Γεγονότα Marine Iguana (Amblyrhynchus cristatus)

Η θαλάσσια ιγκουάνα (Amblyrhynchus cristatus) είναι η μόνη σαύρα που τρέφεται με τροφή στον ωκεανό. Η άγρια ​​εμφάνιση αλλά ευγενική ιγκουάνα ζει στο Αρχιπέλαγος Γκαλάπαγκος. Ενώ οι σαύρες είναι εξαιρετικοί κολυμβητές, δεν μπορούν να διασχίσουν τις αποστάσεις μεταξύ των νησιών. Έτσι, τα νησιά φιλοξενούν πολλά υποείδος που διαφέρουν ως προς το μέγεθος και το χρώμα.

Γρήγορα γεγονότα: Marine Iguana

Τα θαλάσσια ιγκουάνα έχουν πεπλατυσμένα πρόσωπα, κεφαλές με οστά, παχιά σώματα, σχετικά κοντά πόδια και αγκάθια που εκτείνονται από το λαιμό έως την ουρά. Έχουν μακριά νύχια που τους βοηθούν να πιάσουν τους κηλίδες. Τα θηλυκά είναι ως επί το πλείστον μαύρα, τα νεαρά είναι μαύρα με ελαφρύτερες ραχιαίες ρίγες και τα αρσενικά είναι σκοτεινά εκτός από την περίοδο αναπαραγωγής. Αυτή τη στιγμή, τα πράσινα, κόκκινα, κίτρινα ή τιρκουάζ χρώματα τους φωτίζουν. Τα συγκεκριμένα χρώματα εξαρτώνται από τα υποείδη.

Το μέγεθος Iguana εξαρτάται από το υποείδος και τη διατροφή, αλλά τα αρσενικά είναι μεγαλύτερα από τα θηλυκά και έχουν μακρύτερες αγκάθια. Τα μέσα μεγέθη ενηλίκων κυμαίνονται από 1 έως 5 πόδια σε μήκος και 1 έως 26 κιλά βάρους. Όταν τα τρόφιμα είναι λιγοστά, τα θαλάσσια ιγκουάνα χάνουν μήκος και βάρος.

Οι θαλάσσιες ιγκουάνες είναι εγγενείς στο αρχιπέλαγος Galápagos. Ενώ οι πληθυσμοί στα νησιά τείνουν να είναι απομονωμένοι, περιστασιακά μια σαύρα φτάνει σε ένα άλλο νησί, όπου μπορεί να υβριδοποιηθεί με τον υπάρχοντα πληθυσμό.

Θαλασσινά ιγκουάνα ζωοτροφές σε κόκκινο και πράσινο φύκια. Αν και κυρίως φυτοφάγα, οι σαύρες μερικές φορές συμπληρώνουν τη διατροφή τους με έντομα, καρκινοειδή, περιττώματα θαλάσσιου λιονταριού και θαλάσσιο λιοντάρι μετά τον τοκετό. Οι νεανικές ιγκουάνες τρώνε τα κόπρανα των ενηλίκων, πιθανώς για την απόκτηση των βακτηρίων που απαιτούνται για την πέψη των φυκών. Αρχίζουν να τρέφονται σε ρηχά νερά όταν είναι ένα ή δύο ετών.

Μεγάλα αρσενικά ιγκουάνα τρέφονται περισσότερο στην ξηρά από τα θηλυκά και τα μικρότερα αρσενικά. Μπορούν να περάσουν έως και μια ώρα υποβρύχια και να βουτήξουν μέχρι 98 πόδια. Οι μικρότερες ιγκουάνα τρέφονται με φύκια που εκτίθενται κατά την άμπωτη.

Όπως και άλλες σαύρες, οι θαλάσσιες ιγκουάνες είναι εξωθερμική. Η έκθεση στο κρύο νερό του ωκεανού μειώνει δραματικά τη θερμοκρασία του σώματος, οπότε οι ιγκουάνα περνούν το χρόνο τους κατά μήκος της ακτής. Ο σκοτεινός χρωματισμός τους βοηθά να απορροφήσουν θερμότητα από τα βράχια. Όταν οι σαύρες ζεσταθούν πολύ, κοιμούνται και προσανατολίζουν το σώμα τους για να ελαχιστοποιήσουν την έκθεση και να αυξήσουν την κυκλοφορία του αέρα.

Οι θαλάσσιες ιγκουάνα καταναλώνουν πολύ αλάτι από θαλασσινό νερό. Έχουν ειδικούς εξωκρινείς αδένες που εκχυλίζουν περίσσεια αλατιού, τα οποία αποβάλλουν σε μια διαδικασία που μοιάζει φτέρνισμα.

Οι ιγκουάνα ζουν σε αποικίες από 20 έως 1.000 σαύρες. Οι γυναίκες ωριμάζουν σεξουαλικά μεταξύ 3 και 5 ετών, ενώ οι άνδρες ωριμάζουν μεταξύ 6 και 8 ετών. Συνήθως οι ιγκουάνα αναπαράγονται κάθε δύο χρόνια, αλλά τα θηλυκά μπορούν να αναπαράγονται κάθε χρόνο εάν υπάρχει επαρκής τροφή. Η περίοδος αναπαραγωγής εμφανίζεται στο τέλος της ψυχρής, ξηρής περιόδου από τον Δεκέμβριο έως τον Μάρτιο. Τα αρσενικά αρχίζουν να υπερασπίζονται εδάφη έως και τρεις μήνες πριν το ζευγάρωμα. Ένα αρσενικό απειλεί έναν αντίπαλο χτυπώντας το κεφάλι του, ανοίγοντας το στόμα του και σηκώνοντας τις αγκάθιες του. Ενώ τα αρσενικά μπορεί να διασκορπιστούν με τη σπονδυλική στήλη τους, δεν δαγκώνουν το ένα το άλλο και σπάνια προκαλούν τραυματισμούς. Τα θηλυκά επιλέγουν αρσενικά με βάση το μέγεθός τους, την ποιότητα των εδαφών τους και τις οθόνες τους. Μια γυναίκα συντρόφους με ένα αρσενικό, αλλά τα αρσενικά μπορεί να ζευγαρώσουν με πολλά θηλυκά.

