Ανεξάρτητα από τη θέση σας σχετικά με το ζήτημα - αν παγκόσμια υπερθέρμανση επιδεινώνεται από την καύση ορυκτών καυσίμων (η θέση της συντριπτικής πλειοψηφίας των επιστημόνων του κόσμου) ή μια αναπόφευκτη περιβαλλοντική τάση που δεν επηρεάζεται εντελώς από την ανθρώπινη συμπεριφορά, το γεγονός είναι ότι ο κόσμος μας είναι σταδιακά και αναπόφευκτα, ζέσταμα. Δεν μπορούμε καν να αρχίσουμε να φανταζόμαστε την επίδραση της αύξησης των παγκόσμιων θερμοκρασιών στον ανθρώπινο πολιτισμό, αλλά μπορούμε να δούμε για τον εαυτό μας, τώρα, πώς επηρεάζει μερικά από τα αγαπημένα μας ζώα.
Το αγαπημένο πουλί του Χόλιγουντ χωρίς πτήση - μάρτυραςΜάρτιος των Πιγκουίνων και Χαρουμενα ποδια- ο αυτοκράτορας πιγκουίνος δεν είναι πουθενά τόσο χαρούμενος και ανέμελος όπως απεικονίζεται στις ταινίες. Το γεγονός είναι ότι αυτό Ανταρκτική-κατοικία πιγκουίνος είναι ασυνήθιστα ευαίσθητο στην κλιματική αλλαγή και οι πληθυσμοί μπορούν να αποδεκατιστούν ακόμη και από ελαφρές τάσεις θέρμανσης (ας πούμε, αν είναι 20 βαθμοί Φαρενάιτ πάνω από το μηδέν αντί για το συνηθισμένο 10). Αν
παγκόσμια υπερθέρμανση συνεχίζει με τον τρέχοντα ρυθμό του, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ο αυτοκράτορας πιγκουίνος θα μπορούσε να χάσει εννέα δέκατα του πληθυσμού του έως το έτος 2100 - και από εκεί θα ήταν απλώς μια ολισθηρή διαφάνεια σε πλήρη εξαφάνιση.Η στεγανοποιημένη σφραγίδα δεν κινδυνεύει προς το παρόν. υπάρχουν περίπου 250.000 άτομα στην Αλάσκα μόνο και πιθανώς περισσότερα από ένα εκατομμύριο αυτόχθονες τις περιοχές της Αρκτικής στον κόσμο. Το πρόβλημα είναι ότι αυτές οι φώκιες φωλιάζουν και αναπαράγονται σε παγοκύστες και πάγο, ακριβώς τους οικοτόπους που διατρέχουν τον μεγαλύτερο κίνδυνο υπερθέρμανση του πλανήτη και είναι μια από τις κύριες πηγές τροφίμων τόσο για πολικές αρκούδες όσο και για αυτόχθονες του ανθρώπου. Στο άλλο άκρο του η τροφική αλυσίδα, οι δακτυλιοειδείς φώκιες υπάρχουν σε διάφορα αρκτικά ψάρια και ασπόνδυλα. είναι άγνωστο ποιες θα είναι οι επιπτώσεις της αν το πληθυσμό αυτού του θηλαστικού σταδιακά (ή ξαφνικά) κατέρρευσε.
Σύμφωνα με το όνομά του, η Αρκτική αλεπού μπορεί να επιβιώσει σε θερμοκρασίες τόσο χαμηλές όσο 50 μοίρες κάτω από το μηδέν (Fahrenheit). Αυτό που δεν μπορεί να επιβιώσει είναι ο ανταγωνισμός από κόκκινες αλεπούδες, οι οποίες μεταναστεύουν σταδιακά προς τα βόρεια καθώς οι θερμοκρασίες της Αρκτικής μετριάζονται μετά την υπερθέρμανση του πλανήτη. Με τη μείωση του χιονιού, η αρκτική αλεπού δεν μπορεί να βασιστεί στο χειμερινό παλτό της λευκής γούνας για κάλυψη, έτσι οι κόκκινες αλεπούδες βρίσκουν όλο και πιο εύκολο να εντοπίζουν και να σκοτώνουν τον ανταγωνισμό τους. (Κανονικά, η κόκκινη αλεπού διατηρείται υπό έλεγχο από τον γκρίζο λύκο, αλλά αυτό το μεγαλύτερο κλουβί έχει κυνηγηθεί σχεδόν σε πλήρη εξαφάνιση από τον άνθρωπο, αφήνοντας τους πληθυσμούς της κόκκινης αλεπούς να ξεσηκωθούν.)
