Το Miss America Pageant που πραγματοποιήθηκε στις 7 Σεπτεμβρίου 1968, δεν ήταν συνηθισμένο. Εκατοντάδες φεμινιστές ακτιβιστές εμφανίστηκαν στο Atlantic City Boardwalk για να εκδώσουν τη «Διαμαρτυρία της Miss America». Διανέμουν υλικό δημοσιότητας με τίτλο "No More Miss America!"
Διοργανωτές
Η ομάδα πίσω από τη διαδήλωση της Miss America ήταν Ριζοσπαστικές γυναίκες στη Νέα Υόρκη. Διακεκριμένες φεμινίστριες που συμμετείχαν περιλάμβαναν Κάρολ Χάνις, ο οποίος αρχικά είχε την ιδέα να διαμαρτυρηθεί για το διαγωνισμό, καθώς και ο Robin Morgan και η Kathie Sarachild.
Τι ήταν λάθος με τη Miss America
Οι γυναίκες που ήρθαν στη Διαμαρτυρία της Miss America είχαν πολλά παράπονα για τη διαγωνισμό:
- Κρίνει τις γυναίκες σε αδύνατα πρότυπα ομορφιάς. Οι διαδηλωτές χαρακτήρισαν τα πρότυπα «γελοία».
- Η διαγωνισμός αντιτίθεται στις γυναίκες και έτσι βλάπτει όλες τις γυναίκες.
- Οι διαδηλωτές δεν τους άρεσε η υποκρισία του διαγωνισμού, ειδικά το διπλό επίπεδο της Madonna / πόρνης φαντασία, στην οποία οι άνδρες απαιτούν παράλογα τις γυναίκες να είναι αθώες και όμορφες, ενώ ταυτόχρονα ικανοποιούν τους άνδρες λαγνεία.
Οι φεμινίστριες είχαν και άλλες πολιτικές διαφωνίες με τη διαγωνισμό:
- Θεωρούσαν τη διαγωνιστική ρατσιστική, γιατί δεν είχαν ποτέ μια μαύρη Miss America.
- Οι ακτιβιστές αντιτάχθηκαν στο πόλεμος του Βιετνάμ και ένιωσαν ότι η διαγωνισμός την υποστήριξε στέλνοντας τον νικητή της Miss America στο Βιετνάμ για να διασκεδάσει τα στρατεύματα.
- Υπήρξε μια κατάφωρη ανισότητα στην ενθάρρυνση των κοριτσιών να μεγαλώσουν για να γίνουν Miss America. Η τυπική γραμμή στις Ηνωμένες Πολιτείες για κάθε αγόρι ήταν ότι θα μπορούσε να μεγαλώσει για να γίνει πρόεδρος. Γιατί όχι γυναίκες; Γιατί η Miss America έπρεπε να είναι το αντίστοιχο όνειρό τους;
Αχαλίνωτος καταναλωτισμός
Οι γυναίκες στη διαμαρτυρία Miss America επέκριναν επίσης την πτυχή των καταναλωτών του διαγωνισμού και τους χορηγούς που χρησιμοποίησαν τους διαγωνιζόμενους για την προώθηση των προϊόντων τους. Κατά τη διαμαρτυρία, οι φεμινίστριες της New York Radical Women ανακοίνωσαν μποϊκοτάζ των εταιρειών που χρηματοδότησαν το διαγωνισμό.
"Δημοπρασία βοοειδών"
Η διαμαρτυρία Miss America ξεκίνησε το απόγευμα στον περίπατο. Εκεί τουλάχιστον 150 γυναίκες διαδήλωσαν με σημάδια διαμαρτυρίας. Μερικά από τα συνθήματά τους κάλεσαν τη διαγωνισμό ως δημοπρασία βοοειδών, για να παρελαύνουν τις γυναίκες γύρω τους για να τις κρίνουν με την εμφάνισή τους, τον τρόπο που οι άντρες κρίνουν τα βοοειδή για να αποφασίσουν την αξία των ζώων.
Οι διαδηλωτές όρισαν ένα πρόβατο για τη Miss America και στέφονταν ακόμη και ένα ζωντανό πρόβατο στον περίπατο.
Δίνοντας προσοχή στην απελευθέρωση
Στο τέλος της βραδιάς, όταν στέφθηκε ο νικητής, αρκετοί από τους διαδηλωτές που είχαν γλιστρήσει μέσα ξετύλιξαν ένα πανό από το μπαλκόνι με την ένδειξη «Γυναικεία Απελευθέρωση».
Η Miss America ήταν μια πολυαναμενόμενη και ευρέως παρακολουθούμενη εκδήλωση το 1968, τόσο μεγάλο μέρος του έθνους συντονίστηκε στη ζωντανή μετάδοση. Η διαμαρτυρία έλαβε την προσοχή των μέσων ενημέρωσης, η οποία με τη σειρά της προσέλκυσε περισσότερες γυναίκες στο κίνημα της Γυναικείας Απελευθέρωσης. Οι διαδηλωτές ζήτησαν από τα μέσα ενημέρωσης να στείλουν γυναίκες δημοσιογράφους για να καλύψουν τη διαδήλωσή τους και ζήτησαν ότι εάν υπήρχαν συλλήψεις που πραγματοποιήθηκαν μόνο από γυναίκες αστυνομικούς.
Σουτιέν στη φωτιά
Η διαμαρτυρία της Miss America προφανώς γέννησε έναν από τους μεγαλύτερους μύθους του κινήματος για τα δικαιώματα των γυναικών: το μύθος καύσης σουτιέν.
Οι διαδηλωτές στο Miss America Pageant έριξαν αντικείμενα της καταπίεσης τους σε ένα «κάδο απορριμμάτων ελευθερίας». Μεταξύ αυτών των αντικειμένων καταπίεσης ήταν ζώνες, ψηλοτάκουνα παπούτσια, μερικά σουτιέν, αντίγραφα Αργόσχολος περιοδικό και σίδερα μαλλιών. Οι γυναίκες δεν ανάβουν ποτέ αυτά τα αντικείμενα στη φωτιά. το ρίχνω έξω ήταν ο συμβολισμός της ημέρας. Έχει αναφερθεί ότι οι γυναίκες προσπάθησαν να πάρουν άδεια για να κάψουν τα αντικείμενα, αλλά τους αρνήθηκαν λόγω του κινδύνου που θα προκαλούσε πυρκαγιά στον ξύλινο Boardwalk Atlantic City.
Η πρόθεση να τους πυροβολήσει μπορεί να ήταν αυτή που πυροδότησε τη φήμη ότι τα σουτιέν κάηκαν στην πραγματικότητα. Δεν υπάρχει τεκμηριωμένη περίπτωση όπου οι φεμινίστριες της δεκαετίας του 1960 έκαψαν τα σουτιέν τους, αν και ο μύθος επιμένει.
Όχι πια Μις Αμερική
Οι φεμινίστριες διαδήλωσαν ξανά τη Miss America το 1969, αν και η δεύτερη διαμαρτυρία ήταν μικρότερη και δεν έλαβε μεγάλη προσοχή. Το Γυναικείο Απελευθερωτικό Κίνημα συνέχισε να αναπτύσσεται και να αναπτύσσεται, με περισσότερες διαμαρτυρίες να συμβαίνουν και περισσότερες φεμινιστικές ομάδες να σχηματίζονται τα επόμενα χρόνια. Το Miss America Pageant εξακολουθεί να υπάρχει. ο διαγωνισμός μετακόμισε από το Atlantic City στο Λας Βέγκας το 2006.