Μάχη του Fuentes de Onoro

Η μάχη του Fuentes de Oñoro διεξήχθη στις 3-5 Μαΐου 1811, κατά τη διάρκεια του Χερσονήσου που ήταν μέρος του μεγαλύτερου Ναπολεόντειοι πόλεμοι.

Σύμμαχοι

• Βισκόντ Γουέλινγκτον
• περίπου 38.000 άντρες

γαλλική γλώσσα

• Marshal Andre Massena
• περίπου 46.000 άντρες

Έχοντας σταματήσει πριν από τις Γραμμές του Torres Vedras στα τέλη του 1810, ο Στρατηγός Andre Massena άρχισε να αποσύρει γαλλικές δυνάμεις από την Πορτογαλία την επόμενη άνοιξη. Αναδυόμενοι από την άμυνα τους, βρετανικά και πορτογαλικά στρατεύματα, με επικεφαλής τον Viscount Wellington, άρχισαν να κινούνται προς τα σύνορα στην αναζήτηση. Στο πλαίσιο αυτής της προσπάθειας, ο Ουέλλινγκτον πολιορκεί τις παραμεθόριες πόλεις Badajoz, Ciudad Rodrigo και Almeida. Επιδιώκοντας να ανακτήσει την πρωτοβουλία, η Massena ομαδοποιήθηκε και άρχισε να βαδίζει για να ανακουφίσει την Almeida. Ανησυχώντας για τα γαλλικά κινήματα, ο Ουέλινγκτον μετατόπισε τις δυνάμεις του για να καλύψει την πόλη και να υπερασπιστεί τις προσεγγίσεις της. Λαμβάνοντας αναφορές σχετικά με τη διαδρομή της Massena προς Almeida, ανέπτυξε το μεγαλύτερο μέρος του στρατού του κοντά στο χωριό Fuentes de Oñoro.

Βρίσκεται στα νοτιοανατολικά της Almeida, ο Fuentes de Oñoro καθόταν στη δυτική όχθη του Ρίο Ντον Κάσας και υποστηρίχθηκε από μια μακρά κορυφογραμμή προς τα δυτικά και τα βόρεια. Αφού οριοθέτησε το χωριό, ο Ουέλινγκτον σχημάτισε τα στρατεύματά του στα ύψη με την πρόθεση να πολεμήσει μια αμυντική μάχη ενάντια στον ελαφρώς μεγαλύτερο στρατό της Μασένας. Σκηνοθετώντας το 1ο τμήμα για να κρατήσει το χωριό, ο Ουέλινγκτον έβαλε το 5ο, το 6ο, το 3ο και το ελαφρύ τμήμα στην κορυφογραμμή προς τα βόρεια, ενώ το 7ο τμήμα ήταν στο αποθεματικό. Για να καλύψει το δεξί του, μια δύναμη ανταρτών, με επικεφαλής τον Τζούλιαν Σάντσεζ, τοποθετήθηκε σε ένα λόφο προς τα νότια. Στις 3 Μαΐου, η Massena πλησίασε τον Fuentes de Oñoro με τέσσερα στρατεύματα και ένα εφεδρικό ιππικό που αριθμούσε περίπου 46.000 άντρες. Αυτά υποστηρίχθηκαν μια δύναμη 800 ιππικού αυτοκρατορικής φρουράς με επικεφαλής τον στρατάρχη Jean-Baptiste Bessières.

Αφού επαναπροσδιορίστηκε τη θέση του Ουέλλινγκτον, η Μασένα ώθησε τα στρατεύματά του στο Ντον Κάσας και ξεκίνησε μια μετωπική επίθεση εναντίον του Φουέντε ντε Ονόρο. Αυτό υποστηρίχθηκε από βομβαρδισμό πυροβολικού της συμμαχικής θέσης. Ερχόμενοι στο χωριό, στρατεύματα από το Σώμα VI του στρατηγού Louis Loisin συγκρούστηκαν με στρατεύματα από το 1ο τμήμα του Στρατηγού Miles Nightingall και το 3ο τμήμα του στρατηγού Thomas Picton. Καθώς προχωρούσε το απόγευμα, οι Γάλλοι έσπρωξαν αργά τις βρετανικές δυνάμεις μέχρις ότου μια αποφασισμένη αντεπίθεση τους είδε να ρίχνονται από το χωριό. Καθώς πλησιάζει η νύχτα, ο Massena θυμήθηκε τις δυνάμεις του. Μη θέλοντας να επιτεθεί ξανά απευθείας στο χωριό, η Massena πέρασε τις περισσότερες από τις 4 Μαΐου ανιχνεύοντας τις γραμμές του εχθρού.

Αυτές οι προσπάθειες οδήγησαν τη Massena να ανακαλύψει ότι το δικαίωμα του Ουέλλινγκτον ήταν σε μεγάλο βαθμό εκτεθειμένο και καλύφθηκε μόνο από τους άντρες του Sanchez κοντά στο χωριό Poco Velho. Επιδιώκοντας να εκμεταλλευτεί αυτήν την αδυναμία, η Massena άρχισε να μετατοπίζει δυνάμεις νότια με στόχο να επιτεθεί την επόμενη μέρα. Εντοπίζοντας τα γαλλικά κινήματα, ο Ουέλινγκτον σκηνοθέτησε τον Στρατηγό Τζον Χιούστον για να σχηματίσει το 7ο τμήμα του στην πεδιάδα νότια του Φουέντε ντε Ονόρο για να επεκτείνει τη γραμμή προς τον Πόκο Βέλχο. Γύρω στην αυγή στις 5 Μαΐου, το γαλλικό ιππικό με επικεφαλής τον στρατηγό Louis-Pierre Montbrun καθώς και το πεζικό από τα τμήματα των στρατηγών Jean Marchand, Julien Mermet και Jean Solignac διέσχισαν τον Don Casas και κινήθηκαν εναντίον των Συμμάχων σωστά. Σαρώνει τους αντάρτες στην άκρη, αυτή η δύναμη έπεσε σύντομα στους άντρες του Χιούστον (Χάρτης).

