Ενα από έξι βασικές ομάδες ζώων- παράλληλα ερπετά, θηλαστικά, αμφίβια, ψάρια και πρωτόζωα - τα πουλιά χαρακτηρίζονται από τα φτερά τους και (στα περισσότερα είδη) την ικανότητα να πετούν. Παρακάτω θα ανακαλύψετε 10 βασικά γεγονότα πουλιών.
Απροσδόκητα, για όσους από εμάς είναι περήφανοι για το δικό μας κληρονομιά θηλαστικών, υπάρχουν διπλάσια είδη πουλιών από τα θηλαστικά - περίπου 10.000 και 5.000, αντίστοιχα, σε όλο τον κόσμο. Μακράν οι πιο συνηθισμένοι τύποι πτηνών είναι "πασέρνοι" ή σκαρφαλωμένα πτηνά, τα οποία χαρακτηρίζονται από τη διαμόρφωση των κλαδιών που συγκρατούν τα πόδια τους και την τάση τους να εκρήγνυται. Άλλες αξιοσημείωτες παραγγελίες πτηνών περιλαμβάνουν το "Gruiformes" (γερανοι και ράγες), "Cuculiformes" (cuckoos) και "Columbiformes" (περιστέρια και περιστέρια), μεταξύ περίπου 20 άλλων ταξινομήσεων.
Οι φυσιολάτρες διαιρούν την τάξη των πουλιών, το ελληνικό όνομα "aves, "σε δύο γυαλιά ηλίου:"παλαιογνωσίες" και "neognathae." Περιέργως, paleaeognathae, ή "παλιά σαγόνια", περιλαμβάνει πουλιά που εξελίχθηκαν για πρώτη φορά κατά τη διάρκεια του
Cenozoic Εποχή, αφού οι δεινόσαυροι εξαφανίστηκαν - κυρίως στρουθιονίδες όπως στρουθοκάμηλοι, emus και ακτινίδια. ο neognathae, ή "νέα σαγόνια", μπορούν να εντοπίσουν τις ρίζες τους πολύ πιο πίσω στο Μεσοζωική εποχή, και περιλαμβάνει όλους τους άλλους τύπους πτηνών, συμπεριλαμβανομένων των περαστικών που αναφέρονται στη διαφάνεια # 2. (Πλέον παλαιογνωσίες είναι εντελώς πτήση, με την περίεργη εξαίρεση του Tinamou της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής.)Οι κύριες ομάδες ζώων μπορούν γενικά να διακριθούν από τα καλύμματα του δέρματος τους: τα ζώα έχουν μαλλιά, τα ψάρια έχουν κλίμακες, αρθρόποδα έχουν εξωσκελετούς και τα πουλιά έχουν φτερά. Ίσως φανταστείτε ότι τα πουλιά εξελίχθηκαν με φτερά για να πετάξουν, αλλά θα κάνετε λάθος σε δύο κατηγορίες: πρώτον, ήταν οι πρόγονοι των πουλιών, οι δεινόσαυροι, ότι τα πρώτα φτερά εξελίχθηκανΚαι δεύτερον, τα φτερά φαίνεται να έχουν εξελιχθεί κυρίως ως μέσο διατήρησης της θερμότητας του σώματος και επιλέχθηκαν δευτερεύοντα μόνο για εξέλιξη για να επιτρέψουν στα πρώτα πρωτότυπα πουλιά να πάρουν στον αέρα.
Όπως αναφέρθηκε στην προηγούμενη διαφάνεια, τα στοιχεία είναι τώρα αδιαμφισβήτητα ότι τα πουλιά εξελίχθηκαν από δεινόσαυρους - αλλά εξακολουθούν να υπάρχουν πολλές λεπτομέρειες σχετικά με αυτήν τη διαδικασία που δεν έχουν ακόμη καρφωθεί. Για παράδειγμα, είναι πιθανό ότι τα πουλιά εξελίχθηκαν δύο ή τρεις φορές, ανεξάρτητα, κατά τη διάρκεια της Μεσοζωικής Εποχής, αλλά μόνο μία από αυτές τις γενεές επέζησε Κ / Τ Εξάλειψη Πριν από 65 εκατομμύρια χρόνια και συνέχισε να γεννάει τις πάπιες, τα περιστέρια και τους πιγκουίνους που όλοι γνωρίζουμε και αγαπάμε σήμερα. (Και αν είσαι περίεργος γιατί τα σύγχρονα πουλιά δεν έχουν μέγεθος δεινοσαύρου, όλα καταλήγουν στη μηχανική της πτήσης με κινητήρα και στις παραμορφώσεις της εξέλιξης).
Οπως και σπονδυλωτά ζώα, τα πουλιά σχετίζονται τελικά με όλα τα άλλα σπονδυλωτά ζώα που ζουν ή έχουν ζήσει ποτέ στη γη. Αλλά μπορεί να εκπλαγείτε όταν μαθαίνετε ότι η οικογένεια των σπονδυλωτών με την οποία συνδέονται στενά τα σύγχρονα πουλιά είναι κροκόδειλοι, που εξελίχθηκε, όπως οι δεινόσαυροι, από έναν πληθυσμό ερπετών αρχαιοσαύρων κατά τα τέλη της τριασικής περιόδου. Οι δεινόσαυροι, οι πτερόσαυροι και τα θαλάσσια ερπετά πήγαν καπό στο K / T Extinction Event, αλλά κροκόδειλοι κατά κάποιον τρόπο κατάφεραν να επιβιώσουν (και θα φάει ευχαρίστως τυχόν πουλιά, συγγενείς ή όχι, που τυχαίνει να προσγειωθούν στα οδοντωτά ρύγχους τους).