Σε αντίθεση με τα άλλα ζώα αυτής της λίστας, η φάλαινα beluga δεν επηρεάζεται αρνητικά από την παγκόσμια θέρμανση (ή τουλάχιστον, δεν είναι πιο ευάλωτη στην υπερθέρμανση του πλανήτη από οποιαδήποτε άλλη θαλάσσια κατοικία θηλαστικό ζώο). Αντίθετα, η υπερθέρμανση των παγκόσμιων θερμοκρασιών διευκόλυνε τους καλοπροαίρετους τουρίστες να συρρέουν στα ύδατα της Αρκτικής αποστολές παρακολούθησης φαλαινών, που αποσπά την προσοχή από τις κανονικές τους δραστηριότητες. Στην ενοχλητική παρουσία σκαφών, αυτές οι φάλαινες ήταν γνωστό ότι σταματούν τη σίτιση και την αναπαραγωγή, και ο περιβαλλοντικός θόρυβος των κινητήρων μπορεί να εμποδίσει την ικανότητά τους να επικοινωνούν, να πλοηγούνται και να ανιχνεύουν θήραμα ή πλησιάζουν απειλές.
Εδώ γίνεται πραγματικότητα η υπερθέρμανση του πλανήτη: μπορεί πραγματικά να είναι ότι ο Nemo το clownfish βρίσκεται στα πρόθυρα της εξαφάνισης; Λοιπόν, το λυπηρό γεγονός είναι αυτό οι κοραλλιογενείς ύφαλοι είναι ιδιαίτερα ευαίσθητα στις αυξανόμενες θερμοκρασίες και την οξίνιση των ωκεανών, και οι ανεμώνες της θάλασσας που φυτρώνουν από αυτούς τους υφάλους κάνουν ιδανικά σπίτια για κλόουν, προστατεύοντάς τα από τους αρπακτικούς. Καθώς οι κοραλλιογενείς υφάλους λευκανθούν και αποσυντεθούν, τα ανεμώνια μειώνονται σε αριθμό και το ίδιο ισχύει και για τους πληθυσμούς πορτοκαλί κλόουν. (Προσθέτοντας προσβολή στον τραυματισμό, η παγκόσμια επιτυχία του Ψάχνοντας τον Νέμο και Βρίσκοντας τον Ντόρι έχει κάνει το πορτοκάλι clownfish ένα επιθυμητό ψάρι ενυδρείου, μειώνοντας περαιτέρω τον αριθμό του.)
Η αρκούδα koala, από μόνη της, δεν είναι πιο ευάλωτη στις αυξανόμενες παγκόσμιες θερμοκρασίες από οποιαδήποτε άλλη marsupials της Αυστραλίας, όπως καγκουρό και μήτρα. Το πρόβλημα είναι ότι τα κοάλα υπάρχουν σχεδόν αποκλειστικά στα φύλλα του δέντρου ευκαλύπτου και αυτό το δέντρο είναι εξαιρετικά ευαίσθητο στην αλλαγή θερμοκρασίας και την ξηρασία: το 100 περίπου τα είδη ευκαλύπτου αναπτύσσονται πολύ αργά και διασκορπίζουν τους σπόρους τους σε πολύ στενή περιοχή, καθιστώντας δύσκολο για αυτούς να επεκτείνουν το βιότοπό τους και να αποφύγουν καταστροφή. Και καθώς το δέντρο του ευκαλύπτου πηγαίνει, έτσι και το κοάλα.
Οι χελώνες Leatherback γεννούν τα αυγά τους σε συγκεκριμένες παραλίες, στις οποίες επιστρέφουν κάθε τρία ή τέσσερα χρόνια για να επαναλάβουν το τελετουργικό. Όμως, καθώς η υπερθέρμανση του πλανήτη επιταχύνεται, μια παραλία που χρησιμοποιήθηκε ένα χρόνο μπορεί να μην υπάρχει λίγα χρόνια αργότερα - και ακόμη και Αν εξακολουθεί να υπάρχει, η αύξηση της θερμοκρασίας μπορεί να προκαλέσει καταστροφή στο γενετικό της δερματίνης ποικιλία. Συγκεκριμένα, τα αυγά χελώνας δέρματος που επωάζονται σε θερμότερες συνθήκες τείνουν να εκκολαφθούν θηλυκά και ένα πλεόνασμα θηλυκών εις βάρος αρσενικών έχει επιβλαβής επίδραση στη γενετική σύνθεση αυτού του είδους, καθιστώντας τους μελλοντικούς πληθυσμούς πιο ευάλωτους σε ασθένειες ή περαιτέρω καταστροφικές αλλαγές περιβάλλον.
