Πώς οι επιστήμονες παίζουν τον Φρανκενστάιν με τα εξαφανισμένα ζώα

Υπάρχει μια νέα λέξη-κλειδί που κάνει τους γύρους των μοντέρνων τεχνολογικών διασκέψεων και των περιβαλλοντικών δεξαμενών σκέψης: από-εξαφάνιση. Χάρη στις συνεχείς εξελίξεις στην τεχνολογία ανάκτησης, αναπαραγωγής και χειρισμού DNA, καθώς και στην ικανότητα των επιστημόνων να ανακάμψουν μαλακός ιστός από απολιθωμένα ζώα, μπορεί σύντομα να είναι δυνατή η αναπαραγωγή των Τασμανικών Τίγρων, των Woolly Mammoths και των Dodo Birds ύπαρξη, πιθανώς να αναιρεί τα λάθη που προκάλεσε η ανθρωπότητα σε αυτά τα απαλά θηρία, εκατοντάδες ή χιλιάδες πριν από χρόνια.

Πριν μπουν στα επιχειρήματα υπέρ και κατά της εξαφάνισης, είναι χρήσιμο να δούμε την τρέχουσα κατάσταση αυτής της ταχέως αναπτυσσόμενης επιστήμης. Το κρίσιμο συστατικό της εξαφάνισης, φυσικά, είναι το DNA, το σφιχτό τραύμα μόριο που παρέχει το γενετικό «σχεδιάγραμμα» κάθε δεδομένου είδους. Για να εξαφανιστεί, ας πούμε, α Τρομακτικός λύκος, οι επιστήμονες θα έπρεπε να ανακτήσουν ένα μεγάλο κομμάτι του DNA αυτού του ζώου, το οποίο δεν είναι τόσο παραμελημένο αν το λάβουμε υπόψη

Δεν θα χρειαζόμασταν όλο το DNA ενός ζώου για να το επαναφέρουμε από την εξαφάνιση; Όχι, και αυτή είναι η ομορφιά της έννοιας της εξαφάνισης: ο Dire Wolf μοιράστηκε αρκετά το DNA του με σύγχρονα σκυλιά που θα απαιτούσαν μόνο συγκεκριμένα γονίδια, όχι ολόκληρο Canis dirus γονιδίωμα. Η επόμενη πρόκληση, φυσικά, θα ήταν να βρούμε έναν κατάλληλο ξενιστή για επώαση ενός γενετικά τροποποιημένου εμβρύου Dire Wolf. πιθανώς, ένα προσεκτικά προετοιμασμένο Great Dane ή Γκρι λύκος γυναίκα θα ταιριάζει με το λογαριασμό.

Υπάρχει ένας άλλος, λιγότερο βρώμικος τρόπος για να «εξαφανιστεί» ένα είδος, και αυτός είναι με την αντιστροφή χιλιάδων ετών εξημέρωσης. Με άλλα λόγια, οι επιστήμονες μπορούν επιλεκτικά να αναπαράγουν κοπάδια βοοειδών για να ενθαρρύνουν, αντί να καταστέλλουν, "πρωτόγονα" χαρακτηριστικά (όπως ένα στολίδι παρά μια ειρηνική διάθεση), το αποτέλεσμα είναι μια στενή προσέγγιση ενός πάγου Ηλικία Αουχ. Αυτή η τεχνική θα μπορούσε πιθανώς να χρησιμοποιηθεί ακόμη και για την «αποπαραγωγή» σκύλων στους άγριους, μη συνεργάσιμους Οι πρόγονοι του Gray Wolf, που μπορεί να μην κάνουν πολλά για την επιστήμη, αλλά σίγουρα θα κάνουν περισσότερα σκυλιά ενδιαφέρων.

Αυτός, παρεμπιπτόντως, είναι ο λόγος που κανείς ουσιαστικά δεν μιλά σοβαρά για εξαφανισμένα ζώα που έχουν εξαφανιστεί εδώ και εκατομμύρια χρόνια, όπως δεινόσαυρους ή θαλάσσια ερπετά. Είναι αρκετά δύσκολο να ανακτήσουμε βιώσιμα θραύσματα DNA από ζώα που έχουν εξαφανιστεί εδώ και χιλιάδες χρόνια. μετά από εκατομμύρια χρόνια, οποιαδήποτε γενετική πληροφορία θα καταστεί εντελώς ανεπανόρθωτη από τη διαδικασία απολίθωσης. Τζουράσικ Παρκ στην άκρη, μην περιμένετε κανέναν να κλωνοποιήσει ένα Τυρανόσαυρος Ρεξ στη ζωή σας ή στα παιδιά σας!