Τα θηλυκά φωλιάζουν περίπου ένα μήνα μετά το ζευγάρωμα. Γεννούν μεταξύ ενός και έξι αυγών. Τα αυγά είναι δερμάτινα, λευκά και περίπου 3,5 με 1,8 ίντσες σε μέγεθος. Τα θηλυκά σκάβουν φωλιές πάνω από τη γραμμή της παλίρροιας και έως και 1,2 μίλια στην ενδοχώρα. Εάν η φωλιά δεν μπορεί να σκάψει στο έδαφος, το θηλυκό γεννά τα αυγά της και τα φυλάσσει. Διαφορετικά, φεύγει από τη φωλιά αφού θαφθούν τα αυγά.

Τα αυγά εκκολάπτονται μετά από τρεις ή τέσσερις μήνες. Οι νεοσσοί κυμαίνονται από 3,7 έως 5,1 σε μήκος σώματος και ζυγίζουν μεταξύ 1,4 και 2,5 ουγκιές. Βρίσκονται για κάλυψη κατά την εκκόλαψη και τελικά φτάνουν στη θάλασσα.

Η Διεθνής Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) ταξινομεί την κατάσταση διατήρησης του θαλάσσιου ιγκουάνα ως "ευάλωτα." Ωστόσο, τα υποείδη που βρίσκονται στα νησιά Genovesa, Santiago και San Cristóbal θεωρούνται υπο ΕΞΑΦΑΝΙΣΗ. Ο συνολικός πληθυσμός των θαλάσσιων ιγκουανών εκτιμάται ότι κυμαίνεται μεταξύ 200.000 και 300.000 ατόμων. Η πληθυσμιακή τάση είναι άγνωστη. Οι θαλάσσιες ιγκουάνα σπάνια ζουν περισσότερο από 12 χρόνια, αλλά μπορούν να φτάσουν σε ηλικία 60 ετών.

Το θαλάσσιο ιγκουάνα προστατεύεται σύμφωνα με το Παράρτημα II της CITES και από τον νόμο του Εκουαδόρ. Ενώ όλο το 3% της έκτασής του βρίσκεται στο Εθνικό Πάρκο Galápagos και όλη η θαλάσσια περιοχή βρίσκεται στο θαλάσσιο αποθεματικό Galápagos, οι σαύρες εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν σημαντικές απειλές. Οι καταιγίδες, οι πλημμύρες και η κλιματική αλλαγή αποτελούν φυσικές απειλές. Οι άνθρωποι έφεραν ρύπανση, μη ιθαγενή είδη και ασθένειες στα νησιά, κατά των οποίων το θαλάσσιο ιγκουάνα δεν έχει άμυνα. Σκύλοι, γάτες, αρουραίοι και χοίροι τρέφονται με ιγκουάνα και τα αυγά τους. Ενώ τα μηχανοκίνητα οχήματα αποτελούν απειλή, τα όρια ταχύτητας έχουν μειωθεί για την προστασία τους. Η έκθεση στους τουρίστες τονίζει τα ζώα και μπορεί να επηρεάσει την επιβίωσή τους.

Οικοτουρισμός φέρνει χρήματα για να βοηθήσει στην προστασία της άγριας πανίδας στα Γκαλάπαγκος, αλλά επηρεάζει το φυσικό περιβάλλον και τα πλάσματα που το κατοικούν. Οι θαλάσσιες ιγκουάνες δεν είναι επιθετικές απέναντι στους ανθρώπους και δεν υπερασπίζονται τον εαυτό τους όταν αντιμετωπίζονται διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο μετάδοσης της νόσου και τραυματισμών που σχετίζονται με το στρες σε σύγκριση με άλλους είδος.

• Bartholomew, G.A. "Μια επιτόπια μελέτη των σχέσεων θερμοκρασίας στη θαλάσσια ιγκουάνα Galápagos." Κόπια. 1966 (2): 241–250, 1966. doi:10.2307/1441131
• Jackson, Μ.Η. Γκαλαπάγκος, μια φυσική ιστορία. σελ. 121–125, 1993. ISBN 978-1-895176-07-0.
• Nelson, Κ., Snell, Η. & Wikelski, Μ. Amblyrhynchus cristatus. Η κόκκινη λίστα των απειλούμενων ειδών του IUCN 2004: ε. T1086A3222951. doi:10.2305 / IUCN.UK.2004.RLTS.T1086A3222951.el
• Wikelski, Μ. και Κ. Νέλσον. "Διατήρηση της θαλάσσιας Ιγκουάνας Γκαλάπαγκος (Amblyrhynchus cristatus)." Ιγκουάνα. 11 (4): 189–197, 2004.
• Wikelski, Μ. και P.H. Wrege. "Επέκταση θέσης, μέγεθος σώματος και επιβίωση στις θαλάσσιες ιγκουάδες του Γαλαπάγου." Oecologia. 124 (1): 107–115, 2000. doi:10.1007 / s004420050030