Οι Μεγάλες Λίμνες είναι μια αλυσίδα πέντε μεγάλων λιμνών γλυκού νερού που βρίσκονται στην κεντρική Βόρεια Αμερική, διασχίζοντας τα σύνορα του Καναδά και των Ηνωμένων Πολιτειών. Οι μεγάλες λίμνες περιλαμβάνουν τη λίμνη Erie, τη λίμνη Huron, τη λίμνη Μίσιγκαν, τη λίμνη Οντάριο και τη λίμνη Superior και μαζί αποτελούν τη μεγαλύτερη ομάδα λιμνών γλυκού νερού στη Γη. Περιλαμβάνονται εντός της λεκάνης απορροής των Μεγάλων Λιμνών, μια περιοχή της οποίας τα νερά εκρέουν στον ποταμό Saint Lawrence και, τελικά, στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Οι Μεγάλες Λίμνες καλύπτουν συνολική επιφάνεια 95.000 τετραγωνικών μιλίων και έχουν περίπου 5.500 κυβικά μίλια νερό (περίπου το 20% του γλυκού νερού του κόσμου και περισσότερο από το 80% του γλυκού νερού του Βορρά Αμερική). Υπάρχουν περισσότερα από 10.000 μίλια ακτογραμμής που πλαισιώνουν τις Μεγάλες Λίμνες και από τα δυτικά προς τα ανατολικά, οι λίμνες εκτείνονται πάνω από 750 μίλια.
Οι Μεγάλες Λίμνες σχηματίστηκαν κατά τη διάρκεια της Πλειστόκαινο Εποχή ως αποτέλεσμα της επαναλαμβανόμενης παγετώματος της περιοχής κατά τη διάρκεια της
Ηλικίες πάγου. Παγετώνες προχώρησε και υποχώρησε ξανά και ξανά, σταδιακά χαράζοντας βαθιές καταθλίψεις στη λεκάνη του ποταμού Great Lakes. Όταν οι παγετώνες υποχώρησαν στο τέλος της τελευταίας παγετώδους περιόδου πριν από περίπου 15.000 χρόνια, οι Μεγάλες Λίμνες γέμισαν με νερό που άφησε πίσω του ο λιώσιμος πάγος.Οι Μεγάλες Λίμνες και οι γύρω περιοχές περιλαμβάνουν μια μεγάλη ποικιλία γλυκών υδάτων και χερσαίων οικοτόπων συμπεριλαμβανομένων των δασών κωνοφόρων και σκληρού ξύλου, έλη γλυκού νερού, υγροτόπων γλυκού νερού, αμμόλοφους, λιβάδια και λιβάδια. Η περιοχή των Μεγάλων Λιμνών υποστηρίζει μια διαφορετική πανίδα που περιλαμβάνει πολλά είδη θηλαστικά, αμφίβια, πουλιά, ερπετά και ψάρια.
Υπάρχουν περισσότερα από 250 είδη ψαριών που βρέθηκαν στις Μεγάλες Λίμνες, όπως σολομός Ατλαντικού, γαλαζοπράσινο, πέστροφα, σολομός Chinook, Coho σολομός, τύμπανο γλυκού νερού, οξύρρυγχος λίμνης, πέστροφα στη λίμνη, λευκή λίμνη, βόρεια τούρνα, μπάσο ροκ, walleye, λευκή πέρκα, κίτρινη πέρκα και πολλά άλλα οι υπολοιποι. Τα εγγενή θηλαστικά περιλαμβάνουν τη μαύρη αρκούδα, την αλεπού, τις άλκες, τα ελάφια με άσπρη ουρά, την άλκη, τον κάστορα, την ενυδρίδα του ποταμού, το κογιότ, τον γκρίζο λύκο, τον λυγξ του Καναδά και πολλά άλλα. Τα είδη πουλιών που προέρχονται από τις Μεγάλες Λίμνες περιλαμβάνουν γλάρους ρέγγας, κοραλλιογενείς γερανούς, χιονισμένες κουκουβάγιες, πάπιες από ξύλο, υπέροχους μπλε ερωδιούς, φαλακρούς αετούς, αλεξίπτωτοι και πολλά άλλα.
Οι Μεγάλες Λίμνες υπέφεραν σε μεγάλο βαθμό τις επιπτώσεις των εισαγόμενων (μη ιθαγενών) ειδών κατά τα τελευταία διακόσια χρόνια. Μη εγγενή είδη ζώων όπως μύδια ζέβρας, μύδια quagga, θαλάσσιες λάμπες, alewives, ασιατικοί κυπρίνοι και πολλά άλλα άλλαξαν πολύ το οικοσύστημα των Μεγάλων Λιμνών. Το πιο πρόσφατο μη ιθαγενές ζώο που έχει καταγραφεί στις Μεγάλες Λίμνες είναι ο ακανθωτός ψύλλος του νερού, ένα καρκινοειδές που προέρχεται από τις θάλασσες της Μέσης Ανατολής που τώρα κατοικούνται γρήγορα στη λίμνη Οντάριο.
Τα εισαγόμενα είδη ανταγωνίζονται με τα εγγενή είδη για τρόφιμα και ενδιαιτήματα και μπορούν επίσης Περισσότερα από 180 μη ιθαγενή είδη να έχουν εισέλθει στις Μεγάλες Λίμνες από το τελευταίο μέρος των 19ου αιώνας. Πολλά από τα εισαγόμενα είδη έχουν μεταφερθεί στις Μεγάλες Λίμνες στο νερό έρματος των πλοίων, αλλά άλλα είδη όπως ο ασιατικός κυπρίνος, εισέβαλαν στις λίμνες κολυμπώντας μέσω των τεχνητών καναλιών και κλειδαριών που συνδέουν τώρα τη λίμνη Μίσιγκαν με ποταμός Μισσισιπής.