Τα φλαμίγκο επηρεάζονται από την υπερθέρμανση του πλανήτη με διάφορους τρόπους. Πρώτον, αυτά τα πουλιά προτιμούν να ζευγαρώσουν κατά τη διάρκεια της περιόδου των βροχών, επομένως οι παρατεταμένες περίοδοι ξηρασίας μπορούν να επηρεάσουν αρνητικά τα ποσοστά επιβίωσής τους. Δεύτερον, η οξίνιση λόγω της αυξημένης παραγωγής διοξειδίου του άνθρακα μπορεί να προκαλέσει τη συσσώρευση τοξινών στα μπλε-πράσινα φύκια των φλαμίνγκο που περιστασιακά θέλουν να τρώνε. Και τρίτον, ο περιορισμός των οικοτόπων τους οδήγησε αυτά τα πουλιά σε περιοχές όπου είναι πιο ευαίσθητα σε θηράματα όπως κογιότ και πύθωνες. Τέλος, δεδομένου ότι τα φλαμίνγκο αντλούν το ροζ χρώμα τους από τις γαρίδες στη διατροφή τους, οι πληθυσμοί γαρίδων που βυθίζουν μπορούν δυνητικά να μετατρέψουν αυτά τα διάσημα ροζ πουλιά λευκά.
Ο Wolverine, ο υπερήρωας, δεν θα έπρεπε να σκεφτεί δύο φορές για την υπερθέρμανση του πλανήτη. wolverines, τα ζώα, δεν είναι τόσο τυχερά. Αυτά τα σαρκοφάγα θηλαστικά, που στην πραγματικότητα σχετίζονται στενότερα με νυφίτσες από ό, τι με τους λύκους, προτιμούν να φωλιάζουν και να απογαλακτίζουν τα μικρά τους τα χιονιά της άνοιξης βόρειο ημισφαίριο, λοιπόν, ένας σύντομος χειμώνας, που ακολουθείται από μια πρώιμη απόψυξη, μπορεί να έχει καταστροφικές συνέπειες. Επίσης, εκτιμάται ότι το αρσενικό wolverine έχει μια «γκάμα σπιτιών» περίπου 250 τετραγωνικών μιλίων, που σημαίνει ότι υπάρχει ο περιορισμός στην περιοχή αυτού του ζώου (λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη ή της ανθρώπινης καταπάτησης) επηρεάζει δυσμενώς πληθυσμοί.
Γνωρίζουμε από τα απολιθωμένα στοιχεία ότι πριν από 12.000 χρόνια, λίγο μετά την τελευταία εποχή των παγετώνων, ο παγκόσμιος πληθυσμός των βοοειδών μόσχου έπεσε κατακόρυφα. Τώρα η τάση φαίνεται να επαναλαμβάνεται: οι επιζώντες πληθυσμοί αυτών των μεγάλων, δασύτριχων βοοειδών, συγκεντρωμένων γύρω από τον κύκλο της Αρκτικής, μειώνονται και πάλι λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Όχι μόνο η κλιματική αλλαγή περιόρισε το έδαφος του μόσχου, αλλά επίσης διευκόλυνε το Βορρά μετανάστευση των γκρίζων αρκούδων, η οποία θα πάρει βόδια μόσχου εάν είναι ιδιαίτερα απελπισμένοι και πεινασμένος. Σήμερα, υπάρχουν μόνο περίπου 100.000 βόδια μόσχου, τα περισσότερα από αυτά στο Banks Island του βόρειου Καναδά.
Τελευταίο αλλά όχι λιγότερο σημαντικό, φτάνουμε στο ζώο της αφίσας για την υπερθέρμανση του πλανήτη: ο όμορφος, χαρισματικός, αλλά εξαιρετικά επικίνδυνος πολική αρκούδα. Ursus maritimus ξοδεύει το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στους πάγοι του Αρκτικού Ωκεανού, το κυνήγι φώκιας και πιγκουίνων, και καθώς αυτές οι πλατφόρμες μειώνονται σε αριθμό και μετακινούνται πιο μακριά η καθημερινή ρουτίνα της πολικής αρκούδας γίνεται όλο και πιο επισφαλής (δεν θα αναφέρουμε καν τη μείωση της συνηθισμένης λείας της, λόγω του ίδιου περιβάλλοντος πιέσεις). Σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις, ο παγκόσμιος πληθυσμός των πολικών αρκούδων θα μειωθεί κατά τα δύο τρίτα μέχρι το έτος 2050, εάν δεν γίνει τίποτα για να συγκρατήσει τις τάσεις της υπερθέρμανσης του πλανήτη.