Έρχεται υπό έντονη πίεση, το 7ο τμήμα αντιμετώπισε συντριπτικά. Αντιδρώντας στην κρίση, ο Ουέλινγκτον διέταξε το Χιούστον να πέσει πίσω στην κορυφογραμμή και έστειλε το ελαφρύ τμήμα του ιππικού και του Ταξιαρχού Στρατηγού Robert Craufurd. Εμπρός στη γραμμή, οι άντρες του Craufurd, μαζί με την υποστήριξη πυροβολικού και ιππικού, κάλυψαν την 7η Κατηγορία καθώς διεξήγαγε μια απομάκρυνση. Καθώς η 7η Μεραρχία έπεσε πίσω, το Βρετανικό ιππικό έριξε το εχθρικό πυροβολικό και προσέλαβε τους Γάλλους ιππείς. Με τη μάχη να φτάνει σε μια κρίσιμη στιγμή, ο Montbrun ζήτησε ενίσχυση από τη Massena για να γυρίσει την παλίρροια. Αποστέλλοντας έναν βοηθό για να αναδείξει το ιππικό των Bessières, η Massena εξαγριώθηκε όταν το ιππικό της αυτοκρατορικής φρουράς απέτυχε να ανταποκριθεί.

Ως αποτέλεσμα, το 7ο τμήμα κατάφερε να ξεφύγει και να φτάσει στην ασφάλεια της κορυφογραμμής. Εκεί δημιούργησε μια νέα γραμμή, μαζί με την 1η και τις ελαφριές διαιρέσεις, που εκτείνονταν δυτικά από το Fuentes de Oñoro. Αναγνωρίζοντας τη δύναμη αυτής της θέσης, η Massena επέλεξε να μην πιέσει περαιτέρω την επίθεση. Για να υποστηρίξει την προσπάθεια εναντίον των συμμαχικών δεξιών, η Massena ξεκίνησε επίσης ως σειρά επιθέσεων εναντίον του Fuentes de Oñoro. Αυτά διεξήχθησαν από άνδρες από το τμήμα του Στρατηγού Claude Ferey, καθώς και από το Σώμα IX του Στρατηγού Jean-Baptiste Drouet. Σε μεγάλο βαθμό χτύπησε το 74ο και το 79ο πόδι, αυτές οι προσπάθειες σχεδόν κατάφεραν να οδηγήσουν τους υπερασπιστές από το χωριό. Ενώ μια αντεπίθεση έριξε τους άντρες του Ferey πίσω, ο Ουέλλινγκτον αναγκάστηκε να κάνει ενισχύσεις για να σπάσει την επίθεση του Ντουέτ.

Οι μάχες συνεχίστηκαν το απόγευμα με τους Γάλλους να καταφεύγουν σε επιθέσεις μπαγιονέτ. Καθώς η επίθεση πεζικού στον Fuentes de Oñoro έπαυσε, το πυροβολικό της Massena άνοιξε με έναν άλλο βομβαρδισμό των συμμαχικών γραμμών. Αυτό είχε μικρή επίδραση και το βράδυ οι Γάλλοι αποσύρθηκαν από το χωριό. Στο σκοτάδι, ο Ουέλινγκτον διέταξε τον στρατό του να εδραιωθεί στα ύψη. Αντιμέτωπος με μια ενισχυμένη εχθρική θέση, η Massena επέλεξε να υποχωρήσει στο Ciudad Rodrigo τρεις ημέρες αργότερα.

Στη μάχη στη Μάχη της Φουέντε ντε Ονόρο, ο Ουέλλινγκτον υπέστη 235 σκοτωμένους, 1.234 τραυματίες και 317 συνελήφθησαν. Οι γαλλικές απώλειες αριθμούσαν 308 νεκρούς, 2.147 τραυματίες και 201 συνελήφθησαν. Αν και ο Ουέλλινγκτον δεν θεώρησε τη μάχη μεγάλη νίκη, η δράση στο Φουέντε ντε Ονόρο του επέτρεψε να συνεχίσει την πολιορκία της Αλμέιντα. Η πόλη έπεσε στις συμμαχικές δυνάμεις στις 11 Μαΐου, αν και η φρουρά της δραπέτευσε με επιτυχία. Μετά τον πόλεμο, η Μασένα ανακλήθηκε από τον Ναπολέοντα και αντικαταστάθηκε από τον στρατάρχη Αυγούστου Μαρμόντ. Στις 16 Μαΐου, οι συμμαχικές δυνάμεις υπό τον στρατάρχη William Beresford συγκρούστηκαν με τους Γάλλους στο Albuera. Μετά από μια χαλάρωση στη μάχη, ο Ουέλλινγκτον επανέλαβε την πρόοδό του στην Ισπανία τον Ιανουάριο του 1812 και αργότερα κέρδισε νίκες στο Μπαδάτζοζ, Σαλαμάνκα, και Βιτόρια.

• Βρετανικές μάχες: Μάχη του Fuentes de Onoro
• Χερσόνησος Πόλεμος: Μάχη του Φουέντε ντε Ονόρο
• Ιστορία του πολέμου: Μάχη του Fuentes de Onoro