμενο και τις αντιλήψεις που προσπαθεί να διεγείρει ο δοκιμαστής.

Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις σκέψεις, το δοκίμιο μπορεί να οριστεί ως ένα σύντομο έργο μη μυθοπλασίας, συχνά καλλιτεχνικά διαταραγμένο και πολύ στιλβωμένο, στο οποίο μια συντακτική φωνή καλεί έναν σιωπηρό αναγνώστη να αποδεχτεί ως αυθεντικό έναν συγκεκριμένο τρόπο εμπειρίας κειμένου.

Σίγουρος. Αλλά εξακολουθεί να είναι λιπαρός χοίρος.

Μερικές φορές ο καλύτερος τρόπος για να μάθετε ακριβώς τι είναι ένα δοκίμιο - είναι να διαβάσετε μερικά υπέροχα. Θα βρείτε περισσότερα από 300 από αυτά σε αυτήν τη συλλογή Κλασικά βρετανικά και αμερικανικά δοκίμια και ομιλίες.