Η πλειονότητα των πουλιών χτίζουν κάποιο είδος φωλιάς για να γεννήσουν τα αυγά τους και να στηρίξουν τους νέους νεοσσούς τους. Ανάλογα με το πουλί, η φωλιά μπορεί να είναι μεγάλη ή μικρή. Μπορεί να βρίσκεται σε ένα δέντρο, σε ένα κτίριο, σε έναν θάμνο, σε μια πλατφόρμα πάνω από το νερό, ή στο έδαφος, και μπορεί να είναι φτιαγμένο από λάσπη, αποξηραμένα φύλλα, καλάμια ή νεκρά δέντρα.
Η φωλιά ξύσματος αντιπροσωπεύει τον απλούστερο τύπο φωλιάς που μπορεί να κατασκευάσει ένα πουλί. Συνήθως είναι μόνο ένα ξύσιμο στο έδαφος που κάνει μια ρηχή κατάθλιψη για τα πουλιά να γεννήσουν τα αυγά τους. Το χείλος μιας φωλιάς ξύσματος είναι αρκετά βαθύ για να εμποδίσει τα αυγά να κυλήσουν μακριά. Μερικά πουλιά μπορεί να προσθέσουν πέτρες, φτερά, κοχύλια ή φύλλα στο ξύσιμο.
Τα αυγά που βρίσκονται στις φωλιές ξύσματος είναι συχνά καμουφλαρισμένο καθώς η θέση τους στο έδαφος τους καθιστά ευάλωτους στους αρπακτικούς. Τα πουλιά που χτίζουν φωλιές ξύνουν τείνουν να έχουν προκοινωνικά νεαρά, πράγμα που σημαίνει ότι είναι γρήγορα σε θέση να φύγουν από τη φωλιά μετά την εκκόλαψη.
Οι ξύλινες φωλιές κατασκευάζονται από στρουθοκάμηλους, tinamous, shorebirds, gulls, terns, γεράκια, φασιανούς, ορτύκια, πέρδικες, προτομές, nighthawks, γύπες και μερικά άλλα είδη.
Οι φωλιές με λαγούμι είναι καταφύγια μέσα σε δέντρα ή στο έδαφος που λειτουργούν ως ασφαλείς καταφύγιο για τα πουλιά και τα νεαρά τους που αναπτύσσονται. Τα πουλιά χρησιμοποιούν τα ράμφη και τα πόδια τους για να χαράξουν τα λαγούμια τους. Τα περισσότερα πουλιά δημιουργούν τα δικά τους λαγούμια, αλλά μερικά –όπως κουκουβάγιες– προτιμούν να χρησιμοποιούν αυτά που δημιουργούνται από άλλους.
Αυτός ο τύπος φωλιάς χρησιμοποιείται συνήθως από τα θαλασσοπούλια, ειδικά εκείνοι που ζουν σε ψυχρότερα κλίματα ως φωλιά με λαγούμι μπορεί να προσφέρει προστασία και από τα δύο θηρευτές και ο καιρός. Puffins, shearwaters, motmots, kingfishers, ανθρακωρύχοι, το καβούρι βροχοπούλι και φύλλα-πέταλα είναι όλα φωλιές.
Μόνο λίγα είδη πτηνών - όπως δρυοκολάπτες, τσοπανάκια και μπάρμπεκιου - είναι σε θέση να ανασκάψουν τις δικές τους φωλιές κοιλότητας. Αυτά τα πουλιά θεωρούνται πρωτογενείς φωλιές κοιλότητας. Αλλά η πλειονότητα των κοιλοτήτων φωλιάζει - πουλιά όπως μερικές πάπιες και κουκουβάγιες, παπαγάλοι, βουκερώς και bluebirds - χρησιμοποιούν φυσικές κοιλότητες ή αυτές που δημιουργήθηκαν και εγκαταλείφθηκαν από άλλο ζώο.
