Συναρπαστικά γεγονότα Boa Constrictor

Boa σφιγκτήρες είναι ερπετά και κατοικούν κυρίως στην Κεντρική και Νότια Αμερική. Το επιστημονικό τους όνομα, βόας, προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις που σημαίνει τύπος φίδι (boa) και για να πιάσετε (συστολέας). Είναι γνωστοί για το τεράστιο μέγεθός τους και για το θάνατο των θηραμάτων τους πιέζοντάς τους μέχρι θανάτου με τα μυϊκά τους σώματα.

Γρήγορα γεγονότα: Boa Constrictor

Οι σφιγκτήρες Boa είναι μη δηλητηριώδη φίδια γνωστά για το μεγάλο τους μέγεθος και για να συμπιέσουν το θήραμά τους μέχρι θανάτου. Μπορούν να ανέβουν στις επιφάνειες καλά, να κολυμπούν και να ταξιδεύουν με ταχύτητες ενός μιλίου ανά ώρα.

Αυτά τα ερπετά έχουν διάρκεια ζωής περίπου 30 χρόνια, αλλά τα παλαιότερα έχουν ζήσει έως και 40 χρόνια. Μπορούν να μεγαλώσουν έως 13 πόδια και να ζυγίζουν από 20 έως 100 λίβρες. Τα χρώματα του δέρματος τους, όπως το ροζ-μαύρισμα με μοτίβα καφέ και κόκκινου, βοηθούν καμουφλάζ τους καλά στο περιβάλλον τους.

Οι σφιγκτήρες Boa ζουν στην Κεντρική και Νότια Αμερική σε οικότοπους όπως τροπικά δάση, σαβάνεςκαι ημι-δίκαιη τιμωρία. Τα boas κρύβονται στα λαγούμια τρωκτικών στο επίπεδο του εδάφους κατά τη διάρκεια της ημέρας για να ξεκουραστούν. Είναι επίσης ημι-αυχένα και περνούν χρόνο στα δέντρα για να απολαύσουν τον ήλιο.

Τα μπούια είναι σαρκοφάγα, και η διατροφή τους αποτελείται κυρίως από ποντίκια, μικρά πουλιά, σαύρες και βατράχους όταν είναι νέοι. Καθώς ωριμάζουν, τρώνε μεγαλύτερα θηλαστικά, όπως τρωκτικά, πουλιά, μαρμόζες, μαϊμούδες, opossum, νυχτερίδες, ακόμη και αγριόχοιρους.

Τη νύχτα, οι κάτοικοι κυνηγούν χρησιμοποιώντας αισθητήρια κοιλώματα στο πρόσωπό τους που τους επιτρέπουν να ανιχνεύουν τη θερμότητα του σώματος των θηραμάτων τους. Επειδή κινούνται αργά, οι boas βασίζονται στην ενέδρα τους λεία; Για παράδειγμα, μπορεί να επιτεθούν νυχτερίδες καθώς κοιμούνται σε δέντρα ή καθώς πετούν. Σκοτώνουν χρησιμοποιώντας τους ισχυρούς μύες τους για να συμπιέσουν το σώμα του θύματος τους. Οι επιστήμονες πίστευαν ότι αυτή η συμπίεση ασφυκτίζει το θήραμά τους, αλλά πρόσφατα ευρήματα δείχνουν ότι η ισχυρή πίεση από τα φίδια περιορίζει πραγματικά τη ροή του αίματος στο ζώο. Η πίεση είναι τόσο ισχυρή που η καρδιά του θηράματος δεν μπορεί να την ξεπεράσει και πεθαίνει μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Μόλις το ζώο είναι νεκρό, αυτά τα φίδια καταπίνουν ολόκληρο το θήραμά τους. Έχουν ειδικούς σωλήνες στο κάτω μέρος του στόματός τους που τους επιτρέπουν να αναπνέουν καθώς τρώνε το γεύμα τους. Οι σφιγκτήρες Boa χωνεύουν τα τρόφιμα τους με τα ισχυρά οξέα του στομάχου τους. Μετά από ένα μεγάλο γεύμα, δεν θα χρειαστεί να φάνε για αρκετές εβδομάδες.

Δεδομένου ότι είναι νυχτερινά και μοναχικά πλάσματα, οι κάτοικοι κρύβονται σε τρωκτικά λαγούμια κατά τη διάρκεια της ημέρας για να ξεκουραστούν, αλλά μπορεί να περάσουν αρκετές ώρες σε δέντρα που απολαμβάνουν τον ήλιο. Κατά τη διάρκεια ψυχρότερου καιρού, μπορούν να γίνουν σχεδόν εντελώς ανενεργά.