Ένα πράγμα που ίσως έχετε παρατηρήσει για τα πουλιά, ειδικά για τους παθητικούς, είναι ότι είναι αρκετά μικρά - πράγμα που σημαίνει, μεταξύ άλλων, ότι χρειάζονται έναν αξιόπιστο τρόπο για να εντοπίσουν ο ένας τον άλλο κατά τη διάρκεια του ζευγαρώματος. Για αυτόν τον λόγο, τα σκαρφαλωμένα πουλιά έχουν αναπτύξει μια περίπλοκη ποικιλία τραγουδιών, τρελλών και σφυριών, με τα οποία Μπορούν να προσελκύσουν άλλους του είδους τους σε πυκνούς δασικούς θόλους όπου διαφορετικά θα ήταν σχεδόν αόρατος. Τα φωτεινά χρώματα ορισμένων πτηνών εξυπηρετούν επίσης μια λειτουργία σηματοδότησης, συνήθως για να επιβεβαιώσουν την κυριαρχία σε άλλα αρσενικά ή να μεταδώσουν σεξουαλική διαθεσιμότητα.
Η λέξη "μονογαμικός" έχει διαφορετικές συνθέσεις στο ζωικό βασίλειο από ό, τι στα ανθρώπινα όντα. Στην περίπτωση των πτηνών, αυτό σημαίνει ότι τα αρσενικά και τα θηλυκά των περισσότερων ειδών ζευγαρώνουν για μία και μόνο περίοδο αναπαραγωγής, έχοντας σεξουαλική επαφή και στη συνέχεια εκτρέφοντας τους νέους - σε ποιο σημείο είναι ελεύθεροι να βρουν άλλους συντρόφους για την επόμενη αναπαραγωγή εποχή. Μερικά πουλιά, ωστόσο, παραμένουν μονογαμικά μέχρι να πεθάνει είτε το αρσενικό είτε το θηλυκό, και μερικά θηλυκά πουλιά έχουν ένα τακτοποιημένο τέχνασμα αυτό μπορούν να καταφύγουν σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης - μπορούν να αποθηκεύσουν το σπέρμα των ανδρών και να το χρησιμοποιήσουν για να γονιμοποιήσουν τα αυγά τους, για έως και τρία μήνες.
Υπάρχει μια μεγάλη ποικιλία γονικών συμπεριφορών στο βασίλειο των πουλιών. Σε ορισμένα είδη, και οι δύο γονείς επωάζουν τα αυγά. σε μερικούς, μόνο ένας γονέας νοιάζεται για τους νεοσσούς. και σε άλλους, δεν απαιτείται καθόλου γονική μέριμνα (για παράδειγμα, το malleefowl της Αυστραλίας αφήνει τα αυγά του να σαπίζουν κηλίδες βλάστησης, που παρέχουν μια φυσική πηγή θερμότητας, και τα νεογνά είναι εντελώς μόνα τους μετά εκκόλαψη). Και δεν θα αναφέρουμε καν ακραίες τιμές όπως το πουλί κούκος, το οποίο γεννά τα αυγά του στη φωλιά άλλων πουλιών και αφήνει την επώασή τους, την εκκόλαψη και τη σίτιση σε απόλυτους ξένους.
Κατά γενικό κανόνα, το μικρότερο ενδοθερμικό (θερμόαιμο) ζώο είναι, όσο υψηλότερος είναι ο μεταβολικός ρυθμός του - και ένας από τους καλύτερους δείκτες του μεταβολικού ρυθμού ενός ζώου είναι ο καρδιακός παλμός του. Μπορεί να πιστεύετε ότι το κοτόπουλο κάθεται ακριβώς εκεί, δεν κάνει τίποτα ειδικότερα, αλλά η καρδιά του είναι στην πραγματικότητα χτυπώντας περίπου 250 παλμούς ανά λεπτό, ενώ ο καρδιακός ρυθμός ενός κολιβρίου ανάπαυσης μετρά πάνω από 600 παλμούς ανά λεπτό. Συγκριτικά, μια υγιής γάτα σπιτιού έχει καρδιακό ρυθμό ανάπαυσης μεταξύ 150 και 200 bpm, ενώ ο καρδιακός ρυθμός ανάπαυσης ενός ενήλικα ανθρώπου κυμαίνεται περίπου 100 bpm.
Πότε Charles Charles διατυπώνει τη θεωρία του για τη φυσική επιλογή, στις αρχές του 19ου αιώνα, έκανε εκτενή έρευνα για τα σπίτια των Νήσων Γκαλαπάγκος. Ανακάλυψε ότι οι σπίνοι σε διαφορετικά νησιά διέφεραν σημαντικά στο μέγεθος και στα σχήματα των ραμφών τους. Προσαρμόστηκαν σαφώς στους ατομικούς τους βιότοπους, αλλά εξίσου ξεκάθαρα είχαν καταγωγή από έναν κοινό πρόγονο που είχε προσγειωθεί στο Γκαλαπάγκος χιλιάδες χρόνια πριν. Ο μόνος τρόπος που η φύση θα μπορούσε να επιτύχει αυτό το κατόρθωμα ήταν η εξέλιξη μέσω της φυσικής επιλογής, όπως πρότεινε ο Ντάργουιν στο πρωτοποριακό του βιβλίο Σχετικά με την προέλευση των ειδών.