Οι φωλιές κοιλότητας συχνά ευθυγραμμίζουν τις φωλιές τους με φύλλα, ξερά χόρτα, φτερά, βρύα ή γούνα. Θα χρησιμοποιήσουν επίσης κιβώτια φωλιών εάν δεν μπορεί να βρεθεί άλλη φυσική κοιλότητα.
Οι φωλιές πλατφόρμας είναι μεγάλες, επίπεδες φωλιές χτισμένες σε δέντρα, στο έδαφος, στις κορυφές της βλάστησης ή ακόμα και σε συντρίμμια σε ρηχά νερά. Πολλές φωλιές πλατφόρμας επαναχρησιμοποιούνται κάθε χρόνο από τα ίδια πουλιά, με πρόσθετα υλικά που προστίθενται στη φωλιά με κάθε χρήση. Αυτή η πρακτική μπορεί να δημιουργήσει τεράστιες φωλιές που καταστρέφουν τα δέντρα - ειδικά σε κακές καιρικές συνθήκες.
Το Osprey, τα περιστέρια πένθους, οι τσικνιάδες, οι ερωδιοί και πολλά αρπακτικά είναι οι πιο συνηθισμένοι φωλιάδες πλατφόρμας. Οι φωλιές αρπακτικών ονομάζονται επίσης «eyries» ή «aeries».
Όπως υποδηλώνει το όνομά τους, οι φωλιές - ή κοίλο - φωλιές είναι στην πραγματικότητα σε σχήμα κυπέλλου. Συνήθως στρογγυλεύονται με βαθιά κατάθλιψη στο κέντρο για να στεγάσουν τα αυγά και τους νεοσσούς.
Τα κολίβρια, μερικά flycatchers, χελιδόνια, και swift, kinglets, vireos, crests και μερικά warblers είναι μερικά από τα πουλιά που χρησιμοποιούν αυτό το κοινό σχήμα φωλιάς.
Όπως και οι φωλιές με λαγούμι, οι φωλιές ανάχωμα εξυπηρετούν το διπλό σκοπό της προστασίας των αυγών ενός πουλιού από τους αρπακτικούς και τη διατήρηση των θερμών τους σε πτητικές καιρικές συνθήκες.
Οι φωλιές ανάχωμα κατασκευάζονται συχνά από λάσπη, κλαδιά, ραβδιά, κλαδιά και φύλλα. Ακριβώς όπως ένα σωρό λιπασματοποίησης θερμαίνεται όταν το οργανικό υλικό αρχίζει να αποσυντίθεται, η νεκρή μάζα σε φωλιά ανάχωμα θα σαπίσει και θα εκπέμψει πολύτιμη θερμότητα για να επωαστούν οι νεοσσοί.
Για τους περισσότερους φωλιές που δημιουργούν ανάχωμα, είναι τα αρσενικά που δημιουργούν τις φωλιές, χρησιμοποιώντας τα δυνατά πόδια και τα πόδια τους για να συσσωρεύσουν τα υλικά μαζί. Το θηλυκό θα γεννήσει τα αυγά του μόνο όταν η θερμοκρασία μέσα στο ανάχωμα έχει φτάσει σε αυτό που θεωρεί βέλτιστο επίπεδο. Καθ 'όλη τη διάρκεια της ωοτοκίας, οι αρσενικοί φωλιές θα συνεχίσουν να προσθέτουν στις φωλιές τους για να τους κρατήσουν στο σωστό μέγεθος και θερμοκρασία.
Οι κρεμαστές φωλιές δημιούργησαν έναν επιμήκη σάκο ανασταλμένο από ένα δέντρο κλαδί και κατασκευασμένο από εύκαμπτα υλικά, όπως γρασίδι ή πολύ λεπτά κλαδιά, για να στεγάσει τους νέους τους. Οι υφαντές, Orioles, sunbirds και caciques είναι κοινές κρεμαστές φωλιές.