Οι σφιγκτήρες Boa φτάνουν σε ηλικία ζευγαρώματος περίπου 3-4 ετών. Η περίοδος αναπαραγωγής για αυτούς είναι κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών. Τα αρσενικά γλιστρούν σε όλο το σώμα της γυναίκας για να διεγείρουν την κλοάκα με τα αιθέρια πόδια του. Τα θηλυκά παράγουν οπουδήποτε από 20 έως 60 νεαρά.

Αυτά τα ερπετά είναι ωοειδούς, που σημαίνει ότι γεννούν νέους που είναι πλήρως διαμορφωμένοι. Η γυναίκα τρώει πολύ λίγο κατά τη διάρκεια της περιόδου κύησης, η οποία διαρκεί περίπου 100 ημέρες. Όταν τα αυγά είναι έτοιμα να γεννηθούν, σπρώχνουν την κλοάκα και πρέπει να ανοίξουν την προστατευτική μεμβράνη στην οποία είναι ακόμα εγκλωβισμένες. Κατά τη γέννηση, οι νέοι είναι περίπου 20 ίντσες και μπορούν να αυξηθούν στα 3 πόδια κατά τους πρώτους μήνες της ζωής. Μπορούν να επιβιώσουν μόνα τους και να δείξουν φυσικά ένστικτα για κυνήγι και απόκρυψη από αρπακτικά.

Οι σφιγκτήρες Boa χαρακτηρίζονται ως λιγότερο ανησυχητικοί στο Παράρτημα II της CITES, αλλά δεν έχουν αξιολογηθεί από τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN).

Η μεγαλύτερη απειλή για τους boas προέρχεται από ανθρώπους που τα συγκομίζουν για το δέρμα τους ως μέρος του εμπορίου δέρματος. Σε τροπικά μέρη της Αμερικής, οι άνθρωποι μπορεί να φέρουν boas στα σπίτια τους για να διαχειριστούν προσβολές τρωκτικών.

Υπάρχουν πάνω από 40 είδος των boas. Μερικά παραδείγματα ειδών είναι το καουτσούκ boa (Charina bottae), το ρόδινο boa (Charina trivirgata), και το κόκκινο boa (Σφιγκτήρας Boa). Οι καουτσούκ boas ζουν στη δυτική Βόρεια Αμερική. Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, αυτοί οι boas έχουν λαστιχένιο δέρμα και τρυπούν στο έδαφος. Ο βιότοπος του ροδαλού boa κυμαίνεται από την Καλιφόρνια και την Αριζόνα έως το Μεξικό. Το boa με την κόκκινη ουρά είναι το είδος συστολέα boa που χρησιμοποιείται συνήθως ως κατοικίδιο.

Στις ΗΠΑ, οι σφιγκτήρες boa συχνά εισάγονται ως κατοικίδια ζώα και μερικές φορές εκτρέφονται για να παράγουν πιο πολύχρωμα φίδια. Ενώ αυτό το εμπόριο κατοικίδιων ζώων μπορεί να μην αποτελεί απειλή για τους boas, ένας ατυχής κίνδυνος είναι ότι μερικοί ιδιοκτήτες απλώς απελευθερώνουν τα κατοικίδια ζώα τους στο περιβάλλον, επειδή δεν συνειδητοποιούν πόσο γρήγορα αυτά τα ζώα μεγαλώνουν. Αυτό είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο επειδή οι boas μπορούν να προσαρμοστούν καλά σε νέα περιβάλλοντα, αρκεί οι θερμοκρασίες να ευνοούν την ανάπτυξή τους. Ως αποτέλεσμα, μπορούν να γίνουν επεμβατικά είδη και να δημιουργήσουν σοβαρές απειλές για το νέο περιβάλλον, το οποίο θα μπορούσε να οδηγήσει στην εξαφάνιση άλλων αυτόχθονων ειδών.

• "Βόας." Boa Constrictor, www.woburnsafari.co.uk/discover/meet-the-animals/reptiles/boa-constrictor/.
• "Βόας." Kids National Geographic, 1 Μαρτίου 2014, kids.nationalgeographic.com/animals/boa-constrictor/.
• "Βόας." Εθνικός ζωολογικός κήπος του Smithsonian, 28 Νοεμβρίου 2018, nationalzoo.si.edu/animals/boa-constrictor.
• "Boa Constrictor Γεγονότα και πληροφορίες." SeaWorld Parks, seaworld.org/animals/facts/reptiles/boa-constrictor/.
• Britannica, Οι συντάκτες της εγκυκλοπαίδειας. "Βοάς." Encyclopædia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc., 14 Μαΐου 2019, www.britannica.com/animal/boa-snake-family.