Ακριβώς επειδή μπορούμε, στο εγγύς μέλλον, να είμαστε σε θέση να εξαφανίσουμε εξαφανισμένα είδη, αυτό σημαίνει ότι πρέπει; Ορισμένοι επιστήμονες και φιλόσοφοι είναι πολύ αισιόδοξοι για την προοπτική, επικαλούμενοι τα ακόλουθα επιχειρήματα υπέρ του:

• Μπορούμε να αναιρέσουμε τα προηγούμενα λάθη της ανθρωπότητας. Τον 19ο αιώνα, οι Αμερικανοί που δεν γνώριζαν καλύτερα σφαγιάστηκαν Περιστέρια επιβατών από τα εκατομμύρια? γενιές πριν, το Τασμανική Τίγρη οδηγήθηκε σε σχεδόν εξαφάνιση από Ευρωπαίους μετανάστες στην Αυστραλία, τη Νέα Ζηλανδία και την Τασμανία. Η ανάσταση αυτών των ζώων, υποστηρίζει αυτό το επιχείρημα, θα βοηθήσει στην αντιστροφή μιας τεράστιας ιστορικής αδικίας.
• Μπορούμε να μάθουμε περισσότερα για την εξέλιξη και τη βιολογία. Οποιοδήποτε πρόγραμμα τόσο φιλόδοξο όσο και η εξαφάνιση είναι βέβαιο ότι θα παράγει σημαντική επιστήμη, με τον ίδιο τρόπο που οι αποστολές του Απόλλωνα φεγγαριού βοήθησαν στην έναρξη της εποχής του προσωπικού υπολογιστή. Ενδεχομένως να μάθουμε αρκετά για τον χειρισμό γονιδιώματος για να θεραπεύσουμε τον καρκίνο ή να επεκτείνουμε τη μέση διάρκεια ζωής του ανθρώπου στα τριπλά ψηφία.
• Μπορούμε να αντιμετωπίσουμε τις επιπτώσεις της περιβαλλοντικής υποβάθμισης. Ένα ζωικό είδος δεν είναι σημαντικό μόνο για το δικό του. Συμβάλλει σε έναν τεράστιο ιστό οικολογικών σχέσεων και κάνει όλο το οικοσύστημα πιο ισχυρό. Η ανάσταση των εξαφανισμένων ζώων μπορεί να είναι απλώς η «θεραπεία» που χρειάζεται ο πλανήτης μας σε αυτήν την εποχή παγκόσμια υπερθέρμανση και ανθρώπινο υπερπληθυσμό.

Οποιαδήποτε νέα επιστημονική πρωτοβουλία αναμένεται να προκαλέσει μια κριτική κατακραυγή, η οποία είναι συχνά μια απροσδόκητη αντίδραση ενάντια σε αυτό κριτικοί θεωρούν «φαντασία» ή «κουκέτα». Στην περίπτωση της εξαφάνισης, ωστόσο, οι ακροατές μπορεί να έχουν ένα σημείο, όπως υποστηρίζουν ότι:

• Το de-extinction είναι ένα τέχνασμα PR που μειώνει τα πραγματικά περιβαλλοντικά ζητήματα. Ποιο είναι το νόημα της αναστήλωσης του Γαστρικού Βάτραχου Αναγέννησης (για να πάρουμε μόνο ένα παράδειγμα) όταν εκατοντάδες είδη αμφιβίων βρίσκονται στο χείλος του υποκείμενου στον μύκητα του chytrid; Μια επιτυχημένη εξαφάνιση μπορεί να δώσει στους ανθρώπους τη λανθασμένη και επικίνδυνη εντύπωση ότι οι επιστήμονες έχουν «λύσει» όλα τα περιβαλλοντικά μας προβλήματα.
• Ένα εξαφανισμένο πλάσμα μπορεί να αναπτυχθεί μόνο σε έναν κατάλληλο βιότοπο. Είναι ένα πράγμα να χειρονομώ ένα Saber-Toothed Tiger έμβρυο στη μήτρα μιας τίγρης της Βεγγάλης · είναι πολύ διαφορετικό να αναπαράγουμε τις οικολογικές συνθήκες που υπήρχαν πριν από 100.000 χρόνια όταν αυτοί οι θηρευτές κυβέρνησαν Πλειστόκαινο Βόρεια Αμερική. Τι θα φάνε αυτές οι τίγρεις και ποιος θα είναι ο αντίκτυπός τους στους υπάρχοντες πληθυσμούς θηλαστικών;
• Συνήθως υπάρχει ένας καλός λόγος για τον οποίο ένα ζώο εξαφανίστηκε. Η εξέλιξη μπορεί να είναι σκληρή, αλλά δεν είναι ποτέ λάθος. Τα ανθρώπινα όντα κυνηγούσαν Μαλλιά μαμούθ να εξαφανιστεί πριν από 10.000 χρόνια. τι να μας κρατήσει από την επανάληψη της ιστορίας;

Στο τέλος, κάθε πραγματική προσπάθεια για την εξαφάνιση ενός εξαφανισμένου είδους θα πρέπει πιθανώς να κερδίσει την έγκριση του διάφορες κυβερνητικές και ρυθμιστικές υπηρεσίες, μια διαδικασία που μπορεί να διαρκέσει χρόνια, ειδικά στην τρέχουσα πολιτική μας κλίμα. Μόλις εισαχθεί στην άγρια ​​φύση, μπορεί να είναι δύσκολο να εμποδίσετε ένα ζώο να εξαπλωθεί σε απροσδόκητες θέσεις και εδάφη - και, όπως αναφέρθηκε παραπάνω, ούτε καν ο πιο μακρινός επιστήμονας δεν μπορεί να μετρήσει τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις ενός αναστημένα είδη.

Κάποιος μπορεί μόνο να ελπίζει ότι, εάν προχωρήσει η κατάργηση, θα είναι με τη μέγιστη δυνατή φροντίδα και προγραμματισμό και υγιή τήρηση του νόμου των ακούσιων συνεπειών.